La calabaza de botella ( Lagenaria siceraria ) ha tenido una compleja historia de domesticación escrita durante los últimos veinte años. Sin embargo, investigaciones recientes sobre el ADN sugieren que fue domesticado tres veces: en Asia, hace al menos 10,000 años; en Centroamérica, hace unos 10.000 años; y en África, hace unos 4.000 años. Además, la dispersión de la calabaza de botella por toda la Polinesia es una parte clave de la evidencia que respalda el posible descubrimiento polinesio del Nuevo Mundo, alrededor del año 1000 d.C.
La calabaza de botella es una planta monoica diploide de la Cucurbitacea . La planta tiene enredaderas gruesas con grandes flores blancas que se abren solo por la noche. La fruta viene en una gran variedad de formas, seleccionadas por sus usuarios humanos.
La calabaza de botella se cultiva principalmente por su fruto, que cuando se seca forma una vasija hueca leñosa que es adecuada para contener agua y alimentos, para pescar flotadores, para instrumentos musicales y para ropa, entre otros. De hecho, la propia fruta flota, y se han descubierto calabazas de botella con semillas aún viables después de flotar en agua de mar durante más de siete meses.
Historia de la domesticación
La calabaza de botella es originaria de África: recientemente se han descubierto poblaciones silvestres de la planta en Zimbabwe. Se han identificado dos subespecies, que probablemente representan dos eventos de domesticación separados: Lagenaria siceraria spp. siceraria (en África, domesticada hace unos 4.000 años) y L. s. spp. asiatica (Asia, domesticada hace al menos 10.000 años 0.
La probabilidad de un tercer evento de domesticación, en Centroamérica hace unos 10,000 años, ha sido implícita a partir del análisis genético de calabazas de botella estadounidenses (Kistler et al.). Se han recuperado calabazas de botella domesticadas en las Américas en sitios como Guila Naquitz en México. por ~ 10,000 años atrás.
Dispersiones de calabaza de botella
Los estudiosos creyeron durante mucho tiempo que la primera dispersión de la calabaza de botella en las Américas se produjo a partir de la flotación de frutas domesticadas a través del Atlántico. En 2005, los investigadores David Erickson y sus colegas (entre otros) argumentaron que las calabazas de botella, como los perros, habían sido traídas a las Américas con la llegada de los cazadores-recolectores paleoindios, hace al menos 10,000 años.
Si es cierto, entonces la forma asiática de la calabaza de botella fue domesticada al menos un par de miles de años antes. No se ha descubierto evidencia de eso, aunque las calabazas de botella domésticas de varios sitios del período Jomon en Japón tienen fechas tempranas.
En 2014, los investigadores Kistler et al. cuestionó esa teoría, en parte porque habría requerido que la calabaza de botella tropical y subtropical se hubiera plantado en el lugar del cruce hacia las Américas en la región del Puente Terrestre de Bering, un área demasiado fría para soportar eso; y aún no se ha encontrado evidencia de su presencia en la probable entrada a las Américas.
En cambio, el equipo de Kistler examinó el ADN de muestras en varios lugares de las Américas entre 8.000 a. C. y 1925 d. C. (incluidos Guila Naquitz y Quebrada Jaguay) y concluyó que África es la región de origen claro de la calabaza de botella en las Américas. Kistler y col. Sugieren que las calabazas de botella africanas fueron domesticadas en el Neotrópico americano, derivadas de semillas de calabazas que habían cruzado el Atlántico.
Las dispersiones posteriores por todo el este de Polinesia, Hawai’i, Nueva Zelanda y la región costera occidental de América del Sur pueden haber sido impulsadas por la navegación polinesia. Las calabazas de botella de Nueva Zelanda exhiben características de ambas subespecies. El estudio de Kistler identificó las calabazas de botella de Polinesia como L. siceria ssp asiatica, más estrechamente relacionado con los ejemplos asiáticos, pero el enigma no se abordó en ese estudio.
Sitios importantes de calabazas de botella
Las fechas de radiocarbono AMS en las cortezas de calabaza de botella se informan después del nombre del sitio, a menos que se indique lo contrario Nota: las fechas en la literatura se registran como aparecen, pero se enumeran aproximadamente en orden cronológico de mayor a menor.
Spirit Cave (Tailandia), 10000-6000 aC (semillas)
Azazu (Japón), 9000-8500 aC (semillas)
Little Salt Spring (Florida, EE. UU.), 8241-7832 cal BC
Guila Naquitz (México) 10,000-9000 BP 7043-6679 cal BC
Torihama (Japón), 8000-6000 cal BP (una corteza puede tener una fecha de ~ 15,000 bp)
Awatsu-kotei (Japón), fecha asociada 9600 BP
Quebrada Jaguay (Perú), 6594-6431 cal BC
Windover Bog (Florida, Estados Unidos) 8100 BP
Cueva de Coxcatlán (México) 7200 BP (5248-5200 cal BC)
Paloma (Perú) 6500 BP
Torihama (Japón), fecha asociada 6000 AP
Shimo-yakebe (Japón), 5300 cal BP
Sannai Maruyama (Japón), fecha asociada 2500 a. C.
Los plátanos ( Musa spp) son un cultivo tropical y un alimento básico en las áreas tropicales húmedas de África, las Américas, el continente y las islas del sudeste de Asia, el sur de Asia, Melanesia y las islas del Pacífico.
Quizás el 87% del total de bananos que se consumen en todo el mundo en la actualidad se consumen localmente; el resto se distribuye fuera de las regiones tropicales húmedas en las que se cultivan. Hoy en día existen cientos de variedades de banano totalmente domesticadas, y un número incierto aún se encuentra en diversas etapas de domesticación: es decir, todavía son inter-fértiles con poblaciones silvestres.
Los plátanos son básicamente hierbas gigantes, en lugar de árboles, y hay aproximadamente 50 especies en el género Musa, que incluye las formas comestibles de plátanos y plátanos. El género se divide en cuatro o cinco secciones, según la cantidad de cromosomas en la planta y la región donde se encuentran.
Además, en la actualidad se reconocen más de mil tipos diferentes de cultivares de banano y plátano. Las diferentes variedades se caracterizan por grandes diferencias en el color y el grosor de la piel, el sabor, el tamaño del fruto y la resistencia a las enfermedades. El amarillo brillante que se encuentra con mayor frecuencia en los mercados occidentales se llama Cavendish.
Cultivar plátanos
Los plátanos producen retoños vegetativos en la base de la planta que se pueden extraer y plantar por separado. Los plátanos se plantan a una densidad típica de entre 1500-2500 plantas por hectárea cuadrada. Entre 9 y 14 meses después de la siembra, cada planta produce entre 20 y 40 kilogramos de fruta. Después de la cosecha, se corta la planta y se deja que un chupón crezca para producir la siguiente cosecha.
Fitolitos de banano
La evolución, o sistemática vegetal, de los bananos es difícil de estudiar arqueológicamente, por lo que la historia de la domesticación era desconocida hasta hace poco. Las impresiones de polen, semillas y pseudotallo de banano son bastante raras o están ausentes en los sitios arqueológicos, y gran parte de la investigación reciente se ha centrado en las tecnologías relativamente nuevas asociadas con los fitolitos de ópalo, básicamente copias de silicio de células creadas por la propia planta.
Los fitolitos del banano tienen una forma única: son volcaniformes, con forma de pequeños volcanes con un cráter plano en la parte superior. Existen diferencias en los fitolitos entre las variedades de banano, pero las variaciones entre las versiones silvestres y domesticadas aún no son definitivas, por lo que es necesario utilizar formas adicionales de investigación para comprender completamente la domesticación del banano.
Genética y Lingüística
Los estudios genéticos y lingüísticos también ayudan a comprender la historia del banano. Se han identificado formas diploides y triploides de banano, y su distribución en todo el mundo es una prueba clave. Además, los estudios lingüísticos de los términos locales para los bananos apoyan la noción de la propagación del banano más allá de su punto de origen: la isla del sureste de Asia.
La explotación de formas silvestres tempranas de banano se ha observado en el sitio de Beli-Lena en Sri Lanka por alrededor de 11.500-13.500 AP, Gua Chwawas en Malasia por 10.700 AP, y Poyang Lake, China por 11.500 AP. El pantano de Kuk, en Papua Nueva Guinea, hasta ahora la evidencia inequívoca más temprana del cultivo de banano, tenía bananos silvestres allí durante todo el Holoceno, y los fitolitos de banano están asociados con las primeras ocupaciones humanas en el pantano de Kuk, entre ~ 10,220-9910 cal BP.
Plátanos híbridos de hoy
Los plátanos se han cultivado e hibridado varias veces durante varios miles de años, por lo que nos concentraremos en la domesticación original y dejaremos la hibridación a los botánicos. Todos los plátanos comestibles de hoy son híbridos de Musa acuminata (diploide) o M. acuminata cruzados con M. balbisiana (triploide).
En la actualidad, M. acuminata se encuentra en todo el continente y en las islas del sureste de Asia, incluida la mitad oriental del subcontinente indio; M. balbisiana se encuentra principalmente en el sudeste asiático continental. Cambios genéticos de M. acuminata creados por el proceso de domesticación incluyen la supresión de semillas y el desarrollo de partenocarpia: la capacidad de los seres humanos para crear un nuevo cultivo sin necesidad de fertilización.
Plátanos en todo el mundo
La evidencia arqueológica del pantano de Kuk en las tierras altas de Nueva Guinea indica que los plátanos se plantaron deliberadamente al menos hace tanto tiempo como 5000-4490 aC (6950-6440 cal BP). Evidencia adicional indica que Musa acuminata ssp banksii F. Muell se dispersó fuera de Nueva Guinea y se introdujo en África oriental alrededor del 3000 a. C. (Munsa y Nkang), y en el sur de Asia (el sitio de Kot Diji en Harappa) hacia el 2500 cal a. C., y probablemente antes.
La evidencia de banano más antigua encontrada en África proviene de Munsa, un sitio en Uganda que data de 3220 cal AC, aunque existen problemas con la estratigrafía y la cronología. La evidencia más temprana bien sustentada se encuentra en Nkang, un sitio ubicado en el sur de Camerún, que contenía fitolitos de banano fechados entre 2.750 y 2.100 AP.
Al igual que los cocos, los plátanos se difundieron más ampliamente como resultado de la exploración marítima del Pacífico por los pueblos lapita alrededor del año 3000 a. C., de los extensos viajes comerciales por todo el Océano Índico por parte de comerciantes árabes y de la exploración de las Américas por parte de los europeos.
El sésamo ( Sesamum indicum L.) es la fuente de aceite comestible, de hecho, uno de los aceites más antiguos del mundo y un ingrediente importante en los alimentos de panadería y la alimentación animal. Un miembro de la familia Pedaliaceae, el aceite de sésamo también se usa en muchos productos curativos para la salud; La semilla de sésamo contiene 50-60% de aceite y 25% de proteína con lignanos antioxidantes.
Hoy en día, las semillas de sésamo se cultivan ampliamente en Asia y África, con las principales regiones de producción en Sudán, India, Myanmar y China. El sésamo se utilizó por primera vez en la producción de harina y aceite durante la Edad del Bronce, y se han encontrado lámparas de incienso que contienen polen de sésamo en Iron Age Salut en el Sultanato de Omán.
Formas salvajes y domesticadas
Identificar el sésamo silvestre del domesticado es algo difícil, en parte porque el sésamo no está completamente domesticado: las personas no han podido medir específicamente el tiempo de maduración de la semilla. Las cápsulas se abren durante el proceso de maduración, lo que lleva a diversos grados de pérdida de semillas y cosecha inmadura. Esto también hace que sea probable que las poblaciones espontáneas se establezcan alrededor de los campos cultivados.
El mejor candidato para el progenitor silvestre de sésamo es S. mulayaum Nair, que se encuentra en poblaciones del oeste de la India meridional y en otras partes del sur de Asia. El descubrimiento de sésamo más temprano reportado se encuentra en el sitio de la civilización del valle del Indo de Harappa, dentro de los niveles maduros de la fase Harappa del montículo F, fechado entre 2700 y 1900 a. C.
Se descubrió una semilla con una fecha similar en el sitio Harappa de Miri Qalat en Baluchistán. Muchos más casos datan del segundo milenio antes de Cristo, como Sangbol, ocupado durante la última fase de Harappa en Punjab, 1900-1400 a. C.). En la segunda mitad del segundo milenio antes de Cristo, el cultivo de sésamo estaba muy extendido en el subcontinente indio.
Fuera del subcontinente indio
El sésamo se envió a Mesopotamia antes del final del tercer milenio antes de Cristo, presumiblemente a través de redes comerciales con Harappa. Se descubrieron semillas carbonizadas en Abu Salabikh en Irak, que datan del 2300 a. C., y los lingüistas han argumentado que la palabra asiria shamas-shamme y la palabra sumeria anterior she-gish-i pueden referirse al sésamo. Estas palabras se encuentran en textos que datan del año 2400 a. C. Alrededor del 1400 a. C., el sésamo se cultivaba en los sitios de Dilmun medio en Bahréin.
Aunque existen informes anteriores en Egipto, quizás ya en el segundo milenio antes de Cristo, los informes más creíbles son los hallazgos del Imperio Nuevo, incluida la tumba de Tutankamón y un frasco de almacenamiento en Deir el Medineh (siglo XIV a. C.). Aparentemente, la propagación del sésamo en África fuera de Egipto ocurrió no antes del año 500 d. C. El sésamo fue traído a los Estados Unidos por personas esclavizadas de África.
En China, la evidencia más antigua proviene de referencias textuales que datan de la dinastía Han , alrededor del 2200 a. C. Según el tratado médico y de hierbas chino clásico llamado Inventario Estándar de Farmacología, compilado hace unos 1000 años, el sésamo fue traído de Occidente por Qian Zhang durante la dinastía Han. También se descubrieron semillas de sésamo en las Grutas de los Mil Budas en la región de Turpan , alrededor del año 1300 d.C.
¿Cómo se convirtió el jabalí en el dulce cerdo doméstico?
La historia de la domesticación de los cerdos ( Sus scrofa ) es un enigma arqueológico, en parte debido a la naturaleza del jabalí del que descienden nuestros cerdos modernos. En la actualidad existen muchas especies de cerdos salvajes en el mundo, como el jabalí ( Phacochoreus africanus ), el cerdo pigmeo ( Porcula salvania ) y el cerdo-ciervo ( Babyrousa babyrussa ); pero de todas las formas de suidos, sólo Sus scrofa (jabalí) ha sido domesticado.
Ese proceso tuvo lugar de forma independiente hace unos 9.000-10.000 años en dos lugares: el este de Anatolia y el centro de China. Después de esa domesticación inicial, los cerdos acompañaron a los primeros granjeros mientras se extendían desde Anatolia hacia Europa y desde el centro de China hacia el interior.
En la actualidad, todas las razas porcinas modernas (hay cientos de razas en todo el mundo) se consideran formas de Sus scrofa domestica , y existe evidencia de que la diversidad genética está disminuyendo a medida que el cruzamiento de líneas comerciales amenaza a las razas autóctonas. Algunos países han reconocido el problema y están comenzando a apoyar el mantenimiento continuo de las razas no comerciales como un recurso genético para el futuro.
Distinguir cerdos domésticos y salvajes
Hay que decir que no es fácil distinguir entre animales salvajes y domésticos en el registro arqueológico. Desde principios del siglo XX, los investigadores han segregado a los cerdos según el tamaño de sus colmillos (tercer molar inferior): los jabalíes suelen tener colmillos más anchos y largos que los cerdos domésticos.
El tamaño corporal total (en particular, las medidas de los huesos de los nudillos [astralagi], los huesos de las patas delanteras [humeri] y los huesos de los hombros [escápula]) se ha utilizado comúnmente para diferenciar entre cerdos domésticos y salvajes desde mediados del siglo XX.
Pero el tamaño del cuerpo del jabalí cambia con el clima: los climas más cálidos y secos significan cerdos más pequeños, no necesariamente menos salvajes. Y existen variaciones notables en el tamaño del cuerpo y el tamaño de los colmillos, tanto entre las poblaciones de cerdos salvajes como domésticos, incluso en la actualidad.
Otros métodos utilizados por los investigadores para identificar a los cerdos domesticados incluyen la demografía de la población: la teoría es que los cerdos mantenidos en cautiverio habrían sido sacrificados a edades más tempranas como estrategia de gestión, y eso puede reflejarse en las edades de los cerdos en un conjunto arqueológico.
El estudio de la hipoplasia lineal del esmalte (LEH) mide los anillos de crecimiento en el esmalte dental: los animales domésticos tienen más probabilidades de experimentar episodios de estrés en la dieta y esos estreses se reflejan en esos anillos de crecimiento.
El análisis de isótopos estables y el desgaste de los dientes también pueden dar pistas sobre la dieta de un grupo particular de animales porque es más probable que los animales domésticos hayan tenido granos en sus dietas. La evidencia más concluyente son los datos genéticos, que pueden dar indicios de linajes antiguos.
Consulte Rowley-Conwy y colegas (2012) para obtener una descripción detallada de los beneficios y las dificultades de cada uno de estos métodos. Al final, todo lo que puede hacer un investigador es observar todas estas características disponibles y emitir su mejor juicio.
Eventos de domesticación independientes
A pesar de las dificultades, la mayoría de los estudiosos están de acuerdo en que hubo dos eventos de domesticación separados de las versiones geográficamente separadas del jabalí ( Sus scrofa ). La evidencia para ambos lugares sugiere que el proceso comenzó con cazadores-recolectores locales que cazaban jabalíes, luego, durante un período de tiempo, comenzaron a manejarlos y luego, a propósito o inconscientemente, mantuvieron a esos animales con cerebros y cuerpos más pequeños y disposiciones más dulces.
En el suroeste de Asia, los cerdos formaban parte de un conjunto de plantas y animales que se desarrollaron en los tramos superiores del río Éufrates hace unos 10.000 años. Los primeros cerdos domésticos en Anatolia se encuentran en los mismos sitios que el ganado doméstico, en lo que hoy es el suroeste de Turquía, alrededor de 7500 años calendario antes de Cristo ( cal a . C. ), durante el período Neolítico B anterior a la alfarería tardía .
Sus Scrofa en China
En China, los primeros cerdos domesticados datan de 6600 cal antes de Cristo, en el sitio neolítico de Jiahu. Jiahu se encuentra en el centro-este de China entre los ríos Amarillo y Yangtze; Se encontraron cerdos domésticos asociados con la cultura Cishan / Peiligang (6600-6200 cal BC): en las primeras ponedoras de Jiahu, solo se evidencian jabalíes.
A partir de la primera domesticación, los cerdos se convirtieron en el principal animal doméstico de China. El sacrificio de cerdos y los entierros de cerdos y humanos están en evidencia a mediados del sexto milenio antes de Cristo. El carácter mandarín moderno para «hogar» o «familia» consiste en un cerdo en una casa; la primera representación de este personaje se encontró inscrita en una vasija de bronce que data del período Shang (1600-1100 aC).
La domesticación de cerdos en China fue un progreso constante del refinamiento animal que duró un período de unos 5.000 años. Los primeros cerdos domesticados fueron principalmente pastoreados y alimentados con mijo y proteínas; durante la dinastía Han, la mayoría de los cerdos eran criados en pequeños corrales por los hogares y alimentados con mijo y sobras de la casa.
Los estudios genéticos de cerdos chinos sugieren que se produjo una interrupción de este largo progreso durante el período Longshan (3000-1900 a.C.) cuando cesaron los entierros y sacrificios de cerdos, y las manadas de cerdos anteriormente más o menos uniformes se infundieron con cerdos pequeños e idiosincrásicos (salvajes). Cucchi y sus colegas (2016) sugieren que esto puede haber sido el resultado de un cambio sociopolítico durante el Longshan, aunque recomendaron estudios adicionales.
Los primeros recintos utilizados por los granjeros chinos hicieron que el proceso de domesticación de cerdos en China fuera mucho más rápido en comparación con el proceso utilizado en los cerdos de Asia occidental, a los que se les permitió vagar libremente por los bosques europeos hasta finales de la Edad Media.
Cerdos en Europa
Hace unos 7.000 años, los habitantes de Asia central se trasladaron a Europa, trayendo consigo su conjunto de animales y plantas domésticos, siguiendo al menos dos caminos principales. Las personas que trajeron los animales y las plantas a Europa se conocen colectivamente como la cultura Linearbandkeramik (o LBK).
Durante décadas, los académicos investigaron y debatieron si los cazadores mesolíticos en Europa habían desarrollado cerdos domésticos antes de la migración de LBK. Hoy en día, los académicos coinciden en su mayoría en que la domesticación europea de cerdos fue un proceso mixto y complejo, con cazadores-recolectores mesolíticos y granjeros LBK interactuando a diferentes niveles.
Poco después de la llegada de los cerdos LBK a Europa, se cruzaron con el jabalí local. Este proceso, conocido como retroceso (es decir, cruzamiento exitoso de animales domésticos y salvajes), produjo el cerdo doméstico europeo, que luego se extendió desde Europa y, en muchos lugares, reemplazó a los cerdos domésticos del Cercano Oriente.
Las ovejas ( Ovis aries ) probablemente fueron domesticadas al menos tres veces distintas en el Creciente Fértil (el oeste de Irán y Turquía, y toda Siria e Irak). Esto ocurrió hace aproximadamente 10.500 años e involucró al menos a tres subespecies diferentes del muflón salvaje ( Ovis gmelini ). Las ovejas fueron los primeros animales de «carne» domesticados; y se encontraban entre las especies trasladadas a Chipre hace 10.000 años, al igual que las cabras , el ganado, los cerdos y los gatos.
Desde la domesticación, las ovejas se han convertido en partes esenciales de las granjas de todo el mundo, en parte debido a su capacidad para adaptarse a los entornos locales. Lv y sus colegas informaron el análisis mitocondrial de 32 razas diferentes. Demostraron que muchas de las características de las razas de ovejas, como la tolerancia a las variaciones de temperatura, pueden ser respuestas a las diferencias climáticas, como la duración del día, la estacionalidad, la radiación UV y solar, la precipitación y la humedad.
Domesticación de ovejas
Alguna evidencia sugiere que la caza excesiva de ovejas salvajes puede haber contribuido al proceso de domesticación; Hay indicios de que la población de ovejas salvajes disminuyó drásticamente en Asia occidental hace unos 10.000 años. Aunque algunos han abogado por una relación comensal, una vía más probable puede haber sido la gestión de un recurso que desaparece.
Larson y Fuller han delineado un proceso por el cual la relación animal / humano cambia de la presa salvaje al manejo del juego, al manejo del rebaño y luego a la cría dirigida. Esto no sucedió porque los muflones bebés fueran adorables, sino porque los cazadores necesitaban administrar un recurso que se desvanecía. Las ovejas, por supuesto, no se crían simplemente para la carne, sino que también se les proporciona leche y productos lácteos, piel para el cuero y, más tarde, lana.
Los cambios morfológicos en las ovejas que se reconocen como signos de domesticación incluyen una reducción en el tamaño corporal, ovejas hembras sin cuernos y perfiles demográficos que incluyen un gran porcentaje de animales jóvenes.
Historia y ADN
Antes de los estudios de ADN y ADNmt, se planteó la hipótesis de que varias especies diferentes (urial, muflón, argali) eran el antepasado de las ovejas y las cabras modernas, porque los huesos se parecen mucho. No ha resultado ser así: las cabras descienden de las cabras montesas; ovejas de muflones.
Los estudios paralelos de ADN y ADNmt de ovejas domésticas europeas, africanas y asiáticas han identificado tres linajes principales y distintos. Estos linajes se denominan Tipo A o asiático, Tipo B o europeo y Tipo C, que se ha identificado en las ovejas modernas de Turquía y China. Se cree que los tres tipos descienden de diferentes especies ancestrales salvajes de muflón ( Ovis gmelini spp), en algún lugar del Creciente Fértil. Se descubrió que una oveja de la Edad del Bronce en China pertenecía al Tipo B y se cree que se introdujo en China quizás ya en el 5000 a.
Oveja africana
Las ovejas domésticas probablemente ingresaron a África en varias oleadas a través del noreste de África y el Cuerno de África, el comienzo más temprano alrededor del 7000 AP. Hoy en día se conocen en África cuatro tipos de ovejas: cola fina con pelo, cola fina con lana, cola gruesa y rabadilla gruesa.
El norte de África tiene una forma salvaje de oveja, la oveja salvaje de Berbería ( Ammotragus lervia ), pero no parece haber sido domesticada ni formada parte de ninguna variedad domesticada en la actualidad. La evidencia más temprana de ovejas domésticas en África es de Nabta Playa, comenzando alrededor del 7700 AP; las ovejas se ilustran en murales de la dinastía temprana y del Imperio Medio fechados alrededor del 4500 a.
Una cantidad considerable de estudios recientes se ha centrado en la historia de las ovejas en África meridional. La oveja aparece por primera vez en el registro arqueológico del sur de África hacia ca. 2270 RCYBP y ejemplos de ovejas de cola gruesa se encuentran en arte rupestre sin fecha en Zimbabwe y Sudáfrica.
En la actualidad, se encuentran varios linajes de ovejas domésticas en los rebaños modernos de Sudáfrica, todos compartiendo una ascendencia material común, probablemente de O. Orientalis, y pueden representar un solo evento de domesticación.
Oveja china
El registro más antiguo de fechas de ovejas en China son fragmentos esporádicos de dientes y huesos en algunos sitios neolíticos como Banpo (en Xi’an), Beishouling (provincia de Shaanxi), Shizhaocun (provincia de Gansu) y Hetaozhuange (provincia de Qinghai).
Los fragmentos no están lo suficientemente intactos como para ser identificados como domésticos o silvestres. Dos teorías son que las ovejas domésticas fueron importadas de Asia occidental a Gansu / Qinghai hace entre 5600 y 4000 años, o domesticadas independientemente de argali ( Ovis ammon ) o urial ( Ovis vignei ) alrededor de 8000-7000 años bp.
Las fechas directas de los fragmentos de huesos de oveja de las provincias de Mongolia Interior, Ningxia y Shaanxi oscilan entre 4700 y 4400 cal BC , y el análisis de isótopos estables del colágeno óseo restante indicó que las ovejas probablemente consumieron mijo ( Panicum miliaceum o Setaria italica ). Esta evidencia sugiere a Dodson y sus colegas que las ovejas fueron domesticadas. El conjunto de fechas son las fechas confirmadas más tempranas para las ovejas en China.
El dromedario ( Camelus dromedarius o camello de una joroba) es una de la media docena de especies de camellos que quedan en el planeta, incluidas llamas, alpacas, vicuñas y guanacos en América del Sur, así como su primo, el bactriano de dos jorobas. camello. Todos evolucionaron a partir de un ancestro común hace unos 40-45 millones de años en América del Norte.
El dromedario probablemente fue domesticado por ancestros salvajes que deambulaban por la península arábiga. Los eruditos creen que el lugar probable de domesticación fue en los asentamientos costeros a lo largo del sur de la península arábiga en algún lugar entre 3000 y 2500 a. C. Al igual que su primo el camello bactriano, el dromedario transporta energía en forma de grasa en su joroba y abdomen y puede sobrevivir con poca o nada de agua o comida durante un período bastante largo.
Como tal, el dromedario fue (y es) apreciado por su capacidad para soportar caminatas por los áridos desiertos de Oriente Medio y África. El transporte de camellos mejoró enormemente el comercio terrestre en toda Arabia, especialmente durante la Edad del Hierro, extendiendo los contactos internacionales en toda la región a lo largo de las caravanas.
Arte e incienso
Los dromedarios se ilustran como cazados en el arte egipcio del Nuevo Reino durante la Edad del Bronce (siglo XII a. C.), y en la Edad del Bronce tardía, eran bastante omnipresentes en toda Arabia. Los rebaños están atestiguados desde la Edad de Hierro Tell Abraq en el Golfo Pérsico.
El dromedario está asociado con el surgimiento de la «ruta del incienso», a lo largo del borde occidental de la península arábiga; y la facilidad de los viajes en camello en comparación con la navegación marítima sustancialmente más peligrosa aumentó el uso de rutas comerciales terrestres que conectan el Sabaean y los establecimientos comerciales posteriores entre Axum y la costa Swahili y el resto del mundo.
Sitios arqueológicos
La evidencia arqueológica del uso temprano de dromedarios incluye el sitio predinástico de Qasr Ibrim, en Egipto, donde se identificó estiércol de camello alrededor del 900 a. C., y debido a su ubicación se interpretó como dromedario. Los dromedarios no se volvieron omnipresentes en el valle del Nilo hasta unos 1.000 años después.
La referencia más antigua a los dromedarios en Arabia es la mandíbula Sihi, un hueso de camélido fechado directamente en ca 7100-7200 a. C. Sihi es un sitio costero neolítico en Yemen, y el hueso es probablemente un dromedario salvaje: es aproximadamente 4.000 años antes que el sitio en sí. Consulte Grigson y otros (1989) para obtener información adicional sobre Sihi.
Se han identificado dromedarios en sitios en el sureste de Arabia desde hace 5000-6000 años. El sitio de Mleiha en Siria incluye un cementerio de camellos, fechado entre el 300 a. C. y el 200 d. C. Finalmente, se encontraron dromedarios del Cuerno de África en el sitio etíope de Laga Oda, fechado entre 1300 y 1600 d.C.
El camello bactriano ( Camelus bactrianus o camello de dos jorobas) está relacionado, pero resulta que no desciende del camello bactriano salvaje ( C. bactrianus ferus ), la única especie superviviente del antiguo camello del viejo mundo.
Domesticación y hábitats
La evidencia arqueológica indica que el camello bactriano fue domesticado en Mongolia y China hace unos 5.000-6.000 años, a partir de una forma de camello ahora extinta. En el tercer milenio antes de Cristo, el camello bactriano se extendió por gran parte de Asia Central. La evidencia de la domesticación de los camellos bactrianos se ha encontrado ya en el 2600 a. C. en Shahr-i Sokhta (también conocida como la Ciudad Quemada), Irán.
Los bactrianos salvajes tienen jorobas pequeñas en forma de pirámide, patas más delgadas y un cuerpo más pequeño y delgado que sus contrapartes domésticas. Un estudio reciente del genoma de formas silvestres y domésticas (Jirimutu y colegas) sugirió que una característica seleccionada durante el proceso de domesticación puede haber sido los receptores olfativos enriquecidos, las moléculas responsables de la detección de olores.
El hábitat original del camello bactriano se extendía desde el río Amarillo en la provincia de Gansu en el noroeste de China a través de Mongolia hasta el centro de Kazajstán. Su prima, la forma salvaje, vive en el noroeste de China y el suroeste de Mongolia, particularmente en el desierto de Gobi de Altai Exterior. Hoy en día, los bactrianos son principalmente pastoreadas en los fríos desiertos de Mongolia y China, donde contribuyen significativamente a la economía local de pastoreo de camellos.
Características atractivas
Las características de los camellos que atrajeron a la gente a domesticarlos son bastante obvias. Los camellos están biológicamente adaptados a las duras condiciones de los desiertos y semidesiertos, por lo que hacen posible que las personas viajen o incluso vivan en esos desiertos, a pesar de la aridez y la falta de pastoreo. Daniel Potts (Universidad de Sydney) una vez llamó al bactriano el principal medio de locomoción del «puente» de la Ruta de la Seda entre las culturas del viejo mundo del este y el oeste.
Los bactrianos almacenan energía en forma de grasa en sus jorobas y abdomen, lo que les permite sobrevivir durante largos períodos sin comida ni agua. En un solo día, la temperatura corporal de un camello puede variar con seguridad entre unos asombrosos 34-41 grados Celsius (93-105,8 grados Fahrenheit). Además, los camellos pueden tolerar una elevada ingesta dietética de sal, más de ocho veces mayor que la del ganado vacuno y ovino.
Investigación reciente
Los genetistas (Ji et al.) Han descubierto recientemente que el bactriano salvaje, C. bactrianus ferus, no es un ancestro directo, como se suponía antes del inicio de la investigación del ADN, sino que es un linaje separado de una especie progenitora que ahora desapareció del planeta. Actualmente hay seis subespecies de camello bactriano, todas descendientes de la única población bactriana de la especie progenitora desconocida. Se dividen según las características morfológicas: C. bactrianus xinjiang, Cb sunita, Cb alashan, CB rojo, Cb marrón y Cb normal.
Un estudio de comportamiento encontró que los camellos bactrianos mayores de 3 meses no pueden chupar la leche de sus madres, pero han aprendido a robar la leche de otras yeguas del rebaño (Brandlova et al.) Consulte la página uno para obtener información sobre el camello dromedario.
Hay dos especies de animales cuadrúpedos del Viejo Mundo de los desiertos del mundo conocidas como el camello, y cuatro especies en el Nuevo Mundo, todas las cuales tienen implicaciones para la arqueología y todas las cuales cambiaron efectivamente las diferentes culturas que las domesticaron.
Los camélidos evolucionaron en lo que hoy es América del Norte, hace unos 40-45 millones de años, y la divergencia entre lo que se convertiría en especies de camellos del Viejo y Nuevo Mundo ocurrió en América del Norte hace unos 25 millones de años. Durante la época del Plioceno, los Camelini (camellos) se extendieron a Asia y los Lamini (llamas) migraron a América del Sur: sus antepasados sobrevivieron otros 25 millones de años hasta que se extinguieron en América del Norte durante las extinciones masivas de megafauna al final del última edad de hielo.
Especies del Viejo Mundo
En el mundo moderno se conocen dos especies de camellos. Los camellos asiáticos fueron (y son) utilizados para el transporte, pero también para su leche, estiércol, pelo y sangre, todos los cuales fueron utilizados para diversos fines por los pastores nómadas de los desiertos.
El camello bactriano ( Camelus bactrianus ) (dos jorobas) reside en Asia central, especialmente en Mongolia y China.
El camello dromedario ( Camelus dromedarius ) (una joroba) se encuentra en el norte de África, Arabia y Oriente Medio.
Especies del Nuevo Mundo
Hay dos especies domesticadas y dos especies silvestres de camellos, todos ellos ubicados en los Andes de América del Sur. Los camellos sudamericanos también se usaron definitivamente como alimento (probablemente fueron la primera carne que se usó en c’harki ) y transporte, pero también fueron apreciados por su capacidad para navegar en los ambientes áridos de gran altitud de las montañas de los Andes, y por su lana, que engendró un antiguo arte textil.
El guanaco ( Lama guanicoe ) es la especie silvestre más grande y es la forma silvestre de la alpaca ( Lama pacos L.).
La vicuña (Vicugna vicugna), más delicada que la especie de guanaco (tribu Lamini), es la forma salvaje de la llama doméstica ( Lama glama L.).
La alpaca ( Vicugna pacos ) es la especie más pequeña de camello. Las alpacas están estrechamente relacionadas con las llamas, pero son más pequeñas y tienen hocicos más cortos. Mientras que las llamas se crían para obtener carne y piel y se utilizan como animales de carga, las alpacas se crían por su vellón sedoso e hipoalergénico.
Hechos rápidos: Alpaca
Nombre científico: Vicugna pacos
Nombre común: Alpaca
Grupo animal básico: Mamífero
Tamaño: 32-39 pulgadas
Peso: 106-185 libras
Esperanza de vida: 15-20 años
Dieta: herbívoro
Hábitat: en todo el mundo, excepto la Antártida
Población: 3,7 millones
Estado de conservación: no evaluado (domesticado)
Descripción
Hay dos razas de alpaca. Son iguales en términos de altura y peso, pero el Huacaya parece voluminoso debido a su fibra densa, rizada y esponjosa, mientras que el Suri tiene una fibra más larga y sedosa que cuelga en mechones. Los criadores estiman que menos del 10% de las alpacas son suris.
Ambas razas vienen en una amplia gama de colores y patrones de pelaje. En promedio, las alpacas adultas miden entre 32 y 39 pulgadas de altura en los hombros y pesan entre 106 y 185 libras. Los machos tienden a pesar alrededor de 10 libras más que las hembras. Las alpacas son los miembros más pequeños de la familia de los camélidos. Las llamas miden casi 4 pies de alto en el hombro y pesan hasta 350 libras, mientras que los camellos pueden alcanzar los 6.5 pies en el hombro y pesar más de 1.300 libras.
Las alpacas tienen hocicos y orejas más cortas que las llamas. Las alpacas y llamas machos maduros tienen dientes de pelea. Algunas hembras también desarrollan estos dientes adicionales.
Hábitat y Distribución
Hace miles de años en Perú, las vicuñas fueron domesticadas para producir alpacas. Las alpacas pueden reproducirse con llamas, que fueron domesticadas a partir de guanacos . Las alpacas modernas portan ADN mitocondrial de vicuñas y guanacos.
Cuando los conquistadores españoles invadieron los Andes en 1532, el 98% de la población de alpacas murió de enfermedad o fue destruida. Hasta el siglo XIX, las alpacas vivían casi exclusivamente en Perú. Hoy, hay alrededor de 3,7 millones de alpacas. Se encuentran en todas partes del mundo, excepto en la Antártida. Las alpacas están adaptadas para vivir en altitudes elevadas con condiciones templadas, pero se adaptan fácilmente a una amplia gama de hábitats.
Dieta
Las alpacas son herbívoros que pastan en pasto, heno y ensilaje. Los ganaderos a veces complementan su dieta con cereales. Al igual que otros camélidos, las alpacas tienen estómagos de tres cámaras y mastican cachorro. Sin embargo, no son rumiantes.
Comportamiento
Las alpacas son animales de manada social. Un grupo típico consiste en un macho alfa, una o más hembras y su descendencia. Aunque las alpacas pueden ser agresivas, son extremadamente inteligentes, fáciles de entrenar y capaces de formar fuertes lazos con los humanos.
Los lamoides, incluidas las alpacas, se comunican a través del lenguaje corporal y la vocalización. Los sonidos incluyen tarareos, bufidos, quejas, gritos, chillidos, cloqueos y bufidos. Las alpacas pueden escupir cuando están estresadas o para indicar falta de interés en un compañero.
Técnicamente, la «saliva» consiste en el contenido del estómago en lugar de la saliva. Las alpacas orinan y defecan en una pila de estiércol comunal. Este comportamiento permite albergar adiestramiento de una alpaca.
Reproducción y descendencia
Si bien las alpacas pueden reproducirse en cualquier época del año, la mayoría de los ganaderos eligen la primavera o el otoño. Las hembras son ovuladores inducidos, lo que significa que el apareamiento y el semen hacen que ovulen. Para la reproducción, un macho y una hembra pueden alojarse juntos en un corral o un macho puede colocarse en un prado con varias hembras.
La gestación dura 11,5 meses, lo que resulta en una sola cría, que se llama cria. Rara vez pueden nacer gemelos. Una cría recién nacida pesa entre 15 y 19 libras. Las crias pueden destetarse cuando tienen seis meses de edad y pesan alrededor de 60 libras. Aunque las hembras son receptivas a la reproducción dentro de un par de semanas después del parto, la reproducción excesiva puede provocar infecciones uterinas y otros problemas de salud. La mayoría de los ganaderos solo crían alpacas una vez al año.
Las hembras pueden criarse cuando tengan al menos 18 meses de edad y hayan alcanzado dos tercios de su peso maduro. Se puede permitir que los machos se reproduzcan cuando tienen dos o tres años de edad. La vida útil promedio de la alpaca es de 15 a 20 años. La alpaca más longeva alcanzó los 27 años.
Estado de conservación
Debido a que son animales domesticados, las alpacas no tienen un estado de conservación. La especie es abundante y ha ganado popularidad a medida que aumenta la demanda de fibra de alpaca.
Alpacas y humanos
Las alpacas se mantienen como mascotas o para su vellón. El vellón es sedoso, ignífugo y sin lanolina. Por lo general, las alpacas se esquilan una vez al año en la primavera, produciendo entre cinco y diez libras de vellón por animal. Aunque no se sacrifican de forma rutinaria para obtener carne, la carne de alpaca es sabrosa y rica en proteínas.
Si te diriges a Perú, es muy probable que te encuentres mirando una alpaca, mirando lascivamente a una llama, mirando a un guanaco o mirando a una vicuña. Pero, ¿cómo sabes cuál es cuál? No temas: lee esta sencilla guía de observación de camélidos sobre llamas, guanacos, alpacas y vicuñas.
También llamados camélidos, estos cuatro animales se encuentran todos en estado salvaje y domesticados en varias partes de América del Sur. Perú es especialmente famoso por sus camélidos, miembros de la familia de los camélidos y parientes de los camellos, que se encuentran tanto silvestres como domesticados en partes de América del Sur.
Rasgos compartidos en los camélidos sudamericanos
Antes de continuar, aquí hay algunas características que comparten los cuatro camélidos sudamericanos:
Todos son herbívoros.
Tienen pies de dos dedos con almohadillas suaves que se mueven para un mayor agarre.
Tienen un estómago de tres cámaras, a diferencia de otros rumiantes como el ganado vacuno y ovino, que tienen estómagos de cuatro cámaras.
Los glóbulos rojos de todos los camélidos son de forma ovalada, una característica que no se encuentra en otros mamíferos.
Los camélidos son productos insignia oficiales del Perú , con énfasis en la alpaca más comúnmente exportada.
Las llamas y las alpacas pueden cruzarse; un cruce entre un macho de llama y una hembra de alpaca se llama huarizo.
Las crías de llamas, alpacas y vicuñas se llaman crias (de la palabra española cría , que significa “bebé” cuando se refiere a los animales), mientras que los bebés guanacos se llaman chulengos.
Llama
llama
La llama ( Lama glama ), junto con la alpaca, es uno de los dos camélidos domesticados en América del Sur. Es el más grande de los camélidos del Nuevo Mundo, alcanzando alturas de aproximadamente 4 pies (1,25 metros) en el hombro o 6 pies (1,83 metros) en la parte superior de la cabeza. Una llama adulta completamente desarrollada suele pesar entre 300 y 450 libras (135 a 205 kilogramos).
Las llamas descienden del guanaco salvaje y fueron domesticadas en las tierras altas andinas del Perú hace unos 5.000 años. Fueron vitales para las civilizaciones preincaicas como la Moche (100 d.C. al 800 d.C.), así como para los propios incas, proporcionando fibra, carne y estiércol (como fertilizante).
Las llamas también eran importantes bestias de carga en Perú, un país sin otros animales de carga antes de la llegada de Francisco Pizarro y los conquistadores españoles. Según el Departamento de Ciencia Animal de la Universidad Estatal de Oklahoma , las llamas a menudo cargan entre el 25 y el 30 por ciento de su peso corporal durante cinco a ocho millas, pero no son montadas excepto por niños.
Los usos modernos de la llama son similares a los del pasado. Las llamas todavía se utilizan como animales de carga en las tierras altas de los Andes y pueden tirar de un carrito pequeño si es necesario. Los artesanos peruanos utilizan la lana suave, cálida y lujosa de la llama para hilar y tejer ropa y otros artículos de punto para la venta tanto a nivel local como internacional. La carne de llama todavía se come en Perú, donde típicamente se sirve como filete o se seca para hacer charqui (o ch’arki, la palabra quechua original de la cual se deriva la palabra inglesa «jerky»).
Otro rol está reservado para unas pocas llamas selectas en Machu Picchu, donde pastan libremente y ayudan a mantener la hierba corta y agradable.
Identificación
El tamaño y el volumen general de la llama la distinguen del guanaco y la vicuña, más esbeltos y pequeños. También varía en color (incluyendo blanco, marrón, gris y negro, ya sea sólido o manchado), a diferencia del guanaco y la vicuña. La cabeza, el cuello más largos y las orejas en forma de plátano de la llama la distinguen de la alpaca más pequeña.
Comportamiento y personalidad
¿Escupen las llamas ? Sí, seguro que lo hacen. Pero esto normalmente ocurre solo cuando la llama se siente amenazada o irritada. En general, las llamas son animales de manada particularmente sociales (incluso les gusta tararear entre ellos). Cuando se crían correctamente, las llamas también son buenas con los humanos, incluidos los niños, y demuestran una actitud tranquila pero muy curiosa.
Guanaco
guanaco
Los guanacos, junto con las vicuñas, son uno de los dos camélidos salvajes de América del Sur. Se encuentran principalmente en Argentina , pero también deambulan por las altas llanuras y montañas de Perú, Bolivia, Chile y, en menor medida, Paraguay. Los guanacos también existen en el desierto de Atacama, el desierto más seco del mundo, donde sobreviven a base de flores de cactus y líquenes.
El guanaco ( Lama guanicoe ) es el segundo camélido más alto del Nuevo Mundo después de la llama, y uno de los mamíferos salvajes más grandes de Sudamérica, con una altura de entre 3,6 y 3,8 pies (1,10 a 1,16 metros) hasta el hombro. Los adultos generalmente pesan entre 175 y 265 libras (80 a 120 kilogramos), significativamente más livianos que la llama más voluminosa. La investigación genética indica que la llama es la forma domesticada del guanaco.
Como otros camélidos sudamericanos, los guanacos son animales de manada, que viven en grupos que comprenden un solo macho territorial con su familia (o harén), grupos de machos o grupos de hembras adultas con sus crías.
Los guanacos son valorados por su lana de lujo, comparable en calidad a la cachemira y casi tan preciada como la lana de vicuña. Los guanacos, sin embargo, son vulnerables a la caza recreativa y la caza furtiva y, por lo tanto, tanto ellos como su fibra son relativamente raros. La población total está por debajo de los 600.000 animales, mientras que hay alrededor de siete millones de llamas y alpacas en América del Sur.
Según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, «A nivel nacional, es probable que los guanacos se extingan en tres de los cinco países que comprenden su rango de distribución histórico». Perú tiene una población de solo 3.500 guanacos y existe una amenaza real de que el guanaco desaparezca del país por completo.
Identificación
Los guanacos son más delgados que las llamas y las alpacas, con patas largas, cuello largo y orejas puntiagudas. Tienen cabezas más largas que las vicuñas similares pero más delicadas. Los guanacos difieren levemente en color según la región, pero no se diferencian tanto como las llamas y las alpacas. Los colores van del marrón claro al amarillo pardusco o al rojo pardusco; el vientre, la rabadilla y el dorso de las piernas son blancos; la cabeza, las orejas y la nuca son grises.
Comportamiento y personalidad
Los guanacos son animales de manada y exhiben los niveles de cautela que se esperan de los animales salvajes. Si está amenazado, un guanaco puede escupir a una distancia de 6 pies (1,8 metros). También se comunican a base de balidos y posiciones de la cola y las orejas.
Por ejemplo, orejas hacia arriba significa que el animal está relajado; orejas hacia adelante significa que el guanaco está alarmado; las orejas planas es un signo de agresión. Los guanacos se defienden de los depredadores, sobre todo el puma, corriendo en grupo a altas velocidades. Los adultos pueden correr a velocidades de 64 kilómetros por hora, mientras que los guanacos bebés, llamados chulengos, pueden correr poco después del nacimiento.
Alpaca
alpaca o llama
La alpaca ( Vicugna pacos ) es uno de los dos camélidos domesticados en América del Sur, el otro es la llama más grande. Las alpacas descienden de vicuñas salvajes, mientras que las llamas descienden de guanacos salvajes.
Una alpaca adulta mide aproximadamente 3 pies (0,91 metros) en el hombro y de 4,5 a 5 pies (1,37 a 1,52 metros) desde los dedos de los pies hasta la punta de las orejas (haciéndolos más pequeños que las llamas y guanacos pero más grandes que las vicuñas). Las alpacas macho normalmente pesan entre 140 y 185 libras (64 a 84 kilogramos); las hembras tienden a ser más pequeñas, con un peso de 105 a 150 libras (48 a 68 kilogramos).
Los rebaños de alpacas se encuentran en las mesetas de las tierras altas del sur de Perú, Ecuador , norte de Bolivia y norte de Chile. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), alrededor del 80 por ciento de la población mundial (al menos 3 millones) se encuentra en Perú, principalmente en las regiones del sur de Puno, Arequipa y Cusco.
Las alpacas fueron domesticadas en Perú hace miles de años. A diferencia de la llama, que servía como animal de carga, fuente de carne y proveedora de lana, la alpaca se ha criado durante mucho tiempo solo por su fibra. La lana de alpaca es considerada una de las mejores lanas del mundo, siendo suave, cálida, lujosa e hipoalergénica.
Hay dos razas de alpaca: la huacaya y la suri. El vellón de Huacaya es denso y crece verticalmente desde el cuerpo con una ondulación o rizado natural. El vellón de Suri cuelga en largas y extremadamente sedosas «rastas» en forma de lápiz. Las alpacas Huacaya son mucho más comunes que la raza suri, y representan alrededor del 90 por ciento de la población mundial de alpacas.
Identificación
Las alpacas se parecen más a una llama pequeña que al guanaco y vicuña más esbeltos. A menudo tienen una apariencia similar a la de un «oso de peluche» debido a que el vellón crece espeso en sus piernas y caras. Las alpacas vienen en una variedad de colores naturales, que van del blanco al negro con varios tonos de grises y marrones (el mercado internacional de lana de alpaca reconoce oficialmente 22 colores naturales).
Comportamiento y personalidad
Las alpacas son animales inteligentes, curiosos y amables. Normalmente viven como animales de manada social dentro de grupos familiares que contienen un macho dominante, pero también pueden ser entrenados como mascotas y están felices de depender de los humanos.
Al igual que las llamas y otros camélidos, las alpacas a veces escupen cuando están amenazadas, apuntando sus desagradables proyectiles a otras alpacas o, a veces, a los humanos cercanos. Las alpacas hacen ruidos de cloqueo para mostrar un comportamiento amistoso o sumiso y, a menudo, tararean cuando están contentas. A pesar de escupir, las alpacas son animales particularmente higiénicos, que utilizan un montón de estiércol comunal para no contaminar sus áreas de pastoreo.
Vicuña
vicuña
La vicuña ( Vicugna vicugna ) es el más pequeño y delicado de los cuatro camélidos sudamericanos. Una vicuña adulta alcanza típicamente una altura de entre 2,5 y 2,8 pies (0,75 a 0,85 metros) en el hombro, con pesos que oscilan entre 77 y 130 libras (35 a 59 kilogramos).
Junto con el guanaco, la vicuña es uno de los dos camélidos salvajes de América del Sur. Las alpacas son descendientes domesticados de la vicuña salvaje.
Las vicuñas estaban protegidas por la ley inca antes de la conquista española. Solo la familia real Inca podía cazar vicuñas o vestir preciadas prendas de vicuña, con severos castigos para los cazadores furtivos y comerciantes ilegales. Las vicuñas fueron cazadas con impunidad después de la caída del Imperio Inca y la población cayó al borde de la extinción.
En la década de 1960, solo quedaban unas 6.000 vicuñas para vagar por las llanuras semiáridas y azotadas por el viento de las tierras altas de Perú, Argentina, Bolivia y el norte de Chile.
Gracias a los esfuerzos de conservación en las últimas décadas, la población total actual de vicuñas es de poco menos de 350.000, y la población más grande se encuentra en Perú (188.327). La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN enumera a las vicuñas como «de menor preocupación».
La vicuña es el animal nacional del Perú y aparece en el escudo de armas del país (como se ve en la moneda del nuevo sol ). También están protegidos por la ley en todo el país, pero la caza furtiva sigue siendo un problema.
La lana de vicuña es muy cotizada en el mercado internacional. También es una de las lanas más caras del mundo gracias a sus lujosas cualidades y su rareza. Las vicuñas solo pueden cortarse cada tres años; en Perú, el pastoreo y la esquila de vicuñas están controlados por un chacu sancionado por el gobierno , un sistema de pastoreo comunal que se remonta a la época de los incas.
Identificación
Las vicuñas son similares en apariencia a los guanacos, pero son más pequeñas, más delicadas y tienen cabezas más cortas. Sus orejas son puntiagudas como las del guanaco y ambas especies comparten vellones de colores similares, siendo de color marrón claro en la espalda con pelo blanco en la garganta, el vientre y las piernas.
Comportamiento y personalidad
Los rebaños de vicuñas, típicamente un grupo familiar compuesto por un macho, varias hembras y sus crías, deambulan a altitudes de entre 10,000 y 16,000 pies (3,050 a 4,870 metros) sobre el nivel del mar (alturas a las que los humanos pueden sufrir el mal de altura ).
Los guanacos se distribuyen más ampliamente en alturas que van desde el nivel del mar hasta los 13.000 pies (3.900 metros). Las vicuñas, como los guanacos, son tímidas y desconfían de los intrusos. Tienen excelente audición, mejor vista que otros camélidos y pueden correr a velocidades de 30 millas por hora (50 kmh). Como otros camélidos, las vicuñas pueden escupir cuando se ven amenazadas.
El gaunaco ( Lama guanicoe ) es un camélido sudamericano y el ancestro salvaje de la llama. El animal recibe su nombre de la palabra quechua huanaco.
Hechos rápidos: Guanaco
Nombre científico: Lama guanicoe
Nombre común: Guanaco
Grupo animal básico: Mamífero
Tamaño: 3 pies 3 pulgadas – 3 pies 11 pulgadas en el hombro
Peso: 200-310 libras
Esperanza de vida: 15-20 años
Dieta: herbívoro
Hábitat: América del Sur
Población: más de 1 millón
Estado de conservación: Preocupación menor
Descripción
Los guanacos son más pequeños que las llamas pero más grandes que las alpacas y sus contrapartes silvestres, las vicuñas. Los guanacos machos son más grandes que las hembras. El adulto promedio mide de 3 pies y 3 pulgadas a 3 pies y 11 pulgadas de alto hasta el hombro y pesa entre 200 y 310 libras.
Mientras que las llamas y las alpacas vienen en muchos colores y patrones de pelaje, los guanacos varían de marrón claro a oscuro, con caras grises y vientres blancos. El pelaje es de doble capa y está engrosado alrededor del cuello para protegerlo de las picaduras de depredadores. Los guanacos tienen los labios superiores partidos, dos dedos acolchados en cada pie y orejas pequeñas y rectas.
Los guanacos están adaptados para vivir en grandes alturas. Tienen corazones grandes para el tamaño de su cuerpo. Su sangre contiene aproximadamente cuatro veces más hemoglobina por unidad de volumen que la de un humano.
Hábitat y Distribución
Los guanacos son nativos de América del Sur. Se encuentran en Perú, Bolivia, Chile y Argentina. Una pequeña población vive en Paraguay y en las Islas Malvinas. Los guanacos pueden sobrevivir en ambientes extremadamente duros. Habitan montañas, estepas, matorrales y desiertos.
distribucion del guanaco
Dieta
Los guanacos son herbívoros que comen pastos, arbustos, líquenes, suculentas, cactus y flores. Tienen estómagos de tres cámaras que les ayudan a extraer nutrientes. Los guanacos pueden vivir sin agua durante períodos prolongados. Algunos viven en el desierto de Atacama , donde puede que no llueva durante 50 años. Los guanacos obtienen agua de su dieta de cactus y líquenes, que absorben el agua de la niebla.
Los pumas y los zorros son los principales depredadores del guanaco, además de los humanos.
Comportamiento
Algunas poblaciones son sedentarias, mientras que otras son migratorias. Los guanacos forman tres tipos de grupos sociales. Hay grupos familiares, que consisten en un solo macho dominante, hembras y sus crías. Cuando los machos cumplen un año de edad, son expulsados del grupo familiar y quedan solitarios. Los machos solitarios eventualmente se unen para formar pequeños grupos.
Los guanacos se comunican usando una variedad de sonidos. Básicamente se ríen ante el peligro, emitiendo un breve balido parecido a una risa para alertar a la manada. Pueden escupir una distancia de hasta seis pies cuando se ven amenazados.
Debido a que viven en áreas que ofrecen poca protección contra el peligro, los guanacos han evolucionado para ser excelentes nadadores y corredores. Un guanaco puede correr hasta 35 millas por hora.
Reproducción y descendencia
El apareamiento ocurre entre noviembre y febrero, que es verano en América del Sur. Los machos luchan por establecer el dominio, mordiéndose frecuentemente los pies unos a otros. La gestación dura once meses y medio, resultando en el nacimiento de una sola cría, que se llama chulengo.
Los chulengos pueden caminar a los cinco minutos de nacer. Las hembras permanecen con su grupo, mientras que los machos son expulsados antes de la próxima temporada de reproducción. Solo alrededor del 30% de los chulengos alcanzan la madurez. El promedio de vida de un guanaco es de 15 a 20 años, pero pueden vivir hasta 25 años.
Estado de conservación
La UICN clasifica el estado de conservación del guanaco como «menor preocupación». Se estima que la población oscila entre 1,5 y 2,2 millones de animales y está aumentando. Sin embargo, esto todavía es solo el 3-7% de la población de guanacos antes de que los europeos llegaran a América del Sur.
La población está muy fragmentada. Los guanacos están amenazados por la fragmentación del hábitat, la competencia de la ganadería, la destrucción del hábitat , el desarrollo humano, las especies invasoras, las enfermedades, el cambio climático y los desastres naturales, como los volcanes y las sequías.
Guanacos y humanos
Mientras están protegidos, los guanacos se cazan por su carne y pieles. Algunos son asesinados por pastores de ovejas, ya sea porque se los ve como competencia o por temor a enfermedades transmisibles. La piel a veces se vende como sustituto de la piel de zorro rojo. Algunos cientos de guanacos se mantienen en zoológicos y rebaños privados.
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