La teoría del conflicto, propuesta por primera vez por Karl Marx; es una teoría de que la sociedad está en un estado de conflicto perpetuo debido a la competencia por recursos limitados. La teoría del conflicto sostiene que el orden social se mantiene mediante la dominación y el poder (en lugar del consenso y la conformidad). Según la teoría del conflicto, quienes tienen riqueza y poder tratan de aferrarse a él por todos los medios posibles; principalmente reprimiendo a los pobres y los que no tienen poder. Una premisa básica de la teoría del conflicto es que los individuos y grupos de la sociedad trabajarán para maximizar sus propios beneficios.
Comprensión de la Teoría del Conflicto
La teoría del conflicto se ha utilizado para explicar una amplia gama de fenómenos sociales; incluidas las guerras, las revoluciones, la pobreza, la discriminación y la violencia doméstica. Atribuye la mayoría de los desarrollos fundamentales en la historia humana; como la democracia y los derechos civiles, a los intentos capitalistas de controlar a las masas (en oposición al deseo de un orden social). Los principios centrales de la teoría del conflicto son los conceptos de desigualdad social, la división de recursos y los conflictos que existen entre diferentes clases socioeconómicas.
Muchos tipos de conflictos sociales a lo largo de la historia pueden explicarse utilizando los principios centrales de la teoría del conflicto. Algunos teóricos, incluido Marx, creen que el conflicto social es la fuerza que finalmente impulsa el cambio y el desarrollo en la sociedad. La versión de Marx de la teoría del conflicto se centró en el conflicto entre dos clases primarias. Cada clase consta de un grupo de personas vinculadas por intereses mutuos y un cierto grado de propiedad. Marx teorizó sobre la burguesía, un grupo de personas que representaba a miembros de la sociedad que poseen la mayoría de la riqueza y los medios. El proletariado es el otro grupo: incluye a los considerados de clase trabajadora o pobres.
Con el surgimiento del capitalismo, Marx teorizó que la burguesía; una minoría dentro de la población, usaría su influencia para oprimir al proletariado, la clase mayoritaria. Esta forma de pensar está ligada a una imagen común asociada con modelos de sociedad basados en la teoría del conflicto; los partidarios de esta filosofía tienden a creer en un arreglo piramidal en términos de cómo se distribuyen los bienes y servicios en la sociedad; en la parte superior de la pirámide hay un pequeño grupo de élites que dictan los términos y condiciones a la mayor parte de la sociedad porque tienen un control enorme sobre los recursos y el poder.
Se predijo que la distribución desigual dentro de la sociedad se mantendría a través de la coerción ideológica; la burguesía obligaría al proletariado a aceptar las condiciones actuales. La teoría del conflicto asume que la élite establecerá sistemas de leyes, tradiciones y otras estructuras sociales para apoyar aún más su propio dominio y evitar que otros se unan a sus filas. Marx teorizó que, a medida que la clase trabajadora y los pobres fueran sometidos a condiciones de deterioro; una conciencia colectiva generaría más conciencia sobre la desigualdad, y esto potencialmente resultaría en una revuelta. Si, después de la revuelta, las condiciones se ajustaran para favorecer las preocupaciones del proletariado; el círculo del conflicto finalmente se repetiría pero en la dirección opuesta. La burguesía eventualmente se convertiría en agresora y rebelde,
Supuestos de la Teoría del Conflicto
En la teoría actual del conflicto, hay cuatro supuestos principales que son útiles de comprender: competencia, revolución, desigualdad estructural y guerra.
Competencia
Los teóricos del conflicto creen que la competencia es un factor constante y, a veces, abrumador en casi todas las relaciones e interacciones humanas. La competencia existe como resultado de la escasez de recursos, incluidos los recursos materiales: dinero, propiedades, productos básicos y más. Más allá de los recursos materiales, los individuos y grupos dentro de una sociedad también compiten por recursos intangibles. Estos pueden incluir el tiempo libre, el dominio, el estatus social, las parejas sexuales, etc. Los teóricos del conflicto asumen que la competencia es lo predeterminado (en lugar de la cooperación).
Revolución
Dado el supuesto de los teóricos del conflicto de que el conflicto ocurre entre clases sociales; uno de los resultados de este conflicto es un evento revolucionario. La idea es que el cambio en una dinámica de poder entre grupos no ocurre como resultado de una adaptación gradual. Más bien, surge como síntoma de conflicto entre estos grupos. De esta manera, los cambios en una dinámica de poder son a menudo abruptos y de gran escala, en lugar de ser graduales y evolutivos.
Desigualdad Estructural
Un supuesto importante de la teoría del conflicto es que las relaciones humanas y las estructuras sociales experimentan desigualdades de poder. De esta manera, algunos individuos y grupos desarrollan inherentemente más poder y recompensa que otros. Después de esto, aquellos individuos y grupos que se benefician de una estructura particular de la sociedad tienden a trabajar para mantener esas estructuras como una forma de retener y mejorar su poder.
Guerra
Los teóricos del conflicto tienden a ver la guerra como un unificador o como un «limpiador» de sociedades. En la teoría del conflicto, la guerra es el resultado de un conflicto creciente y acumulativo entre individuos y grupos, y entre sociedades enteras. En el contexto de la guerra, una sociedad puede unificarse de alguna manera, pero aún persiste el conflicto entre múltiples sociedades. Por otro lado, la guerra también puede resultar en el fin total de una sociedad.
Consideraciones Especiales
Marx vio al capitalismo como parte de una progresión histórica de los sistemas económicos. Creía que el capitalismo tenía sus raíces en las mercancías, o cosas que se compran y venden. Por ejemplo, creía que el trabajo es un tipo de mercancía. Dado que los trabajadores tienen poco control o poder en el sistema económico (porque no poseen fábricas o materiales), su valor puede devaluarse con el tiempo. Esto puede crear un desequilibrio entre los dueños de negocios y sus trabajadores, lo que eventualmente puede conducir a conflictos sociales. Creía que estos problemas eventualmente se solucionarían mediante una revolución social y económica.
Max Weber, sociólogo, filósofo, jurista y economista político alemán; adoptó muchos aspectos de la teoría del conflicto de Marx y, más tarde, refinó aún más algunas de las ideas de Marx. Weber creía que el conflicto por la propiedad no se limitaba a un escenario específico. Más bien, creía que existían múltiples niveles de conflicto en un momento dado y en cada sociedad. Mientras que Marx enmarcó su visión del conflicto como uno entre propietarios y trabajadores; Weber también agregó un componente emocional a sus ideas sobre el conflicto. Weber dijo: «Son estos los que subyacen al poder de la religión y la convierten en un aliado importante del Estado; los que transforman las clases en grupos de estatus, y hacen lo mismo con las comunidades territoriales en circunstancias particulares… y que hacen de la ‘legitimidad’ un enfoque crucial para los esfuerzos de dominación «.
Las creencias de Weber sobre el conflicto se extienden más allá de las de Marx porque sugieren que algunas formas de interacción social, incluido el conflicto; generan creencias y solidaridad entre individuos y grupos dentro de una sociedad. De esta manera, las reacciones de un individuo a la desigualdad pueden ser diferentes dependiendo de los grupos con los que está asociado; si perciben que los que están en el poder son legítimos; y así.
Los teóricos del conflicto de finales del siglo XX y XXI han seguido extendiendo la teoría del conflicto más allá de las clases económicas estrictas planteadas por Marx; aunque las relaciones económicas siguen siendo una característica central de las desigualdades entre grupos en las diversas ramas de la teoría del conflicto. La teoría de los conflictos es muy influyente en las teorías modernas y posmodernas de la desigualdad sexual y racial, los estudios de la paz y los conflictos; y las muchas variedades de estudios de identidad que han surgido en la academia occidental en las últimas décadas.
Ejemplos de Teoría del Conflicto
Por ejemplo, los teóricos del conflicto consideran que la relación entre el propietario de un complejo de viviendas y el inquilino se basa principalmente en el conflicto en lugar del equilibrio o la armonía, aunque puede haber más armonía que conflicto. Creen que se definen obteniendo todos los recursos que puedan unos de otros.
En el ejemplo anterior, algunos de los recursos limitados que pueden contribuir a los conflictos entre los inquilinos y el propietario del complejo incluyen el espacio limitado dentro del complejo, el número limitado de unidades, el dinero que los inquilinos pagan al propietario del complejo en concepto de alquiler, etc. En última instancia, los teóricos del conflicto ven esta dinámica como una de conflicto sobre estos recursos. El propietario del complejo, por muy amable que sea el propietario, se centra fundamentalmente en llenar la mayor cantidad posible de unidades de apartamentos para que pueda ganar la mayor cantidad de dinero posible en alquiler. Esto puede introducir conflictos entre los complejos de viviendas, entre los inquilinos solicitantes que buscan mudarse a un apartamento, etc. En el otro lado del conflicto, los propios inquilinos buscan obtener el mejor apartamento posible por la menor cantidad de dinero en alquiler.
Los teóricos del conflicto señalan la crisis financiera de 2008 y los subsiguientes rescates bancarios como buenos ejemplos de la teoría del conflicto en la vida real, según los autores Alan Sears y James Cairns en su libro A Good Book, in Theory. Ven la crisis financiera como el resultado inevitable de las desigualdades e inestabilidades del sistema económico global, que permite a los bancos e instituciones más grandes evitar la supervisión del gobierno y asumir enormes riesgos que solo recompensan a unos pocos.
Sears y Cairns señalan que los grandes bancos y las grandes empresas recibieron posteriormente fondos de rescate de los mismos gobiernos que afirmaban tener fondos insuficientes para programas sociales a gran escala, como la atención médica universal. Esta dicotomía respalda un supuesto fundamental de la teoría del conflicto, que es que las instituciones políticas y las prácticas culturales dominantes favorecen a los grupos e individuos dominantes.
Este ejemplo ilustra que el conflicto puede ser inherente a todo tipo de relaciones, incluidas aquellas que aparentemente no parecen ser antagónicas. También muestra que incluso un escenario sencillo puede conducir a múltiples niveles de conflicto.
CONCLUSIONES CLAVE
- La teoría del conflicto se centra en la competencia entre grupos dentro de la sociedad por recursos limitados.
- Ve las instituciones sociales y económicas como herramientas de lucha entre grupos o clases, utilizadas para mantener la desigualdad y el dominio de la clase dominante.
- La teoría marxista del conflicto ve a la sociedad dividida en líneas de clase económica entre la clase obrera proletaria y la clase dominante burguesa.
- Las versiones posteriores de la teoría del conflicto analizan otras dimensiones del conflicto entre facciones capitalistas y entre varios grupos sociales, religiosos y de otro tipo.
