Las varices son venas hinchadas, retorcidas, azules o moradas que se pueden ver debajo de la superficie de la piel. Son el resultado de un debilitamiento de la pared de los vasos sanguíneos o de válvulas defectuosas. Pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero con mayor frecuencia aparecen en las piernas o en el área pélvica. Las arañas vasculares son una versión más pequeña de las varices. Afectan a los capilares, los vasos sanguíneos más pequeños del cuerpo. Las arañas vasculares, que son rojas o azules, se parecen a una telaraña o una rama de árbol, y tienden a aparecer en las piernas y la cara.
Varices y Arañas Vasculares
Aunque las venas varicosas y las arañas vasculares son comunes, muchas personas las encuentran antiestéticas. Las venas varicosas también pueden causar síntomas desagradables, como cansancio, picazón, ardor, pulsaciones, hormigueo, pesadez, dolor o hinchazón en las piernas. A veces, los cambios en el estilo de vida pueden mejorar los síntomas. Algunas cosas que puedes probar incluyen:
- No estar de pie o sentado durante largos períodos sin tomar un descanso.
- Perder peso adicional para mejorar el flujo sanguíneo y aliviar la presión en las venas.
- No usar ropa ajustada, especialmente alrededor de la cintura, la parte superior de los muslos y las piernas. La ropa ajustada puede empeorar las venas varicosas.
- No usar tacones altos por períodos prolongados. Los zapatos con tacones más bajos pueden ayudar a tonificar los músculos de la pantorrilla y mejorar el flujo sanguíneo a través de las venas.
- Elevar las piernas mientras está sentado, descansando o durmiendo, idealmente a un nivel por encima de su corazón.
- Evite cruzar las piernas a la altura de las rodillas y los tobillos.
- Realizar actividades físicas que muevan las piernas, lo que mejorará el tono muscular.
Si su médico los recomienda, considere usar medias de compresión. Estas medias crean una presión suave en la pierna. Eso evita que la sangre se acumule en las venas y también frena la hinchazón de las piernas. Puede comprar medias de compresión en farmacias y tiendas de suministros médicos. Por lo general, las venas varicosas no causan problemas médicos. Pero en algunas personas, pueden provocar dolor que interfiere con caminar o estar de pie.
También pueden causar coágulos de sangre, úlceras en la piel, infecciones y otros problemas. Si los cambios en el estilo de vida no ayudan, si las venas varicosas se vuelven más graves o si le molesta la apariencia de sus venas varicosas o arañas vasculares, hable con su médico sobre los tratamientos médicos disponibles. Sin embargo, tenga en cuenta que, aunque los tratamientos pueden ayudar, no evitarán la formación de nuevas venas varicosas.
Tratamientos Médicos. Para las Varices y Arañas Vasculares
Escleroterapia
La escleroterapia se usa con mayor frecuencia para las venas varicosas y arañas vasculares más pequeñas. Este procedimiento puede eliminar el dolor y la incomodidad de las venas varicosas y prevenir complicaciones, como úlceras o sangrado de las venas. También se puede utilizar simplemente para mejorar la apariencia.
Con la escleroterapia, los médicos inyectan una sustancia química líquida directamente en una vena varicosa para cerrarla. El químico irrita y cicatriza el interior de la vena, haciéndola colapsar. En el transcurso de seis meses, la vena desaparece. Es posible que necesite varios tratamientos para cerrar una vena por completo. Por lo general, los tratamientos se realizan cada 4 a 6 semanas. La escleroterapia con espuma es una variación en la que se mezcla un agente espumante en la inyección. El agente espumante saca la sangre de la vena para que el químico pueda entrar en mejor contacto con la pared de la vena.
Durante los tratamientos de escleroterapia, es posible que sienta pequeños pinchazos de aguja mientras su médico inyecta las venas. También puede experimentar calambres musculares temporales debido a las inyecciones de escleroterapia salina normal. Luego, deberá usar medias de soporte de grado médico durante algunas semanas. Pueden ocurrir algunas reacciones temporales, que incluyen una leve hinchazón en las piernas o los pies, leves hematomas o dolor, picazón o enrojecimiento. En raras ocasiones, la escleroterapia puede provocar el desarrollo de pequeños grupos de vasos sanguíneos rojos, pigmentación marrón y ulceraciones de la piel alrededor de las venas tratadas.
Varices y Arañas Vasculares. Terapia con Láser y Luz
La terapia con láser y luz pulsada puede calentar los vasos sanguíneos para encogerlos. La terapia con láser aplica energía de luz de un láser sobre una vena varicosa para hacer que se encoja y desaparezca. Para que las venas se traten con éxito, pueden ser necesarias varias sesiones, generalmente a intervalos de seis semanas.
La terapia con láser es más eficaz para las venas varicosas pequeñas y las arañas vasculares, pero los láseres también se utilizan en un procedimiento diferente llamado «terapia de ablación endovenosa» para tratar las venas varicosas más grandes. Los médicos también pueden usar la terapia con láser como tratamiento adicional después de la escleroterapia, la terapia endovenosa o la cirugía para las venas varicosas más grandes.
Otra opción de tratamiento, Photoderm o terapia de luz pulsada intensa (IPL), utiliza luz pulsada de alta intensidad para reducir ciertos tamaños de venas varicosas y arañas vasculares pequeñas. La IPL se diferencia de la terapia con láser, que utiliza una única longitud de onda emitida al emitir un espectro de luz. Photoderm o IPL pueden ayudar cuando la escleroterapia o la terapia con láser no funcionan.
Terapia de Ablación Endovenosa
En este procedimiento, los médicos cierran las venas varicosas utilizando láseres u ondas de radio de alta frecuencia dentro de la vena para crear un calor intenso. Su médico hará un pequeño corte cerca de la vena e insertará un pequeño catéter. Un dispositivo en la punta del catéter calienta el interior del vaso y lo cierra.
En comparación con un procedimiento más antiguo llamado extracción y ligadura de venas, en el que las venas se cierran y se eliminan mediante pequeños cortes en la piel, la terapia de ablación cierra las venas varicosas pero las deja en su lugar, lo que resulta en un mínimo de sangrado y hematomas. Esta terapia ofrece resultados similares en términos de mejorar la apariencia y los síntomas. Pero las personas que la padecen sienten menos dolor y vuelven a sus actividades normales más rápido que las que se someten a una extracción y ligadura de venas.
La terapia de ablación endovenosa es mínimamente invasiva y, en general, segura y sin complicaciones. Sin embargo, existen riesgos, que incluyen infección, daño a los vasos sanguíneos, inflamación de la vena y, rara vez, daño por calor a los nervios, aunque esto generalmente desaparece en poco tiempo. En casos extremadamente raros, los coágulos de sangre que se forman en las venas pueden viajar a los pulmones.
Varices y Arañas Vasculares. Cirugía Endoscópica de Venas
Por lo general, la cirugía endoscópica de las venas se usa solo cuando las venas varicosas se vuelven lo suficientemente graves como para causar úlceras o llagas en la piel. Su médico hará un pequeño corte en su piel cerca de la vena y usará una pequeña cámara al final de un tubo delgado para moverse a través de la vena. Luego usarán un dispositivo quirúrgico en el extremo de la cámara para cerrar la vena.
Flebectomía Ambulatoria
La flebectomía ambulatoria elimina las venas varicosas más cercanas a la superficie de la piel a través de incisiones en forma de hendidura. Permanecerá despierto durante el procedimiento, pero se adormecerá el área alrededor de la vena. Es un procedimiento ambulatorio, lo que significa que no hay pernoctación.
Primero, el médico delineará o marcará la vena que se va a extirpar y luego inyectará anestesia local en la piel. Luego harán un pequeño corte y usarán un instrumento quirúrgico o una aguja grande para enganchar la vena a través de la abertura. A continuación, eliminarán la vena segmento por segmento. Luego, deberá usar medias de compresión durante al menos una semana.
Una versión mejorada llamada flebectomía de potencia transiluminada implica menos cortes y menos dolor, sangrado y cicatrices. Su médico insertará una luz de fibra óptica debajo de su piel mientras al mismo tiempo inyecta una mezcla de solución salina y anestésico local. Esto crea una silueta de las venas para guiar la colocación de un instrumento que corta la vena en trozos pequeños y los succiona.
Varices y Arañas Vasculares. Decapado y Ligadura de Venas
La extracción y ligadura de venas, que implica atar las venas para cerrarlas y extraerlas a través de pequeños cortes en la piel, generalmente se realiza solo en casos graves de venas varicosas. La extracción y ligadura de venas demora entre dos y tres horas y, por lo general, se realiza de forma ambulatoria. La recuperación completa toma alrededor de una a dos semanas. Aunque el procedimiento es generalmente seguro, los riesgos incluyen infección en el sitio de la incisión, hematomas o irritación de un nervio que corre por las venas que se extirpan.