Es posible que Dakota del Sur no pueda presumir de tantos descubrimientos de dinosaurios como sus vecinos cercanos Wyoming y Montana, pero este estado fue el hogar de una variedad inusualmente amplia de vida silvestre durante las eras Mesozoica y Cenozica, incluyendo no solo rapaces y tiranosaurios, sino tortugas prehistóricas. y mamíferos megafauna también.
En las siguientes diapositivas, descubrirá los dinosaurios y los animales prehistóricos por los que Dakota del Sur es famosa, desde el Dakotaraptor recientemente descubierto hasta el Tiranosaurio Rex, que se conoce desde hace mucho tiempo. (Vea una lista de dinosaurios y animales prehistóricos descubiertos en cada estado de EE.UU)
Dakotaraptor
Recientemente descubierto en la parte de Dakota del Sur de la formación Hell Creek, Dakotaraptor era una rapaz de 15 pies de largo y media tonelada que vivió al final del período Cretácico, justo antes de que los dinosaurios se extinguieran por el impacto del meteorito K / T. Sin embargo, a pesar de lo enorme que era, el Dakotaraptor emplumado todavía fue superado por Utahraptor, un dinosaurio de 1,500 libras que lo precedió en unos 30 millones de años (y lo adivinó, después del estado de Utah).
Tirano-saurio Rex
Cretácico tardío Dakota del Sur fue el hogar de uno de los especímenes de Tyrannosaurus Rex más famosos de todos los tiempos: Tyrannosaurus Sue, que fue descubierto por la cazadora de fósiles aficionada Sue Hendrickson en 1990. Después de prolongadas disputas sobre la procedencia de Sue, el dueño de la propiedad en la que ella fue excavado reclamó la custodia legal: el esqueleto reconstruido terminó siendo subastado en el Museo Field de Historia Natural (en la lejana Chicago) por ocho millones de dólares.
Triceratops
El segundo dinosaurio más famoso de todos los tiempos, después del Tyrannosaurus Rex (ver diapositiva anterior), se han descubierto numerosos especímenes de Triceratops en Dakota del Sur, así como en los estados circundantes. Este dinosaurio ceratopsiano, o con cuernos y volantes, poseía una de las cabezas más grandes y ornamentadas de cualquier criatura en la historia de la vida en la tierra; Incluso hoy en día, los cráneos fosilizados de Triceratops, con sus cuernos intactos, ganan mucho dinero en subastas de historia natural.
Barosaurus
Desde que Dakota del Sur estuvo sumergida bajo el agua durante gran parte del período Jurásico, no ha producido muchos fósiles de saurópodos famosos como Diplodocus o Brachiosaurus. Lo mejor que puede ofrecer el estado de Mount Rushmore es Barosaurus, el «lagarto pesado», un primo de tamaño comparable de Diplodocus bendecido con un cuello aún más largo. (Un famoso esqueleto de Barosaurus en el Museo Americano de Historia Natural muestra a este saurópodo encabritado sobre sus patas traseras, una pose problemática dado su probable metabolismo a sangre fría ).
Varios dinosaurios herbívoros
Uno de los primeros dinosaurios ornitópodos que se descubrió en los Estados Unidos, Camptosaurus tiene una historia taxonómica complicada. El espécimen tipo fue desenterrado en Wyoming, en 1879, y una especie separada unas décadas más tarde en Dakota del Sur, más tarde rebautizada como Osmakasaurus. Dakota del Sur también ha arrojado restos dispersos del dinosaurio blindado Edmontonia, el dinosaurio con pico de pato Edmontosaurus y el cabezazo Pachycephalosaurus (que puede o no ser el mismo animal que otro famoso residente de Dakota del Sur, Dracorex hogwartsia, que lleva el nombre de Harry Libros de Potter).
Archelon
La tortuga prehistórica más grande que jamás haya existido, el «tipo fósil» de Archelon fue descubierto en Dakota del Sur en 1895 (un individuo aún más grande, que mide más de una docena de pies de largo y pesa más de dos toneladas, fue desenterrado en la década de 1970; solo para poner las cosas en perspectiva, el testudine más grande vivo hoy, la tortuga de Galápagos, sólo pesa alrededor de 500 libras). El pariente vivo más cercano de Archelon vivo hoy es la tortuga marina de caparazón blando conocida como la tortuga laúd.
Brontoterio
Los dinosaurios no eran los únicos animales gigantes que vivían en Dakota del Sur. Decenas de millones de años después de la extinción de los dinosaurios, los mamíferos megafauna como Brontotherium vagaban por las llanuras occidentales de América del Norte en grandes y pesadas manadas. Sin embargo, esta «bestia del trueno» tenía un rasgo en común con sus predecesores reptiles: su cerebro inusualmente pequeño, que puede ayudar a explicar por qué desapareció de la faz de la tierra al comienzo de la época del Oligoceno, hace 30 millones de años.
Hyaenodon
Varias especies de Hyaenodon, uno de los mamíferos depredadores de mayor duración en el registro fósil, persistieron en América del Norte durante la friolera de 20 millones de años, desde hace cuarenta millones hasta veinte millones de años. Numerosos especímenes de este carnívoro parecido a un lobo (que, sin embargo, era solo remotamente ancestral de los caninos modernos) han sido desenterrados en Dakota del Sur, donde Hyaenodon se alimentaba de mamíferos megafauna herbívoros, posiblemente incluidos los juveniles de Brontotherium (ver diapositiva anterior).
Poebrotherium
Un contemporáneo de Brontotherium y Hyaenodon, descrito en las diapositivas anteriores, Poebrotherium («bestia que come pasto») es el camello prehistórico más conocido de Dakota del Sur. Si encuentra esto sorprendente, puede que le intrigue saber que los camellos evolucionaron originalmente en América del Norte, pero se extinguieron en la cúspide de la era moderna, momento en el que ya se habían extendido a Eurasia.
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