Sorprendentemente, dada su proximidad a estados ricos en dinosaurios como Utah y Nuevo México, solo se han descubierto fósiles de dinosaurios dispersos e incompletos en Nevada (pero sabemos, dadas las huellas dispersas de este estado, que al menos algunos tipos de dinosaurios llamaron hogar a Nevada durante la Era Mesozoica, incluyendo rapaces, saurópodos y tiranosaurios). Afortunadamente, Silver State no carecía del todo de otros tipos de vida prehistórica.
Shonisaurus
¿Cómo, se puede preguntar, un reptil marino de 50 pies de largo y 50 toneladas como Shonisaurus terminó como el fósil estatal de Nevada sin litoral, de todos los lugares? La respuesta es que, hace 200 millones de años, gran parte del oeste y suroeste de Estados Unidos estaba sumergido bajo el agua, y los ictiosaurios como Shonisaurus fueron los depredadores marinos dominantes del período Triásico tardío. Shonisaurus lleva el nombre de las montañas Shoshone en el oeste de Nevada, donde se descubrieron los huesos de este reptil gigante en 1920.
Aleosteus
Descubierto en sedimentos que datan de hace unos 400 millones de años, justo en medio del período Devónico, Aleosteus era un tipo de pez prehistórico sin mandíbulas y blindado conocido como placodermo (el género más grande del cual era el verdaderamente gigantesco Dunkleosteus). Parte de la razón por la que los placodermos se extinguieron al comienzo del período Carbonífero fue la evolución de ictiosaurios gigantes como Shonisaurus, también descubiertos en los sedimentos de Nevada.
El mamut colombino
En 1979, un explorador en el desierto de Black Rock de Nevada descubrió un diente extraño fosilizado, lo que llevó a un investigador de UCLA a excavar más tarde lo que se conoció como el Mamut de Wallman, ahora en exhibición en el Museo Estatal Carson en Carson City, Nevada. Los investigadores han determinado que el espécimen de Wallman era un mamut colombino en lugar de un mamut lanudo, y murió hace unos 20.000 años, justo en la cúspide de la era moderna.
Amonoides
Los ammonoides, pequeñas criaturas con caparazón emparentadas lejanamente con los calamares y las sepias modernas, fueron algunos de los animales marinos más comunes de la Era Mesozoica y constituyeron una parte esencial de la cadena alimentaria submarina. El estado de Nevada (que estuvo completamente bajo el agua durante gran parte de su historia antigua) es especialmente rico en fósiles de ammonoides que datan del período Triásico, cuando estas criaturas estaban en el menú del almuerzo de enormes ictiosaurios como Shonisaurus.
Varios mamíferos megafauna
Durante el Pleistoceno tardío, Nevada era más o menos tan alta y seca como lo es hoy, lo que explica su profusión de mamíferos megafauna, que incluyen no solo al mamut colombino, sino también a los caballos prehistóricos, perezosos gigantes, camellos ancestrales (que evolucionaron en América del Norte antes de extenderse a su actual hogar de Eurasia), e incluso aves gigantes carnívoras. Lamentablemente, toda esta fauna notable se extinguió poco después del final de la última Edad de Hielo, hace unos 10.000 años.
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