Criptomoneda es la moneda digital que está protegida por criptografía y que, por lo general, se utiliza como medio de intercambio dentro de un sistema económico digital peer-to-peer (P2P). El uso de técnicas criptográficas es lo que asegura que estos sistemas sean completamente inmunes al fraude y la falsificación.
La primera criptomoneda que se creó fue Bitcoin, introducida por el desarrollador seudónimo Satoshi Nakamoto, en 2009. El objetivo de Nakamoto era crear un novedoso sistema de pago electrónico que permitiera que las transacciones financieras digitales ocurrieran entre usuarios sin la necesidad de intermediarios; como bancos o instituciones gubernamentales.
¿Cómo Funciona un Sistema de Criptomoneda?
La mayoría de los sistemas de criptomonedas funcionan a través de un marco descentralizado que se mantiene colectivamente mediante una red distribuida de computadoras. Cada computadora (o dispositivo) que se une a la red se denomina nodo. En términos simples, un nodo es cualquier dispositivo físico que está conectado a una red y que puede enviar, recibir y reenviar información. Cada nodo se clasifica de acuerdo con las funciones que realiza dentro del sistema. Por ejemplo, la red Bitcoin está formada por, al menos, siete tipos diferentes de nodos; y los nodos que realizan todas las funciones disponibles se conocen como nodos completos.
Los sistemas de criptomonedas se consideran descentralizados porque no dependen de un punto de autoridad centralizado. Los nodos de la red están ampliamente distribuidos por todo el mundo y la emisión y gestión de unidades de criptomonedas se basan en algoritmos preprogramados y pruebas matemáticas. Sin embargo, cada criptomoneda funciona de una manera particular, lo que resulta en distintos grados de descentralización. En otras palabras, algunas criptomonedas pueden considerarse más descentralizadas que otras, dependiendo de la estructura de la red y de cómo se distribuyan los nodos.
Algunas Características Claves de una Criptomoneda
La mayoría de los sistemas de criptomonedas se basan en un libro mayor distribuido público conocido como blockchain; que es básicamente una lista cada vez mayor de registros que son altamente resistentes a la modificación. Como su nombre indica, una cadena de bloques está hecha de una cadena lineal de bloques y, en el contexto de las criptomonedas, es responsable de mantener un registro permanente de todas las transacciones confirmadas (y datos relacionados), todo protegido por criptografía.
En términos generales, cada criptomoneda funciona sobre una cadena de bloques que funciona de acuerdo con un conjunto de reglas predefinidas; es decir, un protocolo subyacente. El protocolo es lo que define cómo deben operar la cadena de bloques y el sistema de criptomonedas.
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