Los aztecas, la civilización del Posclásico Tardío que los conquistadores españoles conocieron en México en el siglo XVI, creían en un panteón complejo y diversificado de dioses y diosas. Los eruditos que estudian la religión azteca (o mexica) han identificado no menos de 200 dioses y diosas, divididos en tres grupos. Cada grupo supervisa un aspecto del universo: el cielo o el cielo; la lluvia, la fertilidad y la agricultura; y, finalmente, guerra y sacrificio.
A menudo, los orígenes de los dioses aztecas se remontan a los de las religiones mesoamericanas anteriores o compartidos por otras sociedades de la época. Tales deidades se conocen como dioses y diosas pan-mesoamericanos. Las siguientes son las más importantes de las 200 deidades de la religión azteca.
Padre de los aztecas, Huitzilopochtli
Huitzilopochtli (pronunciado Weetz-ee-loh-POSHT-lee) era el dios patrón de los aztecas. Durante la gran migración desde su legendario hogar de Aztalan, Huitzilopochtli les dijo a los aztecas dónde deberían establecer su ciudad capital de Tenochtitlan y los instó a seguir su camino. Su nombre significa “Colibrí de la izquierda” y fue el patrón de la guerra y el sacrificio. Su santuario, en la cima de la pirámide del Templo Mayor en Tenochtitlán, estaba decorado con calaveras y pintado de rojo para representar sangre.
Dios de la lluvia y las tormentas Tlaloc
Tlaloc (pronunciado Tláh-lock), el dios de la lluvia, es una de las deidades más antiguas de toda Mesoamérica. Asociado con la fertilidad y la agricultura, sus orígenes se remontan a Teotihuacan, las civilizaciones olmeca y maya. El santuario principal de Tlaloc fue el segundo santuario después del de Huitzilopochtli, ubicado en la parte superior del Templo Mayor, el Gran Templo de Tenochtitlán.
Su santuario estaba decorado con bandas azules que representaban la lluvia y el agua. Los aztecas creían que los llantos y lágrimas de los niños recién nacidos eran sagrados para el dios y, por lo tanto, muchas ceremonias para Tlaloc implicaban el sacrificio de niños.
Dios del sol, Tonatiuh
Tonatiuh (pronunciado Toh-nah-tee-uh) era el dios del sol azteca. Era un dios nutritivo que proporcionaba calor y fertilidad a la gente. Para hacerlo, necesitaba sangre de sacrificio. Tonatiuh también era el patrón de los guerreros. En la mitología azteca, Tonatiuh gobernaba la era bajo la cual los aztecas creían vivir, la era del Quinto Sol; y es el rostro de Tonatiuh en el centro de la piedra solar azteca.
Tezcatlipoca, dios de la noche
El nombre de Tezcatlipoca (pronunciado Tez-cah-tlee-poh-ka) significa «Espejo humeante» y a menudo se lo representa como un poder maligno, asociado con la muerte y el frío. Tezcatlipoca era el patrón de la noche, del norte, y en muchos aspectos representaba lo contrario de su hermano Quetzalcoatl. Su imagen tiene rayas negras en el rostro y lleva un espejo de obsidiana.
Chalchiuhtlicue. Diosa del agua corriente
Chalchiuhtlicue (pronunciado Tchal-chee-uh-tlee-ku-eh) era la diosa del agua corriente y todos los elementos acuáticos. Su nombre significa «la de la Falda de Jade». Ella era la esposa y / o hermana de Tlaloc y también fue la patrona del parto. La mayoría de las veces se la ilustra con una falda verde / azul de la que fluye un chorro de agua.
Dios del maíz, Centeotl
Centeotl (pronunciado Cen-teh-otl) era el dios del maíz y, como tal, estaba basado en un dios pan-mesoamericano compartido por las religiones olmeca y maya. Su nombre significa “Señor de la mazorca de maíz”. Estaba estrechamente relacionado con Tlaloc y generalmente se lo representa como un hombre joven con una mazorca de maíz brotando de su tocado.
Quetzalcoatl, la serpiente emplumada
El dios Quetzalcoatl (pronunciado Keh-tzal-coh-atl), «la serpiente emplumada», es probablemente la deidad azteca más famosa y es conocida en muchas otras culturas mesoamericanas como Teotihuacan y la maya. Representó la contraparte positiva de Tezcatlipoca. Fue el patrón del conocimiento y el aprendizaje y también un dios creativo.
Quetzalcoatl también está vinculado a la idea de que el último emperador azteca, Moctezuma, creía que la llegada del conquistador español Cortés era el cumplimiento de una profecía sobre el regreso del dios. Sin embargo, muchos estudiosos ahora consideran este mito como una creación de los frailes franciscanos durante el período posterior a la conquista.
Xipe Totec, dios de la fertilidad y el sacrificio
El dios Xipe Totec (pronunciado Shee-peh Toh-tek) es «Nuestro Señor con la piel desollada». Xipe Totec era el dios de la fertilidad agrícola, el oriente y los orfebres. Por lo general, se le representa con una piel humana desollada que representa la muerte de lo viejo y el crecimiento de la nueva vegetación.
Diosa del Maguey, Mayahuel
Mayahuel (pronunciado My-ya-whale) es la diosa azteca de la planta del maguey , cuya dulce savia (aguamiel) se consideraba su sangre. También es conocida como «la mujer de los 400 pechos» para alimentar a sus hijos, el Centzon Totochtin o «400 conejos».
Tlaltecuhtli, diosa de la tierra
Tlaltechutli (Tlal-teh-koo-tlee) es la monstruosa diosa de la tierra. Su nombre significa «La que da y devora la vida» y requirió muchos sacrificios humanos para sostenerla. Tlaltechutli representa la superficie de la tierra, que devora furiosamente el sol todas las noches para devolvérselo al día siguiente.
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