¿Qué es un Medio de Intercambio?
Un medio de intercambio es un instrumento o sistema intermediario utilizado para facilitar la venta, compra o comercio de bienes entre las partes. Para que un sistema funcione como medio de intercambio, debe representar un estándar de valor. Además, todas las partes deben aceptar ese estándar. En las economías modernas, el medio de cambio es la moneda. Si el dinero, representado por una moneda, ya no es viable como medio de cambio, o si sus unidades monetarias ya no pueden valorarse con precisión, los consumidores pierden la capacidad de planificar presupuestos y ya no hay forma de medir la oferta y demanda con precisión.
Cómo Funciona un Medio de Intercambio
El uso de un medio de intercambio permite una mayor eficiencia en una economía y estimula un aumento en la actividad comercial en general. En un sistema de trueque tradicional, el comercio entre dos partes solo puede ocurrir si una de las partes tiene un bien que la otra parte desea, y viceversa. La posibilidad de que esto suceda simultáneamente como una ocurrencia cruzada, donde cada parte desea algo que la otra parte tiene, es improbable.
Afortunadamente, con un medio de intercambio, como el oro, si una de las partes tuviera una vaca y estuviera en el mercado por una cortadora de césped, el dueño de la vaca podría vender su animal por monedas de oro, que él, a su vez, podría usar para comprar el cortacésped. El uso de un medio de intercambio permite una mayor eficiencia en una economía y estimula un aumento en la actividad comercial en general.
El Dinero Como Medio de Cambio
El dinero permite a cualquiera que lo posea participar en igualdad de condiciones en el mercado. Cuando los consumidores usan dinero para comprar un artículo o servicio, efectivamente están haciendo una oferta en respuesta a un precio solicitado. Esta interacción crea orden y previsibilidad en el mercado. Los productores saben qué producir y cuánto cobrar, mientras que los consumidores pueden planificar de manera confiable sus presupuestos en torno a modelos de precios predecibles y estables.
Si el dinero, representado por una moneda, ya no es viable como medio de cambio, o si sus unidades monetarias ya no pueden valorarse con precisión, los consumidores pierden la capacidad de planificar presupuestos. Además, ya no hay forma de medir la oferta y la demanda con precisión. En resumen, la volatilidad del mercado hará que los mercados se vuelvan caóticos.
Los precios suben en respuesta a las preocupaciones sobre la escasez y el miedo a lo desconocido. Mientras tanto, la oferta disminuye debido a comportamientos de acaparamiento, junto con la incapacidad de los productores para reponer rápidamente el inventario.
Monedas Alternativas Como Medio de Cambio
Las monedas alternativas han aparecido a lo largo del tiempo durante períodos de coacción económica para estimular el comercio o apuntalar una moneda nacional. A principios del siglo XX, las empresas tenían que emitir vales de empresa y otras formas de moneda de emergencia para pagar a sus trabajadores. En ese momento, las quiebras bancarias masivas habían provocado una escasez generalizada de efectivo. Los trabajadores podrían canjear el bono por alimentos y servicios, o podrían retenerlo para canjearlo en el futuro una vez que los dólares estadounidenses estén disponibles.
Ejemplo de Medio de Intercambio Alternativo
En todo Estados Unidos, las monedas locales han surgido con el objetivo principal de fomentar el crecimiento económico y la sostenibilidad en una región determinada. El caso más conocido de dinero local próspero ocurrió en 2006, en la región de Berkshires de Massachusetts, con la primera emisión de BerkShires el 29 de septiembre de 2006. Posteriormente, aproximadamente 400 empresas participantes de propiedad local ahora las aceptan.
El valor de BerkShares está vinculado al valor del dólar, pero se emite con descuento. BerkShares se puede obtener en las sucursales bancarias participantes (nueve sucursales de tres bancos locales) a cambio de dólares estadounidenses a una tasa de 95 centavos.
Consejos Clave
- Un medio de intercambio es un instrumento o sistema intermediario utilizado para facilitar la venta, compra o comercio de bienes entre las partes.
- En las economías modernas, el medio de cambio es la moneda.
