Los prosaurópodos eran los progenitores pequeños, antiguos y bípedos de los saurópodos y titanosaurios gigantes de cuatro patas que dominaron la era mesozoica posterior. En las siguientes diapositivas, encontrará imágenes y perfiles detallados de más de 30 dinosaurios prosaurópodos, que van desde Aardonyx hasta Yunnanosaurus.
Aardonyx
- Nombre: Aardonyx (griego para «garra de tierra»); pronunciado ARD-oh-nix.
- Habitat: Bosques del sur de África.
- Período histórico: Jurásico temprano (hace 195 millones de años)
- Tamaño y peso: Aproximadamente 20 pies de largo y 1,000 libras
- Dieta: Plantas.
- Características distintivas: Cuello y cola largos; cuerpo largo y bajo.
Solo «diagnosticado» en 2009 sobre la base de dos esqueletos juveniles, Aardonyx fue un ejemplo temprano de un prosaurópodo, los precursores herbívoros de los enormes saurópodos del período Jurásico tardío. Lo que hace que Aardonyx sea importante desde una perspectiva evolutiva es que parecía seguir un estilo de vida principalmente bípedo, cayendo ocasionalmente a cuatro patas para alimentarse (o tal vez aparearse).
Como tal, captura una etapa «intermedia» entre los dinosaurios herbívoros bípedos más ligeros de los períodos jurásico temprano y medio y los devoradores de plantas cuadrúpedos más pesados que evolucionaron más tarde.
Adeopapposaurus
- Nombre: Adeopapposaurus (en griego, «lagarto que come mucho»); pronunciado AD-ee-oh-PAP-oh-SORE-us.
- Habitat: Bosques de América del Sur.
- Período histórico: Jurásico temprano (hace 200 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente 10 pies de largo y 150 libras.
- Dieta: Plantas.
- Características distintivas: Cuello y cola largos; pico caliente.
Cuando se descubrió su tipo fósil hace un par de años en América del Sur, se creía que Adeopapposaurus era una especie de un prosaurópodo más famoso del período Jurásico temprano, el Massospondylus africano. Un análisis posterior mostró que este herbívoro de tamaño mediano merecía su propio género, aunque su estrecha relación con Massospondylus sigue siendo indiscutible.
Al igual que otros prosaurópodos, Adeopapposaurus poseía un cuello y una cola largos (aunque no tan largos como el cuello y la cola de los saurópodos posteriores ), y probablemente era capaz de caminar sobre dos pies cuando las circunstancias lo exigían.
Anchisaurus
El famoso paleontólogo Othniel C. Marsh identificó al Anchisaurus como un dinosaurio en 1885, aunque su clasificación exacta no se pudo precisar hasta que se supiera más sobre la evolución de los saurópodos y prosaurópodos. Vea un perfil en profundidad de Anchisaurus.
Antetonitrus
- Nombre: Antetonitrus (griego para «antes del trueno»); pronunciado AN-tay-tone-EYE-truss.
- Habitat: Bosques de África.
- Período histórico: Triásico tardío (hace 215-205 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente 30 pies de largo y dos toneladas.
- Dieta: Plantas.
- Características distintivas: Cuello largo; tronco grueso agarrar los dedos de los pies.
Tendría que estar informado para entender la broma, pero la persona que nombró a Antetonitrus («antes del trueno») estaba haciendo una tímida referencia a Brontosaurus («lagarto del trueno»), que desde entonces ha sido rebautizado como Apatosaurus.
De hecho, alguna vez se pensó que este devorador de plantas del Triásico era un espécimen de Euskelosaurus, hasta que los paleontólogos observaron más de cerca los huesos y se dieron cuenta de que podrían estar mirando al primer saurópodo verdadero de la historia.
De hecho, Antetonitrus parece haber poseído características anatómicas que recuerdan a ambos prosaurópodos.(«antes de los saurópodos»), como los dedos de los pies móviles, y los saurópodos, como los pies relativamente pequeños y los huesos del muslo largos y rectos. Al igual que sus descendientes de saurópodos, este dinosaurio se limitó casi con certeza a una postura cuadrúpedo.
Arcusaurus
- Nombre: Arcusaurus (en griego, «lagarto arcoíris»); pronunciado ARE-koo-SORE-us.
- Habitat: Bosques del sur de África.
- Período histórico: Jurásico temprano (hace 200-190 millones de años).
- Tamaño y peso: No revelado.
- Dieta: Plantas.
- Características distintivas: Cuello largo; postura bípeda ocasional.
Hace mucho tiempo, durante los períodos Triásico tardío y Jurásico temprano, el sur de África estaba repleto de prosaurópodos, los primos lejanos de los saurópodos gigantes que llegaron a la escena decenas de millones de años después.
Recientemente descubierto en Sudáfrica, Arcusaurus era un contemporáneo de Massospondylus y un pariente cercano del más conocido Efraasia, lo cual es algo sorprendente ya que este último dinosaurio vivió al menos 20 millones de años antes. Por cierto, el nombre Arcusaurus, que en griego significa «lagarto arcoíris», no se refiere al color brillante de este dinosaurio, sino al del arzobispo Desmond Tutu. caracterización de Sudáfrica como la «nación del arco iris».
Asylosaurus
- Nombre: Asylosaurus (en griego, «lagarto ileso»); pronunciado ah-SIE-low-SORE-us.
- Habitat: Bosques de Europa occidental.
- Período histórico: Triásico tardío (hace 210-200 millones de años).
- Tamaño y peso: No revelado.
- Dieta: Desconocido; posiblemente omnívoro.
- Características distintivas: Estructura esbelta; postura bípeda.
Su nombre puede ser lo más interesante de Asylosaurus: el apodo de este dinosaurio se traduce del griego como «lagarto ileso», una referencia al hecho de que sus restos evitaron la destrucción durante la Segunda Guerra Mundial cuando fueron enviados a la Universidad de Yale, mientras que el «tipo «fósil» de su pariente cercano, Thecodontosaurus, fue bombardeado en Inglaterra.
(Originalmente, Asylosaurus se asignó como una especie de Thecodontosaurus). Esencialmente, Asylosaurus era un simple » sauropodomorfo » vainilla de la Inglaterra del Triásico tardío, de una época en que estos ancestros antiguos de los saurópodos no se veían muy diferentes de su carne. primos comiendo.
Camelotia
- Nombre: Asylosaurus (en griego, «lagarto ileso»); pronunciado ah-SIE-low-SORE-us.
- Habitat: Bosques de Europa occidental.
- Período histórico: Triásico tardío (hace 210-200 millones de años).
- Tamaño y peso: No revelado.
- Dieta: Desconocido; posiblemente omnívoro.
- Características distintivas: Estructura esbelta; postura bípeda.
Su nombre puede ser lo más interesante de Asylosaurus: el apodo de este dinosaurio se traduce del griego como «lagarto ileso», una referencia al hecho de que sus restos evitaron la destrucción durante la Segunda Guerra Mundial cuando fueron enviados a la Universidad de Yale, mientras que el «tipo «fósil» de su pariente cercano, Thecodontosaurus, fue bombardeado en Inglaterra. (Originalmente, Asylosaurus se asignó como una especie de Thecodontosaurus).
Esencialmente, Asylosaurus era un simple » sauropodomorfo » de la Inglaterra del Triásico tardío, de una época en que estos ancestros antiguos de los saurópodos no se veían muy diferentes de sus primos comiendo.
Efraasia
- Nombre: Efraasia (en griego, «lagarto de Fraas»); pronunciado eff-FRAY-zha.
- Habitat: Bosques de Europa central.
- Período histórico: Triásico tardío (hace 215-205 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente 20 pies de largo y una tonelada.
- Dieta: Plantas.
- Características distintivas: Tronco delgado; dedos largos en las manos.
Efraasia es uno de esos dinosaurios que los paleontólogos prefieren archivar en un armario trasero, en algún museo polvoriento, y olvidar. Este herbívoro del período Triásico ha sido identificado erróneamente un número récord de veces, primero como un cocodrilo, luego como un espécimen de Thecodontosaurus y finalmente como un Sellosaurus juvenil.
Aproximadamente en el año 2000, Efraasia había sido identificada de manera concluyente como un prosaurópodo temprano, la rama evolutiva que ocupó finalmente dio lugar a los saurópodos gigantes del período Jurásico tardío. Este dinosaurio lleva el nombre de Eberhard Fraas, el paleontólogo alemán que descubrió por primera vez su fósil.
Euskelosaurus
- Nombre: Euskelosaurus (en griego, «lagarto bien afilado»); pronunciado YOU-skell-oh-SORE-us.
- Habitat: Bosques de África.
- Período histórico: Triásico tardío (hace 225-205 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente 30 pies de largo y dos toneladas.
- Dieta: Plantas.
- Características distintivas: Tronco grueso; cuello y cola largos.
Cincuenta millones de años antes de que sus descendientes de saurópodos vagaran por la tierra, Euskelosaurus, que está clasificado como un prosaurópodo, o «antes de los saurópodos», debe haber sido una vista común en los bosques de África, a juzgar por la cantidad de fósiles que han sido recuperado allí.
Este fue el primer dinosaurio que se descubrió en África, a mediados del siglo XIX, y con 30 pies de largo y dos toneladas fue sin duda una de las criaturas terrestres más grandes del período Triásico. Euskelosaurus era un pariente cercano de otros dos grandes prosaurópodos, Riojasaurus en América del Sur y su compañero africano Melanorosaurus, el devorador de plantas.
Glacialisaurus
- Nombre: Glacialisaurus (en griego, «lagarto congelado»); pronunciado GLAY-shee-AH-lah-SORE-us.
- Habitat: Llanuras de la Antártida.
- Período histórico: Jurásico temprano (hace 190 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente 20 pies de largo y una tonelada.
- Dieta: Plantas.
- Características distintivas: Estructura esbelta; cuello largo; postura bípeda.
Solo se han descubierto un puñado de dinosaurios en la Antártida, no porque este fuera un lugar inhóspito para vivir durante la Era Mesozoica (en realidad era bastante suave y templado) sino porque las condiciones actuales dificultan la excavación.
Lo que hace que Glacialisaurus sea importante es que es el primer prosaurópodo o «sauropodomorfo» que se identifica en este continente helado, lo que ha proporcionado a los paleontólogos una valiosa información sobre las relaciones evolutivas de estos ancestros saurópodos distantes.
Específicamente, Glacialisaurus parece haber estado más estrechamente relacionado con el Lufengosaurus asiático y coexistió con el temible depredador Cryolophosaurus (que ocasionalmente puede haberlo comido para el almuerzo).
Gryponyx
- Nombre: Gryponyx (griego para «garra enganchada»); agarre pronunciado-AH-nix.
- Habitat: Llanuras del sur de África.
- Período histórico: Jurásico temprano (hace 200-190 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente 16 pies de largo y media tonelada.
- Dieta: Plantas.
- Características distintivas: Estructura esbelta; postura bípeda.
Nombrado por el famoso paleontólogo Robert Broom en 1911, Gryponyx nunca ha consolidado su lugar en los libros de registro oficiales de dinosaurios, posiblemente porque Broom confundió su hallazgo con un tipo de terópodo, mientras que el consenso posterior coloca a Gryponyx como un prosaurópodo, un antiguo y delgado, antepasado bípedo de los saurópodos masivos que evolucionaron millones de años después.
Durante gran parte del siglo pasado, Gryponyx se ha agrupado con una u otra especie de Massospondylus, pero un análisis más reciente afirma que este delgado devorador de plantas africano puede en realidad merecer su propio género después de todo.
- Nombre: Ignavusaurus (en griego, «lagarto cobarde»); pronunciado ig-NAY-voo-SORE-us.
- Habitat: Bosques de África.
- Período histórico: Jurásico temprano (hace 190 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente cinco pies de largo y 50-75 libras.
- Dieta: Plantas.
- Características distintivas: Talla pequeña; cuello y cola largos.
A pesar de su nombre, que en griego significa «lagarto cobarde», no hay razón para creer que Ignavusaurus fuera menos valiente que cualquier otro prosaurópodo primitivo, los primos antiguos y lejanos progenitores de los saurópodos (aunque con solo cinco pies de largo y 50 a 75 libras, este suave herbívoro habría sido un bocadillo rápido para los terópodos más grandes y hambrientos de su época).
La parte «cobarde» de su apodo en realidad deriva de la región de África donde se encontraron los restos de este dinosaurio, cuyo nombre se traduce aproximadamente como «hogar del padre del cobarde».
Jingshanosaurus
- Nombre: Jingshanosaurus (en griego, «lagarto Jingshan»); pronunciado JING-shan-oh-SORE-us.
- Habitat: Bosques de Asia.
- Período histórico: Jurásico temprano (hace 190 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente 30 pies de largo y 1-2 toneladas.
- Dieta: Plantas.
- Características distintivas: Talla grande; cuello y cola largos.
Uno de los prosaurópodos más grandes –los tíos herbívoros, cuadrúpedos y distantes de los saurópodos posteriores– que jamás pisó la tierra, Jingshanosaurus inclinó la balanza a una respetable entre una y dos toneladas y medía unos 30 pies de largo (en comparación, la mayoría prosaurópodos del período Jurásico temprano solo pesaban unos pocos cientos de libras).
Como se puede adivinar por su tamaño avanzado, Jingshanosaurus también se encontraba entre los últimos prosaurópodos, un honor que comparte con su compañero asiático, el devorador de plantas Yunnanosaurus. (Todavía puede darse el caso de que Jingshanosaurus sea reasignado como una especie de este prosaurópodo más conocido, en espera de más pruebas fósiles).
Leonerasaurio
- Nombre: Leonerasaurus (en griego, «lagarto de Leoneras»); pronunciado LEE-oh-NEH-rah-SORE-us.
- Habitat: Bosques de América del Sur.
- Período histórico: Jurásico medio (hace 185-175 millones de años).
- Tamaño y peso: No revelado.
- Dieta: Plantas.
- Características distintivas: Cuello y cola largos; patas traseras más largas que delanteras.
En algún momento durante el período Jurásico temprano, los prosaurópodos más avanzados (o «sauropodomorfos») comenzaron a evolucionar hacia los verdaderos saurópodos que dominaron los continentes del mundo millones de años después.
El Leonerasaurus recientemente descubierto poseía una combinación única y confusa de características basales (es decir, primitivas) y derivadas (es decir, avanzadas), siendo la más importante de estas últimas las cuatro vértebras que conectan su pelvis con su columna (la mayoría de los prosaurópodos solo tenían tres), y el más importante de los primeros es su tamaño relativamente insignificante.
Por ahora, los paleontólogos han clasificado a Leonerasaurus como un pariente cercano de Anchisaurus y Aardonyx, y muy cerca de la aparición de los primeros saurópodos verdaderos.
Lessemsaurus
- Nombre: Lessemsaurus (en griego, «lagarto de Lessem»); pronunciado LESS-em-SORE-us.
- Habitat: Bosques de América del Sur.
- Período histórico: Triásico tardío (hace 210 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente 30 pies de largo y dos toneladas.
- Dieta: Plantas.
- Características distintivas: Talla grande; cuello y cola largos; postura bípeda.
Descrito por el famoso paleontólogo argentino José Bonaparte en 1999, quien nombró su hallazgo en honor al popular autor de libros de dinosaurios y divulgador de la ciencia Don Lessem. Lessemsaurus fue uno de los prosaurópodos más grandes de América del Sur del Triásico tardío, midiendo un total de 30 pies desde la cabeza a la cola y pesa alrededor de dos toneladas.
Este herbívoro compartió su hábitat con otro prosaurópodo sudamericano de talla grande, el más conocido Riojasaurus, y pudo haber estado estrechamente relacionado con él. Como otros prosaurópodos, Lessemsaurus era un ancestro lejano de los saurpodos y titanosaurios de tamaño gigante de la era mesozoica posterior.
Leyesaurus
- Nombre: Leyesaurus (después de la familia Leyes que lo descubrió); pronunciado LAY-eh-SORE-us.
- Habitat: Bosques de América del Sur.
- Período histórico: Triásico tardío (hace 200 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente 8 pies de largo y algunos cientos de libras.
- Dieta: Plantas.
- Características distintivas: Cuerpo de baja altura; cuello y cola largos.
Anunciado al mundo en 2011, basado en el descubrimiento de un cráneo fosilizado y trozos de pierna y columna vertebral, Leyesaurus es la última incorporación a la lista de prosaurópodos. (Los prosaurópodos eran los delgados dinosaurios herbívoros del período Triásico, cuyos primos más cercanos evolucionaron hasta convertirse en los gigantescos saurópodos del Jurásico y Cretácico).
Leyesaurus era comparativamente más avanzado que el Panphagia mucho más temprano, y casi a la par con el Massospondylus contemporáneo. con el que estaba estrechamente relacionado. Al igual que otros prosaurópodos, el delgado Leyesaurus probablemente era capaz de correr sobre sus patas traseras cuando era perseguido por depredadores, pero por lo demás pasaba su tiempo a cuatro patas, mordisqueando la vegetación baja.
Lufengosaurus
- Nombre: Lufengosaurus (en griego, «lagarto Lufeng»); pronunciado loo-FENG-oh-SORE-us.
- Habitat: Bosques de Asia.
- Período histórico: Jurásico temprano (hace 200-180 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente 20 pies de largo y dos toneladas.
- Dieta: Plantas.
- Características distintivas: Cuello y cola largos; postura cuadrúpedo.
Un prosaurópodo por lo demás poco notable (la línea de dinosaurios herbívoros cuadrúpedos que precedió a los saurópodos gigantes ) del período Jurásico tardío, Lufengosaurus tuvo el honor de ser el primer dinosaurio montado y exhibido en China, un evento que se conmemoró en 1958 con un funcionario sello de correos.
Al igual que otros prosaurópodos, Lufengosaurus probablemente mordisqueó las ramas bajas de los árboles y pudo haber sido capaz (ocasionalmente) de levantarse sobre sus patas traseras. Se han ensamblado unos 30 esqueletos de Lufengosaurus más o menos completos, lo que convierte a este herbívoro en una exhibición común en los museos de historia natural de China.
Massospondylus
En los últimos años, ha salido a la luz evidencia convincente de que el dinosaurio prosaurópodo Massospondylus era principalmente (y no solo ocasionalmente) bípedo y, por lo tanto, más rápido y ágil de lo que se creía anteriormente. Vea un perfil en profundidad de Massospondylus.
Melanorosaurio
- Nombre: Melanorosaurus (en griego, «lagarto de montaña negra»); pronunciado meh-LAN-oh-roe-SORE-us.
- Habitat: Bosques de Sudáfrica.
- Período histórico: Triásico tardío (hace 225-205 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente 35 pies de largo y 2-3 toneladas.
- Dieta: Plantas.
- Características distintivas: Talla grande; piernas gruesas; postura bípeda ocasional.
Así como sus primos lejanos, los saurópodos, dominaron los períodos Jurásico y Cretácico posteriores, Melanorosaurus fue uno de los prosaurópodos más grandes del período Triásico, y muy posiblemente la criatura terrestre más grande sobre la faz de la tierra hace 220 millones de años.
Salvo por su cuello y cola relativamente cortos, Melanorosaurus mostró todas las adaptaciones nacientes típicas de los saurópodos posteriores, incluido un tronco pesado y patas robustas como troncos de árbol. Probablemente era un pariente cercano de otro prosaurópodo sudamericano contemporáneo, Riojasaurus.
Mussaurus
- Nombre: Mussaurus (en griego, «lagarto ratón»); pronunciado moo-SORE-us.
- Habitat: Bosques de América del Sur.
- Período histórico: Triásico tardío (hace 215 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente 10 pies de largo y 200-300 libras.
- Dieta: Plantas.
- Características distintivas: Talla pequeña; cuello y cola largos; postura bípeda ocasional.
El nombre Mussaurus («lagarto ratón») es un nombre poco apropiado: cuando el famoso paleontólogo José Bonaparte descubrió este dinosaurio argentino en la década de 1970, los únicos esqueletos que identificó eran de juveniles recién nacidos, que medían unos pocos centímetros desde la cabeza a la cola.
Más tarde, Bonaparte estableció que estas crías eran en realidad prosaurópodos, primos distantes del Triásico de los gigantescos saurópodos del período Jurásico tardío, que crecían hasta una longitud de aproximadamente 10 pies y pesaban entre 200 y 300 libras, mucho más grande que cualquier ratón que se encuentre.
Panfagia
- Nombre: Panfagia (del griego «come de todo»); pronunciado pan-FAY-gee-ah.
- Habitat: Bosques de América del Sur.
- Período histórico: Triásico medio (hace 230 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente seis pies de largo y 20-30 libras.
- Dieta: Probablemente omnívoro.
- Características distintivas: Talla pequeña; postura bípeda; cola larga.
En algún momento del período Triásico medio, probablemente en América del Sur, los primeros «sauropodomorfos» (también conocidos como prosaurópodos ) divergieron de los primeros terópodos. La panfagia es un candidato tan bueno como cualquier otro para esta importante forma de transición: este dinosaurio compartía algunas características importantes con los primeros terópodos como Herrerasaurus y Eoraptor (notablemente en su pequeño tamaño y postura bípeda), pero también tenía algunos rasgos en común con los primeros prosauropds como Saturnalia; sin mencionar los saurópodos gigantes del período Jurásico tardío.
El nombre de Panphagia, en griego para «come de todo», se refiere a su presunta dieta omnívora, que tendría sentido para un dinosaurio encaramado entre los terópodos carnívoros que lo precedieron y los prosaurópodos y saurópodos herbívoros que vinieron después.
Plateosaurus
Debido a que se han descubierto tantos especímenes fósiles en Europa occidental, los paleontólogos creen que Plateosaurus vagaba por las llanuras del Triásico tardío en manadas considerables, literalmente comiendo su camino a través del paisaje.
Riojasaurus
- Nombre: Riojasaurus (en griego, «lagarto de La Rioja»); pronunciado ree-OH-hah-SORE-us.
- Habitat: Bosques de América del Sur.
- Período histórico: Triásico tardío (hace 215-205 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente 35 pies de largo y 10 toneladas.
- Dieta: Plantas.
- Características distintivas: Talla grande; postura cuadrúpedo.
Por lo que los paleontólogos pueden decir, Riojasaurus representa una etapa intermedia entre los pequeños prosaurópodos del período Triásico (como Efraasia y Camelotia) y los enormes saurópodos de los períodos Jurásico y Cretácico (tipificados por gigantes como Diplodocus y Brachiosaurus ).
Este prosaurópodo era muy grande para su época, uno de los animales más grandes que deambularon por América del Sur durante el período Triásico tardío, con el cuello y la cola largos característicos de los saurópodos posteriores. Su pariente más cercano fue probablemente el Melanorosaurus sudafricano (Sudamérica y África se unieron en el supercontinente Gondwana hace 200 millones de años).
Sarahsaurus
El divertido Sarahsaurus poseía unas manos musculosas e inusualmente fuertes cubiertas por garras prominentes, el tipo de adaptación que esperarías ver en un dinosaurio voraz carnívoro en lugar de un prosaurópodo gentil.
saturnales
- Nombre: Saturnalia (después de la fiesta romana); pronunciado SAT-urn-AL-ya.
- Habitat: Bosques de América del Sur.
- Período histórico: Triásico medio-tardío (hace 225-220 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente cinco pies de largo y 25 libras.
- Dieta: Plantas.
- Características distintivas: Cabeza pequeña; piernas delgadas.
Saturnalia (llamada así por la época del año en que fue descubierta, después del famoso festival romano) es uno de los primeros dinosaurios herbívoros descubiertos hasta ahora, pero aparte de eso, su lugar exacto en el árbol evolutivo de los dinosaurios es un tema de controversia.
Algunos expertos clasifican a Saturnalia como un prosaurópodo (la línea de pequeños y delgados comedores de plantas lejanamente emparentados con los saurópodos gigantes de los períodos Jurásico y Cretácico ), mientras que otros sostienen que su anatomía es demasiado «indiferenciada» para merecer esta conclusión y simplemente agruparla. con los primeros dinosaurios. En cualquier caso, Saturnalia era mucho más pequeña que la mayoría de los dinosaurios herbívoros que la sucedieron, solo del tamaño de un pequeño ciervo.
Seitaad
- Nombre: Seitaad (después de una deidad navajo); pronunciado SIGH-tad.
- Habitat: Llanuras de América del Norte.
- Período histórico: Jurásico medio (hace 185 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente 15 pies de largo y 200 libras.
- Dieta: Plantas.
- Características distintivas: Talla pequeña; patas largas, cuello y cola.
Seitaad es uno de esos dinosaurios que es más famoso por cómo murió que por cómo vivió: el fósil casi completo de este reptil del tamaño de un ciervo (al que le falta solo la cabeza y la cola) se encontró acurrucado de una manera que indica que estaba enterrado vivo en una avalancha repentina, o posiblemente atrapado dentro de una duna de arena colapsada.
Aparte de su dramática desaparición, Seitaad es importante por ser uno de los primeros prosaurópodos descubiertos en América del Norte. Los prosaurópodos (o saurópodos, como también se les llama) eran pequeños herbívoros, ocasionalmente bípedos, que eran ancestrales lejanos de los saurópodos gigantes del período Jurásico tardío y coexistían con los primeros terópodos.
Sellosaurus
- Nombre: Sellosaurus (en griego, «lagarto de silla de montar»); pronunciado SELL-oh-SORE-us.
- Habitat: Bosques de Europa occidental.
- Período histórico: Triásico tardío (hace 220-208 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente 10 pies de largo y 500 libras.
- Dieta: Plantas.
- Características distintivas: Torso voluminoso; manos de cinco dedos con grandes garras para el pulgar.
Este dinosaurio herbívoro temprano del período Triásico era de hecho un prosaurópodo bastante típico, los precursores remotos de enormes herbívoros como Diplodocus y Argentinosaurus. Sellosaurus está bastante bien representado en el registro fósil, con más de 20 esqueletos parciales catalogados hasta ahora. Alguna vez se pensó que Sellosaurus era el mismo animal que Efraasia, otro prosaurópodo del Triásico, pero ahora la mayoría de los paleontólogos creen que este dinosaurio se clasifica mejor como una especie de otro prosaurópodo famoso, Plateosaurus.
Thecodontosaurus
El Thecodontosaurus fue descubierto muy temprano en la historia moderna de los dinosaurios, en el sur de Inglaterra en 1834, y fue solo el quinto dinosaurio en recibir un nombre, después de Megalosaurus, Iguanodon, Streptospondylus y el ahora dudoso Hylaeosaurus.
Unaysaurus
- Nombre: Unaysaurus (indígena / griego para «lagarto de agua negra»); pronunciado OO-nay-SORE-us.
- Habitat: Bosques de América del Sur.
- Período histórico: Triásico tardío (hace 225-205 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente dos metros y medio de largo y 200 libras.
- Dieta: Plantas.
- Características distintivas: Talla pequeña; probablemente postura bípeda.
Por lo que los paleontólogos pueden decir, los primeros dinosaurios carnívoros evolucionaron en América del Sur hace unos 230 millones de años, y estos pequeños terópodos luego se ramificaron en los primeros prosaurópodos, o «sauropodomorfos», los primos antiguos de los saurópodos gigantes y titanosaurios de los períodos Jurásico y Cretácico.
Unaysaurus bien pudo haber sido uno de los primeros prosaurópodos verdaderos, un delgado herbívoro de 200 libras que probablemente pasó gran parte de su tiempo caminando sobre dos piernas. Este dinosaurio estaba estrechamente relacionado con Plateosaurus, un prosaurópodo ligeramente posterior (y mucho más famoso) de la Europa occidental del Triásico tardío.
Yimenosaurus
- Nombre: Yimenosaurus (en griego, «lagarto Yimen»); pronunciado yih-MEN-oh-SORE-us.
- Habitat: Bosques de Asia.
- Período histórico: Jurásico temprano (hace 190 millones de años).
- Tamaño y peso:Aproximadamente 30 pies de largo y dos toneladas.
- Dieta: Plantas.
- Características distintivas: Talla grande; cuello y cola largos; postura bípeda ocasional.
Junto con su contemporáneo cercano, Jingshanosaurus, Yimenosaurus fue uno de los prosaurópodos más grandes de la Era Mesozoica, midiendo alrededor de 30 pies de la cabeza a la cola y pesando hasta dos toneladas, no mucho en comparación con los saurópodos de gran tamaño del Jurásico tardío.
Gracias a sus numerosos (y casi completos) restos fósiles, Yimenosaurus es uno de los dinosaurios herbívoros más conocidos del Jurásico temprano de Asia, solo rivalizado por otro prosaurópodo chino, Lufengosaurus.
Yunnanosaurus
- Nombre: Yunnanosaurus (en griego, «lagarto de Yunnan»); pronunciado you-NAN-oh-SORE-us.
- Habitat: Bosques de Asia.
- Período histórico: Jurásico temprano (hace 200-185 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente 23 pies de largo y una tonelada.
- Dieta: Plantas.
- Características distintivas: Estructura esbelta; cuello y cola largos; dientes parecidos a los de un saurópodo.
Yunnanosaurus es importante por dos razones: primero, este es uno de los últimos prosaurópodos (primos lejanos de los saurópodos gigantes ) que se identificaron en el registro fósil, merodeando los bosques de Asia hasta bien entrado el período Jurásico temprano.
Y en segundo lugar, los cráneos conservados de Yunnanosaurus contienen más de 60 dientes relativamente avanzados, parecidos a los de un saurópodo, un desarrollo inesperado en un dinosaurio tan temprano (y que bien puede haber sido el resultado de una evolución convergente). El pariente más cercano de Yunnanosaurus parece haber sido otro prosaurópodo asiático, Lufengosaurus.
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