La relación entre caballos y humanos
La domesticación es el proceso por el cual los humanos toman especies silvestres y las aclimatan para reproducirse y sobrevivir en cautiverio. En muchos casos, los animales domesticados tienen algún propósito para los humanos (fuente de alimento, trabajo, compañía). El proceso de domesticación da como resultado cambios fisiológicos y genéticos en los organismos durante generaciones. La domesticación se diferencia de la domesticación en que los animales domesticados nacen en la naturaleza, mientras que los animales domesticados se crían en cautiverio.
¿Cuándo y dónde se domesticaron los caballos?
La historia de los caballos en la cultura humana se remonta al año 30.000 a. C., cuando los caballos se representaban en las pinturas rupestres del Paleolítico. Los caballos en las pinturas se parecían a animales salvajes y se cree que la verdadera domesticación de los caballos no ocurrió durante decenas de miles de años. Se cree que los caballos representados en las pinturas rupestres del Paleolítico fueron cazados por humanos por su carne.
Hay varias teorías sobre cuándo y dónde ocurrió la domesticación del caballo. Algunas teorías estiman que la domesticación ocurrió aproximadamente en el año 2000 a. C., mientras que otras teorías sitúan la domesticación en el 4500 a. C.
La evidencia de los estudios de ADN mitocondrial sugiere que la domesticación de los caballos ocurrió en múltiples lugares y en varios momentos. En general, se piensa que Asia Central se encuentra entre los sitios donde se produjo la domesticación, con sitios en Ucrania y Kazajstán que proporcionan evidencia arqueológica.
¿Qué papel jugaron los primeros caballos domesticados?
A lo largo de la historia, los caballos se han utilizado para montar y tirar de carruajes, carros, arados y carros. Desempeñaron un papel importante en la guerra al llevar soldados a la batalla. Debido a que se cree que los primeros caballos domesticados fueron bastante pequeños, es más probable que se usaran para tirar de carros que para montar.