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Caza antigua con cometas del desierto

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Los pilotos de la RAF descubrieron trampas de caza de 10.000 años de antigüedad

Una cometa del desierto (o cometa) es una variación de un tipo de tecnología de caza comunal utilizada por cazadores-recolectores de todo el mundo. Al igual que las tecnologías antiguas similares, como los saltos de búfalo o las trampas de foso, las cometas del desierto involucran a una colección de personas que conducen deliberadamente a un gran grupo de animales a fosos, recintos o bordes de acantilados empinados.

Las cometas del desierto consisten en dos muros largos y bajos generalmente construidos con piedra de campo sin mortero y dispuestos en forma de V o embudo, anchos en un extremo y con una abertura estrecha que conduce a un recinto o pozo en el otro extremo. Un grupo de cazadores perseguiría o arrearía animales de caza mayor en el extremo ancho y luego los perseguiría por el embudo hasta el extremo estrecho donde quedarían atrapados en un pozo o recinto de piedra y fácilmente sacrificados en masa.

La evidencia arqueológica sugiere que las paredes no tienen que ser altas o incluso muy sustanciales: el uso histórico de cometas sugiere que una fila de postes con pancartas de trapo funcionará tan bien como una pared de piedra. Sin embargo, las cometas no pueden ser utilizadas por un solo cazador: es una técnica de caza que involucra a un grupo de personas que planifican con anticipación y trabajan en comunidad para arrear y eventualmente sacrificar a los animales.

Identificación de cometas del desierto

Las cometas del desierto fueron identificadas por primera vez en la década de 1920 por pilotos de la Royal Air Force que volaban sobre el desierto oriental de Jordania; los pilotos los llamaron «cometas» porque sus contornos, vistos desde el aire, les recordaban a las cometas de juguete de los niños. Los restos existentes de cometas se cuentan por miles, y se distribuyen por las penínsulas de Arabia y Sinaí y tan al norte como el sureste de Turquía. Solo en Jordania se han documentado más de mil.

Las primeras cometas del desierto datan del período Neolítico B anterior a la alfarería de los milenios 9-11 aC, pero la tecnología se utilizó tan recientemente como en la década de 1940 para cazar la gacela persa con bocio ( Gazella subgutturosa ). Los informes etnográficos e históricos de estas actividades indican que típicamente entre 40 y 60 gacelas podrían quedar atrapadas y morir en un solo evento; en ocasiones, se pueden matar hasta 500-600 animales a la vez.

Las técnicas de teledetección han identificado más de 3.000 cometas del desierto existentes, en una amplia variedad de formas y configuraciones.

Arqueología y cometas del desierto

Durante las décadas desde que se identificaron las cometas por primera vez, su función se ha debatido en círculos arqueológicos. Hasta aproximadamente 1970, la mayoría de los arqueólogos creía que las paredes se usaban para llevar animales a corrales defensivos en tiempos de peligro. Pero la evidencia arqueológica y los informes etnográficos que incluyen episodios históricos documentados de matanzas han llevado a la mayoría de los investigadores a descartar la explicación defensiva.

La evidencia arqueológica del uso y la datación de cometas incluye muros de piedra intactos o parcialmente intactos que se extienden a una distancia de unos pocos metros a unos pocos kilómetros. Por lo general, se construyen donde el entorno natural ayuda al esfuerzo, en un terreno llano entre barrancos o wadis estrechos y profundamente incisos. 

Algunas cometas han construido rampas que conducen suavemente hacia arriba para aumentar la caída al final. Los pozos con paredes de piedra u ovalados en el extremo estrecho tienen generalmente entre seis y 15 metros de profundidad; también tienen paredes de piedra y, en algunos casos, están integrados en células para que los animales no puedan ganar suficiente velocidad para saltar.

Las fechas de radiocarbono en carbón dentro de los hoyos de las cometas se utilizan para fechar la hora en que las cometas estuvieron en uso. El carbón vegetal no se encuentra típicamente a lo largo de las paredes, al menos no está asociado con la estrategia de caza, y se ha utilizado la luminiscencia de las paredes de roca para fecharlas.

Extinción masiva y cometas del desierto

Los restos de fauna en los pozos son raros, pero incluyen gacelas ( Gazella subgutturosa o G. dorcas ), orix árabe ( Oryx leucoryx ), hartebeest ( Alcelaphus bucelaphus ), asnos salvajes ( Equus africanus y Equus hemionus ) y avestruces ( Struthio camelus ); todas estas especies son ahora raras o están extirpadas del Levante.

La investigación arqueológica en el sitio mesopotámico de Tell Kuran, Siria, ha identificado lo que parece ser un depósito de una matanza masiva resultante del uso de una cometa; Los investigadores creen que el uso excesivo de cometas del desierto puede haber llevado a la extinción de estas especies, pero también podría ser el cambio climático en la región lo que lleva a cambios en la fauna regional.

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Caza con arco y flecha

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La invención de la caza con arco y flecha tiene al menos 65.000 años

La caza con arco y flecha (o tiro con arco) es una tecnología desarrollada por primera vez por los primeros humanos modernos en África, quizás hace 71.000 años. La evidencia arqueológica muestra que la tecnología fue ciertamente utilizada por humanos durante la fase Howiesons Poort de África de la Edad de Piedra Media, hace entre 37.000 y 65.000 años; La evidencia reciente en la cueva Pinnacle Point de Sudáfrica empuja tentativamente el uso inicial a hace 71.000 años.

Sin embargo, no hay evidencia de que la tecnología de arco y flecha fuera utilizada por personas que emigraron fuera de África hasta el Paleolítico superior tardío o el Pleistoceno terminal, como máximo hace 15.000-20.000 años. Los elementos orgánicos supervivientes más antiguos de arcos y flechas solo datan del Holoceno temprano, hace unos 11.000 años.

  • África: Edad de Piedra Media, hace 71.000 años.
  • Europa y Asia occidental: Paleolítico superior tardío, aunque no hay pinturas rupestres de arqueros de la UP y las flechas más antiguas datan del Holoceno temprano, 10.500 AP; Los arcos más antiguos de Europa proceden del pantano de Stellmor en Alemania, donde hace 11.000 años alguien perdió una flecha de pino con culatín al final.
  • Japón / Noreste de Asia: Pleistoceno terminal.
  • América del Norte / del Sur: Pleistoceno terminal.

Hacer un conjunto de arco y flecha

Sobre la base de la fabricación moderna de arcos y flechas de los bosquimanos de San, los arcos y flechas existentes conservados en museos sudafricanos, así como la evidencia arqueológica de la cueva Sibudu, la cueva del río Klasies y el refugio de rocas Umhlatuzana en Sudáfrica, se puso en funcionamiento Lombard y Haidle (2012) el proceso básico de hacer un arco y flechas.

Para hacer un arco y un conjunto de flechas, el arquero necesita herramientas de piedra (raspadores, hachas, carpintería azuelas, martillos, herramientas para alisar y suavizar los árboles de madera, pedernal para hacer fuego), un (contenedor de cáscara de huevo de avestruz en África del Sur) para llevar agua, ocre mezclado con resina, brea o goma de árbol para adhesivos, fuego para mezclar y fijar los adhesivos, plantones de árboles, maderas duras y cañas para la duela del arco y flechas, y tendones de animales y fibra vegetal para aglutinar.

La tecnología para hacer una duela de arco es similar a la de hacer una lanza de madera (fabricada por primera vez por Homo heidelbergensis hace más de 300.000 años); pero las diferencias son que en lugar de enderezar una lanza de madera, el arquero necesita doblar la duela del arco, encordar el arco y tratar la duela con adhesivos y grasa para evitar que se parta y se agriete.

¿Cómo se compara con otras tecnologías de caza?

Desde un punto de vista moderno, la tecnología de arco y flecha es definitivamente un salto adelante con respecto a la tecnología de lanza y atlatl (lanzador de lanzas). La tecnología de lanza implica una lanza larga que se utiliza para atacar a la presa. 

Un atlatl es una pieza separada de hueso, madera o marfil, que actúa como una palanca para aumentar la potencia y la velocidad de un lanzamiento: podría decirse que una correa de cuero unida al extremo de una lanza de lanza podría ser una tecnología entre los dos.

Pero la tecnología de arco y flecha tiene una serie de ventajas tecnológicas sobre las lanzas y atlatl. Las flechas son armas de mayor alcance y el arquero necesita menos espacio. Para disparar un atlatl con éxito, el cazador necesita pararse en grandes espacios abiertos y ser muy visible para su presa. 

Los cazadores de flechas pueden esconderse detrás de los arbustos y disparar desde una posición de rodillas. Los atlatl y las lanzas tienen una repetibilidad limitada: un cazador puede llevar una lanza y tal vez hasta tres dardos por atlatl, pero un carcaj de flechas puede incluir una docena o más de disparos.

Adoptar o no adoptar

La evidencia arqueológica y etnográfica sugiere que estas tecnologías rara vez eran mutuamente excluyentes: los grupos combinaban lanzas y atlatls y arcos y flechas con redes, arpones, trampas de caída, cometas de matanza masiva y saltos de búfalos, y muchas otras estrategias también. Las personas varían sus estrategias de caza en función de la presa que se busca, ya sea grande y peligrosa o astuta y elusiva o marina, terrestre o aérea.

La adopción de nuevas tecnologías puede afectar profundamente la forma en que se construye o se comporta una sociedad. Quizás la diferencia más importante es que la caza de lanzas y atlatl son eventos grupales, procesos de colaboración que tienen éxito solo si incluyen a varios miembros de la familia y del clan. 

Por el contrario, la caza con arco y flecha se puede lograr con solo uno o dos individuos. Los grupos buscan al grupo; individuos para las familias individuales. Ese es un cambio social profundo, que afecta casi todos los aspectos de la vida, incluido con quién te casas, qué tan grande es tu grupo y cómo se transmite el estatus.

Un problema que también podría haber afectado la adopción de la tecnología puede ser que la caza con arco y flecha simplemente tiene un período de entrenamiento más largo que la caza atlatl. Brigid Grund (2017) examinó los registros de las competiciones modernas de atlatl ( Concurso internacional de precisión estándar de la Asociación Atlatl ) y tiro con arco ( Concurso de tiro con arco de la Sociedad para el anacronismo creativo entre reinos ).

Descubrió que los puntajes atlatl de un individuo aumentan de manera constante, mostrando una mejora en la habilidad en los primeros años. Los cazadores con arco, sin embargo, no comienzan a acercarse a la habilidad máxima hasta el cuarto o quinto año de competencia.

El gran cambio tecnológico

Hay mucho que entender en los procesos de cómo cambió la tecnología y, de hecho, qué tecnología vino primero. El primer atlatl que tenemos data del Paleolítico superior, hace solo 20.000 años: la evidencia sudafricana es bastante clara de que la caza con arco y flecha es mucho más antigua aún. 

Pero siendo la evidencia arqueológica lo que es, todavía no sabemos realmente la respuesta completa sobre las fechas de las tecnologías de caza y es posible que nunca tengamos una mejor definición de cuándo ocurrieron los inventos que «al menos tan pronto como».

Las personas se adaptan a las tecnologías por razones distintas al simple hecho de que algo es nuevo o «brillante». Cada nueva tecnología se caracteriza por sus propios costos y beneficios para la tarea en cuestión. 

El arqueólogo Michael B. Schiffer se refirió a esto como «espacio de aplicación»: que el nivel de adopción de una nueva tecnología depende del número y variedad de tareas en las que podría utilizarse y para las que se adapta mejor. Las tecnologías antiguas rara vez están completamente obsoletas y el período de transición puede ser muy largo.

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Una guía para principiantes sobre el período paleolítico o la edad de piedra

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Arqueología de la Edad de Piedra

La Edad de Piedra en la prehistoria humana, también conocida como Período Paleolítico, es el período entre hace aproximadamente 2.7 millones y 10,000 años. Verá diferentes fechas para las fechas de inicio y finalización de los períodos Paleolíticos, en parte porque todavía estamos aprendiendo sobre estos sucesos antiguos. El Paleolítico es el momento en que nuestra especie Homo sapiens, se  convirtió en los seres humanos de hoy.

Las personas que estudian el pasado de los humanos se llaman arqueólogos. Los arqueólogos estudian el pasado reciente de nuestro planeta y la evolución de los seres humanos físicos y sus comportamientos. Los arqueólogos que estudian los primeros seres humanos se especializan en el Paleolítico; los científicos que estudian los períodos anteriores al Paleolítico son paleontólogos. 

El período Paleolítico comienza en África con los primeros comportamientos similares a los humanos de la fabricación de herramientas de piedra en bruto hace aproximadamente 2.7 millones de años y termina con el desarrollo de sociedades humanas de caza y recolección completamente modernas. La domesticación de plantas y animales marca el comienzo de la sociedad humana moderna.

Dejando África

Después de décadas de debate, la mayoría de los científicos ahora están convencidos de que nuestros primeros antepasados ​​humanos evolucionaron en África. En Europa, donde los humanos finalmente llegaron después de aproximadamente un millón de años en África, el Paleolítico estuvo marcado por un ciclo de períodos glaciares e interglaciares, durante los cuales los glaciares crecieron y se contrajeron, cubriendo grandes porciones de tierra y forzando un ciclo de despoblación y recolonización humana.

Hoy los eruditos dividen el Paleolítico en tres categorías, llamadas Paleolítico Inferior, Paleolítico Medio y Paleolítico Superior en Europa y Asia; y Edad de Piedra Temprana, Edad de Piedra Media y Edad de Piedra Posterior en África.

Paleolítico Inferior (o Edad de Piedra Temprana) hace aproximadamente 2.7 millones-300,000 años

En África, donde surgieron los primeros humanos, la Edad de Piedra Temprana comienza hace unos 2,7 millones de años, con las herramientas de piedra más antiguas reconocidas hasta la fecha en la Garganta de Olduvai en África Oriental. 

Estas herramientas eran simples núcleos del tamaño de un puño y copos enteros creados por dos antiguos homínidos (antepasados ​​humanos), Paranthropus boisei y Homo habilis. Los primeros homínidos abandonaron África hace unos 1,7 millones de años y llegaron a sitios como Dmanisi en Georgia, donde los homínidos (probablemente Homo erectus)  fabricaban herramientas de piedra que recuerdan a las de África.

Los ancestros humanos, como grupo, se denominan homínidos. Las especies que evolucionaron en el Paleolítico Inferior incluyen  Australopithecus,  Homo habilis,  Homo erectus y  Homo ergaster, entre otras. 

Paleolítico medio / Edad de piedra media (hace unos 300.000-45.000 años)

El período Paleolítico Medio (hace unos 300.000 a 45.000 años) fue testigo de la evolución de los neandertales y del primer Homo sapiens anatómico y eventualmente conductual moderno.

Todos los miembros vivos de nuestra especie, Homo sapiens, descienden de una sola población en África. Durante el Paleolítico Medio, H. sapiens partió por primera vez del norte de África para colonizar el Levante hace entre 100.000 y 90.000 años, pero esas colonias fracasaron. Las primeras ocupaciones exitosas y permanentes de Homo sapiens fuera de África datan de hace unos 60.000 años.

Lograr lo que los eruditos llaman modernidad conductual fue un proceso largo y lento, pero algunos de los primeros destellos surgieron en el Paleolítico Medio, como el desarrollo de sofisticadas herramientas de piedra, el cuidado de los ancianos, la caza y la recolección, y una cierta cantidad de actividades simbólicas o rituales. comportamiento.

Paleolítico superior (Edad de piedra tardía) 45.000-10.000 años atrás

Para el Paleolítico superior (hace 45.000-10.000 años), los neandertales estaban en declive, y hace 30.000 años, desaparecieron. Los humanos modernos se extendieron por todo el planeta, llegando al Sahul (Australia) hace unos 50.000 años, a Asia continental hace unos 28.000 años y, finalmente, a las Américas, hace unos 16.000 años.

El Paleolítico Superior se caracteriza por comportamientos totalmente modernos como el arte rupestre, la caza de una variedad de técnicas que incluyen arcos y flechas, y la fabricación de una amplia gama de herramientas en piedra, hueso, marfil y asta.

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Paleolítico inferior: los cambios marcados por la Edad de Piedra temprana

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¿Qué evolución humana tuvo lugar durante la temprana Edad de Piedra?

El Paleolítico Inferior , también conocida como la temprana edad de piedra, actualmente se cree que han durado entre hace hace unos 2,7 millones de años hasta 200.000 años. Es el primer período arqueológico de la prehistoria: es decir, ese período en el que se han encontrado las primeras evidencias de lo que los científicos consideran comportamientos humanos, incluida la fabricación de herramientas de piedra y el uso y control del fuego por parte de los humanos.

El comienzo del Paleolítico Inferior se marca tradicionalmente cuando ocurrió la primera fabricación conocida de herramientas de piedra, por lo que esa fecha cambia a medida que continuamos encontrando evidencia del comportamiento de fabricación de herramientas. 

Actualmente, la tradición de herramientas de piedra más antigua se llama tradición Oldowan, y se han encontrado herramientas Oldowan en sitios en la Garganta de Olduvai en África que datan de hace 2,5-1,5 millones de años. Las primeras herramientas de piedra descubiertas hasta ahora se encuentran en Gona y Bouri en Etiopía y (un poco más tarde) en Lokalalei en Kenia.

La dieta del Paleolítico Inferior se basó en el consumo de mamíferos carroñeros o (al menos en el período achelense de hace 1,4 millones de años) cazados de gran tamaño (elefante, rinoceronte, hipopótamo) y de tamaño mediano (caballo, ganado, ciervo).

El ascenso de los homínidos

Los cambios de comportamiento observados durante el Paleolítico Inferior se atribuyen a la evolución de los antepasados homínidos de los seres humanos, incluido el Australopithecus, y especialmente el Homo erectus / Homo ergaster.

Las herramientas de piedra del Paleolítico incluyen hachas de mano y cuchillas achelenses; estos sugieren que la mayoría de los humanos del período más antiguo eran carroñeros en lugar de cazadores. Los sitios del Paleolítico Inferior también se caracterizan por la presencia de tipos de animales extintos que datan del Pleistoceno Temprano o Medio. La evidencia parece sugerir que el uso controlado del fuego se descubrió en algún momento durante el LP.

Dejando África

Actualmente se cree que los seres humanos conocidos como Homo erectus abandonaron África y viajaron a Eurasia a lo largo del cinturón levantino. El sitio de H. erectus / H. ergaster más antiguo descubierto hasta ahora fuera de África es el sitio de Dmanisi en Georgia, que data de hace unos 1,7 millones de años. ‘Ubeidiya, ubicado cerca del Mar de Galilea, es otro sitio temprano de H. erectus , que data de hace 1,4-1,7 millones de años.

La secuencia achelense (a veces deletreada achelense), una tradición de herramientas de piedra del Paleolítico inferior al medio, se estableció en el África subsahariana, hace aproximadamente 1,4 millones de años. El juego de herramientas achelense está dominado por escamas de piedra, pero también incluye las primeras herramientas trabajadas bifacialmente: herramientas hechas trabajando ambos lados de un adoquín. El achelense se divide en tres categorías principales: inferior, medio y superior. El Bajo y Medio se han asignado al período Paleolítico Inferior.

Se conocen más de 200 yacimientos del Paleolítico Inferior en el corredor de Levante, aunque solo se han excavado unos pocos:

  • Israel: Cantera Evron, Gesher Benot Ya’aqov, Holon, Revadim, cueva Tabun, Umm Qatafa
  • Siria: Latamne, Gharmachi
  • Jordania: Ain Soda, Lion’s Spring
  • Turquía: Sehrmuz y Kaltepe

Finalizando el Paleolítico Inferior

El final del LP es discutible y varía de un lugar a otro, por lo que algunos estudiosos simplemente consideran el período como una secuencia larga, refiriéndose a él como el ‘Paleolítico anterior’. Elegí 200.000 como punto final de forma bastante arbitraria, pero se trata del punto en que las tecnologías musterianas sustituyen a las industrias achelenses como la herramienta de elección de nuestros antepasados ​​homínidos.

Los patrones de comportamiento para el final del Paleolítico Inferior (hace 400.000-200.000 años) incluyen la producción de cuchillas, técnicas sistemáticas de caza y matanza y hábitos de compartir la carne. Los homínidos del Paleolítico Inferior tardío probablemente cazaban animales de caza mayor con lanzas de madera de mano, utilizaron estrategias de caza cooperativas y retrasaron el consumo de partes de carne de alta calidad hasta que pudieron ser trasladados a una base de operaciones.

Homínidos del Paleolítico Inferior: Australopithecus

Hace 4,4-2,2 millones de años. Australopithecus era pequeño y grácil, con un tamaño cerebral promedio de 440 centímetros cúbicos. Eran carroñeros y fueron los primeros en caminar sobre dos piernas.

  • Etiopía: Lucy , Selam, Bouri.
  • Sudáfrica: Taung, Makapansgat, Sterkfontein, Sediba
  • Tanzania: Laetoli

Homininos del Paleolítico Inferior: Homo erectus / Homo ergaster

California. 1.8 millones a 250.000 años atrás. Primer ser humano primitivo en encontrar su camino fuera de África. H. erectus era más pesado y más alto que Australopithecus, y un caminante más eficiente, con un tamaño cerebral promedio de aproximadamente 820 cc. Fueron los primeros humanos con una nariz saliente, y sus cráneos eran largos y bajos con grandes arcos en las cejas.

  • África: Olorgesailie (Kenia), Bodo Cranium (Etiopía), Bouri (Etiopía), Olduvai Gorge (Tanzania), Complejo Kokiselei (Kenia)
  • China: Zhoukoudian, Ngandong, Hombre de Pekín, Cráneo de Dali
  • Siberia: Diring Yuriakh (todavía algo controvertido)
  • Indonesia: Sangiran,  Trinil, Ngandong, Mojokerto, Sambungmacan (todo en Java) 
  • Medio Oriente: Gesher Benot Ya’aqov (Israel, tal vez no H. erectus), Kaletepe Deresi 3 (Turquía)
  • Europa: Dmanisi (Georgia), Torralba y Ambrona (España), Gran Dolina (España), Bilzingsleben (Alemania), Pakefield (Reino Unido), Sima de los Huesos (España)

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El descubrimiento del fuego

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El descubrimiento del fuego o, más precisamente, el uso controlado del fuego, fue una de las primeras grandes innovaciones de la humanidad. El fuego nos permite producir luz y calor, cocinar plantas y animales, talar bosques para plantar, tratar con calor la piedra para hacer herramientas de piedra, mantener alejados a los animales depredadores y quemar arcilla para objetos de cerámica. También tiene propósitos sociales. Los fuegos sirven como lugares de reunión, como balizas para quienes están lejos del campamento y como espacios para actividades especiales.

El progreso del control de incendios

El control humano del fuego probablemente requirió la capacidad cognitiva para conceptualizar la idea del fuego, que a su vez ha sido reconocida en los chimpancés; Se sabe que los grandes simios prefieren cocinar sus alimentos. El hecho de que la experimentación con el fuego ocurriera durante los primeros días de la humanidad no debería sorprendernos.

El arqueólogo JAJ Gowlett ofrece este esquema general para el desarrollo del uso del fuego: uso oportunista del fuego de sucesos naturales (rayos, impactos de meteoritos, etc.); conservación limitada de fuegos encendidos por sucesos naturales; uso de estiércol de animales u otras sustancias de combustión lenta para mantener el fuego en estaciones húmedas o frías; y finalmente, fuego encendido.

Evidencia temprana

El uso controlado del fuego fue probablemente una invención de nuestro antepasado Homo erectus durante la Edad de Piedra Temprana (o Paleolítico Inferior ). La evidencia más temprana de fuego asociado con humanos proviene de los sitios de homínidos de Oldowan en la región del lago Turkana en Kenia. 

El sitio de Koobi Fora contenía parches de tierra oxidada a una profundidad de varios centímetros, que algunos estudiosos interpretan como evidencia de control de incendios. El sitio de Australopithecine de Chesowanja en el centro de Kenia (alrededor de 1,4 millones de años) también contenía clastos de arcilla quemados en áreas pequeñas.

Otros sitios del Paleolítico Inferior en África que contienen posible evidencia de fuego incluyen Gadeb en Etiopía (roca quemada) y Swartkrans (huesos quemados) y Wonderwerk Cave (cenizas quemadas y fragmentos de huesos), ambos en Sudáfrica.

La evidencia más temprana del uso controlado del fuego fuera de África se encuentra en el sitio del Paleolítico Inferior de Gesher Benot Ya’aqov en Israel, donde se recuperaron madera y semillas carbonizadas de un sitio con 790.000 años de antigüedad. Se han encontrado otras evidencias en Zhoukoudian, un sitio del Paleolítico Inferior en China, Beeches Pit en el Reino Unido y Qesem Cave en Israel.

Una discusión en curso

Los arqueólogos examinaron los datos disponibles para los sitios europeos y concluyeron que el uso habitual del fuego no formaba parte del conjunto de comportamientos humanos hasta hace unos 300.000 a 400.000 años. Creen que los sitios anteriores son representativos del uso oportunista de los incendios naturales.

Terrence Twomey publicó una discusión exhaustiva de las primeras pruebas del control humano del fuego hace entre 400.000 y 800.000 años. Twomey cree que no hay evidencia directa de incendios domésticos entre hace 400.000 y 700.000 años, pero cree que otra evidencia indirecta apoya la noción del uso controlado del fuego.

Evidencia indirecta

El argumento de Twomey se basa en varias líneas de evidencia indirecta. En primer lugar, cita las demandas metabólicas de los cazadores-recolectores del Pleistoceno medio de cerebro relativamente grande y sugiere que la evolución del cerebro requirió alimentos cocinados. 

Además, argumenta que nuestros patrones de sueño distintivos (permanecer despiertos después del anochecer) están profundamente arraigados y que los homínidos comenzaron a permanecer en lugares fríos estacional o permanentemente hace 800.000 años. Todo esto, dice Twomey, implica un control efectivo del fuego.

Gowlett y Richard Wrangham argumentan que otra evidencia indirecta del uso temprano del fuego es que nuestros antepasados Homo erectus desarrollaron bocas, dientes y sistemas digestivos más pequeños, en sorprendente contraste con los homínidos anteriores. 

Los beneficios de tener un intestino más pequeño no se pudieron realizar hasta que los alimentos de alta calidad estuvieran disponibles durante todo el año. La adopción de la cocina, que suaviza los alimentos y los hace más fáciles de digerir, podría haber provocado estos cambios.

Construcción de fuego de hogar

Un hogar es una chimenea construida deliberadamente. Los primeros ejemplos se obtuvieron recolectando piedras para contener los incendios, o simplemente reutilizando el mismo lugar una y otra vez y permitiendo que se acumulen las cenizas de incendios anteriores. Se han encontrado hogares del período Paleolítico Medio (hace unos 200.000 a 40.000 años) en sitios como las cuevas del río Klasies en Sudáfrica, la cueva Tabun en Israel y la cueva Bolomor en España.

Los hornos de tierra, por otro lado, son hogares con estructuras inclinadas y, a veces, abovedadas construidas con arcilla. Estos tipos de hogares se utilizaron por primera vez durante el período Paleolítico superior para cocinar y calentar y, a veces, para quemar figurillas de arcilla. 

El sitio de Gravettian Dolni Vestonice en la República Checa moderna tiene evidencia de construcción de hornos, aunque los detalles de la construcción no sobrevivieron. La mejor información sobre los hornos del Paleolítico superior proviene de los depósitos auriñacienses de la cueva de Klisoura en Grecia.

Combustibles

La madera reliquia fue probablemente el combustible utilizado para los primeros incendios. La selección intencionada de la madera llegó más tarde: la madera dura como el roble se quema de manera diferente a la madera blanda como el pino, ya que el contenido de humedad y la densidad de una madera afectan el calor o el tiempo que arderá.

En lugares donde no había madera disponible, se utilizaron combustibles alternativos como turba, césped cortado, estiércol de animales, huesos de animales, algas marinas y paja para hacer fogatas. Es probable que el estiércol animal no se usara de manera constante hasta después de que la domesticación animal  condujo a la cría de ganado, hace unos 10.000 años.

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Los 10 mejores inventos de la historia de la humanidad antigua

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historia de la humanidad

Los seres humanos modernos son el resultado de millones de años de evolución, pero no solo la evolución física: también somos el resultado de una serie de innovaciones e invenciones de tecnología que hacen que nuestras vidas sean vivibles hoy. Nuestra selección de los diez primeros inventos humanos comienza hace 1,7 millones de años.

Hacha de mano achelense (1.700.000 años atrás)

Hacha de mano achelense
Hacha de mano achelense

Los arqueólogos conocen como puntas de proyectil las piezas puntiagudas de piedra o hueso fijadas al extremo de un palo largo para que las utilicen los humanos para cazar animales o librar batallas ridículamente frecuentes entre sí, las más antiguas son algunas de hueso que datan de ~ 60.000 hace años en Sibudu Cave, Sudáfrica. Pero antes de que pudiéramos llegar a las puntas de los proyectiles, primero los homínidos tuvimos que inventar requerimos toda una gama de herramientas de piedra para matar.

El hacha de mano achelense es posiblemente la primera herramienta que hicimos los homínidos, una roca triangular con forma de hoja, probablemente utilizada para matar animales. El más antiguo descubierto hasta ahora es el del complejo de sitios Kokiselei en Kenia, de aproximadamente 1,7 millones de años. Lo más vergonzoso para nuestros primos homínidos de evolución lenta, el hacha de mano permaneció prácticamente sin cambios hasta hace ~ 450.000 años. Pruébelo con un iPhone.

Control del fuego (hace 800.000-400.000 años)

Control del fuego
Control del fuego

Ahora fuego, esa fue una buena idea. La capacidad de iniciar un fuego, o al menos mantenerlo encendido, permitió a las personas mantenerse calientes, defenderse de los animales por la noche, cocinar alimentos y, finalmente, hornear ollas de cerámica. 

Aunque los estudiosos están bastante divididos sobre los temas, es probable que los humanos, o al menos nuestros ancestros humanos antiguos, descubramos cómo controlar el fuego en algún momento durante el Paleolítico Inferior y comenzar los incendios a más tardar al comienzo de el Paleolítico Medio, ~ 300.000 años atrás.

Los primeros incendios posibles provocados por el hombre, y existe cierto debate sobre lo que eso significa, se evidencian hace unos 790.000 años, en Gesher Benot Ya’aqov, un sitio al aire libre en lo que hoy es el Valle del Jordán de Israel.

Arte (~ 100.000 años atrás)

Arte
Arte

Por difícil que sea definir el arte, es aún más difícil definir cuándo comenzó, pero existen varias vías posibles de descubrimiento.

Una de las primeras formas de arte consiste en cuentas de conchas perforadas de varios sitios en África y el Cercano Oriente, como la cueva Skhul en lo que hoy es Israel (hace 100.000-135.000 años); Grotte des Pigeons en Marruecos (hace 82.000 años); y la cueva de Blombos en Sudáfrica (hace 75.000 años). 

En un contexto más antiguo en Blombos, se encontraron botes de pintura ocre rojo hechos de conchas marinas y datados de hace 100.000 años: aunque no sabemos qué estaban pintando estos primeros humanos modernos (podrían haber sido ellos mismos), sabemos que estaba sucediendo algo artístico.

El primer arte ilustrado en la mayoría de las clases de historia del arte, por supuesto, son las pinturas rupestres, como esas maravillosas imágenes de las cuevas de Lascaux y Chauvet. Las primeras pinturas rupestres conocidas datan de hace unos 40.000 años, en la Europa del Paleolítico Superior. El dibujo realista de una manada de leones que provoca un jadeo en la cueva de Chauvet data de hace aproximadamente 32.000 años.

Textiles (~ 40.000 años atrás)

Textiles
Textiles

Ropa, bolsos, sandalias, redes de pesca, cestas: el origen de todas estas y muchas otras cosas útiles requiere la invención de los textiles, el procesamiento deliberado de fibras orgánicas en recipientes o telas.

Como se puede imaginar, los textiles son difíciles de encontrar arqueológicamente y, a veces, tenemos que basar nuestras suposiciones en pruebas circunstanciales: impresiones de redes en una vasija de cerámica, plomos de redes de un pueblo de pescadores, pesas de telar y espirales de un taller de tejedora. 

La evidencia más temprana de fibras retorcidas, cortadas y teñidas son las fibras de lino del sitio georgiano de la cueva Dzuduzana, hace entre 36.000 y 30.000 años. Pero, la historia de la domesticación del lino sugiere que la planta cultivada no se utilizó principalmente para textiles hasta hace unos 6000 años.

Zapatos (~ 40.000 años atrás)

Zapatos
Zapatos

Seamos realistas: tener algo que proteja sus pies descalzos de las rocas afiladas y los animales que pican y las plantas que pican es de vital importancia para la vida cotidiana. Los primeros zapatos reales que hemos venido de las cuevas americanas datan de hace unos 12.000 años: pero los estudiosos creen que el uso de zapatos cambia la morfología de los pies y los dedos de los pies: y la evidencia de eso es aparente por primera vez hace unos 40.000 años, en la cueva Tianyuan I en lo que es hoy China.

La foto que ilustra este invento es un zapato de la cueva Areni-1 en Armenia, fechado hace unos 5500 años, uno de los zapatos mejor conservados de esa época.

Envases de cerámica (hace ~ 20.000 años)

Envases de cerámica
Envases de cerámica

La invención de los recipientes de cerámica, también llamados vasijas de cerámica, implica la recolección de arcilla y un agente de templado (arena, cuarzo, fibra, fragmentos de concha), mezclando el material y formando un cuenco o jarra. Luego, el recipiente se coloca en el fuego u otra fuente de calor durante un período de tiempo, para producir un recipiente estable y de larga duración para llevar agua o cocinar guisos.

Aunque se conocen figurillas de arcilla cocida en varios contextos del Paleolítico superior, la evidencia más temprana de vasijas de arcilla proviene del sitio chino de Xianrendong, donde aparecen lozas rojas pegadas toscamente con patrones rayados en sus exteriores en niveles que datan de hace 20,000 años.

Agricultura (~ 11.000 años atrás)

Agricultura
Agricultura

La agricultura es el control humano de plantas y animales: bueno, para ser completamente científico, la teoría actual es que las plantas y los animales también nos controlan, pero sin embargo, la asociación entre plantas y humanos comenzó hace unos 11.000 años en lo que hoy es el suroeste de Asia, con la higuera, y unos 500 años después, en el mismo lugar general, con cebada y trigo.

La domesticación animal es mucho antes: nuestra asociación con el perro comenzó quizás hace 30.000 años. Esa es claramente una relación de caza, no agricultura, y la domesticación de animales de granja más temprana es la oveja, hace unos 11.000 años, en el suroeste de Asia, y aproximadamente en el mismo lugar y tiempo que las plantas.

Vino (~ 9.000 años atrás)

Vino
Vino

Algunos estudiosos sugieren que nosotros, los tipos humanos, hemos consumido algún tipo de fruta fermentada durante al menos 100.000 años, pero la evidencia clara más temprana de la producción de alcohol es la de la uva. La fermentación del fruto de la uva para producir vino es otro invento importante que surge de lo que hoy es China. La evidencia más temprana de la producción de vino proviene del sitio de Jiahu, donde se hizo una mezcla de arroz, miel y frutas en una jarra de cerámica hace unos 9.000 años.

Un empresario inteligente creó una receta de vino basada en la evidencia de Jiahu y la vende como Chateau Jiahu.

Vehículos con ruedas (~ 5500 años atrás)

Vehículos con ruedas
Vehículos con ruedas

La invención de la rueda a menudo se cita como una de las diez invenciones más importantes de la historia, pero considere la invención del vehículo con ruedas, asistido por animales de tiro. La capacidad de transportar bienes abundantes a través de un paisaje permite rápidamente un comercio generalizado. Un mercado más accesible promueve la especialización artesanal, por lo que los artesanos podrían encontrar y conectarse con clientes en un área más amplia, intercambiar tecnologías con sus competidores distantes y concentrarse en mejorar su oficio.

Las noticias viajan más rápido sobre ruedas y las ideas asociadas con las nuevas tecnologías podrían moverse más rápidamente. También podría la enfermedad, y no olvidemos a los reyes y gobernantes imperialistas que podían usar vehículos con ruedas para difundir sus nociones de guerra y controlar de manera más eficiente un área más amplia.

Chocolate (~ 4000 años atrás)

Chocolate
Chocolate

Oh, vamos, ¿cómo podría la historia humana ser lo que es hoy si no tuviéramos fácil acceso al delicioso artículo de lujo destilado del grano de cacao? El chocolate fue un invento de las Américas, que se originó en la cuenca del Amazonas hace al menos 4.000 años y fue traído a los sitios mexicanos de Paso de la Amada en lo que hoy es Chiapas y El Manatí en Veracruz hace 3600 años.

Este árbol de aspecto peculiar con pelotas de fútbol verdes es un árbol de cacao, la materia prima del chocolate.

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Historia del alcohol: una cronología

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¿Cuánto tiempo han estado consumiendo alcohol los seres humanos?

La historia del alcohol y los seres humanos es de al menos 30.000 y posiblemente 100.000 años de duración. El alcohol, un líquido inflamable producido por la fermentación natural de los azúcares, es actualmente el agente psicoactivo humano más utilizado en todo el mundo, por delante de la nicotina, la cafeína y la nuez de betel. Fue elaborado y consumido por sociedades prehistóricas en seis de los siete continentes (no en la Antártida), en una variedad de formas basadas en una variedad de azúcares naturales que se encuentran en granos y frutas. 

Cronología del alcohol: consumo

El momento más temprano posible en que los humanos consumieron alcohol es una conjetura. La creación de alcohol es un proceso natural, y los estudiosos han notado que los primates, los insectos y las aves ingieren bayas y frutas fermentadas (accidentalmente). Si bien no hay evidencia directa de que nuestros antepasados ​​también bebieran líquidos fermentados, es una posibilidad que debemos considerar.

Hace 100.000 años (teóricamente): En algún momento, los humanos del Paleolítico o sus antepasados ​​reconocieron que dejar fruta en el fondo de un recipiente durante un período prolongado de tiempo conduce naturalmente a jugos con infusión de alcohol.

30.000 a. C.: algunos estudiosos interpretan las partes abstractas del arte rupestre del Paleolítico superior como obra de chamanes, especialistas religiosos que intentaban conectarse con fuerzas naturales y seres sobrenaturales. Los chamanes trabajan bajo estados alterados de conciencia (ASC), que pueden crearse cantando o ayunando o con la ayuda de drogas psicotrópicas, como el alcohol ‘. Algunas de las primeras pinturas rupestres sugieren actividades de chamanes; algunos académicos han sugerido que llegaron a ASC usando alcohol.

25.000 a. C.: La Venus de Laussel , que se encuentra en una cueva del Paleolítico Superior francés, es una representación tallada de una mujer que sostiene lo que parece una cornucopia o un núcleo de cuerno de bisonte. Algunos eruditos lo han interpretado como un cuerno para beber.

13,000 a. C.: para hacer bebidas fermentadas intencionalmente, se necesita un recipiente donde puedan almacenarse durante el proceso, y la primera cerámica se inventó en China hace al menos 15,000 años.

10.000 a. C.: las pepitas de uva dan fe de un posible consumo de vino en la cueva Franchthi en Grecia.

Noveno milenio a. C.: La fruta domesticada más antigua fue la higuera ,

VIII milenio a. C.: La domesticación del arroz y la cebada , cultivos utilizados para la producción de alcohol fermentado, se produjo hace unos 10.000 años.

Producción

Las sustancias alcohólicas tienen propiedades intoxicantes que alteran la mente y que podrían haber estado restringidas a las élites y especialistas religiosos, pero también se usaron para mantener la cohesión social en el contexto de un festín disponible para todos en una comunidad. Es posible que algunas bebidas a base de hierbas también se hayan utilizado con fines medicinales.

7000 a. C.: La evidencia más temprana de producción de vino proviene de frascos en el sitio neolítico de Jiahu en China, donde el análisis de residuos ha identificado una mezcla fermentada de arroz, miel y frutas.

5400-5000 a . C.: Basado en la recuperación de ácido tartárico en vasijas de cerámica, la gente producía vino resinado, como el de Hajji Firuz Tepe, Irán, a una escala bastante grande.

4400-4000 a . C.: Las pepitas de uva, las pieles de uva vacías y las copas de dos asas en el sitio griego de Dikili Tash son las primeras pruebas de producción de vino en la región del mar Egeo.

4000 a. C.: Una plataforma para triturar uvas y un proceso para mover uvas trituradas a frascos de almacenamiento son evidencia de la producción de vino en el sitio armenio de Areni-1.

Cuarto milenio a. C.: A principios del cuarto milenio a. C., el vino y la cerveza se producían en muchos lugares de Mesopotamia, Asiria y Anatolia (como el sitio Ubaid de Tepe Gawra) y se trataban como un comercio y un bien de lujo de élite. Al mismo tiempo, las pinturas de las tumbas egipcias predinásticas y las jarras de vino son evidencia de la producción local de cervezas a base de hierbas.

3400-2500 a . C.: La comunidad predinástica de Hierankopolis en Egipto tenía una gran cantidad de instalaciones de cervecería a base de cebada y trigo.

El alcohol como bien comercial

Es difícil trazar la línea global para la producción de vino y cerveza explícitamente para el comercio. Parece claro que el alcohol era una sustancia de élite y una con significado ritual, y los líquidos, así como la tecnología para hacerlos, se compartieron y comercializaron entre culturas bastante temprano.

3150 a. C.: Una de las habitaciones de la tumba de Escorpión I, el más antiguo de los reyes dinásticos de Egipto, se rellenó con 700 tinajas que se cree que se hicieron y se llenaron con vino en el Levante y se enviaron al rey para su consumo.

3300 – 1200 aC: El consumo de vino está en pruebas, que se utiliza en contextos rituales y de élite en los sitios temprana Edad de Bronce en Grecia, incluyendo tanto minoica y micénica culturas.

1600 – 722 a. C.: el alcohol a base de cereales se almacena en recipientes de bronce sellados de las dinastías Shang (ca. 1600-1046 a. C.) y Western Zhou (ca. 1046-722 a. C.) en China.

2000-1400 a. C.: La evidencia textual demuestra que las cervezas de cebada y arroz, y otras elaboradas a partir de una variedad de hierbas, frutas y otras sustancias, se produjeron en el subcontinente indio al menos desde el período védico.

1700-1550 aC: Se fabrica cerveza basada en el grano de sorgo domesticado localmente y adquiere una importancia ritual en la dinastía Kerma del reino kushita del actual Sudán.

Siglo IX a. C.: la cerveza Chicha, elaborada a partir de una combinación de maíz y fruta, es una parte importante del festín y la diferenciación de estatus en Sudamérica. 

Siglo VIII a. C.: En sus cuentos clásicos «La Ilíada» y «La Odisea», Homero menciona de manera destacada el «vino de Pramnos».»Cuando [Circe] metió [a los Argonautas] en su casa, los colocó en bancos y asientos y los mezcló con queso, miel, harina y vino de Pramnian, pero los drogó con venenos perversos para hacerlos olvidar su hogares, y cuando hubieron bebido ella los convirtió en cerdos con un golpe de varita y los encerró en sus pocilgas «. Homero, La Odisea, Libro X

Siglos VIII-V a. C.: Los etruscos producen los primeros vinos en Italia; según Plinio el Viejo, practican la mezcla de vinos y crean una bebida tipo moscatel.

600 a. C.: Marsella es fundada por los griegos que trajeron vinos y vides a la gran ciudad portuaria de Francia. 

530–400 a. C.: cervezas de grano y aguamiel producidas en Europa central, como la cerveza de cebada en Iron Age Hochdorf en lo que hoy es Alemania.

500-400 a. C.: algunos estudiosos, como FR Alchin, creen que la primera destilación de alcohol podría haber ocurrido ya en este período en India y Pakistán.

425–400 a. C.: La producción de vino en el puerto mediterráneo de Lattara en el sur de Francia marca el comienzo de la industria del vino en Francia.

Siglo IV a. C.: la colonia romana y competidora de Cartago en el norte de África tiene una extensa red comercial de vino (y otros productos) en toda la región mediterránea, incluido un vino dulce elaborado con uvas secadas al sol. 

Siglo IV a. C.: Según Platón, las leyes estrictas de Cartago prohíben beber vino a magistrados, miembros del jurado, concejales, soldados y pilotos de barcos mientras están de servicio, y a las personas esclavizadas en cualquier momento. 

Producción comercial generalizada

Los imperios de Grecia y Roma son en gran parte responsables de la comercialización internacional del comercio de muchos bienes diferentes, y específicamente en la producción de bebidas alcohólicas.

Siglos I-II a. C.: el comercio de vinos en el Mediterráneo explota, impulsado por el imperio romano.

150 a. C. – 350 d. C.: la destilación de alcohol es una práctica común en el noroeste de Pakistán. 

92 EC: Domiciano prohíbe la plantación de nuevos viñedos en las provincias porque la competencia está matando el mercado italiano.

Siglo II d.C .: los romanos comienzan a cultivar uvas y producir vino en el valle de Mosel en Alemania y Francia se convierte en una importante región productora de vino.

Siglo IV EC: El proceso de destilación se (posiblemente re) desarrolle en Egipto y Arabia.

150 a. C. – 650 d. C.: El pulque, elaborado con agave fermentado, se utiliza como suplemento dietético en la ciudad capital de México, Teotihuacán.

300-800 EC: En las fiestas mayas del período Clásico, los participantes consumen balche (elaborado con miel y corteza) y chicha (cerveza a base de maíz). 

500-1000 d. C .: la cerveza Chicha se convierte en un elemento importante del festín de los Tiwanaku en América del Sur, evidenciado en parte por la clásica forma kero de copa acampanada para beber. 

Siglo XIII EC: El pulque , una bebida alcohólica hecha de agave fermentado, es parte del estado azteca en México.

Siglo XVI EC: La producción de vino en Europa pasa de los monasterios a los comerciantes.

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Festín: la arqueología y la historia de celebrar la comida

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El festín, definido vagamente como el consumo público de una comida elaborada a menudo acompañada de entretenimiento, es una característica de la mayoría de las sociedades antiguas y modernas. Hayden y Villeneuve definieron recientemente la fiesta como «cualquier intercambio de comida especial (en calidad, preparación o cantidad) por dos o más personas para un evento especial (no todos los días)».

La celebración está relacionada con el control de la producción de alimentos y, a menudo, se considera un medio de interacción social, que sirve tanto como una forma de crear prestigio para el anfitrión como de crear puntos en común dentro de una comunidad a través del intercambio de alimentos. Además, requiere de una planificación banquete, como señala Hastorf: necesitan ser recursos acumulado , la preparación y las necesidades de mano de obra hasta limpios para ser manejados, los platos de servir y utensilios especiales necesitan ser creados o prestado.

Los objetivos servidos por los festines incluyen pagar deudas, mostrar opulencia, ganar aliados, asustar a los enemigos, negociar la guerra y la paz, celebrar ritos de iniciación, comunicarse con los dioses y honrar a los muertos. Para los arqueólogos, el banquete es la rara actividad ritual que se puede identificar de manera confiable en el registro arqueológico.

Hayden (2009) ha argumentado que los festines deben considerarse dentro del contexto principal de la domesticación: que la domesticación de plantas y animales reduce el riesgo inherente a la caza y la recolección y permite la creación de excedentes. Va más allá para argumentar que los requisitos del banquete del Paleolítico superior y del Mesolítico crearon el ímpetu para la domesticación: y de hecho, el banquete más antiguo identificado hasta la fecha es del período periagrícola natufiense y consiste únicamente en animales salvajes.

Cuentas más tempranas

Las primeras referencias a los banquetes en la literatura se remontan a un mito sumerio [3000-2350 a. C.] en el que el dios Enki ofrece a la diosa Inanna unos pasteles de mantequilla y cerveza. Una vasija de bronce que data de la dinastía Shang [1700-1046 aC] en China ilustra a los adoradores ofreciendo a sus antepasados vino, sopa y frutas frescas. 

Homero [siglo VIII a. C.] describe varias fiestas de la Ilíada y la Odisea, incluida la famosa fiesta de Poseidón en Pylos. Aproximadamente en el año 921 d.C., el viajero árabe Ahmad ibn Fadlan informó sobre una fiesta fúnebre que incluía un entierro en barco en una colonia vikinga en lo que hoy es Rusia.

Se ha encontrado evidencia arqueológica de banquetes en todo el mundo. La evidencia más antigua posible de un banquete se encuentra en el sitio natufiano de la cueva Hilazon Tachtit, donde la evidencia sugiere que se llevó a cabo un banquete en el entierro de una anciana hace unos 12.000 años. 

Algunos estudios recientes incluyen el neolítico Rudston Wold (2900-2400 a. C.); Ur mesopotámico (2550 a. C.); Buena Vista, Perú (2200 aC); Minoan Petras, Creta (1900 aC); Puerto Escondido, Honduras (1150 aC); Cuauhtémoc, México (800-900 aC); Cultura Swahili Chwaka, Tanzania (700-1500 dC); Mississippian Moundville, Alabama (1200-1450 dC); Hohokam Marana, Arizona (1250 d. C.); Inca Tiwanaku, Bolivia (1400-1532 dC); y Hueda de la Edad del Hierro, Benin (1650-1727 d. C.).

Interpretaciones antropológicas

El significado de banquete, en términos antropológicos, ha cambiado considerablemente durante los últimos 150 años. Las primeras descripciones de festejos lujosos provocaron que las administraciones europeas coloniales comentaran con desdén sobre el desperdicio de recursos, y los festejos tradicionales como el potlatch en la Columbia Británica y los sacrificios de ganado en la India fueron prohibidos por los gobiernos a finales del siglo XIX y principios del XX.

Franz Boas, escribiendo a principios de la década de 1920, describió los festines como una inversión económica racional para las personas de alto estatus. En la década de 1940, las teorías antropológicas dominantes se centraban en los festines como expresión de la competencia por los recursos y un medio para aumentar la productividad. Escribiendo en la década de 1950, Raymond Firth argumentó que las fiestas promovían la unidad social, y Malinowski sostenía que las fiestas aumentaban el prestigio o el estatus del dador de fiestas.

A principios de la década de 1970, Sahlins y Rappaport argumentaban que los festines podrían ser un medio de redistribuir recursos de diferentes áreas de producción especializadas.

Categorías de fiesta

Más recientemente, las interpretaciones se han vuelto más matizadas. De la literatura surgen tres categorías amplias e interrelacionadas de banquetes, según Hastorf: celebratorio / comunal; patrón-cliente; y fiestas de estado / exhibición.

Las fiestas de celebración son reuniones entre iguales: estas incluyen bodas y fiestas de cosecha, barbacoas en el patio trasero y cenas compartidas. La fiesta patrón-cliente es cuando el donante y el receptor están claramente identificados, y se espera que el anfitrión distribuya su generosidad de riqueza. Las fiestas de estado son un dispositivo político para crear o reforzar las  diferencias de estado  entre el anfitrión y los asistentes. Se enfatiza la exclusividad y el gusto: se sirven platos de lujo y comidas exóticas.

Interpretaciones arqueológicas

Si bien los arqueólogos a menudo se basan en la teoría antropológica, también adoptan una visión diacrónica: ¿cómo surgió y cambió el banquete con el tiempo? El resultado de un siglo y medio de estudios ha producido una plétora de nociones, incluida la vinculación de la fiesta a la introducción del almacenamiento, la agricultura, el alcohol, los alimentos de lujo, la alfarería y la participación pública en la construcción de monumentos.

Las fiestas son más fácilmente identificables arqueológicamente cuando ocurren en los entierros, y la evidencia se deja en su lugar, como los entierros reales en Ur, el  entierro de Heuenberg de la Edad del Hierro de Hallstatt o el ejército de terracota de la dinastía Qin de China. La evidencia aceptada de banquetes no asociados específicamente con eventos funerarios incluye las imágenes de comportamiento festivo en murales o pinturas iconográficas. 

El contenido de los depósitos de basuras, en particular la cantidad y variedad de huesos de animales o alimentos exóticos, se acepta como indicadores de consumo masivo; y la presencia de múltiples  funciones de almacenamiento dentro de un cierto segmento de una aldea también se considera indicativo. Platos específicos, fuentes o cuencos grandes para servir altamente decorados, a veces se toman como evidencia de un festín.

Las construcciones arquitectónicas ( plazas , plataformas elevadas, casas comunales) a menudo se describen como espacios públicos donde puede haber tenido lugar un festín. En esos lugares, la química del suelo, el análisis isotópico y el análisis de residuos se han utilizado para reforzar el apoyo a los festines anteriores.

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La domesticación y la historia de los caballos modernos

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El caballo domesticado moderno ( Equus caballus ) se encuentra hoy diseminado por todo el mundo y entre las criaturas más diversas del planeta. En América del Norte, el caballo formó parte de las extinciones de la megafauna al final del Pleistoceno. Dos subespecies silvestres sobrevivieron hasta hace poco tiempo, el Tarpan ( Equus ferus ferus, desaparecido hacia 1919) y el Caballo de Przewalski ( Equus ferus przewalskii, del cual quedan algunos).

La historia del caballo, especialmente el momento de la domesticación del caballo, todavía se está debatiendo, en parte porque la evidencia de la domesticación en sí es discutible. A diferencia de otros animales, criterios como los cambios en la morfología corporal (los caballos son extremadamente diversos) o la ubicación de un caballo en particular fuera de su «rango normal» (los caballos están muy extendidos) no son útiles para ayudar a resolver la pregunta.

Evidencia de domesticación de caballos

Los primeros indicios posibles de domesticación serían la presencia de lo que parece ser un conjunto de post-moldes con gran cantidad de estiércol animal dentro del área definida por los postes, que los estudiosos interpretan como una representación de un corral de caballos. Esa evidencia se ha encontrado en Krasnyi Yar en Kazajstán, en partes del sitio que datan del 3600 a. C. Es posible que los caballos se hayan mantenido para la alimentación y la leche, en lugar de montarlos o soportar cargas.

La evidencia arqueológica aceptada de paseos a caballo incluye el desgaste de las brocas en los dientes de los caballos, que se ha encontrado en las estepas al este de los montes Urales en Botai y Kozhai 1 en la actual Kazajstán, alrededor del 3500-3000 AC. El desgaste de las brocas solo se encontró en algunos de los dientes en los conjuntos arqueológicos, lo que podría sugerir que algunos caballos fueron montados para cazar y recolectar caballos salvajes para el consumo de alimento y leche. 

Finalmente, la evidencia directa más antigua del uso de caballos como bestias de carga —en forma de dibujos de carros tirados por caballos— es de Mesopotamia, alrededor del 2000 a. C. La silla de montar se inventó alrededor del 800 a. C., y el estribo (un tema de debate entre los historiadores) probablemente se inventó alrededor del 200-300 d. C.

Krasnyi Yar incluye más de 50 pithouses residenciales, adyacentes a los cuales se han encontrado docenas de postmoldes. Los post-moldes, restos arqueológicos de lugares donde se colocaron postes en el pasado, están dispuestos en círculos y se interpretan como evidencia de corrales de caballos.

Historia y genética del caballo

Curiosamente, los datos genéticos han rastreado todos los caballos domesticados existentes hasta un semental fundador, o caballos machos estrechamente relacionados con el mismo haplotipo Y. Al mismo tiempo, existe una alta diversidad matrilineal tanto en caballos domésticos como salvajes. Se necesitarían al menos 77 yeguas salvajes para explicar la diversidad del ADN mitocondrial (ADNmt) en las poblaciones actuales de caballos, lo que probablemente signifique bastantes más.

Un estudio de 2012 (Warmuth y sus colegas) que combina arqueología, ADN mitocondrial y ADN cromosómico Y respalda la domesticación del caballo como si ocurriera una vez, en la parte occidental de la estepa euroasiática, y que debido a la naturaleza salvaje del caballo, varios eventos de introgresión repetidos (repoblación de las poblaciones de caballos mediante la adición de yeguas salvajes), debe haber ocurrido. Como se identificó en estudios anteriores, eso explicaría la diversidad del mtDNA.

Tres líneas de evidencia para caballos domesticados

En un artículo publicado en Science en 2009, Alan K. Outram y sus colegas analizaron tres líneas de evidencia que respaldan la domesticación de caballos en los sitios de cultivo de Botai: espinillas, consumo de leche y bitwear. Estos datos apoyan la domesticación del caballo entre los sitios 3500-3000 AC en lo que hoy es Kazajstán.

Los esqueletos de los caballos en los sitios del Cultivo Botai tienen metacarpianos gráciles. Los metacarpianos de los caballos, las espinillas o huesos de cañón, se utilizan como indicadores clave de la vida doméstica. Por alguna razón (y no especularé aquí), las espinillas de los caballos domésticos son más delgadas, más gráciles, que las de los caballos salvajes. Outram y col. describen las espinillas de Botai como más cercanas en tamaño y forma a las de los caballos de la edad de bronce (completamente domesticados) en comparación con los caballos salvajes.

Dentro de las ollas se encontraron lípidos grasos de la leche de caballo. Aunque hoy en día parece un poco extraño para los occidentales, en el pasado los caballos se criaban tanto para su carne como para su leche, y todavía se encuentran en la región de Kazajstán, como puede ver en la fotografía de arriba. Se encontró evidencia de leche de caballo en Botai en forma de residuos de lípidos grasos en el interior de vasijas de cerámica; Además, se ha identificado evidencia del consumo de carne de caballo en los entierros de caballos y jinetes de la cultura Botai.

El desgaste de las brocas es evidente en los dientes de los caballos. Los investigadores notaron desgaste por mordida en los dientes de los caballos, una franja vertical de desgaste en la parte exterior de los premolares de los caballos, donde la broca de metal daña el esmalte cuando se coloca entre la mejilla y el diente. 

Estudios recientes (Bendrey) que utilizaron microscopía electrónica de barrido con microanálisis de rayos X de dispersión de energía encontraron fragmentos de hierro de tamaño microscópico incrustados en dientes de caballo de la Edad del Hierro, como resultado del uso de brocas metálicas.

Caballos blancos e historia

Los caballos blancos han tenido un lugar especial en la historia antigua; según Heródoto, se los consideraba animales sagrados en la corte aqueménida de Jerjes el Grande (gobernó 485-465 a. C.).

Los caballos blancos están asociados con el mito de Pegaso, el unicornio en el mito babilónico de Gilgamesh, los caballos árabes, los sementales lipizzanos, los ponis de las Shetland y las poblaciones de ponis islandeses.

El gen de pura sangre

Un estudio reciente de ADN (Bower et al.) Examinó el ADN de caballos de carreras pura sangre e identificó el alelo específico que impulsa su velocidad y precocidad. Los pura sangre son una raza específica de caballos, todos los cuales hoy en día descienden de los hijos de uno de los tres sementales de la fundación: Byerley Turk (importado a Inglaterra en la década de 1680), Darley Arabian (1704) y Godolphin Arabian (1729). 

Estos sementales son todos de origen árabe, barb y turco; sus descendientes son de una de las 74 yeguas británicas e importadas. Las historias de cría de caballos de pura sangre se han registrado en el Libro Genealógico General desde 1791, y los datos genéticos ciertamente respaldan esa historia.

Las carreras de caballos en los siglos XVII y XVIII corrían de 3.200 a 6.400 metros (2-4 millas), y los caballos generalmente tenían cinco o seis años. A principios del siglo XIX, el pura sangre fue criado por rasgos que permitían la velocidad y la resistencia en distancias de 1.600 a 2.800 metros a los tres años de edad; Desde la década de 1860, los caballos se han criado para carreras más cortas (1.000-1400 metros) y madurez más joven, a los 2 años.

El estudio genético examinó el ADN de cientos de caballos e identificó el gen como una variante del gen de la miostatina tipo C, y llegó a la conclusión de que este gen se originó en una sola yegua, criada con uno de los tres caballos machos fundadores hace unos 300 años. Consulte Bower et al para obtener información adicional.

ADN de Thistle Creek y evolución profunda

En 2013, los investigadores dirigidos por Ludovic Orlando y Eske Willerslev del Centro de Geogenética, el Museo de Historia Natural de Dinamarca y la Universidad de Copenhague (e informaron en Orlando et al.2013) informaron sobre un fósil de caballo metapodial que se había encontrado en el permafrost dentro de un Contexto del Pleistoceno medio en el territorio de Yukon de Canadá y fechado entre 560,00-780,000 años. Sorprendentemente, los investigadores encontraron que había moléculas de colágeno suficientemente intactas dentro de la matriz del hueso para permitirles mapear el genoma del caballo Thistle Creek.

Luego, los investigadores compararon el ADN del espécimen de Thistle Creek con el de un caballo del Paleolítico superior , un burro moderno, cinco razas de caballos domésticos modernos y un caballo de Przewalski moderno.

El equipo de Orlando y Willerslev encontró que durante los últimos 500.000 años, las poblaciones de caballos han sido enormemente sensibles al cambio climático y que los tamaños de población extremadamente bajos están asociados con eventos de calentamiento. 

Además, utilizando el ADN de Thistle Creek como línea de base, pudieron determinar que todos los équidos existentes en la actualidad (burros, caballos y cebras) se originaron a partir de un ancestro común hace unos 4-4,5 millones de años. Además, el caballo de Przewalski se separó de las razas que se hicieron domésticas hace unos 38.000-72.000 años, lo que confirma la creencia de que Przewalski es la última especie de caballo salvaje que queda.

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Domesticación de caballos

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La relación entre caballos y humanos

La domesticación es el proceso por el cual los humanos toman especies silvestres y las aclimatan para reproducirse y sobrevivir en cautiverio. En muchos casos, los animales domesticados tienen algún propósito para los humanos (fuente de alimento, trabajo, compañía). El proceso de domesticación da como resultado cambios fisiológicos y genéticos en los organismos durante generaciones. La domesticación se diferencia de la domesticación en que los animales domesticados nacen en la naturaleza, mientras que los animales domesticados se crían en cautiverio.

¿Cuándo y dónde se domesticaron los caballos?

La historia de los caballos en la cultura humana se remonta al año 30.000 a. C., cuando los caballos se representaban en las pinturas rupestres del Paleolítico. Los caballos en las pinturas se parecían a animales salvajes y se cree que la verdadera domesticación de los caballos no ocurrió durante decenas de miles de años. Se cree que los caballos representados en las pinturas rupestres del Paleolítico fueron cazados por humanos por su carne.

Hay varias teorías sobre cuándo y dónde ocurrió la domesticación del caballo. Algunas teorías estiman que la domesticación ocurrió aproximadamente en el año 2000 a. C., mientras que otras teorías sitúan la domesticación en el 4500 a. C.

La evidencia de los estudios de ADN mitocondrial sugiere que la domesticación de los caballos ocurrió en múltiples lugares y en varios momentos. En general, se piensa que Asia Central se encuentra entre los sitios donde se produjo la domesticación, con sitios en Ucrania y Kazajstán que proporcionan evidencia arqueológica.

¿Qué papel jugaron los primeros caballos domesticados?

A lo largo de la historia, los caballos se han utilizado para montar y tirar de carruajes, carros, arados y carros. Desempeñaron un papel importante en la guerra al llevar soldados a la batalla. Debido a que se cree que los primeros caballos domesticados fueron bastante pequeños, es más probable que se usaran para tirar de carros que para montar.

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