Dada su posición entre América del Norte y Eurasia, Alaska ha tenido una historia geológica complicada. Durante gran parte de las eras Paleozoica y Mesozoica, partes significativas de este estado estuvieron bajo el agua, y su clima era más exuberante y húmedo de lo que es hoy, por lo que es un hogar ideal para dinosaurios y reptiles marinos; esta tendencia de calentamiento se revirtió durante la Era Cenozoica posterior, cuando Alaska se convirtió en el hogar de una gran población de mamíferos megafauna de gran tamaño. En las siguientes diapositivas, descubrirá los dinosaurios y animales prehistóricos más importantes que jamás hayan vivido en Alaska.
Ugrunaaluk
En septiembre de 2015, investigadores de Alaska anunciaron el descubrimiento de un nuevo género de hadrosaurio, o dinosaurio con pico de pato: Ugrunaaluk kuukpikensis, que significa » pastoreo antiguo». Sorprendentemente, este herbívoro vivió en la franja norte del estado durante el período Cretácico tardío, hace unos 70 millones de años, lo que significa que logró sobrevivir en condiciones relativamente frías (unos 40 grados Fahrenheit durante el día, una temperatura verdaderamente helada para su pico de pato promedio).
Alaskacephale
Uno de los paquicefalosaurios (dinosaurios con cabeza de hueso) más nuevos en el bloque prehistórico, Alaskacephale fue nombrado en 2006 después de, lo adivinaste, el estado de los EE. UU. Donde se descubrió su esqueleto incompleto. Originalmente se creía que era una especie (o quizás un juvenil) del más conocido Pachycephalosaurus, el Alaskacephale de 500 libras y cabezazo fue reinterpretado más tarde como merecedor de su propio género basado en ligeras variaciones en su estructura esquelética.
Albertosaurus
Como se puede adivinar por su nombre, Albertosaurus la provincia de Alberta honores de Canadá, donde la mayoría de los fósiles de esta Rex de tamaño Tyrannosaurus tiranosaurio se han descubierto, que data del período cretáceo. Sin embargo, algunos restos intrigantes de «albertosaurinos» también han sido desenterrados en Alaska, que pueden resultar pertenecer al propio Albertosaurus oa otro género de tiranosaurio estrechamente relacionado, Gorgosaurus.
Megalneusaurus
Hace ciento cincuenta millones de años, durante el período Jurásico tardío, una gran parte del continente de América del Norte, incluidas partes de Alaska, se sumergió bajo el mar poco profundo de Sundance. Aunque la mayoría de los especímenes fósiles del reptil marino gigante Megalneusaurus han sido desenterrados en Wisconsin, los investigadores han descubierto huesos más pequeños en Alaska, que pueden terminar siendo asignados a los juveniles de este gigante de 40 pies de largo y 30 toneladas.
Pachyrhinosaurus
El Pachyrhinosaurus, el «lagarto de nariz gruesa», era un ceratopsiano clásico, la familia de dinosaurios con cuernos y volantes que vagaron por América del Norte (incluidas partes de Alaska) durante el período Cretácico tardío. Curiosamente, a diferencia de la mayoría de los otros ceratopsianos, los dos cuernos de Pachyrhinosaurus estaban colocados sobre su volante, no sobre su hocico. En 2013, un espécimen fósil de hueso nasal incompleto descubierto en Alaska se asignó como una especie separada de Pachyrhinosaurus, P. perotorum.
Edmontosaurio
Al igual que Albertosaurus, Edmontosaurus recibió su nombre de una región de Canadá, no de la ciudad de Edmonton, sino de la «formación Edmonton» de la parte baja de Alberta. Y, también como Albertosaurus, los fósiles de algunos dinosaurios muy parecidos a Edmontosaurus han sido desenterrados en Alaska, lo que significa que este hadrosaurio (dinosaurio con pico de pato) puede haber tenido un rango geográfico más amplio de lo que se creía anteriormente, y fue capaz de resistir la proximidad. temperaturas bajo cero del Cretácico tardío de Alaska.
Thescelosaurus
El dinosaurio más controvertido de esta lista, Thescelosaurus era un ornitópodo pequeño (de solo 600 libras aproximadamente), cuyos fósiles se han descubierto en Alaska. Lo que hace que Thescelosaurus sea una patata caliente prehistórica es la afirmación de algunos investigadores de que un espécimen «momificado» de Dakota del Sur tiene la evidencia fosilizada de órganos internos, incluido un corazón de cuatro cámaras; no todos en la comunidad paleontológica están de acuerdo.
El mamut lanudo
El fósil oficial del estado de Alaska, el mamut lanudo era grueso en el suelo durante la época del Pleistoceno tardío, su pelaje denso y peludo le permitía prosperar en condiciones inhóspitas para todos los mamíferos megafauna, excepto para los mejor equipados. De hecho, el descubrimiento de cadáveres congelados en los confines más septentrionales de Alaska (así como en la vecina Siberia) ha alimentado las esperanzas de algún día » des-extinguir » Mammuthus primigenius insertando sus fragmentos de ADN en un genoma de elefante moderno.
Varios mamíferos megafauna
Sorprendentemente, a excepción del mamut lanudo, no se sabe mucho sobre los mamíferos megafauna del Pleistoceno tardío de Alaska. Sin embargo, un tesoro de fósiles descubierto en (de todos los lugares) Lost Chicken Creek ayuda a restablecer el equilibrio de alguna manera: no hay pollos prehistóricos, lamentablemente, sino bisontes, caballos y caribúes. Sin embargo, parece que estos mamíferos eran especies existentes de sus contrapartes que aún viven, en lugar de géneros completamente extintos.
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