La vida está llena de situaciones estresantes que no podemos controlar. Sin embargo, lo que podemos controlar es nuestra respuesta a esas situaciones. Puede parecer imposible, pero aquí es donde las habilidades de afrontamiento juegan un papel importante en nuestra salud mental. Al mejorar nuestras herramientas para afrontar el estrés, podemos dar un paso atrás en nuestra reacción inmediata y darnos espacio para encontrar un mejor enfoque.
Digamos, por ejemplo, que está frustrado por una situación en el trabajo. La reacción inmediata puede ser renunciar o enviar una gran cantidad de correos electrónicos enojados. Esto puede sentirse bien en el momento, pero no lo ayudará a largo plazo. Podría quedarse pensando, «¿Por qué hice eso?» después de que el polvo se asiente. En cambio, una habilidad de afrontamiento lo calmará o distraerá de la frustración, y luego podrá actuar desde un lugar de intención en lugar de instinto.
Habilidades de Afrontamiento Poco Saludables
Cuando los pensamientos o sentimientos negativos son abrumadores, o estamos atascados en modo de rumia y no desaparecen, naturalmente desarrollamos estrategias de afrontamiento. Los seres humanos no queremos sentirse mal por mucho tiempo y somos expertos en encontrar formas de adormecer o evitar estos sentimientos negativos. Las investigaciones muestran que las personas con traumas infantiles tienen más probabilidades de depender de habilidades de afrontamiento poco saludables. Algunos ejemplos de habilidades de afrontamiento poco saludables incluyen beber alcohol, consumir drogas, comer sin regular (demasiado, muy poco o de mala calidad) y gastar demasiado dinero.
Esas no son habilidades de afrontamiento efectivas porque en realidad no nos hacen sentir mejor. El alcohol, por ejemplo, es un depresor y te despertarás sintiéndote peor después de intentar eliminar tus problemas. También puede causar dependencia de sustancias. En general, las habilidades de afrontamiento saludables nos llevarán a la claridad, mientras que las habilidades de afrontamiento poco saludables nos llevarán a problemas mayores. Si tiene tendencia a utilizar estrategias poco saludables, puede ser útil trabajar con un terapeuta para identificar sus factores desencadenantes y reemplazar las actividades no saludables con opciones más beneficiosas.
Tipos de Habilidades de Afrontamiento Saludables
Según el Centro de Estudios sobre el Estrés Humano, las habilidades de afrontamiento saludables se centran en los problemas o en las emociones.
Habilidades de afrontamiento centradas en el problema
Con las actividades centradas en problemas, está encontrando formas prácticas de reducir o resolver el problema que le causa estrés. En una situación relacionada con el trabajo, por ejemplo, puede hablar directamente con su gerente, establecer límites para la administración del tiempo o solicitar otro puesto. Las personas a las que les gusta escribir listas de tareas pendientes y marcar elementos pueden preferir habilidades de afrontamiento centradas en el problema.
Con ese estilo de afrontamiento, es importante recordar que los pequeños pasos están bien. Necesitas equilibrar el impulso positivo con la autocompasión. No puede resolver todo en este momento, pero puede encontrar algunas cosas que pueden mejorar enormemente su situación estresante. La buena noticia es que no está adormeciendo ni evitando el problema y dejando que se agrave. Algunos problemas tienen soluciones muy claras y cualquier cosa que podamos hacer para avanzar hacia nuestro objetivo ayudará a reducir nuestro estrés.
Afrontamiento centrado en las emociones
Las habilidades de afrontamiento centradas en las emociones lo ayudan a manejar los sentimientos causados por la situación en lugar del evento en sí. Puede que no haya un problema que resolver, o es un hecho singular que no se puede evitar. En este caso, necesita calmar o equilibrar sus emociones con las actividades adecuadas para usted. Esto podría ser hacer ejercicio, acariciar a un perro, bañarse, pasar tiempo en la naturaleza o ver una película. A veces simplemente no queremos manejar una situación todavía y necesitamos más tiempo de inactividad. Una habilidad de afrontamiento centrada en las emociones ayuda a nutrir y reparar, recargando para el siguiente paso.
Para asegurarse de nutrir y no adormecer su emoción, asegúrese de poder nombrar el sentimiento. Si no está seguro de lo que está sintiendo, intente consultar una rueda de sentimientos. Este estilo de afrontamiento no tiene la intención de ahuyentar la emoción; en cambio, sentarse con ella por un tiempo. Sea amable con el sentimiento. No se juzgue por tener ese sentimiento. Ten fe en que, con el tiempo, el sentimiento pasará. Las meditaciones basadas en la atención plena pueden ser una excelente manera de procesar el estrés basado en las emociones.
Diferencia Entre Habilidad de Afrontamiento y Cuidado Personal
Las habilidades de afrontamiento son actividades o tácticas que usa cuando se encuentra en una situación estresante. Son estrategias que puede utilizar cuando necesite comprar un poco más de energía o tiempo. El cuidado personal, por otro lado, es algo que haces independientemente de tu nivel de estrés.
Los expertos dicen que el autocuidado es una medida preventiva que puede disminuir la necesidad de habilidades de afrontamiento en el futuro. Esto se debe a que atender su salud emocional, mental, espiritual y física disminuirá la angustia extrema y el agotamiento que nos obligan a afrontarlo en primer lugar. Cuando “nos quedamos sin nada”, somos más sensibles al estrés y menos propensos a adaptarnos a situaciones estresantes.
Todavía habrá momentos en los que la vida nos desafíe y es entonces cuando su conocimiento de las habilidades de afrontamiento saludables se puede utilizar mejor para superar los momentos difíciles. De vez en cuando, todos debemos presionar el botón de «pausa», usar nuestras habilidades de afrontamiento y luego reanudar la vida cuando estemos listos.
