La calabaza de botella ( Lagenaria siceraria ) ha tenido una compleja historia de domesticación escrita durante los últimos veinte años. Sin embargo, investigaciones recientes sobre el ADN sugieren que fue domesticado tres veces: en Asia, hace al menos 10,000 años; en Centroamérica, hace unos 10.000 años; y en África, hace unos 4.000 años. Además, la dispersión de la calabaza de botella por toda la Polinesia es una parte clave de la evidencia que respalda el posible descubrimiento polinesio del Nuevo Mundo, alrededor del año 1000 d.C.
La calabaza de botella es una planta monoica diploide de la Cucurbitacea . La planta tiene enredaderas gruesas con grandes flores blancas que se abren solo por la noche. La fruta viene en una gran variedad de formas, seleccionadas por sus usuarios humanos.
La calabaza de botella se cultiva principalmente por su fruto, que cuando se seca forma una vasija hueca leñosa que es adecuada para contener agua y alimentos, para pescar flotadores, para instrumentos musicales y para ropa, entre otros. De hecho, la propia fruta flota, y se han descubierto calabazas de botella con semillas aún viables después de flotar en agua de mar durante más de siete meses.
Historia de la domesticación
La calabaza de botella es originaria de África: recientemente se han descubierto poblaciones silvestres de la planta en Zimbabwe. Se han identificado dos subespecies, que probablemente representan dos eventos de domesticación separados: Lagenaria siceraria spp. siceraria (en África, domesticada hace unos 4.000 años) y L. s. spp. asiatica (Asia, domesticada hace al menos 10.000 años 0.
La probabilidad de un tercer evento de domesticación, en Centroamérica hace unos 10,000 años, ha sido implícita a partir del análisis genético de calabazas de botella estadounidenses (Kistler et al.). Se han recuperado calabazas de botella domesticadas en las Américas en sitios como Guila Naquitz en México. por ~ 10,000 años atrás.
Dispersiones de calabaza de botella
Los estudiosos creyeron durante mucho tiempo que la primera dispersión de la calabaza de botella en las Américas se produjo a partir de la flotación de frutas domesticadas a través del Atlántico. En 2005, los investigadores David Erickson y sus colegas (entre otros) argumentaron que las calabazas de botella, como los perros, habían sido traídas a las Américas con la llegada de los cazadores-recolectores paleoindios, hace al menos 10,000 años.
Si es cierto, entonces la forma asiática de la calabaza de botella fue domesticada al menos un par de miles de años antes. No se ha descubierto evidencia de eso, aunque las calabazas de botella domésticas de varios sitios del período Jomon en Japón tienen fechas tempranas.
En 2014, los investigadores Kistler et al. cuestionó esa teoría, en parte porque habría requerido que la calabaza de botella tropical y subtropical se hubiera plantado en el lugar del cruce hacia las Américas en la región del Puente Terrestre de Bering, un área demasiado fría para soportar eso; y aún no se ha encontrado evidencia de su presencia en la probable entrada a las Américas.
En cambio, el equipo de Kistler examinó el ADN de muestras en varios lugares de las Américas entre 8.000 a. C. y 1925 d. C. (incluidos Guila Naquitz y Quebrada Jaguay) y concluyó que África es la región de origen claro de la calabaza de botella en las Américas. Kistler y col. Sugieren que las calabazas de botella africanas fueron domesticadas en el Neotrópico americano, derivadas de semillas de calabazas que habían cruzado el Atlántico.
Las dispersiones posteriores por todo el este de Polinesia, Hawai’i, Nueva Zelanda y la región costera occidental de América del Sur pueden haber sido impulsadas por la navegación polinesia. Las calabazas de botella de Nueva Zelanda exhiben características de ambas subespecies. El estudio de Kistler identificó las calabazas de botella de Polinesia como L. siceria ssp asiatica, más estrechamente relacionado con los ejemplos asiáticos, pero el enigma no se abordó en ese estudio.
Sitios importantes de calabazas de botella
Las fechas de radiocarbono AMS en las cortezas de calabaza de botella se informan después del nombre del sitio, a menos que se indique lo contrario Nota: las fechas en la literatura se registran como aparecen, pero se enumeran aproximadamente en orden cronológico de mayor a menor.
- Spirit Cave (Tailandia), 10000-6000 aC (semillas)
- Azazu (Japón), 9000-8500 aC (semillas)
- Little Salt Spring (Florida, EE. UU.), 8241-7832 cal BC
- Guila Naquitz (México) 10,000-9000 BP 7043-6679 cal BC
- Torihama (Japón), 8000-6000 cal BP (una corteza puede tener una fecha de ~ 15,000 bp)
- Awatsu-kotei (Japón), fecha asociada 9600 BP
- Quebrada Jaguay (Perú), 6594-6431 cal BC
- Windover Bog (Florida, Estados Unidos) 8100 BP
- Cueva de Coxcatlán (México) 7200 BP (5248-5200 cal BC)
- Paloma (Perú) 6500 BP
- Torihama (Japón), fecha asociada 6000 AP
- Shimo-yakebe (Japón), 5300 cal BP
- Sannai Maruyama (Japón), fecha asociada 2500 a. C.
- Te Niu ( Isla de Pascua ), polen, 1450 d.C.
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