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11 animales domésticos que se originaron en Asia

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animales domestios

Los seres humanos han domesticado decenas de diferentes tipos de animales. Usamos animales domesticados para carne, piel, leche y lana, pero también para compañía, para cazar, para montar e incluso para tirar de arados. Un número sorprendente de animales domésticos comunes se originó en Asia. Aquí hay once de los domesticados estelares de Asia.

El perro

perro
perro

Los perros no son solo el mejor amigo del hombre; también son uno de nuestros amigos más antiguos en el mundo animal. La evidencia de ADN sugiere que los perros fueron domesticados hace 35.000 años, y que la domesticación se llevó a cabo por separado tanto en China como en Israel. Los cazadores humanos prehistóricos probablemente adoptaron cachorros de lobo; los más amables y dóciles se mantuvieron como compañeros de caza y perros guardianes, y gradualmente se convirtieron en perros domésticos.

El cerdo

cerdo
cerdo

Al igual que con los perros, la domesticación de cerdos parece haber ocurrido más de una vez y en diferentes lugares, y nuevamente dos de esos lugares fueron el Medio Oriente o el Cercano Oriente y China. Los jabalíes fueron llevados a la granja y domesticados hace unos 11.000 a 13.000 años en el área que ahora es Turquía e Irán , así como el sur de China. Los cerdos son criaturas inteligentes y adaptables que se reproducen fácilmente en cautiverio y pueden convertir las sobras del hogar, las bellotas y otros desechos en tocino.

La oveja

oveja
oveja

Las ovejas estuvieron entre los primeros animales en ser domesticados por los humanos. Las primeras ovejas probablemente fueron domesticadas con muflones salvajes en Mesopotamia, el actual Irak, hace unos 11.000 a 13.000 años. Las primeras ovejas se utilizaron para la carne, la leche y el cuero. 

Las ovejas lanudas solo aparecieron hace unos 8.000 años en Persia (Irán). Las ovejas pronto se volvieron muy importantes para las personas en las culturas del Medio Oriente desde Babilonia hasta Sumer e Israel; la Biblia y otros textos antiguos hacen muchas referencias a ovejas y pastores.

La cabra

cabra
cabra

Las primeras cabras probablemente fueron domesticadas en las montañas Zagros de Irán hace unos 10.000 años. Se utilizaban para la leche y la carne, así como para el estiércol que se podía quemar como combustible. Las cabras también son muy eficientes en la limpieza de matorrales, un rasgo útil para los agricultores en tierras áridas. Otra característica útil de las cabras es su piel dura, que se ha utilizado durante mucho tiempo para fabricar botellas de agua y vino para transportar líquidos en regiones desérticas.

La vaca

vaca
vaca

El ganado se domesticó por primera vez hace unos 9.000 años. El dócil ganado doméstico desciende de antepasados ​​feroces: los agresivos uros de cuernos largos, ahora extintos, del Medio Oriente. Las vacas domésticas se utilizan para obtener leche, carne, cuero, sangre y también para su estiércol, que se utiliza como fertilizante para los cultivos.

El gato

gato
gato

Los gatos domésticos son difíciles de distinguir de sus parientes salvajes más cercanos y aún pueden cruzarse fácilmente con primos salvajes como el gato salvaje africano. De hecho, algunos científicos llaman a los gatos solo semi-domesticados; Hasta hace unos 150 años, los humanos generalmente no intervenían en la cría de gatos para producir tipos específicos de gatos. 

Es probable que los gatos comenzaran a deambular por los asentamientos humanos en el Medio Oriente hace unos 9.000 años, cuando las comunidades agrícolas comenzaron a almacenar excedentes de granos que atraían a los ratones. Los humanos probablemente toleraron a los gatos por sus habilidades para cazar ratones, una relación comensal que solo muy gradualmente se convirtió en la adoración que los humanos de hoy en día a menudo muestran por sus compañeros felinos.

El pollo

pollos
pollos

Los ancestros salvajes de los pollos domésticos son aves de la selva rojas y verdes de los bosques del sudeste asiático. Los pollos fueron domesticados hace aproximadamente 7.000 años y se extendieron rápidamente a India y China. Algunos arqueólogos sugieren que pueden haber sido domesticados primero para las peleas de gallos y solo de manera incidental para la carne, los huevos y las plumas.

El caballo

caballo
caballo

Los primeros antepasados ​​de los caballos cruzaron el puente terrestre de América del Norte a Eurasia. Los humanos cazaban caballos para alimentarse desde hace 35.000 años. El primer sitio conocido de domesticación es Kazajstán, donde la gente de Botai usaba caballos para el transporte hasta hace 6.000 años. 

Los caballos como el Akhal Teke que se muestra aquí continúan teniendo una gran importancia en las culturas de Asia Central. Aunque los caballos se han utilizado en todo el mundo tanto para montar como para tirar de carros, carros y carruajes, los pueblos nómadas de Asia Central y Mongolia también dependían de ellos para obtener carne y leche, que se fermentaba en la bebida alcohólica llamada kumis.

El búfalo de agua

bufalo
bufalo

El único animal de esta lista que no es común fuera de su continente asiático de origen es el búfalo de agua. Los búfalos de agua fueron domesticados de forma independiente en dos países diferentes: hace 5.000 años en la India y hace 4.000 años en el sur de China. Los dos tipos se distinguen genéticamente entre sí. El búfalo de agua se utiliza en el sur y sureste de Asia para obtener carne, piel, estiércol y cuernos, pero también para tirar de arados y carros.

El camello

camello
camello

Hay dos tipos de camellos domésticos en Asia: el camello bactriano, una bestia peluda con dos jorobas originaria de los desiertos de China occidental y Mongolia, y el dromedario de una joroba que suele asociarse con la Península Arábiga y la India. Los camellos parecen haber sido domesticados bastante recientemente, hace sólo unos 3.500 años como mínimo. Fueron una forma clave de transporte de carga en la Ruta de la Seda y otras rutas comerciales en Asia. Los camellos también se utilizan para carne, leche, sangre y pieles.

El pez koi

koi
koi

Los peces koi son los únicos animales de esta lista que se desarrollaron principalmente con fines decorativos. Descendientes de las carpas asiáticas, que se criaron en estanques como peces comestibles, los koi se criaron selectivamente a partir de carpas con mutaciones coloridas. Los koi se desarrollaron por primera vez en China hace unos 1.000 años, y la práctica de criar carpas para el color se extendió a Japón solo en el siglo XIX.

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La historia de la domesticación de los pollos (Gallus domesticus)

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pollos

¿Quién recibe el crédito por domar las aves de la jungla salvaje?

La historia de los pollos ( Gallus domesticus ) es todavía un poco enigmática. Los estudiosos coinciden en que fueron domesticados por primera vez a partir de una forma salvaje llamada gallina de la jungla roja ( Gallus gallus ), un ave que todavía se encuentra en estado salvaje en la mayor parte del sudeste asiático, muy probablemente hibridada con la gallina de la jungla gris ( G. sonneratii ). 

Eso ocurrió probablemente hace unos 8.000 años. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que puede haber habido muchos otros eventos de domesticación en distintas áreas del sur y sudeste de Asia, el sur de China, Tailandia, Birmania e India.

Dado que el progenitor salvaje de los pollos aún vive, varios estudios han podido examinar el comportamiento de los animales salvajes y domésticos. Los pollos domesticados son menos activos, tienen menos interacciones sociales con otros pollos, son menos agresivos con los posibles depredadores, son menos susceptibles al estrés y es menos probable que busquen fuentes de alimentos extrañas que sus contrapartes silvestres. 

Los pollos domésticos han aumentado el peso corporal de los adultos y han simplificado el plumaje; La producción de huevos de gallina doméstica comienza antes, es más frecuente y produce huevos más grandes.

Dispersiones de pollo

Los restos de pollos domésticos más antiguos posibles son del sitio de Cishan (~ 5400 a. C.) en el norte de China, pero si están domesticados es controvertido. La evidencia firme de pollos domesticados no se encuentra en China hasta el 3600 a. C. Los pollos domesticados aparecen en Mohenjo-Daro en el valle del Indo alrededor del año 2000 a. C. y desde allí el pollo se extendió a Europa y África. Los pollos llegaron al Medio Oriente comenzando con Irán en el 3900 a.C, seguidos por Turquía y Siria (2400-2000 a. C.) y en Jordania hacia el 1200 a. C.

La evidencia firme más antigua de pollos en África oriental son ilustraciones de varios sitios en el Nuevo Reino de Egipto (1550–1069). Los pollos se introdujeron en África occidental varias veces, llegando a sitios de la Edad del Hierro como Jenne-Jeno en Mali, Kirikongo en Burkina Faso y Daboya en Ghana a mediados del primer milenio de nuestra era. Los pollos llegaron al sur de Levante alrededor del 2500 a.C. y a Iberia alrededor del 2000 a.C.

Los marineros del Océano Pacífico llevaron pollos a las islas polinesias desde el sudeste asiático durante la expansión Lapita, hace unos 3.300 años. Si bien durante mucho tiempo se asumió que los conquistadores españoles habían traído pollos a las Américas, presumiblemente se han identificado pollos precolombinos en varios sitios de las Américas, más notablemente en el sitio de El Arenal-1 en Chile, ca 1350 E.C.

Orígenes del pollo: ¿China?

Dos debates de larga data en la historia del pollo siguen sin resolverse, al menos parcialmente. El primero es la posible presencia temprana de pollos domesticados en China, antes de las fechas del sudeste asiático; el segundo es si hay o no pollos precolombinos en las Américas.

Los estudios genéticos de principios del siglo XXI insinuaron por primera vez los múltiples orígenes de la domesticación. La evidencia arqueológica más antigua hasta la fecha es de China alrededor del 5400 a.C, en sitios geográficamente extendidos como Cishan (provincia de Hebei, ca 5300 a.C.), Beixin (provincia de Shandong, ca 5000 a.C.) y Xian (provincia de Shaanxi, ca 4300 a. En 2014, se publicaron algunos estudios que respaldan la identificación de la domesticación temprana de pollos en el norte y centro de China ( Xiang et al. ). Sin embargo, sus resultados siguen siendo controvertidos.

Un estudio de 2016 realizado por el bioantropólogo chino Masaki Eda y sus colegas de 280 huesos de aves reportados como pollos de sitios de la edad neolítica y del bronce en el norte y centro de China encontró que solo un puñado podía identificarse de manera segura como pollo. 

El arqueólogo alemán Joris Peters y sus colegas (2016) analizaron los indicadores ambientales además de otras investigaciones y concluyeron que los hábitats propicios para las aves de la jungla simplemente no estaban presentes lo suficientemente temprano en China como para permitir que se llevara a cabo la práctica de domesticación. 

Estos investigadores sugieren que los pollos eran una ocurrencia rara en el norte y centro de China y, por lo tanto, probablemente una importación del sur de China o del sudeste asiático, donde la evidencia de domesticación es más fuerte. 

Con base en esos hallazgos, y a pesar del hecho de que los sitios progenitores del sudeste asiático aún no han sido identificados, en la actualidad no parece probable un evento de domesticación en el norte de China separado del del sur de China y el sudeste asiático.

Pollos precolombinos en América

En 2007, la arqueóloga estadounidense Alice Storey y sus colegas identificaron huesos de pollo en el sitio de El-Arenal 1 en la costa de Chile, en un contexto que data mucho antes de la colonización medieval española del siglo XVI, ca. 1321–1407 cal CE. El descubrimiento se considera una prueba del contacto precolombino de América del Sur por parte de los marineros polinesios, pero sigue siendo una noción algo controvertida en la arqueología estadounidense.

Sin embargo, los estudios de ADN han proporcionado apoyo genético, ya que los huesos de pollo de el-Arenal contienen un haplogrupo que ha sido identificado en la Isla de Pascua, que fue fundada por polinesios alrededor del año 1200 d.C. El grupo de ADN mitocondrial fundador identificado como pollos polinesios incluye A, B, E y D.

Rastreando subhaplogrupos, el genetista portugués Agusto Luzuriaga-Neira y sus colegas identificaron el subhaplotipo E1a (b) que se encuentra tanto en la Isla de Pascua como en el- Pollos del Arenal, pieza clave de evidencia genética que respalda la presencia precolombina de pollos polinesios en la costa de América del Sur.

También se ha identificado evidencia adicional que sugiere contacto precolombino entre sudamericanos y polinesios, en forma de ADN antiguo y moderno de esqueletos humanos en ambos lugares. Actualmente, parece probable que los marineros polinesios trajeran las gallinas de el-Arenal.

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La historia de la domesticación del algodón (Gossypium)

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algodon

El algodón ( Gossypium sp. ) Es uno de los cultivos no alimentarios domesticados más importantes y tempranos del mundo. Utilizado principalmente por su fibra, el algodón fue domesticado de forma independiente tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo. La palabra «algodón» se originó a partir del término árabe al qutn, que se convirtió en algodón en español y algodón en inglés.

Conclusiones clave: domesticación del algodón

  • El algodón es uno de los primeros cultivos no alimentarios domesticados, domesticado de forma independiente al menos en cuatro ocasiones diferentes en cuatro partes diferentes del mundo. 
  • El primer algodón domesticado fue de la forma de árbol silvestre en Pakistán o Madagascar hace al menos 6.000 años; el siguiente más antiguo fue domesticado en México hace unos 5.000 años. 
  • El procesamiento del algodón, tomando las cápsulas de algodón y convirtiéndolas en fibras, es una técnica global; El hilado de esas fibras en cuerdas para tejer se logró antiguamente mediante el uso de espirales en el Nuevo Mundo y ruedas giratorias en el Viejo Mundo. 

Casi todo el algodón producido en el mundo de hoy es la especie del Nuevo Mundo Gossypium hirsutum, pero antes del siglo XIX, varias especies se cultivaban en diferentes continentes. Las cuatro especies de Gossypium domesticadas de la familia Malvaceae son G. arboreum L. , domesticadas en el valle del Indo de Pakistán y la India; G. herbaceum L. de Arabia y Siria; G. hirsutum de Mesoamérica; y G. barbadense de América del Sur.

Las cuatro especies domésticas y sus parientes silvestres son arbustos o árboles pequeños que se cultivan tradicionalmente como cultivos de verano; Las versiones domesticadas son cultivos altamente tolerantes a la sequía y la sal que crecen bien en ambientes áridos y marginales. El algodón del Viejo Mundo tiene fibras cortas, gruesas y débiles que hoy en día se utilizan principalmente para rellenar y hacer colchas; El algodón del Nuevo Mundo tiene mayores demandas de producción, pero proporciona fibras más largas y resistentes y mayores rendimientos.

Haciendo Algodón

El algodón silvestre es sensible al fotoperíodo; en otras palabras, la planta comienza a germinar cuando la duración del día alcanza cierto punto. Las plantas de algodón silvestre son perennes y su forma es extensa. Las versiones domésticas son arbustos anuales cortos y compactos que no responden a los cambios en la duración del día; eso es una ventaja si la planta crece en lugares con inviernos fríos porque tanto los tipos de algodón silvestres como los domésticos son intolerantes a las heladas.

Los frutos de algodón son cápsulas o cápsulas que contienen varias semillas cubiertas por dos tipos de fibra: las cortas llamadas pelusa y las largas llamadas pelusa. Solo las fibras de la pelusa son útiles para la fabricación de textiles, y las plantas domésticas tienen semillas más grandes cubiertas con una pelusa relativamente abundante. El algodón se cosecha tradicionalmente a mano y luego se desmotea, se procesa para separar las semillas de la fibra.

Después del proceso de desmotado, las fibras de algodón se baten con un lazo de madera para hacerlas más flexibles y se cardan con un peine de mano para separar las fibras antes de hilar. El hilado retuerce las fibras individuales en un hilo, que se puede completar a mano con un huso y un verticilo (en el Nuevo Mundo) o con una rueca (desarrollada en el Viejo Mundo).

Algodón del Viejo Mundo

El algodón fue domesticado por primera vez en el Viejo Mundo hace unos 7.000 años; la evidencia arqueológica más temprana del uso del algodón proviene de la ocupación neolítica de Mehrgarh , en la llanura de Kachi de Baluchistán, Pakistán, en el sexto milenio antes de Cristo. El cultivo de G. arboreum comenzó en el valle del Indo de la India y Pakistán, y luego se extendió finalmente por África y Asia, mientras que G. herbaceum se cultivó por primera vez en Arabia y Siria.

Las dos especies principales, G. arboreum y G. herbaceum, son genéticamente muy diferentes y probablemente divergieron mucho antes de la domesticación. Los especialistas coinciden en que el progenitor silvestre de G. herbaceum fue una especie africana, mientras que el antepasado de G. arboreum aún se desconoce. Las regiones del posible origen del progenitor silvestre de G. arboreum son probablemente Madagascar o el valle del Indo, donde se ha encontrado la evidencia más antigua de algodón cultivado.

Gossypium Arboreum

Existe abundante evidencia arqueológica de la domesticación inicial y el uso de G. arboreum, por parte de la civilización Harappa (también conocida como Valle del Indo) en Pakistán. Mehrgarh, la aldea agrícola más antigua del valle del Indo, contiene múltiples líneas de evidencia de semillas y fibras de algodón que comenzaron alrededor del 6000 AP. En Mohenjo-Daro, los fragmentos de telas y textiles de algodón datan del cuarto milenio antes de nuestra era, y los arqueólogos coinciden en que la mayor parte del comercio que hizo crecer la ciudad se basaba en la exportación de algodón.

La materia prima y la tela acabada se exportaron desde el sur de Asia a Dhuweila en el este de Jordania hace 6450-5000 años, ya Maikop (Majkop o Maykop) en el norte del Cáucaso hacia 6000 AP. Se ha encontrado tela de algodón en Nimrud en Irak (siglos VIII-VII a. C.), Arjan en Irán (finales del siglo VII-principios del VI a. C.) y Kerameikos en Grecia (siglo V a.C.). Según los registros asirios de Senaquerib (705-681 a. C.), el algodón se cultivaba en los jardines botánicos reales de Nínive, pero los fríos inviernos allí hubieran hecho imposible la producción a gran escala.

Debido a que G. arboreum es una planta tropical y subtropical, la agricultura del algodón no se extendió fuera del subcontinente indio hasta miles de años después de su domesticación. El cultivo del algodón se vio por primera vez en el golfo Pérsico en Qal’at al-Bahrein (ca 600-400 a. C.), y en el norte de África en Qasr Ibrim, Kellis y al-Zerqa entre los siglos I y IV d. C. Investigaciones recientes en Karatepe en Uzbekistán han encontrado que la producción de algodón data entre ca. 300–500 CE.

Se cree que G. arboreum se introdujo en China como planta ornamental hace unos 1.000 años. Es posible que el algodón se haya cultivado en las ciudades de Turfan y Khotan de la provincia de Xinjiang (China) en el siglo VIII d.C. El algodón finalmente se adaptó para crecer en climas más templados por la Revolución Agrícola Islámica , y entre 900-1000 EC, un auge en la producción de algodón se extendió a Persia, el suroeste de Asia, el norte de África y la cuenca del Mediterráneo.

Gossypium herbáceo

G. herbaceum es mucho menos conocido que G. arboreum. Tradicionalmente se sabe que crece en pastizales y bosques abiertos africanos. Las características de sus especies silvestres son una planta más alta, en comparación con los arbustos domesticados, frutos más pequeños y cubiertas de semillas más gruesas.

 Desafortunadamente, no se han recuperado restos domesticados claros de G. herbaceum de contextos arqueológicos. Sin embargo, la distribución de su progenitor silvestre más cercano sugiere una distribución hacia el norte hacia el norte de África y el Cercano Oriente.

Algodón del Nuevo Mundo

Entre las especies americanas, G. hirsutum aparentemente se cultivó primero en México y G. barbadense más tarde en Perú. Sin embargo, una minoría de investigadores cree, alternativamente, que el primer tipo de algodón se introdujo en Mesoamérica como una forma ya domesticada de G. barbadense de la costa de Ecuador y Perú.

Cualquiera que sea la historia que resulte correcta, el algodón fue una de las primeras plantas no alimentarias domesticadas por los habitantes prehistóricos de las Américas. En los Andes centrales, especialmente en las costas norte y central de Perú, el algodón formaba parte de una economía pesquera y un estilo de vida marino. La gente usaba el algodón para hacer redes de pesca y otros textiles. Se han recuperado restos de algodón en muchos sitios de la costa, especialmente en basureros residenciales.

Gossypium Hirsutum (algodón de montaña)

La evidencia más antigua de Gossypium hirsutum en Mesoamérica proviene del valle de Tehuacán y ha sido fechada entre 3400 y 2300 a. C. En diferentes cuevas de la región, arqueólogos afiliados al proyecto de Richard MacNeish encontraron restos de ejemplares totalmente domesticados de este algodón.

Estudios recientes han comparado cápsulas y semillas de algodón recuperadas de excavaciones en la cueva Guila Naquitz , Oaxaca, con ejemplos vivos de G. hirsutum punctatum silvestre y cultivado que crecen a lo largo de la costa este de México. Estudios genéticos adicionales (Coppens d’Eeckenbrugge y Lacape 2014) apoyan los resultados anteriores, lo que indica que G. hirsutum probablemente fue originalmente domesticado en la península de Yucatán. Otro posible centro de domesticación de G. hirsutum es el Caribe.

En diferentes épocas y entre las diferentes culturas mesoamericanas, el algodón fue un bien muy demandado y un preciado artículo de intercambio. Los comerciantes mayas y aztecas intercambiaban algodón por otros artículos de lujo, y los nobles se adornaban con mantos tejidos y teñidos de este material precioso. Los reyes aztecas a menudo ofrecían productos de algodón a los visitantes nobles como obsequio y a los líderes del ejército como pago.

Gossypium Barbadense (Algodón Pima)

Los cultivares de G. barbadense son conocidos por su producción de fibra de alta calidad y se denominan de diversas formas algodón Pima, Egipcio o Sea Island. La primera evidencia clara de algodón Pima domesticado proviene de la zona de Ancón-Chillón de la costa central del Perú. Los sitios en esta área muestran que el proceso de domesticación comenzó durante el período Precerámico, comenzando alrededor del 2500 a. C. Hacia el año 1000 a. C., el tamaño y la forma de las cápsulas de algodón peruano eran indistinguibles de los cultivares modernos de G. barbadense.

La producción de algodón comenzó en las costas pero finalmente se trasladó tierra adentro, facilitada por la construcción de canales de riego. En el Período Inicial, sitios como Huaca Prieta contenían algodón doméstico entre 1.500 y 1.000 años antes del cultivo de la alfarería y el maíz . A diferencia del viejo mundo, el algodón en Perú fue inicialmente parte de prácticas de subsistencia, utilizado para redes de pesca y caza, así como textiles, ropa y bolsas de almacenamiento.

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Los orígenes y la historia del arroz en China y más allá

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Arroz

Los orígenes de la domesticación del arroz en China

Hoy en día, el arroz ( especie de Oryza ) alimenta a más de la mitad de la población mundial y representa el 20 por ciento de la ingesta total de calorías del mundo. Aunque es un alimento básico en las dietas en todo el mundo, el arroz es fundamental para la economía y el paisaje de las civilizaciones antiguas y modernas más amplias de Asia Oriental, Sudeste Asiático y Asia Meridional. 

Particularmente en contraste con las culturas mediterráneas, que se basan principalmente en el pan de trigo, los estilos de cocina asiáticos, las preferencias de textura de los alimentos y los rituales de banquete se basan en el consumo de este cultivo vital.

El arroz crece en todos los continentes del mundo, excepto en la Antártida, y tiene 21 variedades silvestres diferentes y tres especies cultivadas distintas: Oryza sativa japonica, domesticada en lo que hoy es China central alrededor de 7.000 años antes de nuestra era, Oryza sativa indica, domesticada / hibridada en la India subcontinente alrededor de 2500 a. C., y Oryza glabberima , domesticada / hibridada en África occidental entre aproximadamente 1500 y 800 a. C.

  • Especie de origen: Oryza rufipogon
  • Primera domesticación: Cuenca del río Yangtse, China, O. sativa japonica, hace 9500-6000 años (pb)
  • Invención del arrozal (campo de arroz húmedo): Cuenca del río Yangtse, China, 7000 pb
  • Segunda y tercera domesticación: India / Indonesia, Oryza indica, 4000 pb; África, Oryza glaberrima, 3200 bp

Evidencia más temprana

La evidencia más antigua de consumo de arroz identificada hasta la fecha son cuatro granos de arroz recuperados de la cueva Yuchanyan, un refugio rocoso en el condado de Dao, provincia de Hunan en China. 

Algunos estudiosos asociados con el sitio han argumentado que estos granos parecen representar formas muy tempranas de domesticación, con características tanto de japonica como de sativa. Culturalmente, el sitio Yuchanyan está asociado con el Paleolítico Superior / Jomon incipiente, fechado entre 12.000 y 16.000 años atrás.

Se identificaron fitolitos de arroz (algunos de los cuales parecían ser identificables con japónica ) en los depósitos de sedimentos de la cueva Diaotonghuan, ubicada cerca del lago Poyang en el medio del valle del río Yangtse por radiocarbono que datan de unos 10.000-9.000 años antes del presente. Pruebas adicionales del núcleo del suelo de los sedimentos del lago revelaron fitolitos de arroz de algún tipo de arroz presente en el valle antes del 12,820 AP.

Sin embargo, otros estudiosos argumentan que aunque estas apariciones de granos de arroz en sitios arqueológicos como las cuevas de Yuchanyan y Diaotonghuan representan consumo y / o uso como temple de cerámica, no representan evidencia de domesticación.

Orígenes del arroz en China

Oryza sativa japonica se derivó únicamente de Oryza rufipogon, un arroz de bajo rendimiento nativo de regiones pantanosas que requirió la manipulación intencional de agua y sal, y algunos experimentos de cosecha. Justo cuándo y dónde ocurrió eso sigue siendo algo controvertido.

Hay cuatro regiones que actualmente se consideran posibles lugares de domesticación en China: el Yangtze medio (cultura Pengtoushan, que incluye sitios como Bashidang); el río Huai (incluido el sitio de Jiahu ) del suroeste de la provincia de Henan; la cultura Houli de la provincia de Shandong; y el valle inferior del río Yangtze. 

La mayoría de los estudiosos, aunque no todos, señalan la parte baja del río Yangtze como la ubicación de origen probable, que al final del Younger Dryas (entre 9650 y 5000 a. C.) era el límite norte de la cordillera de O. rufipogon. Los cambios climáticos más recientes de Dryas en la región incluyeron el aumento de las temperaturas locales y las cantidades de lluvia monzónica de verano, y la inundación de gran parte de las regiones costeras de China a medida que el nivel del mar subió aproximadamente 200 pies (60 metros).

En Shangshan y Jiahu se han identificado pruebas tempranas del uso de O. rufipogon silvestre, que contenían vasijas de cerámica templadas con paja de arroz, de contextos fechados entre 8000 y 7000 a. C. 

Los arqueólogos chinos dirigidos por Xinxin Zuo informaron sobre la datación directa de los granos de arroz en dos sitios de la cuenca del río Yangtse: Shangshan (9400 cal AP ) y Hehuashan (9000 cal AP), o alrededor de 7.000 a. C. Alrededor de 5000 a.C., la japónica domesticada se encuentra en todo el valle del Yangtse, incluidas grandes cantidades de granos de arroz en sitios como TongZian Luojiajiao (7100 a. C.) y Hemuda (7000 a. C.). 

Entre 6000 y 3500 a. C., el arroz y otros cambios en el estilo de vida neolítico se extendieron por todo el sur de China. El arroz llegó al sudeste asiático a Vietnam y Tailandia ( Hoabinhian período) entre el 3000 y el 2000 a. C.

El proceso de domesticación fue probablemente muy lento, que duró entre 7000 y 100 a. C. El arqueólogo chino Yongchao Ma y sus colegas han identificado tres etapas en el proceso de domesticación durante las cuales el arroz cambió lentamente y eventualmente se convirtió en una parte dominante de las dietas locales alrededor del 2500 a. C. Los cambios de la planta original se reconocen como la ubicación de los campos de arroz fuera de los pantanos y humedales perennes, y el raquis que no se rompe.

Fuera de China

Aunque los estudiosos se han acercado a un consenso sobre los orígenes del arroz en China, su posterior propagación fuera del centro de domesticación en el valle del Yangtze sigue siendo motivo de controversia. 

Los estudiosos han coincidido en general en que la planta originalmente domesticada para todas las variedades de arroz es  Oryza sativa japonica, domesticada de O. rufipogon  en la parte baja del valle del río Yangtze por cazadores-recolectores hace aproximadamente 9.000 a 10.000 años.

Los estudiosos han sugerido al menos 11 rutas distintas para la propagación del arroz en Asia, Oceanía y África. Al menos dos veces, dicen los eruditos, se requirió una manipulación del  arroz japónica: en el subcontinente indio alrededor del 2500 a. C., y en África occidental entre el 1500 y el 800 a. C.

India e Indonesia

Durante bastante tiempo, los académicos han estado divididos sobre la presencia del arroz en India e Indonesia, de dónde vino y cuándo llegó allí. Algunos estudiosos han argumentado que el arroz era simplemente O. s. japonica, introducida directamente de China; otros han argumentado que la variedad de arroz O. indica no está relacionada con la japónica y fue domesticada independientemente de  Oryza nivara. Otros estudiosos sugieren que  Oryza indica  es un híbrido entre una Oryza japonica completamente domesticada y una versión silvestre semi-domesticada o local de  Oryza nivara.

A diferencia de  O. japonica, O. nivara  puede explotarse a gran escala sin instituir el cultivo o el cambio de hábitat. El primer tipo de agricultura arrocera que se utilizó en el Ganges fue probablemente el cultivo en seco, con las necesidades de agua de la planta cubiertas por las lluvias monzónicas y la recesión de las inundaciones estacionales. El primer arroz con cáscara de regadío del Ganges es al menos a fines del segundo milenio antes de Cristo y, ciertamente, al comienzo de la Edad del Hierro.

Llegada al valle del Indo

El registro arqueológico sugiere que  O. japonica  llegó al valle del  Indo  al menos desde el 2400 al 2200 a. C. y se estableció bien en la región del río Ganges a partir del 2000 a. C. Sin embargo, al menos en el año 2500 a. C., en el sitio de Senuwar, se estaba cultivando algo de arroz, presumiblemente en las tierras secas  O. nivara. 

Evidencia adicional de la interacción continua de China en el año 2000 a. C. con el noroeste de la India y Pakistán proviene de la aparición de otras introducciones de cultivos de China, incluidos el melocotón, el albaricoque, el  mijo de escoba y el cannabis. Los  cuchillos de cosecha de estilo Longshan se fabricaron y utilizaron en las regiones de Cachemira y Swat después del 2000 a. C.

Aunque Tailandia ciertamente recibió por primera vez arroz domesticado de China (los datos arqueológicos indican que hasta aproximadamente el 300 a. C., el tipo dominante era O. japonica), el contacto con la India alrededor del 300 a. C. condujo al establecimiento de un régimen de arroz que se basaba en sistemas agrícolas de humedales y usando O. indica. El arroz de humedales, es decir, el arroz cultivado en arrozales inundados, es una invención de los agricultores chinos, por lo que su explotación en la India es de interés.

Invención del arrozal

Todas las especies de arroz silvestre son especies de humedales: sin embargo, el registro arqueológico implica que la domesticación original del arroz fue trasladarlo a un ambiente más o menos seco, plantado a lo largo de los bordes de los humedales y luego inundado mediante inundaciones naturales y patrones de lluvia anual. El cultivo de arroz húmedo, incluida la creación de arrozales, se inventó en China alrededor del 5000 a. C, con la evidencia más antigua hasta la fecha en Tianluoshan, donde se han identificado y fechado los arrozales.

El arroz con cáscara requiere más mano de obra que el arroz de secano, y requiere una propiedad organizada y estable de las parcelas de tierra. Pero es mucho más productivo que el arroz de tierras secas, y al crear la estabilidad de la construcción de terrazas y campos, reduce el daño ambiental causado por inundaciones intermitentes. Además, permitir que el río inunde los arrozales repone el reemplazo de los nutrientes extraídos del campo por el cultivo.

La evidencia directa de la agricultura intensiva de arroz húmedo, incluidos los sistemas de campo, proviene de dos sitios en el bajo Yangtze (Chuodun y Caoxieshan), ambos datan del 4200-3800 a. C., y un sitio (Chengtoushan) en el Yangtze medio alrededor del 4500 a. C.

Arroz en África

Una tercera domesticación / hibridación parece haber ocurrido durante la Edad del Hierro africana en la región del delta del Níger en África occidental, mediante la cual Oryza sativa se cruzó con O. barthii para producir O. glaberrima. Las primeras impresiones cerámicas de los granos de arroz datan de entre 1800 y 800 a. C. en el lado de Ganjigana, en el noreste de Nigeria. 

La O. glaberrima domesticada documentada se identificó por primera vez en Jenne-Jeno en Mali, fechada entre 300 a. C. y 200 a. C. El genetista de plantas francés Philippe Cubry y sus colegas sugieren que el proceso de domesticación pudo haber comenzado hace unos 3.200 años cuando el Sahara se estaba expandiendo y dificultando la búsqueda de la forma silvestre de arroz.

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Cuevas Yuchanyan y Xianrendong: la cerámica más antigua del mundo

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Las cuevas de Xianrendong y Yuchanyan en el norte de China son las más antiguas de un número creciente de sitios que respaldan los orígenes de la cerámica, ya que se produjeron no solo en la cultura de la isla japonesa Jomon de hace 11.000 a 12.000 años, sino antes en el Lejano Oriente ruso y el sur de China. hace unos 18.000-20.000 años.

Los eruditos creen que estos son inventos independientes, al igual que los inventos posteriores de vasijas de cerámica en Europa y América.

Cueva de Xianrendong

La cueva de Xianrendong se encuentra al pie de la montaña Xiaohe, en el condado de Wannian, al noreste de la provincia de Jiangxi de China, a 15 kilómetros (~ 10 millas) al oeste de la capital provincial y a 100 km (62 millas) al sur del río Yangtze. Xianrendong contenía la cerámica más antigua del mundo hasta ahora identificada: restos de vasijas de cerámica, frascos en forma de bolsa fabricados hace unos 20.000 años calendario ( cal BP ).

La cueva tiene un gran salón interior, que mide unos 5 metros (16 pies) de ancho por 5-7 m (16-23 pies) de alto con una pequeña entrada, de solo 2,5 m (8 pies) de ancho y 2 m (6 pies) de alto. 

Ubicado a unos 800 m (aproximadamente 1/2 milla) de Xianrendong, y con una entrada unos 60 m (200 pies) más alta, se encuentra el refugio rocoso de Diaotonguan: contiene los mismos estratos culturales que Xianrendong y algunos arqueólogos creen que se usó como un campamento por los residentes de Xianrendong. Muchos de los informes publicados incluyen información de ambos sitios.

Estratigrafía cultural en Xianrendong

Se han identificado cuatro estratos culturales en Xianrendong, incluida una ocupación que abarca la transición del Paleolítico superior al Neolítico en China, y tres ocupaciones del Neolítico temprano. Todos parecen representar principalmente estilos de vida de pesca, caza y recolección, aunque se ha observado alguna evidencia de la domesticación temprana del arroz dentro de las ocupaciones del Neolítico temprano.

En 2009, un equipo internacional (Wu 2012) se centró en las capas de niveles de carga de cerámica intacta en la base de las excavaciones, y se tomó un conjunto de fechas entre 12.400 y 29.300 cal BP. Los niveles más bajos de tiestos, 2B-2B1, fueron sometidos a 10 fechas de radiocarbono AMS, que van desde 19,200-20,900 cal BP, lo que convierte a los tiestos de Xianrendong en la cerámica identificada más antigua en el mundo actual.

  • Neolítico 3 (9600-8825 RCYBP)
  • Neolítico 2 (11900-9700 RCYBP)
  • Neolítico 1 (14.000-11.900 RCYBP) aparición de O. sativa
  • Transición Paleolítico-Neolítico (19,780-10,870 RCYBP)
  • Epipaleolítico (25,000-15,200 RCYBP) solo oryza salvaje

Artefactos y características de Xianrendong

La evidencia arqueológica sugiere que la ocupación más temprana en Xianrendong fue una ocupación o reutilización permanente a largo plazo, con evidencia de hogares sustanciales y lentes de ceniza. En general, se siguió un estilo de vida de cazador-pescador-recolector, con énfasis en ciervos y arroz salvaje ( fitolitos de Oryza nivara ).

  • Cerámica: Se recuperaron un total de 282 tiestos de cerámica de los niveles más antiguos. Tienen paredes desiguales y gruesas entre 0,7 y 1,2 centímetros (~ 1,4-1,5 pulgadas), con bases redondas y temperamento inorgánico (arena, principalmente cuarzo o feldespato). La pasta tiene una textura quebradiza y suelta y un color rojizo y marrón heterogéneo que resulta de una cocción desigual al aire libre. Las formas son principalmente frascos con forma de bolsa de fondo redondo, con superficies rugosas, las superficies internas y externas a veces decoradas con marcas de cordones, estrías suavizantes y / o impresiones en forma de canasta. Parecen haber sido hechos con dos técnicas diferentes: laminado en láminas o técnicas de bobina y paleta.
  • Herramientas de piedra: Las herramientas de piedra son en general herramientas de piedra astilladas a base de escamas, con raspadores, buriles, pequeñas puntas de proyectil, taladros, muescas y denticulados. Las técnicas de fabricación de herramientas de piedra con martillo duro y con martillo blando son evidentes. Los niveles más antiguos tienen un pequeño porcentaje de herramientas de piedra pulida en comparación con las astilladas, particularmente en comparación con los niveles neolíticos.
  • Herramientas de hueso: arpones y puntas de lanza de pesca, agujas, puntas de flecha y navajas.
  • Plantas y animales: énfasis predominante en ciervos, aves, mariscos, tortugas; Fitolitos de arroz silvestre.

Los niveles del Neolítico temprano en Xianrendong también son ocupaciones sustanciales. La cerámica tiene una variedad más amplia de composición de arcilla y muchos tiestos están decorados con diseños geométricos. Evidencia clara del cultivo de arroz, con fitolitos de O. nivara y O. sativa presentes. También hay un aumento en las herramientas de piedra pulida, con una industria principalmente de herramientas de guijarros que incluye algunos discos de guijarros perforados y azuelas de guijarros planos.

Cueva Yuchanyan

La cueva de Yuchanyan es un refugio de rocas kársticas al sur de la cuenca del río Yangtze en el condado de Daoxian, provincia de Hunan, China. Los depósitos de Yuchanyan contenían los restos de al menos dos vasijas de cerámica casi completas, fechadas con seguridad por las fechas de radiocarbono asociadas al haber sido colocadas en la cueva entre 18,300-15,430 cal AP.

El piso de la cueva de Yuchanyan incluye un área de 100 metros cuadrados, unos 12-15 m (~ 40-50 pies) de ancho en su eje este-oeste y 6-8 m (~ 20-26 pies) de ancho en el norte-sur. Los depósitos superiores fueron removidos durante el período histórico, y los escombros restantes de ocupación del sitio varían entre 1.2-1.8 m (4-6 pies) de profundidad. Todas las ocupaciones dentro del sitio representan ocupaciones breves de personas del Paleolítico superior tardío, entre 21.000 y 13.800 antes de Cristo. 

En el momento de la primera ocupación, el clima de la región era cálido, acuoso y fértil, con abundancia de bambú y árboles de hoja caduca. Con el tiempo, se produjo un calentamiento gradual a lo largo de la ocupación, con una tendencia a reemplazar los árboles por pastos. Hacia el final de la ocupación, el Dryas más joven (ca. 13.000-11.500 cal BP) trajo una mayor estacionalidad a la región.

Artefactos y características de Yuchanyan

La cueva de Yuchanyan exhibió en general una buena conservación, lo que resultó en la recuperación de un rico conjunto arqueológico de herramientas de piedra, hueso y conchas, así como una amplia variedad de restos orgánicos, incluidos restos de huesos de animales y plantas.

El piso de la cueva se cubrió a propósito con capas alternas de arcilla roja y capas masivas de ceniza, que probablemente representan hogares deconstruidos, en lugar de la producción de vasijas de arcilla.

  • Cerámica: Los tiestos de Yuchanyan son algunos de los primeros ejemplos de cerámica que se han encontrado hasta ahora. Todos son de cerámica de color marrón oscuro, toscamente hecha con una textura suelta y arenosa. Las ollas fueron construidas a mano y a fuego lento (alrededor de 400-500 grados C); la caolinita es un componente importante del tejido. La pasta es espesa y desigual, con paredes de hasta 2 centímetros de espesor. La arcilla estaba decorada con impresiones de cordones, tanto en las paredes interiores como en las exteriores. Se recuperaron suficientes tiestos para que los estudiosos reconstruyeran una vasija grande de boca ancha (abertura redonda de 31 cm de diámetro, altura de la vasija de 29 cm) con un fondo puntiagudo; este estilo de cerámica se conoce de fuentes chinas muy posteriores como caldero de fu .
  • Herramientas de piedra: las herramientas de piedra recuperadas de Yuchanyan incluyen cortadores, puntas y raspadores.
  • Herramientas para huesos: dentro de los conjuntos también se encontraron punzones y palas de hueso pulido, adornos de concha perforada con adornos de dientes con muescas.
  • Plantas y animales: las especies de plantas recuperadas de los depósitos de la cueva incluyen uvas silvestres y ciruelas. Se han identificado varios fitolitos y cáscaras de ópalo de arroz , y algunos estudiosos han sugerido que algunos de los granos ilustran una domesticación incipiente . Los mamíferos incluyen osos, jabalíes, ciervos, tortugas y peces. El conjunto incluye 27 tipos diferentes de aves, incluidas grullas, patos, gansos y cisnes; cinco tipos de carpas; 33 tipos de mariscos.

Arqueología en Yuchanyan y Xianrendong

Xianrendong fue excavado en 1961 y 1964 por el Comité Provincial de Patrimonio Cultural de Jiangxi, dirigido por Li Yanxian; en 1995-1996 por el Proyecto del Origen del Arroz de Jiangxi sino-estadounidense, dirigido por RS MacNeish, Wenhua Chen y Shifan Peng; y en 1999-2000 por la Universidad de Pekín y el Instituto Provincial de Reliquias Culturales de Jiangxi.

Las excavaciones en Yuchanyan se llevaron a cabo a partir de la década de 1980, con extensas investigaciones entre 1993-1995 dirigidas por Jiarong Yuan del Instituto Provincial de Patrimonio Cultural y Arqueología de Hunan; y nuevamente entre 2004 y 2005, bajo la dirección de Yan Wenming.

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Sitios anteriores a Clovis

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sitios clovis

La cultura Pre-Clovis, también deletreada Preclovis y a veces PreClovis, es el nombre dado por los arqueólogos a las personas que colonizaron los continentes americanos antes de los cazadores de caza mayor Clovis. La existencia de sitios anteriores a Clovis se ha descartado ampliamente hasta los últimos quince años, aunque la evidencia ha ido creciendo lentamente y gran parte de la comunidad arqueológica respalda estos y otros sitios del período de tiempo.

Estanque de Ayer (Washington, EE. UU.)

Ayer Pond es un sitio de carnicería de bisontes, descubierto por trabajadores en 2003 en la isla Orcas frente a la costa continental de Estados Unidos en el estado de Washington. La datación directa del bisonte se realizó utilizando técnicas de AMS hasta hace aproximadamente 13,700 años calendario (cal BP). No se encontraron herramientas de piedra, pero el hueso estaba excelentemente conservado, y la evidencia de algunas marcas de corte sugirió al arqueólogo estadounidense Stephen M. Kenady y sus colegas que el macho adulto Bison antiquus había sido masacrado.  

Cuevas de Bluefish (Territorio de Yukon)

El sitio de Bluefish Caves incluye tres pequeñas cavidades kársticas, descubiertas en la década de 1970 pero recientemente redactadas. La ocupación establecida más temprana ocurrió ya en 24.000 cal AP. Los artefactos incluyen alrededor de 100 muestras de piedra, con herramientas como un núcleo de microcuchilla, buriles y astillas de buril, similar a la tradición Dyuktai en Siberia.

En las cuevas se encontraron un total de 36.000 huesos de animales, en su mayoría renos, alces, caballos, ovejas de Dall, mamuts y bisontes. Los lobos, leones y zorros fueron los principales agentes de la acumulación de huesos, pero los ocupantes humanos fueron responsables de las marcas de corte en al menos quince especímenes. Aquellos fueron sometidos a la datación por raciocarbono AMS y se encontró que oscilan entre 12.000 y 24.000 cal BP. 

Cactus Hill (Virginia, Estados Unidos)

Cactus Hill es un sitio importante del período Clovis ubicado en el río Nottaway de Virginia, con un posible sitio anterior a Clovis debajo, fechado entre 18,000 y 22,000 cal BP. Es posible que el sitio de PreClovis se haya vuelto a depositar y las herramientas de piedra son algo problemáticas.

Dos puntas de proyectil de lo que se cree que son niveles Pre-Clovis se denominan puntas Cactus Hill. Las puntas de Cactus Hill son puntas pequeñas, hechas de una hoja o escama, y ​​escamas a presión. Tienen bases ligeramente cóncavas y márgenes laterales paralelos a ligeramente curvados.

Sitio Debra L. Friedkin (Texas, EE. UU.)

El sitio de Debra L. Friedkin es un sitio redepositado, ubicado en una terraza fluvial cerca del famoso sitio de Clovis y antes de Clovis Gault. El sitio incluye escombros de ocupación que comenzaron en el período Pre-Clovis de hace unos 14-16,000 años hasta el período Arcaico de hace 7600 años.

Los artefactos de los niveles Pre-Clovis incluyen preformas de aspecto lanceolado, cordones discoidales, hojas y hojas, así como una variedad de muescas, excavadoras y raspadores, que los excavadores sugieren que son ancestrales de Clovis. 

Cueva Guitarrero (Perú)

cueva guitarrero
cueva guitarrero

La Cueva Guitarrero es un refugio rocoso en lo alto de la cordillera de los Andes (2580 metros sobre el nivel del mar) en la región Ancash del Perú, donde las ocupaciones humanas datan de hace aproximadamente 12,100 años (cal BP). La preservación fortuita ha permitido a los investigadores recolectar textiles de la cueva, dos ocupaciones de las cuales datan del componente Pre-Clovis.

Los artefactos de piedra de los niveles más tempranos están hechos de escamas, raspadores y una punta de proyectil de hoja triangular con espigas. También se encontraron restos de ciervos y caza menor como roedores, conejos y aves. La segunda ocupación, más joven, incluye fibras, cordeles y textiles finamente procesados, así como puntos triangulares, lanceolados y de tallo de contracción.

Manis Mastodon (Estado de Washington, EE. UU.)

El sitio de Manis Mastodon es un sitio en el estado de Washington en la costa del Pacífico de América del Norte. Allí, hace unos 13.800 años, los cazadores-recolectores anteriores a Clovis mataron a un elefante extinto y, presumiblemente, comieron trozos para cenar.

El mastodonte, tipificado como Mammut americanum) como se encuentra en los sedimentos en la base de un estanque de calderas; algunos huesos se fracturaron en espiral, se extrajeron múltiples escamas de un fragmento de hueso largo y otros huesos mostraron marcas de cortes. El único otro artefacto del sitio fue un objeto óseo extraño, interpretado como un hueso o una punta de asta, incrustado en una de las costillas del mastodonte. 

Meadowcroft Rockshelter (Pensilvania, EE. UU.)

Meadowcroft Rockshelter
Meadowcroft Rockshelter

Si Monte Verde fue el primer sitio considerado seriamente como Pre-Clovis, entonces Meadowcroft Rockshelter es el sitio que debería haber sido considerado seriamente. Descubierto en una corriente tributaria del río Ohio en el suroeste de Pensilvania, Meadowcroft data de hace al menos 14.500 años y muestra una tecnología que es decididamente diferente de la Clovis tradicional.

Entre los artefactos recuperados del sitio se encontraba un fragmento de pared de una canasta con elementos trenzados simples, fechado en 12,800-11,300 RCYBP. También hay un solo elemento de corteza de abedul cortada intencionalmente que es similar a los objetos trenzados posteriores, pero con fecha directa de 19.600 RCYBP. 

Monte Verde (Chile)

Monte Verde es posiblemente el primer sitio anterior a Clovis en ser tomado en serio por la mayoría de la comunidad arqueológica. La evidencia arqueológica muestra que un pequeño grupo de chozas se construyó en la costa en el extremo sur de Chile, hace unos 15.000 años. 

La evidencia recuperada en el sitio notablemente bien conservado incluyó restos de carpas de madera y cimientos de cabañas, hogares, herramientas de madera, huesos y pieles de animales, plantas, numerosas herramientas de piedra e incluso huellas.

Cuevas de Paisley (Oregón, EE. UU.)

Paisley es el nombre de un puñado de cuevas en el interior del estado estadounidense de Oregon en el noroeste del Pacífico. Las investigaciones de la escuela de campo en este sitio en 2007 identificaron un hogar revestido de rocas, coprolitos humanos y un basurero fechado entre 12,750 y 14,290 años calendario antes del presente.

Los artefactos recuperados del sitio incluyeron grandes restos de mamíferos, herramientas de piedra y huesos modificados culturalmente. El análisis de los coprolitos indica que los ocupantes de Preclovis consumían mamíferos grandes, medianos y pequeños, aves y recursos vegetales. 

Topper (Carolina del Sur, EE. UU.)

El sitio de Topper se encuentra en la llanura aluvial del río Savannah en la costa atlántica de Carolina del Sur. El sitio es multicomponente, lo que significa que se han identificado ocupaciones humanas posteriores a Pre-Clovis, pero el componente Pre-Clovis, que subyace a las ocupaciones posteriores, tiene una fecha de entre 15.000 y 50.000 años. 

El conjunto de artefactos de Topper incluye un núcleo roto y una industria microlítica, que el excavador Albert Goodyear cree que eran pequeñas herramientas unifaciales que se usaban para trabajar madera y otros materiales orgánicos. Sin embargo, el origen humano de los artefactos no se ha establecido de manera convincente. 

Santa Elina (Brasil)

Santa Elina es un refugio rocoso en las montañas de la Serra de Brasil. Los niveles más antiguos datan de aproximadamente 27.000 cal AP e incluyen alrededor de 200 huesos de Glossotherium y unos 300 artefactos de piedra. Aunque los huesos estaban demasiado mal conservados para mostrar marcas de corte, se recuperaron dos ornamentos de huesos perforados y perfilados. 

Las herramientas de piedra incluyen núcleos retocados y una industria microlítica que incluye tres núcleos de cuchillas silíceas pequeñas y bien trabajadas; así como unos 300 restos de piedra.

Sitio Upward Sun River Mouth (Alaska, EE. UU.)

El sitio Upward Sun River tiene cuatro ocupaciones arqueológicas, la más antigua de las cuales es un sitio Preclovis con un hogar y se informó que los huesos de animales datan de 13,200-8,000 cal AP. 

La mayor parte de la investigación posterior en USRS se ha centrado en el entierro posterior de dos bebés, ambos fechados en ~ 11,500 cal AP, enterrados en un pozo de entierro con ajuar funerario orgánico y lítico.

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La (pre) historia de Clovis – Grupos de caza temprana de las Américas

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tribus amazonas

Primeros colonizadores del continente norteamericano

Clovis es lo que los arqueólogos llaman el complejo arqueológico extendido más antiguo de América del Norte. El nombre de la ciudad en Nuevo México cerca de donde se descubrió el primer sitio aceptado de Clovis Blackwater Draw Locality 1, Clovis es más conocido por sus puntas de proyectil de piedra increíblemente hermosas, que se encuentran en todo Estados Unidos, el norte de México y el sur de Canadá.

La tecnología Clovis no fue probablemente la primera en los continentes americanos: esa fue la cultura llamada Pre-Clovis, que llegó antes que la cultura Clovis al menos mil años antes y probablemente sea ancestral de Clovis.

Si bien los sitios de Clovis se encuentran en toda América del Norte, la tecnología solo duró un breve período de tiempo. Las fechas de Clovis varían de una región a otra. En el oeste de Estados Unidos, los sitios de Clovis varían en edad desde 13.400-12.800 años calendario BP [ cal BP ], y en el este, de 12.800-12.500 cal BP. Los primeros puntos Clovis encontrados hasta ahora son del sitio de Gault en Texas, 13,400 cal BP: lo que significa que la caza al estilo Clovis duró un período de tiempo no mayor a 900 años.

Hay varios debates de larga data en la arqueología de Clovis, sobre el propósito y el significado de las herramientas de piedra atrozmente hermosas ; sobre si eran únicamente cazadores de caza mayor; y sobre qué hizo que la gente de Clovis abandonara la estrategia.

Puntas Clovis y estrías

Las puntas clovis son lanceoladas (en forma de hoja) en forma general, con lados paralelos a ligeramente convexos y bases cóncavas. Los bordes del extremo del mango de la punta suelen estar desafilados, lo que probablemente evitará que se corten las amarras del mango del cordón. 

Varían bastante en tamaño y forma: los puntos del este tienen hojas y puntas más anchas y concavidades basales más profundas que los puntos del oeste. Pero su característica más distintiva es la flauta. En una o ambas caras, el pedernal terminó la punta quitando una sola escama o flauta creando una hendidura poco profunda que se extiende hacia arriba desde la base de la punta, típicamente alrededor de 1/3 de la longitud hacia la punta.

El acanalado hace un punto innegablemente hermoso, especialmente cuando se realiza en una superficie lisa y brillante, pero también es un paso de acabado notablemente costoso. La arqueología experimental ha descubierto que a un picapiedras experimentado le toma media hora o más hacer una punta Clovis, y entre el 10 y el 20% de ellos se rompen cuando se intenta la flauta.

Los arqueólogos han contemplado las razones que los cazadores de Clovis podrían haber tenido para crear tales bellezas desde su primer descubrimiento. En la década de 1920, los estudiosos sugirieron por primera vez que los canales largos mejoraban la sangría, pero dado que las flautas están cubiertas en gran parte por el elemento de manipulación, eso no es probable. Otras ideas también han ido y venido: experimentos recientes de Thomas y sus colegas (2017) sugieren que la base diluida podría haber sido un amortiguador, absorbiendo el estrés físico y previniendo fallas catastróficas mientras se usaba.

Materiales exóticos

Las puntas de Clovis también suelen estar hechas de materiales de alta calidad, específicamente sílex, obsidianas y calcedonias criptocristalinas altamente silíceas o cuarzos y cuarcitas. La distancia desde donde se encontraron descartados hasta donde llegó la materia prima para los puntos es a veces a cientos de kilómetros. Hay otras herramientas de piedra en los sitios de Clovis, pero es menos probable que estén hechas del material exótico.

El haber sido transportado o comercializado a través de distancias tan largas y ser parte de un costoso proceso de fabricación lleva a los estudiosos a creer que casi con certeza había algún significado simbólico en el uso de estos puntos. Si fue un significado social, político o religioso, una especie de magia de caza, nunca lo sabremos.

¿Para que fueron usados?

Lo que pueden hacer los arqueólogos modernos es buscar indicios de cómo se utilizaron esos puntos. No hay duda de que algunos de estos puntos eran para cazar: las puntas de las puntas a menudo exhiben cicatrices de impacto, que probablemente resultaron de empujar o arrojar contra una superficie dura (hueso de animal). Pero el análisis de microdesgaste también ha demostrado que algunos se usaron multifuncionalmente, como cuchillos de carnicero.

El arqueólogo W. Carl Hutchings (2015) realizó experimentos y comparó las fracturas por impacto con las encontradas en el registro arqueológico. Señaló que al menos algunas de las puntas estriadas tienen fracturas que debieron haber sido hechas por acciones de alta velocidad: es decir, probablemente fueron disparadas con lanzas ( atlatls ).

Cazadores de caza mayor?

Desde el primer descubrimiento inequívoco de los puntos de Clovis en asociación directa con un elefante extinto, los estudiosos han asumido que los habitantes de Clovis eran «cazadores de caza mayor» y los primeros (y probablemente los últimos) de América en depender de la megafauna (mamíferos de gran tamaño). como presa. La cultura Clovis fue, durante un tiempo, culpada de las extinciones de la megafauna del Pleistoceno tardío, una acusación que ya no se puede plantear.

Aunque existe evidencia en forma de sitios de matanza únicos y múltiples donde los cazadores de Clovis mataron y masacraron animales de gran cuerpo como mamuts y mastodontes, caballos, camelops y gomphothere, existe una evidencia creciente de que aunque Clovis eran principalmente cazadores, no lo hicieron’ depender únicamente o incluso en gran medida de la megafauna. Las muertes por un solo evento simplemente no reflejan la diversidad de alimentos que se habrían utilizado.

Usando técnicas analíticas rigurosas, Grayson y Meltzer solo pudieron encontrar 15 sitios de Clovis en América del Norte con evidencia irrefutable de depredación humana en la megafauna. Un estudio de residuos de sangre en el escondite de Mehaffy Clovis (Colorado) encontró evidencia de depredación en caballos, bisontes y elefantes extintos, pero también aves, ciervos y renos , osos, coyotes, castores, conejos, borregos cimarrones y cerdos (jabalina).

Los estudiosos de hoy sugieren que, al igual que otros cazadores, aunque las presas más grandes podrían haber sido preferidas debido a las mayores tasas de devolución de alimentos cuando la presa grande no estaba disponible, dependían de una diversidad mucho más amplia de recursos con una gran matanza ocasional.

Estilos de vida de Clovis

Se han encontrado cinco tipos de sitios Clovis: campamentos; los sitios de muerte de un solo evento; sitios de muerte de eventos múltiples; sitios de caché; y hallazgos aislados. Hay solo unos pocos campings, donde los puntos Clovis se encuentran asociados con hogares: estos incluyen Gault en Texas y Anzick en Montana.

  • Los sitios de muerte de un solo evento (puntos Clovis en asociación con un solo animal de cuerpo grande) incluyen Dent en Colorado, Duewall-Newberry en Texas y Murray Springs en Arizona.
  • Múltiples sitios de matanza (más de un animal asesinado en el mismo lugar) incluyen Wally’s Beach en Alberta, Coats-Hines en Tennessee y El Fin del Mundo en Sonora.
  • Los sitios de caché (donde se encontraron colecciones de herramientas de piedra del período Clovis juntas en un solo pozo, sin otra evidencia residencial o de caza), incluyen el sitio Mehaffy, el sitio Beach en Dakota del Norte, el sitio Hogeye en Texas y el sitio East Wenatchee en Washington.
  • Los hallazgos aislados (un solo punto Clovis encontrado en un campo agrícola) son demasiado numerosos para contarlos.

El único entierro conocido de Clovis encontrado hasta la fecha es en Anzick, donde se encontró un esqueleto infantil cubierto de ocre rojo en asociación con 100 herramientas de piedra y 15 fragmentos de herramientas de hueso, y radiocarbono datado entre 12,707-12,556 cal BP.

Clovis y el arte

Hay alguna evidencia de comportamiento ritual más allá de la implicada en hacer los puntos de Clovis. Se han encontrado piedras incisadas en Gault y otros sitios de Clovis; Se han recuperado colgantes y cuentas de concha, hueso, piedra, hematita y carbonato de calcio en los sitios de Blackwater Draw, Lindenmeier, Mockingbird Gap y Wilson-Leonard. Hueso y marfil grabados, incluidas varillas de marfil biseladas; y el uso de ocre rojo encontrado en los entierros de Anzick, así como colocado en huesos de animales, también sugiere ceremonialismo.

También hay algunos sitios de arte rupestre actualmente sin fecha en Upper Sand Island en Utah que representan fauna extinta, incluidos mamuts y bisontes, y pueden estar asociados con Clovis; y hay otros también: diseños geométricos en el lavabo Winnemucca en Nevada y abstracciones talladas.

El fin de Clovis

El final de la estrategia de caza mayor utilizada por Clovis parece haber ocurrido de manera muy abrupta, en relación con los cambios climáticos asociados con la aparición de Younger Dryas . Las razones del fin de la caza mayor es, por supuesto, el fin de la caza mayor: la mayor parte de la megafauna desapareció casi al mismo tiempo.

Los estudiosos están divididos sobre por qué desapareció la gran fauna, aunque actualmente se inclinan hacia un desastre natural combinado con el cambio climático que mató a todos los animales grandes.

Una discusión reciente sobre la teoría de los desastres naturales se refiere a la identificación de una alfombra negra que marca el final de los sitios de Clovis. Esta teoría plantea la hipótesis de que un asteroide aterrizó en el glaciar que cubría Canadá en ese momento y explotó provocando la erupción de incendios en todo el continente seco de América del Norte. 

Una «alfombra negra» orgánica está a la vista en muchos sitios de Clovis, que es interpretada por algunos eruditos como una siniestra evidencia del desastre. Estratigráficamente, no hay sitios Clovis por encima de la alfombra negra.

Sin embargo, en un estudio reciente, Erin Harris-Parks encontró que las esteras negras son causadas por cambios ambientales locales, específicamente el clima más húmedo del período Younger Dryas (YD). Ella señaló que aunque las esteras negras son relativamente comunes a lo largo de la historia ambiental de nuestro planeta, un aumento dramático en el número de esteras negras es evidente al inicio del YD. 

Eso indica una respuesta local rápida a los cambios inducidos por YD, impulsados ​​por cambios hidrológicos significativos y sostenidos en el suroeste de los EE. UU. Y High Plains, en lugar de catástrofes cósmicas.

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La extinción masiva de mamíferos de gran tamaño en el Pleistoceno

Las extinciones de megafauna se refieren a la extinción documentada de mamíferos de gran tamaño (megafauna) de todo nuestro planeta al final de la última edad de hielo, aproximadamente al mismo tiempo que la colonización humana de las últimas regiones más alejadas de África. Las extinciones masivas no fueron sincrónicas ni universales, y las razones expuestas por los investigadores para esas extinciones incluyen (pero no se limitan a) el cambio climático y la intervención humana.

Conclusiones clave: extinciones de la megafauna

  • Las extinciones de la megafauna ocurren cuando una preponderancia de mamíferos de gran tamaño parece morir al mismo tiempo.
  • Ha habido seis extinciones de megafauna en nuestro planeta durante el Pleistoceno tardío
  • El más reciente cayó hace entre 18.000 y 11.000 años en América del Sur, entre 30.000 y 14.000 en América del Norte y entre 50.000 y 32.000 años en Australia. 
  • Estos períodos ocurren cuando los continentes fueron habitados por primera vez por humanos y cuando se estaban produciendo cambios climáticos.
  • Parece probable que en lugar de ser causadas por una ocurrencia en particular, las tres cosas (extinciones de megafauna, colonización humana y cambio climático) actuaron juntas para traer cambios ambientales a los continentes. 

Las extinciones de megafauna del Pleistoceno tardío ocurrieron durante la Última Transición Glacial-Interglacial (LGIT), esencialmente los últimos 130.000 años, y afectaron a mamíferos, aves y reptiles. Ha habido otras extinciones masivas mucho más tempranas, que han afectado tanto a animales como a plantas. Los cinco eventos de extinción masiva más grandes en los últimos 500 millones de años ( ma ) ocurrieron al final del Ordovícico (443 ma), el Devónico tardío (375-360 ma), el final del Pérmico (252 ma), el final de el Triásico (201 millones de años) y el final del Cretácico (66 millones de años).

Extinciones del Pleistoceno

Antes de que los primeros humanos modernos dejaran África para colonizar el resto del mundo, todos los continentes ya estaban poblados por una población animal grande y diversa, incluidos nuestros primos homínidos, neandertales, denisovanos y Homo erectus. 

Los animales con un peso corporal superior a 100 libras (45 kilogramos), llamados megafauna, eran abundantes. Extintos elefantes, caballos, emúes, lobos, hipopótamos: la fauna variaba con el continente, pero la mayoría eran herbívoros, con pocas especies de depredadores. Casi todas estas especies de megafauna están ahora extintas; casi todas las extinciones ocurrieron alrededor de la época de la colonización de esas regiones por los primeros humanos modernos.

Antes de emigrar lejos de África, los primeros humanos modernos y los neandertales coexistieron con la megafauna en África y Eurasia durante varias decenas de miles de años. En ese momento, la mayor parte del planeta estaba en ecosistemas de estepa o pastizales, mantenidos por megaherbívoros, vegetarianos masivos que impedían la colonización de árboles, pisoteaban y consumían árboles jóvenes y despejaban y descomponían la materia orgánica.

La aridez estacional influyó en la disponibilidad de los pastizales, y el cambio climático que implica un aumento de la humedad está documentado para el Pleistoceno tardío, que se cree que ejerció una presión de extinción sobre los pastizales de la megafauna al alterar, fragmentar y, en algunos casos, reemplazar las estepas con bosques. Cambio climático, migración de humanos, extinción de la megafauna: ¿qué fue primero?

¿Cuál vino primero?

A pesar de lo que haya leído, no está claro cuál de estas fuerzas —el cambio climático, la migración humana y las extinciones de la megafauna— causó las otras, y es muy probable que las tres fuerzas trabajaran juntas para remodelar el planeta. Cuando nuestra tierra se enfrió, la vegetación cambió y los animales que no se adaptaron se extinguieron rápidamente. 

El cambio climático bien puede haber impulsado las migraciones humanas. Las personas que se mudaron a nuevos territorios como nuevos depredadores podrían haber tenido efectos negativos en la fauna existente, debido a la matanza excesiva de una presa animal particularmente fácil o la propagación de nuevas enfermedades.

Pero hay que recordar que la pérdida de los megaherbívoros también impulsó el cambio climático. Los estudios de recintos han demostrado que los mamíferos de gran tamaño, como los elefantes, suprimen la vegetación leñosa, lo que representa el 80% de la pérdida de plantas leñosas. 

La pérdida de un gran número de mega-mamíferos que ramonean, pastan y comen pasto ciertamente condujo o contribuyó a la disminución de la vegetación abierta y los mosaicos de hábitat, la mayor incidencia de incendios y la disminución de plantas coevolucionadas. Los efectos a largo plazo sobre la dispersión de semillas continúan afectando la distribución de especies de plantas durante miles de años.

Esta co-ocurrencia de humanos en la migración, el cambio climático y la muerte de animales es el momento más reciente en nuestra historia humana donde el cambio climático y las interacciones humanas rediseñaron juntos la paleta de vida de nuestro planeta. Dos áreas de nuestro planeta son el foco principal de los estudios de extinciones de megafauna del Pleistoceno tardío: América del Norte y Australia, y algunos estudios continúan en América del Sur y Eurasia. 

Todas estas áreas estuvieron sujetas a cambios masivos de temperatura, incluida la presencia variable de hielo glacial y vida vegetal y animal; cada uno sostuvo la llegada de un nuevo depredador en la cadena alimentaria; cada uno de ellos vio disminuciones relacionadas con la reconfiguración de los animales y plantas disponibles. La evidencia recopilada por arqueólogos y paleontólogos en cada una de las áreas cuenta una historia ligeramente diferente.

América del norte

  • Colonización humana más temprana: hace 15.000 años calendario (cal BP), ( sitios anteriores a Clovis )
  • Último máximo glacial: ~ 30.000-14.000 cal BP
  • Dryas más joven: 12,900-11,550 cal BP
  • Sitios importantes: Rancho La Brea (California, EE. UU.), Muchos sitios Clovis y anteriores a Clovis.
  • Rango de extinción: 15% desapareció durante la superposición de Clovis y Younger Dryas, 13,8-11,4 cal BP
  • Especies: ~ 35, 72% de la megafauna, incluido el lobo terrible ( Canis dirus ), los coyotes ( C. latrans ) y los gatos dientes de sable ( Smilodon fatalis ); León americano, oso de cara corta ( Arctodus simus ), oso pardo ( Ursus arctos ), gato sable de dientes de cimitarra ( suero de Homotherium ) y dhole ( Cuon alpinus )

Si bien aún se está debatiendo la fecha exacta, lo más probable es que los humanos llegaran por primera vez a América del Norte hace unos 15.000 años, y quizás hace 20.000 años, al final del último máximo glacial, cuando entraron en las Américas de Beringia se hicieron factibles. Los continentes de América del Norte y del Sur fueron colonizados rápidamente, con 14.500 habitantes asentados en Chile, seguramente unos pocos cientos de años después de la primera entrada a las Américas.

América del Norte perdió alrededor de 35 géneros de animales en su mayoría grandes durante el Pleistoceno tardío, lo que representa quizás el 50% de todas las especies de mamíferos de más de 70 libras (32 kg) y todas las especies de más de 2200 libras (1000 kg). El perezoso terrestre, el león americano, el lobo terrible y el oso de cara corta, el mamut lanudo, el mastodonte y el Glyptotherium (un armadillo de gran cuerpo) desaparecieron. 

Al mismo tiempo, desaparecieron 19 géneros de aves; y algunos animales y aves realizaron cambios radicales en sus hábitats, cambiando permanentemente sus patrones de migración. Según los estudios de polen, la distribución de las plantas también experimentó un cambio radical principalmente entre hace 13.000 y 10.000 años calendario ( cal BP ).

Hace entre 15.000 y 10.000 años, la quema de biomasa aumentó gradualmente, particularmente ante los movimientos del rápido cambio climático de hace 13,9, 13,2 y 11,7 mil años. Estos cambios no se identifican actualmente con cambios específicos en la densidad de población humana o con el momento de la extinción de la megafauna, pero eso no significa necesariamente que no estén relacionados: los efectos de la pérdida de mamíferos de gran tamaño en la vegetación son muy prolongados. perdurable.

Evidencia australiana

  • Colonización humana más temprana: 45.000 a 50.000 cal BP
  • Sitios importantes: Darling Downs, Kings Creek, Lynch’s Crater (todos en Queensland); Mt Cripps y Mowbray Swamp (Tasmania), Cuddie Springs y Lake Mungo (Nueva Gales del Sur)
  • Rango de extinción : hace 122.000 a 7.000 años; al menos 14 géneros de mamíferos y 88 especies entre 50.000 y 32.000 cal AP
  • Especies: Procoptodon (canguro gigante de cara corta), Genyornis newtoni, Zygomaturus, Protemnodon , canguros sthenurine y T. carnifex

En Australia, últimamente se han realizado varios estudios de extinciones de megafauna, pero los resultados de los mismos son contradictorios y las conclusiones deben considerarse controvertidas en la actualidad. Una dificultad con la evidencia es que la entrada humana a Australia ocurrió hace mucho más tiempo que la de América. La mayoría de los estudiosos están de acuerdo en que los humanos llegaron al continente australiano al menos hace 50.000 años; pero la evidencia es escasa y la datación por radiocarbono es ineficaz para fechas de más de 50.000 años.

Genyornis newtoni, Zygomaturus, Protemnodon , canguros sthenurine y T. carnifex desaparecieron durante la ocupación humana del continente australiano o poco después. Veinte o más géneros de marsupiales gigantes, monotremas, aves y reptiles probablemente fueron eliminados debido a la intervención directa de las poblaciones humanas, ya que no pueden encontrar ninguna conexión con el cambio climático. El declive local de la diversidad comenzó casi 75.000 años antes de la colonización humana y, por lo tanto, no puede ser el resultado de la intervención humana.

Sudamérica

Se han publicado menos investigaciones académicas sobre las extinciones masivas en América del Sur, al menos en la prensa académica en inglés. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que la intensidad y el momento de la extinción variaron en todo el continente sudamericano, comenzando en las latitudes del norte varios miles de años antes de la ocupación humana, pero volviéndose más intensos y rápidos en las latitudes más altas del sur, después de la llegada de los humanos. 

Además, el ritmo de extinción parece haberse acelerado unos 1.000 años después de la llegada de los humanos, coincidiendo con las reversiones regionales del frío, el equivalente sudamericano de Younger Dryas.

Algunos estudiosos han observado patrones de diferencias entre estadios e interestadiales entre América del Norte y América del Sur, y han concluido que, aunque no hay evidencia del «modelo blitzkrieg», es decir, matanza masiva por humanos, la presencia humana en combinación con la rápida expansión de los bosques y los cambios ambientales parecen haber llevado al colapso del ecosistema de la megafauna en unos pocos cientos de años.

  • Colonización humana más temprana : 14.500 cal BP (Monte Verde, Chile)
  • Último máximo glacial: 12.500-11.800 cal BP, en la Patagonia
  • Reversión en frío (aproximadamente equivalente al Dryas más joven): 15.500-11.800 cal BP (varía en todo el continente)
  • Sitios importantes: Lapa da Escrivânia 5 (Brasil), Campo La Borde (Argentina), Monte Verde (Chile), Pedra Pintada (Brasil), Cueva del Milodón, Cueva Fell’s (Patagonia)
  • Muerte: 18.000 a 11.000 cal BP
  • Especies: 52 géneros o el 83% de toda la megafauna; Holmesina, Glyptodon, Haplomastodon , antes de la colonización humana; Cuvieronius, Gomphotheres, Glossotherium, Equus, Hippidion, Mylodon, Eremotherium y Toxodon aproximadamente 1.000 años después de la colonización humana inicial; Smilodon, Catonyx, Megatherium y Doedicurus , Holoceno tardío

Recientemente, se ha descubierto evidencia de la supervivencia de varias especies de perezosos terrestres gigantes en las Indias Occidentales, hasta hace 5.000 años, coincidiendo con la llegada de los humanos a la región.

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Guía de la cultura pre-clovis

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Evidencia (y controversia) para los asentamientos humanos en las Américas antes de Clovis

La cultura anterior a Clovis es un término utilizado por los arqueólogos para referirse a lo que la mayoría de los estudiosos consideran (ver la discusión a continuación) las poblaciones fundadoras de las Américas. La razón por la que se les llama pre-Clovis, en lugar de un término más específico, es que la cultura siguió siendo controvertida durante unos 20 años después de su primer descubrimiento.

Hasta la identificación de pre-Clovis, la primera cultura absolutamente acordada en las Américas fue una cultura paleoindia llamada Clovis, después del sitio tipo descubierto en Nuevo México en la década de 1920. Los sitios identificados como Clovis fueron ocupados entre ~ 13.400-12.800 años calendario ( cal BP ), y los sitios reflejaban una estrategia de vida bastante uniforme, la de la depredación de la megafauna ahora extinta, incluidos mamuts, mastodontes, caballos salvajes y bisontes, pero apoyado por caza menor y alimentos vegetales.

Siempre hubo un pequeño contingente de eruditos americanistas que apoyaron las afirmaciones de sitios arqueológicos de edades entre 15.000 y hasta 100.000 años atrás: pero estos eran pocos, y la evidencia era profundamente defectuosa. Es útil tener en cuenta que el propio Clovis, como cultura del Pleistoceno, fue ampliamente menospreciado cuando se anunció por primera vez en la década de 1920.

Mentes cambiantes

Sin embargo, a partir de la década de 1970, se empezaron a descubrir sitios anteriores a Clovis en América del Norte (como Meadowcroft Rockshelter y Cactus Hill ) y América del Sur ( Monte Verde ). Estos sitios, ahora clasificados como Pre-Clovis, eran unos miles de años más antiguos que Clovis, y parecían identificar un estilo de vida más amplio, más cercano a los cazadores-recolectores del período Arcaico.

 La evidencia de cualquier sitio anterior a Clovis permaneció ampliamente descartada entre los arqueólogos convencionales hasta aproximadamente 1999 cuando se llevó a cabo una conferencia en Santa Fe, Nuevo México llamada «Clovis y más allá» que presentó algunas de las pruebas emergentes.

Un descubrimiento bastante reciente parece vincular la Tradición de Tallo Occidental, un complejo de herramientas de piedra de punta de tallo en la Gran Cuenca y la Meseta de Columbia con el Modelo de Migración de la Costa del Pacífico y antes de Clovis. Las excavaciones en Paisley Cave en Oregon han recuperado fechas de radiocarbono y ADN de coprolitos humanos que son anteriores a Clovis.

Estilos de vida anteriores a Clovis

La evidencia arqueológica de los sitios anteriores a Clovis continúa creciendo. Gran parte de lo que contienen estos sitios sugiere que la gente anterior a Clovis tenía un estilo de vida que se basaba en una combinación de caza, recolección y pesca. También se han descubierto pruebas del uso de herramientas para huesos antes de Clovis y del uso de redes y telas. 

Los sitios raros indican que la gente anterior a Clovis a veces vivía en grupos de chozas. Gran parte de la evidencia parece sugerir un estilo de vida marino, al menos a lo largo de las costas; y algunos sitios dentro del interior muestran una dependencia parcial de los mamíferos de gran tamaño.

La investigación también se centra en las vías de migración hacia las Américas. La mayoría de los arqueólogos todavía favorecen el cruce del Estrecho de Bering desde el noreste de Asia: los eventos climáticos de esa época restringieron la entrada a Beringia y fuera de Beringia y al continente de América del Norte. 

Para antes de Clovis, el corredor libre de hielo del río Mackenzie no estaba abierto lo suficientemente temprano. Los académicos han planteado la hipótesis de que los primeros colonos siguieron las costas para ingresar y explorar las Américas, una teoría conocida como Modelo de Migración de la Costa del Pacífico (PCMM).

Continuación de la controversia

Aunque la evidencia que apoya el PCMM y la existencia de pre-Clovis ha aumentado desde 1999, hasta la fecha se han encontrado pocos sitios costeros de Pre-Clovis. Es probable que los sitios costeros estén inundados ya que el nivel del mar no ha hecho más que subir desde el Último Máximo Glacial. 

Además, hay algunos académicos dentro de la comunidad académica que siguen siendo escépticos acerca de antes de Clovis. En 2017, un número especial de la revista Quaternary International basado en un simposio de 2016 en las reuniones de la Sociedad de Arqueología Estadounidense presentó varios argumentos que desestiman los fundamentos teóricos anteriores a Clovis. No todos los periódicos negaron los sitios anteriores a Clovis, pero varios lo hicieron.

Entre los artículos, algunos de los académicos afirmaron que Clovis fue, de hecho, los primeros colonizadores de las Américas y que los estudios genómicos de los entierros de Anzick (que comparten ADN con los grupos indígenas modernos) lo demuestran. Otros sugieren que el Corredor Libre de Hielo todavía habría sido una entrada útil aunque desagradable para los primeros colonos. 

Otros más argumentan que la hipótesis del estancamiento beringiano es incorrecta y que simplemente no había gente en las Américas antes del Último Máximo Glacial. El arqueólogo Jesse Tune y sus colegas han sugerido que todos los sitios denominados anteriores a Clovis están formados por geo-hechos, micro-residuos demasiado pequeños para ser asignados con seguridad a la fabricación humana. 

Sin duda, es cierto que los sitios anteriores a Clovis son todavía relativamente pocos en comparación con Clovis. Además, la tecnología anterior a Clovis parece extremadamente variada, especialmente en comparación con Clovis, que es tan sorprendentemente identificable. Las fechas de ocupación en los sitios anteriores a Clovis varían entre 14.000 cal BP y 20.000 y más. Ese es un problema que debe abordarse. 

¿Quién acepta qué?

Es difícil decir hoy qué porcentaje de arqueólogos u otros eruditos apoyan el pre-Clovis como una realidad versus los argumentos de Clovis First. En 2012, la antropóloga Amber Wheat realizó una encuesta sistemática a 133 académicos sobre este tema. La mayoría (67 por ciento) estaban dispuestos a aceptar la validez de al menos uno de los sitios anteriores a Clovis (Monte Verde). 

Cuando se les preguntó acerca de las rutas migratorias, el 86 por ciento eligió la ruta de «migración costera» y el 65 por ciento el «corredor libre de hielo». Un 58 por ciento dijo que la gente llegó a los continentes americanos antes de las 15.000 cal BP, lo que implica, por definición, antes de Clovis.

En resumen, la encuesta de Wheat, a pesar de lo que se ha dicho en sentido contrario, sugiere que en 2012, la mayoría de los académicos de la muestra estaban dispuestos a aceptar alguna evidencia para la época anterior a Clovis, incluso si no era una mayoría abrumadora o un apoyo incondicional. Desde ese momento, la mayor parte de la investigación publicada sobre la época anterior a Clovis se ha basado en la nueva evidencia, en lugar de disputar su validez.

Las encuestas son una instantánea del momento, y la investigación en sitios costeros no se ha detenido desde entonces. La ciencia se mueve lentamente, incluso se podría decir glacialmente, pero se mueve.

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Domesticación e historia de la calabaza de botella

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calabaza de botella

La calabaza de botella ( Lagenaria siceraria ) ha tenido una compleja historia de domesticación escrita durante los últimos veinte años. Sin embargo, investigaciones recientes sobre el ADN sugieren que fue domesticado tres veces: en Asia, hace al menos 10,000 años; en Centroamérica, hace unos 10.000 años; y en África, hace unos 4.000 años. Además, la dispersión de la calabaza de botella por toda la Polinesia es una parte clave de la evidencia que respalda el posible descubrimiento polinesio del Nuevo Mundo, alrededor del año 1000 d.C.

La calabaza de botella es una planta monoica diploide de la Cucurbitacea . La planta tiene enredaderas gruesas con grandes flores blancas que se abren solo por la noche. La fruta viene en una gran variedad de formas, seleccionadas por sus usuarios humanos. 

La calabaza de botella se cultiva principalmente por su fruto, que cuando se seca forma una vasija hueca leñosa que es adecuada para contener agua y alimentos, para pescar flotadores, para instrumentos musicales y para ropa, entre otros. De hecho, la propia fruta flota, y se han descubierto calabazas de botella con semillas aún viables después de flotar en agua de mar durante más de siete meses.

Historia de la domesticación

La calabaza de botella es originaria de África: recientemente se han descubierto poblaciones silvestres de la planta en Zimbabwe. Se han identificado dos subespecies, que probablemente representan dos eventos de domesticación separados: Lagenaria siceraria spp. siceraria (en África, domesticada hace unos 4.000 años) y L. s. spp. asiatica (Asia, domesticada hace al menos 10.000 años 0.

La probabilidad de un tercer evento de domesticación, en Centroamérica hace unos 10,000 años, ha sido implícita a partir del análisis genético de calabazas de botella estadounidenses (Kistler et al.). Se han recuperado calabazas de botella domesticadas en las Américas en sitios como Guila Naquitz en México. por ~ 10,000 años atrás.

Dispersiones de calabaza de botella

Los estudiosos creyeron durante mucho tiempo que la primera dispersión de la calabaza de botella en las Américas se produjo a partir de la flotación de frutas domesticadas a través del Atlántico. En 2005, los investigadores David Erickson y sus colegas (entre otros) argumentaron que las calabazas de botella, como los perros, habían sido traídas a las Américas con la llegada de los cazadores-recolectores paleoindios, hace al menos 10,000 años. 

Si es cierto, entonces la forma asiática de la calabaza de botella fue domesticada al menos un par de miles de años antes. No se ha descubierto evidencia de eso, aunque las calabazas de botella domésticas de varios sitios del período Jomon en Japón tienen fechas tempranas.

En 2014, los investigadores Kistler et al. cuestionó esa teoría, en parte porque habría requerido que la calabaza de botella tropical y subtropical se hubiera plantado en el lugar del cruce hacia las Américas en la región del Puente Terrestre de Bering, un área demasiado fría para soportar eso; y aún no se ha encontrado evidencia de su presencia en la probable entrada a las Américas. 

En cambio, el equipo de Kistler examinó el ADN de muestras en varios lugares de las Américas entre 8.000 a. C. y 1925 d. C. (incluidos Guila Naquitz y Quebrada Jaguay) y concluyó que África es la región de origen claro de la calabaza de botella en las Américas. Kistler y col. Sugieren que las calabazas de botella africanas fueron domesticadas en el Neotrópico americano, derivadas de semillas de calabazas que habían cruzado el Atlántico.

Las dispersiones posteriores por todo el este de Polinesia, Hawai’i, Nueva Zelanda y la región costera occidental de América del Sur pueden haber sido impulsadas por la navegación polinesia. Las calabazas de botella de Nueva Zelanda exhiben características de ambas subespecies. El estudio de Kistler identificó las calabazas de botella de Polinesia como L. siceria ssp asiatica, más estrechamente relacionado con los ejemplos asiáticos, pero el enigma no se abordó en ese estudio.

Sitios importantes de calabazas de botella

Las fechas de radiocarbono AMS en las cortezas de calabaza de botella se informan después del nombre del sitio, a menos que se indique lo contrario Nota: las fechas en la literatura se registran como aparecen, pero se enumeran aproximadamente en orden cronológico de mayor a menor.

  • Spirit Cave (Tailandia), 10000-6000 aC (semillas)
  • Azazu (Japón), 9000-8500 aC (semillas)
  • Little Salt Spring (Florida, EE. UU.), 8241-7832 cal BC
  • Guila Naquitz (México) 10,000-9000 BP 7043-6679 cal BC
  • Torihama (Japón), 8000-6000 cal BP (una corteza puede tener una fecha de ~ 15,000 bp)
  • Awatsu-kotei (Japón), fecha asociada 9600 BP
  • Quebrada Jaguay (Perú), 6594-6431 cal BC
  • Windover Bog (Florida, Estados Unidos) 8100 BP
  • Cueva de Coxcatlán (México) 7200 BP (5248-5200 cal BC)
  • Paloma (Perú) 6500 BP
  • Torihama (Japón), fecha asociada 6000 AP
  • Shimo-yakebe (Japón), 5300 cal BP
  • Sannai Maruyama (Japón), fecha asociada 2500 a. C.
  • Te Niu ( Isla de Pascua ), polen, 1450 d.C.

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