Gracias a los caprichos de la deriva continental, no hay fósiles en el estado de Florida que datan antes del Eoceno tardío, hace unos 35 millones de años, lo que significa que simplemente no encontrarás dinosaurios en tu patio trasero, no importa cómo profundo que cavas. Sin embargo, el Estado del Sol es extremadamente rico en megafauna del Pleistoceno, que incluye perezosos gigantes, caballos ancestrales y mamuts y mastodontes peludos. Descubra los dinosaurios y animales prehistóricos más notables de Florida.
Mamuts y mastodontes
Los mamuts lanudos y los mastodontes americanos no estaban restringidos a las partes del norte de América del Norte antes de la última Edad de Hielo; lograron poblar la mayor parte del continente, al menos durante los intervalos en los que el clima era relativamente fresco y enérgico. Además de estos conocidos paquidermos de la época del Pleistoceno, Florida fue el hogar del lejano antepasado elefante Gomphotherium, que aparece en depósitos fósiles que datan de hace unos 15 millones de años.
Gatos con dientes de sable
La Florida del Cenozoico tardío estuvo poblada por una variedad saludable de mamíferos megafauna, por lo que tiene sentido que los gatos depredadores dientes de sable también prosperaron aquí. Los felinos de Florida más famosos fueron los relativamente pequeños, pero viciosos, Barbourofelis y Megantereon; estos géneros fueron posteriormente suplantados durante la época del Pleistoceno por el Smilodon más grande, fornido y peligroso (es decir, el tigre dientes de sable ).
Caballos prehistóricos
Antes de que se extinguieran en América del Norte al final de la época del Pleistoceno y tuvieran que ser reintroducidos en el continente, en tiempos históricos a través de Eurasia, los caballos eran algunos de los mamíferos prehistóricos más comunes en las abundantes y herbáceas llanuras de Florida. Los équidos más notables del Estado del Sol eran el diminuto (sólo alrededor de 75 libras) Mesohippus y el Hipparion mucho más grande, que pesaba alrededor de un cuarto de tonelada; ambos eran directamente ancestrales del género equino moderno Equus.
Tiburones prehistóricos
Debido a que el cartílago blando no se conserva bien en el registro fósil, y debido a que los tiburones crecen y arrojan miles de dientes a lo largo de su vida, los tiburones prehistóricos de Florida son conocidos principalmente por sus helicópteros fosilizados. Los dientes de Otodus se han descubierto en abundancia en todo el estado de Florida, en la medida en que son un artículo de colección común, pero por su valor de impacto, nada supera a los enormes dientes en forma de daga de los 50 pies de largo, Megalodon de 50 toneladas.
Megaterio
Más conocido como el perezoso gigante , Megatherium fue el mamífero terrestre más grande que jamás haya vagado por Florida, más grande incluso que otros residentes del estado del sol como el mamut lanudo y el mastodonte americano, que podría superar en unos pocos cientos de libras. El perezoso gigante se originó en América del Sur, pero logró colonizar gran parte del extremo sur de América del Norte (a través del puente terrestre de América Central recientemente aparecido) antes de que se extinguiera hace unos 10,000 años.
Eupatagus
Durante la mayor parte de su historia geológica, hasta hace unos 35 millones de años, Florida estuvo completamente sumergida bajo el agua, lo que ayuda a explicar por qué los paleontólogos han designado a Eupatagus (un tipo de erizo de mar que data del Eoceno tardío) como fósil oficial del estado. Es cierto que Eupatagus no era tan temible como un dinosaurio carnívoro, o incluso otros residentes de Florida como el tigre dientes de sable, pero se han encontrado fósiles de este invertebrado en todo el Estado del Sol.
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