En la mitología griega y romana, un centauro es miembro de una raza de personas que son mitad hombre y mitad caballo. Eran hijos del arrogante y autoritario Kentaurus, que tuvo relaciones sexuales con yeguas en el monte Pelion y produjo hombres hipermasculinos con debilidad por el vino y las mujeres y propensos a comportamientos violentos.
Hechos rápidos: centauros en la mitología griega, mitad humano, mitad caballo
- Nombres alternativos: Kentauroi y Hippokentauroi
- Cultura / País: Mitología griega y romana
- Reinos y poderes: partes boscosas del monte. Pelion, Arcadia
- Familia: La mayoría de los centauros son descendientes del odioso y bestial Centauro, a excepción de los sabios Cheiron y Pholos.
- Fuentes primarias: Píndaro, Apolodoro, Diodoro de Sicilia
Centauros en la mitología griega
La raza de los centauros (Kentauroi o Hippokentauroi en griego) se creó a partir de la ira de Zeus. Un hombre llamado Ixion vivía en el monte. Pelion y quería casarse con Dia, la hija de Deioneous, y prometió darle a su padre un gran precio por la novia. En cambio, Ixion construyó un gran pozo lleno de brasas para atrapar a su suegro y matarlo cuando fuera a recoger su dinero. Después de cometer este crimen atroz, Ixion buscó piedad infructuosamente, hasta que Zeusse apiadó de él y lo invitó al Olimpo para compartir la vida de los dioses. A cambio, Ixion intentó seducir a la esposa de Zeus, Hera, quien se quejó con Zeus. El dios todopoderoso hizo una «nube Hera» y la puso en la cama de Ixion, donde se apareó con ella. El resultado fue el odioso y bestial Kentaurus (Centaurus), que se apareó con varias yeguas y produjo los mitad hombres / mitad caballos de la prehistoria griega.
El mismo Ixion fue condenado al inframundo , uno de los pecadores que sufren tormento eterno en el Hades. En algunas fuentes, todos los descendientes de Centaurus fueron llamados Hippo-Centaurus.
Apariencia y reputación
Las primeras representaciones de centauros tenían seis patas: un cuerpo de caballo con un hombre entero unido al frente. Más tarde, los centauros fueron ilustrados con cuatro patas de caballo y el torso y la cabeza de un hombre saliendo de donde estaría la cabeza y el cuello del caballo.
Casi todos los centauros eran sexualmente y físicamente violentos sin sentido, medio bestiales con poco acceso a las mujeres y sin autocontrol, y enloquecidos por el vino y su olor. Las dos excepciones son Quirón (o Quirón), que fue tutor de muchos de los héroes de las leyendas griegas, y el filósofo Pholos (Pholus), amigo de Hércules (Heracles).
No existen historias sobre centauros femeninos, pero hay algunos ejemplos en el arte antiguo, las hijas de centauros que se casaron con ninfas.
Centauromaquia (Las guerras Centaur / Lapith)
La patria de los centauros estaba en las áreas boscosas del monte Pelion, donde vivían al lado de ninfas y sátiros; pero fueron expulsados de ese lugar al final de las guerras con sus parientes el Lapith.
Se cuenta que Peirithoos, fiel compañero del héroe griego Teseo y jefe de los Lapith, organizó un festín en su matrimonio con Hippodameia e invitó a sus parientes los centauros a asistir. Sabiendo la falta de control de los centauros, Peirithoos intentó servirles leche, pero la rechazaron y se volvieron locos por el olor del vino. Comenzaron a molestar a las invitadas, incluida la novia, lo que inició una furiosa batalla en el salón. Un centauro, Euritión, fue arrastrado fuera del salón y le cortaron las orejas y las fosas nasales.
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Algunas versiones de la historia dicen que estalló la Centauromaquia, donde los lapitas (con la ayuda de Teseo) lucharon con espadas y los centauros con troncos de árboles. Los centauros perdieron y se vieron obligados a abandonar Tesalia, y finalmente encontraron su camino hacia la salvaje región montañosa de Arcadia, que es donde los encontró Heracles.
Cheiron y Pholos
Quirón (o Quirón) era un centauro sabio que nació inmortal, se casó con Chariklo y tuvo hijos, y acumuló sabiduría, conocimiento y cariño por los humanos. Se decía que era hijo del titán Kronos , que se convirtió en un caballo para seducir a la ninfa de Oceanid Phillyrea. Quirón fue el tutor de varios de los héroes de la historia griega, como Jason , que vivió en la cueva de Quirón durante 20 años; y Asklepios, quien aprendió medicina botánica y veterinaria de Cheiron. Otros alumnos incluyeron a Néstor, Aquiles , Meleagro, Hipólito y Ulises.
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Otro líder bastante sabio de los centauros fue Pholos, de quien se decía que era el hijo del sátiro Seilenos y una ninfa de Melian. Pholos fue visitado por Heracles antes de comenzar su cuarto trabajo: capturar al jabalí de Erymanthian . Pholos sirvió una comida de carne, cocinando cuidadosamente la porción de Herakle. Heracles abrió una jarra de vino y el olor enloqueció a los centauros reunidos fuera de la cueva. Corrieron hacia la cueva, armados con árboles y rocas, pero Heracles luchó contra ellos y los centauros huyeron en busca de refugio con Quirón. Heracles disparó una flecha tras ellos, pero Quirón recibió un disparo, una herida incurable porque la flecha había sido envenenada con sangre de hidra de un laborismo anterior; Pholos también recibió un disparo y murió.
Nessos y Heracles
Nessos (o Nessus), por otro lado, era el centauro de comportamiento más típico cuyo trabajo era transportar personas a través del río Euenos. Después de que terminó su labor, Heracles se casó con Deineira y vivió con su padre, el rey de Calydon, hasta que mató a un paje de sangre real. Heracles se vio obligado a huir a Tesalia, y él y su esposa Deianeira llegaron a Euenos y pagaron el viaje en ferry. Pero cuando Nessos intentó violar a Deineira a mitad de camino, Heracles lo mató. Mientras moría, Nessos le contó a Deianeira sobre una manera de mantener a su esposo cerca de ella: un mal consejo de una mala fuente que eventualmente condujo a la muerte de Herakles.
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Fuentes y lecturas adicionales
- Difícil, Robin. «El manual de Routledge de mitología griega. Londres: Routledge, 2003.
- Hansen, William. «Mitología clásica: una guía para el mundo mítico de los griegos y romanos». Oxford: Oxford University Press, 2004.
- Leeming, David. «El compañero de Oxford para la mitología mundial». Oxford, Reino Unido: Oxford University Press, 2005. Imprimir.
- Scobie, Alex. «Los orígenes de los ‘centauros'». Folklore 89.2 (1978): 142–47.
- Smith, William y GE Marindon, eds. «Diccionario de biografía y mitología griega y romana». Londres: John Murray, 1904.
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