🥇 ¿Es el defensor público un abogado de verdad?

Los defensores públicos son, de hecho, verdaderos abogados. Fueron a la facultad de derecho y aprobaron el examen de la barra de abogados de su estado, como deben hacer todos los abogados.

Defensores públicos frente a abogados privados: ¿alguna diferencia de calidad?

A pesar de las restricciones fiscales cada vez más severas en sus oficinas, los defensores públicos generalmente brindan una representación que es al menos tan competente como la brindada por abogados defensores privados. Esto fue demostrado por un estudio de 1992 realizado por el Centro Nacional de Tribunales Estatales titulado » Defensores indigentes hacen el trabajo y lo hacen bien «.

El estudio concluyó que los defensores públicos y los abogados privados obtienen resultados aproximadamente iguales. Por ejemplo, en los nueve condados encuestados en el estudio, el 76% de los clientes de defensores públicos fueron condenados, en comparación con el 74% de los clientes de abogados privados.

Un estudio de 2012 llegó a una conclusión similar con respecto a los resultados de las condenas y las sentencias entre abogados privados y defensores públicos.

Además, los trabajos de defensores públicos tienden a ser tan competitivos que las oficinas de defensa pública pueden seleccionar abogados altamente calificados. Es cierto que muchos defensores públicos se quedan durante algunos años, adquieren una experiencia intensiva y luego se van a los pastos supuestamente más verdes de la práctica privada. Sin embargo, la mayoría de las oficinas de defensa pública ofrecen excelentes programas de capacitación, de modo que incluso los defensores públicos recién llegados pueden adquirir conocimientos rápidamente.

Además, los defensores públicos a menudo aparecen en las mismas salas de audiencias todos los días y, por lo tanto, conocen el camino por la corte mejor que otros abogados de defensa criminal en el área. En algunas grandes áreas metropolitanas (en California y Nueva York, por ejemplo), las oficinas de defensa pública son muy respetadas y brindan a sus clientes una representación que solo un abogado privado altamente experimentado (y costoso) podría igualar.

Inconvenientes: desafíos que enfrentan los programas de defensa para indigentes

A pesar de estos buenos puntos, la realidad sigue siendo que los programas de defensa para indigentes sufren de falta de fondos y de una gran cantidad de casos.

Demasiado trabajo, poco dinero. Independientemente de la competencia de los abogados designados por el tribunal, a menudo se les pide que realicen demasiado trabajo por poco dinero. Esto es especialmente cierto en los programas de defensores públicos. Los políticos locales no obtienen muchos votos al expandir el presupuesto de abogados designados por el tribunal para mantenerse al día con el crecimiento de los enjuiciamientos penales.

Por ejemplo, los tribunales de Luisiana y Minnesota han dictaminado que el sistema de servicios gratuitos de defensa legal está tan mal financiado que es inconstitucional. Y, en un caso de California, Williams contra el Tribunal Superior,53 Cal. Rptr. 2d 832 (1996), el tribunal señaló que un defensor público adjunto representaba a 21 acusados cuyos casos ya habían superado el límite de tiempo para llevarlos a juicio; sin embargo, el defensor público seguía siendo elegible para asignaciones adicionales.

Abogados contratados vs. defensores públicos. Los defensores públicos representan solo un tipo de programa de defensa para indigentes. Otros tipos incluyen el uso de abogados por contrato o abogados de panel. Los defensores públicos a menudo son empleados del gobierno asalariados, mientras que los abogados contratados y de panel son abogados privados que toman los casos por contrato.

Si bien los estudios muestran resultados de casos similares entre defensores públicos y abogados privados, no es necesariamente cierto lo mismo para los abogados contratados o de panel. Para aquellas jurisdicciones que emplean abogados por contrato o de panel, cada una lo hace de manera diferente.

Pero a menudo el tribunal tiene una lista de abogados privados a los que se puede recurrir para representar a los acusados por una determinada tarifa. Estos sistemas de contratos son criticados por utilizar abogados con menos experiencia y, en algunas jurisdicciones, incentivar a los abogados a revisar los casos lo más rápido posible para mantener los costos bajos.

Conseguir un abogado para su caso penal

Un hecho clave para recordar: los abogados de defensa criminal están ahí para luchar por usted. Y no importa si su abogado es un abogado privado, público o contratado, todos tienen las mismas obligaciones legales y éticas para con sus clientes.