Teniendo en cuenta lo pequeño que es, Maryland tiene una historia geológica descomunal: los fósiles descubiertos en este estado abarcan desde el período Cámbrico temprano hasta el final de la Era Cenozoica, un tramo de más de 500 millones de años. Maryland también es algo único en el sentido de que su prehistoria alternó entre largos tramos cuando estaba sumergido bajo el agua y tramos igualmente largos cuando sus llanuras y bosques eran altos y secos, lo que permitió el desarrollo de una amplia gama de vida terrestre, incluidos los dinosaurios. Siga leyendo para conocer los dinosaurios y animales prehistóricos más importantes que alguna vez llamaron hogar a Maryland.
Astrodon
El dinosaurio oficial del estado de Maryland, Astrodon era un saurópodo de 50 pies de largo y 20 toneladas que puede haber sido o no el mismo dinosaurio que Pleurocoelus (que, curiosamente, puede haber sido el mismo dinosaurio que Paluxysaurus, el oficial dinosaurio del estado de Texas). Desafortunadamente, la importancia del poco entendido Astrodon es más histórica que paleontológica; dos de sus dientes fueron desenterrados en Maryland en 1859, siendo el primer fósil de dinosaurio descubierto en este estado.
Propanoplosaurus
El reciente descubrimiento de Propanoplosaurus, en la Formación Patuxent de Maryland, es importante por dos razones. No solo es este el primer nodosaurio indiscutible (un tipo de anquilosaurio o dinosaurio blindado) que se descubre en la costa este, sino que también es la primera cría de dinosaurio que se identifica en esta región de los Estados Unidos, midiendo solo alrededor de un pie de la cabeza a la cola (no se sabe qué tan grande habría sido el Propanoplosaurus cuando hubiera crecido por completo).
Varios dinosaurios del Cretácico
Aunque Astrodon es el dinosaurio más conocido de Maryland, este estado también ha producido fósiles dispersos del período Cretácico temprano y tardío. La formación del Grupo Potomac ha producido restos de Dryptosaurus, Archaeornithomimus y Coelurus, mientras que la Formación Severn estaba poblada por varios hadrosaurios no identificados , o dinosaurios con pico de pato, así como un terópodo «imitador de pájaro» de dos patas que puede (o no) ), han sido un espécimen de Ornithomimus.
Cetoterio
Para todos los efectos, Cetotherium (la «bestia ballena») puede considerarse una versión más pequeña y elegante de la ballena gris moderna, aproximadamente un tercio de la longitud de su famoso descendiente y solo una fracción de su peso. Lo extraño del espécimen de Cetotherium de Maryland (que data de hace unos cinco millones de años, durante la época del Plioceno ) es que los fósiles de esta ballena prehistórica son mucho más comunes a lo largo de las costas del Pacífico (incluida California) que en la costa atlántica.
Varios mamíferos megafauna
Al igual que otros estados de la unión, Maryland estuvo poblado por una amplia variedad de mamíferos durante el Pleistoceno tardío, en la cúspide de la era moderna, pero estos animales tendían a ser bastante pequeños, lejos de los gigantescos Mamuts y Mastodontes descubiertos en el sur de Maryland. y al oeste. Un depósito de piedra caliza en Allegany Hills conserva la evidencia de nutrias, puercoespines, ardillas y tapires prehistóricos, entre otras bestias peludas, que vivieron en los bosques de Maryland hace miles de años.
Ecphora
El fósil oficial del estado de Maryland, Ecphora era un gran caracol marino depredador de la época del Mioceno. Si la frase «caracol depredador» le parece graciosa, no se ría: Ecphora estaba equipada con una «rádula» larga y dentada que solía perforar las conchas de otros caracoles y moluscos y succionar las sabrosas tripas que había en su interior. Maryland también ha producido numerosos fósiles de pequeños invertebrados de la Era Paleozoica, antes de que la vida invadiera la tierra seca, incluidos braquiópodos y briozoos.
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