El costo de vida es la cantidad de dinero necesaria para cubrir gastos básicos como vivienda, comida, impuestos y atención médica en un determinado lugar y período de tiempo. Este gasto se usa a menudo para comparar lo caro que es vivir en una ciudad frente a otra. El costo de vida está ligado al salario. Si los gastos son más altos en una ciudad, como Nueva York, por ejemplo, los niveles salariales deben ser más altos para que la gente pueda permitirse vivir en esa ciudad.
Costo de vida y estilo de vida
El gasto de vida puede ser un factor significativo en la acumulación de riqueza personal porque un salario puede proporcionar un nivel de vida más alto en una ciudad donde los gastos diarios como el alquiler, la comida y el entretenimiento son menores. Por el contrario, un salario alto puede parecer insuficiente en una ciudad cara como Nueva York. En una encuesta de 2018, Mercer, una firma global de recursos humanos, encuentra que las ciudades con el costo de vida más alto incluyen Hong Kong; Luanda, la capital de Angola; Tokio; Zurich y Singapur, en ese orden. La ciudad de Nueva York fue clasificada como la ciudad más costosa de los Estados Unidos, seguida de San Francisco y Los Ángeles, Chicago, Washington y Boston.
El índice de costo de vida
El índice de costo de vida compara el costo de vida en una ciudad importante con el área metropolitana correspondiente. Este índice incorpora el gasto de varios gastos de manutención creando una medida agregada que los participantes en la fuerza laboral pueden usar como referencia. A medida que los graduados universitarios sopesan las alternativas de empleo y los que buscan empleo actualmente consideran la reubicación, el índice proporciona una instantánea informativa de los costos de alquiler, transporte y comestibles.
Los diferentes índices pueden calcular los gastos de subsistencia de manera diferente. Por ejemplo, en 2018, Kiplinger descubrió que San Diego era la ciudad más cara según el Consejo de Investigación Comunitaria y Económica, no la ciudad de Nueva York. El índice de costo de vida del Consejo midió los precios en 269 áreas urbanas para gastos como vivienda, comestibles, servicios públicos, transporte y atención médica, incluso para cortarse el cabello o ir al cine. En el caso de San Diego, el costo de la vivienda está un 138% por encima del promedio nacional y el costo del transporte es un 20% más alto que el promedio nacional.
Cuatro de cada cinco de las ciudades más caras del mundo para expatriados se encuentran ahora en Asia.
Costo de vida y salarios
El aumento del costo de vida ha provocado un debate sobre el salario mínimo federal de EE. UU. Y la disparidad entre el salario más bajo permitido por la ley y las ganancias necesarias para mantener un costo de vida adecuado. Los defensores de un aumento de los salarios citan el aumento de los niveles de productividad de los trabajadores desde 1968 como una correlación desigual con el salario mínimo por hora. Como los niveles salariales una vez siguieron el aumento de la productividad, la divergencia entre los ingresos y la eficiencia del trabajador ha alcanzado niveles históricamente desproporcionados. Por el contrario, los que se oponen a un salario mínimo sostienen que un aumento podría provocar un aumento de los precios al consumidor ya que los empleadores compensan el aumento de los costos laborales.
Las corporaciones multinacionales utilizan el costo de vida para evaluar los paquetes salariales de expatriados para los cesionarios internacionales.
Aumentos salariales y ajustes por costo de vida (COLA)
En 1973, el Congreso promulgó leyes para abordar los ajustes por costo de vida (COLA). Se instituyeron los ajustes de COLA para los beneficios de Seguridad Social y Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI) para que los pagos sigan el ritmo de la inflación . Por ejemplo, en diciembre de 2018, el COLA era de 2.8% y los montos aumentados debían pagarse a partir de enero de 2019. Los niveles de pago de SSI federales aumentaron en el mismo porcentaje.
La Ley del Seguro Social requiere que los COLA se basen en aumentos en el índice de precios al consumidor para asalariados urbanos y trabajadores administrativos (CPI-W). La Administración del Seguro Social declara que:Un COLA efectivo para diciembre del año en curso es igual al aumento porcentual (si lo hubiera) en el CPI-W desde el promedio del tercer trimestre del año en curso hasta el promedio del tercer trimestre del último año en el que un COLA se hizo efectivo.
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CONCLUSIONES CLAVE
- El costo de vida es la cantidad de dinero necesaria para mantener un cierto nivel de vida al cubrir gastos como vivienda, comida, impuestos y atención médica.
- Los salarios deben reflejar el mayor costo de vida en ciudades más caras como Nueva York.
- El índice de costo de vida compara el costo de vida en una ciudad importante con el área metropolitana correspondiente.
Ejemplo del mundo real
El Instituto de Política Económica actualizó su Calculadora de presupuesto familiar en marzo de 2018. La calculadora ayuda a las familias a determinar cuánto salario necesitarán para cubrir el costo de vida en 3,142 condados en las 611 áreas metropolitanas.
La calculadora encuentra que San Francisco es la ciudad más cara y un hogar biparental con dos hijos necesitaría un ingreso total de $148,439 con un presupuesto básico para gastos. El área metropolitana menos costosa era Brownsville, Texas, donde la misma familia necesitaría un ingreso promedio de $32,203. Curiosamente, no hay ningún lugar en los Estados Unidos donde un adulto soltero sin hijos pueda cubrir el costo de vida ganando el salario mínimo
