Los pavos son nativos de América del Norte, llamados «aves indias» en algunos escritos del siglo XVI. Alrededor de 1519, los barcos comenzaron a transportar pavos de regreso a España, comenzando así su migración a Europa. El estadounidense Benjamin Franklin abogó por el pavo como ave nacional.
El pavo se hizo prominente en Europa en el siglo XIX durante la temporada navideña, reemplazando al ganso como el ave navideña más popular en la última parte del siglo. En 1851, la reina Victoria tenía un pavo en lugar de su cisne navideño estándar.
El maquillaje de un pavo
A nivel bioquímico, un pavo es una combinación de aproximadamente 3 partes de agua por una parte de grasa y una parte de proteína. La mayor parte de la carne proviene de las fibras musculares del pavo, que son principalmente proteínas, en particular miosina y actina. Debido a que los pavos rara vez vuelan, sino que más bien caminan, contienen mucha más grasa en las patas que en el pecho, lo que da como resultado fuertes diferencias de textura entre estas secciones del ave y la dificultad para asegurarse de que todas las partes del ave se calienten adecuadamente.
La ciencia de cocinar un pavo
A medida que cocina el pavo, las fibras musculares se contraen hasta que comienzan a romperse alrededor de los 180 F. Los enlaces dentro de las moléculas comienzan a romperse, lo que hace que las proteínas se deshagan y la carne densa del músculo se vuelva más tierna. El colágeno del ave se descompone en moléculas de gelatina más blandas a medida que se desenrolla.
La sequedad de un pavo es el resultado de la coagulación de las proteínas musculares dentro de la carne, lo que puede resultar si se cocina demasiado tiempo.
Diferenciales de temperatura
Parte del problema, como se describió anteriormente, es que la naturaleza diferente de la carne clara y oscura en un pavo da como resultado diferentes velocidades para alcanzar la coagulación de las proteínas musculares. Si lo cocina demasiado, la carne de la pechuga se ha coagulado; si no cocinas el ave el tiempo suficiente, la carne oscura seguirá siendo dura y masticable.
Harold McGee, un escritor de ciencias alimentarias, indica apuntar a 155 a 160 F en el pecho (lo que coincide con la temperatura general indicada por Roger Highfield), pero desea 180 grados o más en la pierna (una distinción que Highfield no aborda).
Diferenciales de calefacción
Dado que en última instancia desea que los senos y las piernas tengan diferentes temperaturas, la pregunta es cómo lograr esto con éxito. McGree presenta una opción, mediante el uso de bolsas de hielo para mantener la pechuga del ave unos 20 grados más abajo que las patas mientras se descongela, de modo que las patas tengan un «inicio de calor» en el proceso de cocción cuando se colocan en el horno.
Alton Brown, de Good Eats de Food Network, presentó una vez otra forma de establecer diferentes velocidades de calentamiento, utilizando papel de aluminio para reflejar el calor lejos del seno, lo que resulta en que las piernas se calienten más rápido que el seno. Su receta actual de pavo asado en el sitio web de Food Network no incluye este paso, pero si ve los videos relacionados, muestra los pasos necesarios para usar el papel de aluminio.
Termodinámica de cocina
Con base en la termodinámica, es posible hacer algunas estimaciones del tiempo de cocción de un pavo. Teniendo en cuenta las siguientes estimaciones, resulta bastante sencillo:
- Piense que el horno mantiene una temperatura constante en todo momento.
- Suponga que la difusividad térmica es independiente de la temperatura y el tiempo.
- Suponga que el pavo es tan regordete que se puede estimar como una esfera.
A continuación, puede aplicar los principios de Conducción de calor en sólidos de 1947 de Carlaw & Jaeger para obtener una estimación del tiempo de cocción. El «radio» del hipotético pavo esférico se cae, lo que da como resultado una fórmula basada únicamente en la masa.
Tiempos de cocina tradicionales
- Pájaro pequeño: veinte minutos por libra + 20 minutos.
- Ave grande: quince minutos por libra + 15 minutos.
Parece que estos tiempos de cocción tradicionales funcionan bien junto con los cálculos termodinámicos proporcionados, que dan el tiempo como proporcional a la masa a la potencia de dos tercios.
Constante de Panofsky Turquía
Pief Panofsky, ex director de SLAC, derivó una ecuación para intentar determinar con mayor precisión el tiempo de cocción de un pavo. Su problema es que no le gustaba la sugerencia tradicional de «30 minutos por libra», porque «el tiempo que debe cocinarse un pavo no es una ecuación lineal». Usó t para representar el tiempo de cocción en horas y W como el peso del pavo relleno en libras y determinó la siguiente ecuación para la cantidad de tiempo que el pavo debe cocinarse a 325 grados Fahrenheit. Según el informe, el valor constante de 1,5 se determinó empíricamente.
Aquí está la ecuación:
t = W (2/3) /1.5
Los aceleradores de partículas crean envoltura retráctil
La envoltura plástica retráctil en la que vienen los pavos (específicamente los pavos Butterball) también puede tener una conexión asombrosa con la física de partículas. Según la revista Symmetry, algunas de estas formas de envoltura retráctil son creadas por un acelerador de partículas.
Los aceleradores de partículas utilizan haces de electrones para eliminar los átomos de hidrógeno de las cadenas de polímero dentro del plástico de polietileno, haciéndolo químicamente activo de la manera correcta de modo que cuando se aplica el calor se encoge alrededor del pavo.
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