Un atlatl (pronunciado atul-atul o aht-LAH-tul) es el nombre utilizado principalmente por los eruditos estadounidenses para un lanzador de lanzas, una herramienta de caza que se inventó al menos hace tanto tiempo como el período Paleolítico Superior en Europa. Puede que sea mucho más antiguo. Los lanzadores de lanzas son una mejora tecnológica significativa en simplemente lanzar o empujar una lanza, en términos de seguridad, velocidad, distancia y precisión.
Hechos rápidos: Atlatl
- El atlatl o lanzallamas es una tecnología de caza que fue inventada hace al menos 17.000 años por los humanos del Paleolítico Superior en Europa.
- Los Atlatls dan velocidad y empuje adicionales en comparación con el lanzamiento de lanzas, y permiten que el cazador se mantenga más alejado de la presa.
- Se llaman atlatls, porque así los llamaban los aztecas cuando llegaron los españoles. Desafortunadamente para los españoles, los europeos habían olvidado cómo usarlos.
El nombre científico estadounidense para el lanzador de lenguas proviene del idioma azteca, náhuatl. El atlatl fue registrado por los conquistadores españoles cuando llegaron a México y descubrieron que el pueblo azteca tenía un arma de piedra que podía perforar armaduras de metal.
El término fue señalado por primera vez por la antropóloga estadounidense Zelia Nuttall [1857-1933], quien escribió sobre los atlatos mesoamericanos en 1891, basándose en imágenes dibujadas y tres ejemplos supervivientes. Otros términos en uso en todo el mundo incluyen lanzador de lanza, woomera (en Australia) y propulseur (en francés).
¿Qué es un lanzalanzas?
Un atlatl es una pieza de madera, marfil o hueso ligeramente curvada, que mide entre 5 y 24 pulgadas (13 a 61 centímetros) de largo y entre 1 y 3 pulgadas (2 a 7 cm) de ancho. Un extremo está enganchado y el gancho encaja en el extremo del culatín de un eje de lanza separado, que mide entre 3 y 8 pies (1–2,5 metros) de largo. El extremo de trabajo del eje puede simplemente afilarse o modificarse para incluir una punta de proyectil puntiaguda.
Los atlatls a menudo están decorados o pintados; los más antiguos que tenemos están minuciosamente tallados. En algunos casos estadounidenses, se usaron piedras de estandarte, rocas talladas en forma de pajarita con un agujero en el medio, en el eje de la lanza.
Los estudiosos no han podido encontrar que agregar el peso de una piedra de estandarte influya en la velocidad o el empuje de la operación. Han teorizado que se podría haber pensado que las piedras de estandarte actuaban como un volante, estabilizando el movimiento del lanzamiento de la lanza, o que no se usó durante el lanzamiento en absoluto, sino más bien para equilibrar la lanza cuando el atlatl estaba en reposo.
¿Cómo funciona?
El movimiento utilizado por el lanzador es similar al de un lanzador de béisbol por encima de la cabeza. El lanzador sostiene el mango del atlatl en la palma de su mano y pellizca el eje del dardo con los dedos. Equilibrando ambos detrás de su oreja, hace una pausa, apuntando con su mano opuesta hacia el objetivo; y luego, con un movimiento como si estuviera lanzando una pelota, lanza el eje hacia adelante permitiendo que se le escape de los dedos mientras vuela hacia el objetivo.
El atlatl se mantiene nivelado y el dardo apunta al objetivo durante todo el movimiento. Al igual que con el béisbol, el chasquido de la muñeca al final imparte gran parte de la velocidad, y cuanto más largo es el atlatl, mayor es la distancia (aunque hay un límite superior).
La velocidad de una lanza de 1,5 m (5 pies) debidamente lanzada y equipada con un atlatl de 30 cm (1 pie) es de aproximadamente 80 kilómetros (60 millas) por hora; un investigador informó que puso un dardo atlatl a través de la puerta de su garaje en su primer intento. La velocidad máxima alcanzada por un atlatlist experimentado es de 35 metros por segundo o 78 mph.
La tecnología de un atlatl es la de una palanca , o más bien un sistema de palancas, que juntas combinan y aumentan la fuerza del tiro por encima de la cabeza humana. El movimiento de volteo del codo y el hombro del lanzador agrega una articulación al brazo del lanzador. El uso adecuado del atlatl hace que la caza asistida con lanza sea una experiencia mortal y eficaz.
Atlatls más antiguos
La información segura más antigua sobre los atlatls proviene de varias cuevas en Francia que datan del Paleolítico superior . Los primeros atlatls de Francia son obras de arte, como el fabuloso ejemplo conocido como «le faon aux oiseaux» (Cervatillo con pájaros), una pieza tallada de hueso de reno de 52 cm de largo decorada con un íbice tallado y pájaros. Este atlatl se recuperó del yacimiento de la cueva de La Mas d’Azil, y se realizó hace entre 15.300 y 13.300 años.
Un atlatl de 19 pulgadas (50 cm) de largo, que se encuentra en el sitio de La Madeleine en el valle de Dordoña de Francia, tiene un mango tallado como una efigie de hiena; se hizo hace unos 13.000 años. Los depósitos del sitio de la cueva de Canecaude, que datan de hace unos 14.200 años, contenían un pequeño atlatl (8 cm o 3 pulgadas) tallado en forma de mamut. El atlatl más antiguo encontrado hasta la fecha es un simple anzuelo de asta que data del período Solutreano (hace unos 17.500 años), recuperado del sitio de Combe Sauniere.
Los Atlatls están necesariamente tallados en material orgánico, madera o hueso, por lo que la tecnología puede ser mucho más antigua que hace 17.000 años. Las puntas de piedra que se usan en una lanza de empuje o lanzada a mano son más grandes y pesadas que las que se usan en un atlatl, pero esa es una medida relativa y un extremo afilado también funcionará. En pocas palabras, los arqueólogos no saben cuántos años tiene la tecnología.
Uso moderno de Atlatl
El atlatl tiene muchos fans hoy. La Asociación Mundial Atlatl patrocina el Concurso Internacional de Precisión Estándar (ISAC), una competencia de habilidad atlatl que se lleva a cabo en lugares pequeños de todo el mundo; organizan talleres, así que si quieres aprender a lanzar con un atlatl, ahí es por dónde empezar. La WAA mantiene una lista de campeones mundiales y lanzadores de atlatl maestros de ranking.
Las competiciones también se han utilizado junto con experimentos controlados para recopilar datos de campo sobre el efecto de los diferentes elementos del proceso atlatl, como el peso y la forma de la punta del proyectil utilizada, la longitud del eje y el atlatl. Se puede encontrar una animada discusión en los archivos de la revista American Antiquity sobre si puede identificar con seguridad si un punto en particular se usó en arco y flecha versus atlatl: los resultados no son concluyentes.
Si usted es dueño de un perro, es posible que incluso haya utilizado un lanzador de parlantes moderno conocido como «Chuckit».
Estudiar historia
Los arqueólogos comenzaron a reconocer atlatls a fines del siglo XIX. El antropólogo y aventurero Frank Cushing [1857-1900] hizo réplicas y pudo haber experimentado con la tecnología; Zelia Nuttall escribió sobre los atlatl mesoamericanos en 1891, y el antropólogo Otis T. Mason [1838-1908] observó los lanzadores de lanzas árticos y notó que eran similares a los descritos por Nuttall.
Más recientemente, estudios de académicos como John Whittaker y Brigid Grund se han centrado en la física del lanzamiento de atlatl y en tratar de analizar por qué la gente finalmente adoptó el arco y la flecha.
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