Un trastorno de ansiedad, el Trastorno Obsesivo Compulsivo o TOC se caracteriza por pensamientos (obsesiones) recurrentes, irrazonables y no deseados que impulsan a los pacientes a participar en comportamientos repetitivos (compulsiones).
Para muchas personas, su única concepción del trastorno obsesivo compulsivo, es como una broma: «Soy tan TOC», podría decir alguien. «¡Odio cuando mis libros no están en orden alfabético!» Y si bien, sí, ordenar alfabéticamente todas sus estanterías puede ser un síntoma de TOC, el trastorno es algo sobre lo que no se debe bromear. Para quienes lo padecen, el trastorno obsesivo compulsivo puede ser angustioso y debilitante.
Qué es el Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC)
En esencia, el TOC lo atrapa en un ciclo de obsesiones y compulsiones, lo que dificulta vivir su vida o comportarse normalmente. El trastorno es más común de lo que piensa: según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente 1 de cada 40 adultos estadounidenses tiene TOC y es una de las 20 razones más comunes de discapacidad.
El simple hecho de que ocasionalmente se obsesione con un nuevo programa de televisión favorito, insista en ordenar alfabéticamente sus libros o se sienta obligado a verificar que apagó la estufa, no significa que tenga TOC. Muchas personas se involucran en obsesiones y compulsiones poco frecuentes a lo largo de sus vidas, pero no es suficiente para un diagnóstico clínico. Para comprender lo que califica como TOC, es importante comprender qué son en realidad las obsesiones y compulsiones.
¿Qué Son las Obsesiones?
Una obsesión es un pensamiento o idea que ocurre constantemente y sobre el cual usted no tiene control; de hecho, quienes la padecen a menudo encuentran estos pensamientos horribles, perturbadores o sin sentido. Muchas veces, estas obsesiones van acompañadas de sentimientos de disgusto o ansiedad, y pueden ocupar tanto espacio mental que es difícil concentrarse en otra cosa.
Las obsesiones adoptan muchas formas. Algunas personas con TOC pueden estar preocupadas por enfermarse y su trastorno puede consistir en lavarse las manos con frecuencia, evitar los hospitales o tener miedo de los niños con secreción nasal, incluso si están muy lejos. Una persona sin TOC puede estar brevemente preocupada por los gérmenes, pero ese pensamiento es fugaz y se descarta rápidamente. Para quien sufre, estos pensamientos son una obsesión omnipresente.
Otras obsesiones comunes incluyen:
- Perdiendo el control
- Preocuparse de que puedan lastimarse a sí mismos oa otros
- Desastres naturales
- Incendio o robo
- Uniformidad o precisión (es decir, asegurarse de que todas las puertas cierren un cierto número de veces)
- Pérdida y muerte
- Pensamientos o impulsos sexuales perversos
- Moralidad religiosa extrema
- Supersticiones (es decir, números o colores de la suerte)
¿Qué Son las Compulsiones?
Por lo general, las compulsiones son lo que hacen las personas que padecen TOC con la esperanza de hacer desaparecer las obsesiones. A veces, esto es tan simple como evitar ubicaciones de activación. Alguien que tenga miedo a una enfermedad puede evitar el transporte público, por ejemplo. Pero muchas compulsiones se presentan en forma de comportamientos o rituales repetitivos, como lavarse las manos repetidamente.
La diferencia entre una compulsión y un ritual estándar sin TOC es la creencia detrás de las acciones. Puede disfrutar de una taza de té y una galleta antes de acostarse todas las noches, pero ese no es un ritual del TOC. Las víctimas a menudo sienten que tienen que completar estas compulsiones, o de lo contrario sucederá algo malo, para aliviar sus obsesiones. A menudo, no quieren hacerlos en absoluto.
¿Tengo Trastorno Obsesivo Compulsivo?
Si tiene tanto obsesiones como compulsiones, es posible que tenga TOC. También puede tener TOC si solo está experimentando obsesiones; esto se llama TOC puramente obsesivo o «O pura». Con esta variante, quienes la padecen buscan tranquilidad o respuestas o practican la evitación para calmar sus obsesiones. Por ejemplo, una manifestación común es el «TOC de relación», en el que te obsesionas con saber si estás o no con la persona adecuada, en una buena relación y dudas sobre tu amor a pesar de que estos temores parecen infundados.
Según el DSM, un diagnóstico de TOC debe cumplir con algunos criterios:
- Obsesiones, compulsiones o ambas
- Las obsesiones o compulsiones están destinadas a prevenir la angustia o la ansiedad, o evitar que suceda algún evento, a pesar de que no existe una conexión realista
- Las obsesiones o compulsiones toman al menos una hora cada día o causan «angustia clínicamente significativa»
Los comportamientos también deben ser inexplicables ya sea por drogas, alcohol, medicamentos u otra enfermedad mental, como el trastorno de excoriación, que hace que los pacientes se rasguen la piel. La mejor manera de saber si tiene TOC es hablar sobre sus síntomas con un terapeuta. Un profesional de la salud mental puede diagnosticarlo y desarrollar un tratamiento que pueda aliviar o mitigar significativamente su trastorno. No tenga miedo de hablar con un profesional, hay muchas esperanzas para quienes padecen TOC.
