Coatepec, también conocido como Cerro Coatepec o Montaña de la Serpiente y pronunciado aproximadamente como «coe-WAH-teh-peck», era uno de los lugares más sagrados de la mitología y religión azteca. El nombre se deriva de las palabras náhuatl (idioma azteca) coatl, serpiente y tepetl, montaña. Coatepec fue el sitio del principal mito de origen de los aztecas, el del violento nacimiento de la deidad patrona azteca / mexica Huitzilopochtli.
Conclusiones clave: Coatepec
- Coatepec (Cerro Coatepec o Montaña de la Serpiente) era una montaña sagrada para la mitología y religión azteca.
- El mito central de Coatepec involucra el asesinato de la madre del dios Huitzilopochtli por sus 400 hermanos: fue desmembrada y arrojada de la montaña.
- Se cree que el Templo Mayor (Gran Templo) en la capital azteca de Tenochtitlan fue una réplica ceremonial del Cerro Coatepec.
Según la versión de la historia contada en el Códice Florentino, la madre de Huitzilopochtli Coatlicue («La falda de la serpiente») concibió milagrosamente al dios cuando estaba haciendo penitencia barriendo un templo. Su hija Coyolxauhqui (diosa de la luna) y sus otros 400 hermanos desaprobaron el embarazo y juntos conspiraron para matar a Coatlicue en Coatepec.
El número «400» significa «legión» en el sentido de «demasiados para contar» en el idioma azteca y los 400 hermanos de Coyolxauhqui a veces se conocen como un «ejército de estrellas». Huitzilopochtli (dios del sol) saltó del vientre de su madre completamente armado para la batalla, su rostro pintado y su pierna izquierda adornada con plumas. Derrotó a los hermanos y decapitó a Coyolxauhqui:
Migrando desde Aztlan
Según el mito, fue Huitzilopochtli quien envió un presagio a los mexicas / aztecas originales, exigiendo que dejaran su tierra natal en Aztlán y se establecieran en la cuenca de México. Durante ese viaje se detuvieron en Cerro Coatepec. Según diferentes códices y el historiador de la época colonial española Bernardino de Sahagún, los aztecas permanecieron en Coatepec durante casi 30 años, construyendo un templo en la cima de la colina en honor a Huitzilopochtli.
En su Primeros Memoriales , Sahagún escribió que un grupo de mexica migratorios quería separarse del resto de las tribus y establecerse en Coatepec. Eso enfureció a Huitzilopochtli que descendió de su templo y obligó a los mexicas a reanudar su viaje.
Una réplica del cerro Coatepec
Una vez que llegaron al Valle de México y fundaron su capital Tenochtitlán, los mexicas querían crear una réplica de la montaña sagrada en el corazón de su ciudad. Como han demostrado muchos eruditos aztecas, el Templo Mayor de Tenochtitlan, de hecho, representa una réplica de Coatepec.
La evidencia arqueológica de esta correspondencia mítica se encontró en 1978, cuando se descubrió una gran escultura de piedra del Coyolxauhqui decapitado y desmembrado en la base del lado Huitzilopochtli del templo durante un trabajo de servicio subterráneo en el corazón de la Ciudad de México.
Esta escultura muestra a Coyolxauhqui con sus brazos y piernas separados de su torso y decorada con serpientes, calaveras e imágenes de monstruos terrestres. La ubicación de la escultura en la base del templo también es significativa, representando la caída de Coyolxauhqui a la tierra.
La excavación de la escultura por el arqueólogo Eduardo Matos Moctezuma reveló que la escultura monumental (un disco que mide 3,25 metros o 10,5 pies de ancho) estaba in situ, una parte intencional de la plataforma del templo que conducía al santuario de Huitzilopochtli.
Coatepec y la mitología mesoamericana
Estudios recientes han demostrado cómo la idea de una montaña de serpientes sagrada ya existía en la mitología pan-mesoamericana mucho antes de la llegada de los aztecas al centro de México. Se han identificado posibles precursores del mito de la montaña de las serpientes en los templos principales, como el del sitio olmeca de La Venta y en los primeros sitios mayas como Cerros y Uaxactún. El Templo de la Serpiente Emplumada en Teotihuacan, dedicado al dios Quetzalcoatl, también ha sido propuesto como antecedente de la montaña azteca de Coatepec.
Se desconoce la verdadera ubicación de la montaña Coatepec original, aunque hay un pueblo llamado así en la cuenca de México y otro en Veracruz. Dado que el sitio es parte de la mitología / historia azteca, eso no es realmente sorprendente. Tampoco sabemos dónde están las ruinas arqueológicas de la patria azteca de Aztlán. Sin embargo, el arqueólogo Eduardo Yamil Gelo ha hecho un fuerte argumento a favor del cerro Hualtepec, un sitio ubicado al noroeste de Tula en el estado de Hidalgo.
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