Los seres humanos han domesticado decenas de diferentes tipos de animales. Usamos animales domesticados para carne, piel, leche y lana, pero también para compañía, para cazar, para montar e incluso para tirar de arados. Un número sorprendente de animales domésticos comunes se originó en Asia. Aquí hay once de los domesticados estelares de Asia.
El perro
Los perros no son solo el mejor amigo del hombre; también son uno de nuestros amigos más antiguos en el mundo animal. La evidencia de ADN sugiere que los perros fueron domesticados hace 35.000 años, y que la domesticación se llevó a cabo por separado tanto en China como en Israel. Los cazadores humanos prehistóricos probablemente adoptaron cachorros de lobo; los más amables y dóciles se mantuvieron como compañeros de caza y perros guardianes, y gradualmente se convirtieron en perros domésticos.
El cerdo
Al igual que con los perros, la domesticación de cerdos parece haber ocurrido más de una vez y en diferentes lugares, y nuevamente dos de esos lugares fueron el Medio Oriente o el Cercano Oriente y China. Los jabalíes fueron llevados a la granja y domesticados hace unos 11.000 a 13.000 años en el área que ahora es Turquía e Irán , así como el sur de China. Los cerdos son criaturas inteligentes y adaptables que se reproducen fácilmente en cautiverio y pueden convertir las sobras del hogar, las bellotas y otros desechos en tocino.
La oveja
Las ovejas estuvieron entre los primeros animales en ser domesticados por los humanos. Las primeras ovejas probablemente fueron domesticadas con muflones salvajes en Mesopotamia, el actual Irak, hace unos 11.000 a 13.000 años. Las primeras ovejas se utilizaron para la carne, la leche y el cuero.
Las ovejas lanudas solo aparecieron hace unos 8.000 años en Persia (Irán). Las ovejas pronto se volvieron muy importantes para las personas en las culturas del Medio Oriente desde Babilonia hasta Sumer e Israel; la Biblia y otros textos antiguos hacen muchas referencias a ovejas y pastores.
La cabra
Las primeras cabras probablemente fueron domesticadas en las montañas Zagros de Irán hace unos 10.000 años. Se utilizaban para la leche y la carne, así como para el estiércol que se podía quemar como combustible. Las cabras también son muy eficientes en la limpieza de matorrales, un rasgo útil para los agricultores en tierras áridas. Otra característica útil de las cabras es su piel dura, que se ha utilizado durante mucho tiempo para fabricar botellas de agua y vino para transportar líquidos en regiones desérticas.
La vaca
El ganado se domesticó por primera vez hace unos 9.000 años. El dócil ganado doméstico desciende de antepasados feroces: los agresivos uros de cuernos largos, ahora extintos, del Medio Oriente. Las vacas domésticas se utilizan para obtener leche, carne, cuero, sangre y también para su estiércol, que se utiliza como fertilizante para los cultivos.
El gato
Los gatos domésticos son difíciles de distinguir de sus parientes salvajes más cercanos y aún pueden cruzarse fácilmente con primos salvajes como el gato salvaje africano. De hecho, algunos científicos llaman a los gatos solo semi-domesticados; Hasta hace unos 150 años, los humanos generalmente no intervenían en la cría de gatos para producir tipos específicos de gatos.
Es probable que los gatos comenzaran a deambular por los asentamientos humanos en el Medio Oriente hace unos 9.000 años, cuando las comunidades agrícolas comenzaron a almacenar excedentes de granos que atraían a los ratones. Los humanos probablemente toleraron a los gatos por sus habilidades para cazar ratones, una relación comensal que solo muy gradualmente se convirtió en la adoración que los humanos de hoy en día a menudo muestran por sus compañeros felinos.
El pollo
Los ancestros salvajes de los pollos domésticos son aves de la selva rojas y verdes de los bosques del sudeste asiático. Los pollos fueron domesticados hace aproximadamente 7.000 años y se extendieron rápidamente a India y China. Algunos arqueólogos sugieren que pueden haber sido domesticados primero para las peleas de gallos y solo de manera incidental para la carne, los huevos y las plumas.
El caballo
Los primeros antepasados de los caballos cruzaron el puente terrestre de América del Norte a Eurasia. Los humanos cazaban caballos para alimentarse desde hace 35.000 años. El primer sitio conocido de domesticación es Kazajstán, donde la gente de Botai usaba caballos para el transporte hasta hace 6.000 años.
Los caballos como el Akhal Teke que se muestra aquí continúan teniendo una gran importancia en las culturas de Asia Central. Aunque los caballos se han utilizado en todo el mundo tanto para montar como para tirar de carros, carros y carruajes, los pueblos nómadas de Asia Central y Mongolia también dependían de ellos para obtener carne y leche, que se fermentaba en la bebida alcohólica llamada kumis.
El búfalo de agua
El único animal de esta lista que no es común fuera de su continente asiático de origen es el búfalo de agua. Los búfalos de agua fueron domesticados de forma independiente en dos países diferentes: hace 5.000 años en la India y hace 4.000 años en el sur de China. Los dos tipos se distinguen genéticamente entre sí. El búfalo de agua se utiliza en el sur y sureste de Asia para obtener carne, piel, estiércol y cuernos, pero también para tirar de arados y carros.
El camello
Hay dos tipos de camellos domésticos en Asia: el camello bactriano, una bestia peluda con dos jorobas originaria de los desiertos de China occidental y Mongolia, y el dromedario de una joroba que suele asociarse con la Península Arábiga y la India. Los camellos parecen haber sido domesticados bastante recientemente, hace sólo unos 3.500 años como mínimo. Fueron una forma clave de transporte de carga en la Ruta de la Seda y otras rutas comerciales en Asia. Los camellos también se utilizan para carne, leche, sangre y pieles.
El pez koi
Los peces koi son los únicos animales de esta lista que se desarrollaron principalmente con fines decorativos. Descendientes de las carpas asiáticas, que se criaron en estanques como peces comestibles, los koi se criaron selectivamente a partir de carpas con mutaciones coloridas. Los koi se desarrollaron por primera vez en China hace unos 1.000 años, y la práctica de criar carpas para el color se extendió a Japón solo en el siglo XIX.
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