La Estatua de Zeus en Olimpia era una estatua sentada de marfil y oro de 40 pies de altura del dios Zeus, rey de todos los dioses griegos. Ubicada en el santuario de Olimpia en la península del Peloponeso griego, la Estatua de Zeus se mantuvo orgullosa durante más de 800 años, supervisando los antiguos Juegos Olímpicos y siendo aclamada como una de las 7 Maravillas del Mundo Antiguo .
El Santuario de Olimpia
Olimpia, ubicada cerca del pueblo de Elis, no era una ciudad y no tenía población, es decir, a excepción de los sacerdotes que cuidaban el templo. En cambio, Olimpia era un santuario, un lugar donde los miembros de las facciones griegas en guerra podían venir y ser protegidos. Era un lugar para que adoraran. También fue el lugar de los antiguos Juegos Olímpicos .
Los primeros Juegos Olímpicos antiguos se llevaron a cabo en 776 a. C. Este fue un evento importante en la historia de los antiguos griegos, y su fecha, así como la del ganador de la carrera a pie, Coroebus de Elis, fue un hecho básico conocido por todos. Estos Juegos Olímpicos y todo lo que vino después de ellos, ocurrieron en el área conocida como Stadion , o estadio, en Olimpia. Poco a poco, este estadio se fue haciendo más elaborado a medida que pasaban los siglos.
También lo hicieron los templos ubicados en el cercano Altis , que era un bosque sagrado. Alrededor del año 600 a. C., se construyó un hermoso templo tanto para Hera como para Zeus . Hera, que era tanto la diosa del matrimonio como la esposa de Zeus, estaba sentada, mientras una estatua de Zeus estaba detrás de ella. Fue aquí donde se encendió la antorcha olímpica en la antigüedad y también es aquí donde se enciende la antorcha olímpica moderna.
En 470 a. C., 130 años después de la construcción del Templo de Hera, comenzaron las obras de un nuevo templo, que se haría famoso en todo el mundo por su belleza y maravilla.
El nuevo templo de Zeus
Después de que la gente de Elis ganara la guerra de Triphylian, usaron su botín de guerra para construir un templo nuevo y más elaborado en Olympia. La construcción de este templo, que estaría dedicado a Zeus, comenzó alrededor del 470 a. C. y se terminó en el 456 a. C. Fue diseñado por Libon de Elis y centrado en el medio del Altis .
El Templo de Zeus, considerado un excelente ejemplo de arquitectura dórica , era un edificio rectangular, construido sobre una plataforma y orientado de este a oeste. En cada uno de sus lados largos había 13 columnas y sus lados más cortos tenían seis columnas cada uno. Estas columnas, hechas de piedra caliza local y cubiertas con yeso blanco, sostenían un techo de mármol blanco.
El exterior del Templo de Zeus estaba decorado de forma elaborada, con escenas esculpidas de la mitología griega en los frontones. La escena sobre la entrada del templo, en el lado este, mostraba una escena de carro de la historia de Pélope y Enomao. El frontón occidental representaba una batalla entre los lapitas y los centauros.
El interior del Templo de Zeus era muy diferente. Al igual que con otros templos griegos, el interior era simple, aerodinámico y destinado a exhibir la estatua del dios. En este caso, la estatua de Zeus fue tan espectacular que fue considerada una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.
La estatua de Zeus en Olimpia
Dentro del Templo de Zeus se encontraba una estatua de 40 pies de altura del rey de todos los dioses griegos, Zeus. Esta obra maestra fue diseñada por el famoso escultor Phidius, quien previamente había diseñado la gran estatua de Atenea para el Partenón. Desafortunadamente, la Estatua de Zeus ya no existe, por lo que confiamos en la descripción que nos dejó el geógrafo Pausanias del siglo II d.C.
Según Pausanias, la famosa estatua representaba a un Zeus barbudo sentado en un trono real, sosteniendo una figura de Nike, la diosa alada de la victoria, en su mano derecha y un cetro rematado con un águila en su mano izquierda. Toda la estatua sentada descansaba sobre un pedestal de un metro de altura.
No era el tamaño lo que hacía que la Estatua de Zeus fuera inigualable, aunque definitivamente era grande, era su belleza. Toda la estatua está hecha de materiales raros. La piel de Zeus estaba hecha de marfil y su túnica estaba hecha de placas de oro que estaban intrincadamente decoradas con animales y flores. El trono también estaba hecho de marfil, piedras preciosas y ébano.
El Zeus regio y divino debe haber sido asombroso de contemplar.
¿Qué pasó con Phidius y la estatua de Zeus?
Phidius, el diseñador de la estatua de Zeus, cayó en desgracia después de que terminó su obra maestra. Pronto fue encarcelado por el delito de colocar sus propias imágenes y las de su amigo Pericles dentro del Partenón. Se desconoce si estos cargos eran ciertos o inventados por la deshonra política. Lo que se sabe es que este maestro escultor murió en prisión mientras esperaba el juicio.
A la estatua de Zeus de Phidius le fue mucho mejor que a su creador, al menos durante 800 años. Durante siglos, la estatua de Zeus fue cuidada con esmero, engrasada con regularidad para evitar daños causados por las temperaturas húmedas de Olimpia. Siguió siendo un punto focal del mundo griego y supervisó cientos de Juegos Olímpicos que ocurrieron junto a él.
Sin embargo, en 393 EC, el emperador cristiano Teodosio I prohibió los Juegos Olímpicos. Tres gobernantes más tarde, a principios del siglo V d.C., el emperador Teodosio II ordenó la destrucción de la estatua de Zeus y la prendió fuego. Los terremotos destruyeron el resto.
Se han realizado excavaciones en Olimpia que no solo han revelado la base del Templo de Zeus, sino el taller de Phidius, incluida una copa que una vez le perteneció.
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