Los osos polares son la especie de oso más grande. Pueden crecer de 8 pies a 11 pies de alto y alrededor de 8 pies de largo, y pueden pesar entre 500 libras y 1,700 libras. Son fáciles de reconocer por su bata blanca y sus ojos y nariz oscuros. Es posible que haya visto osos polares en zoológicos, pero ¿sabe dónde viven estos icónicos mamíferos marinos en la naturaleza? Saber puede ayudarnos a ayudar a sobrevivir a esta especie amenazada.
Hay 19 poblaciones diferentes de osos polares y todos viven en la región ártica. Esta es el área que está al norte del Círculo Polar Ártico, que se encuentra a 66 grados, 32 minutos de latitud norte.
Dónde ir si espera ver un oso polar en la naturaleza
- Estados Unidos (Alaska)
- Canadá, incluidas las provincias y territorios de Manitoba, Terranova, Labrador, Quebec, Ontario, Nunavut, Territorios del Noroeste y Territorio de Yukon)
- Groenlandia / Dinamarca
- Noruega
- Federación Rusa
Los osos polares son nativos de los países mencionados anteriormente y ocasionalmente se encuentran en Islandia. Se puede ver un mapa de distribución de osos polares de la UICN para ver las poblaciones. Puede ver imágenes en vivo de osos polares en Manitoba. Si desea ver un oso polar en una región completamente no nativa, puede ver la cámara del oso polar del zoológico de San Diego.
Por qué los osos polares viven en áreas tan frías
Los osos polares son adecuados para áreas frías porque tienen un pelaje grueso y una capa de grasa de 2 a 4 pulgadas de espesor que los mantiene calientes a pesar de las gélidas temperaturas. Pero la razón principal por la que viven en estas zonas frías es que ahí es donde reside su presa.
Los osos polares se alimentan de especies amantes del hielo, como las focas (las focas anilladas y barbudas son sus favoritas) y, a veces, morsas y ballenas. Acechan a sus presas esperando pacientemente cerca de los agujeros en el hielo. Aquí es donde emergen las focas y, por lo tanto, donde los osos polares pueden cazar.
A veces nadan debajo del hielo para cazar, directamente en el agua helada. Pueden pasar tiempo en tierra y no solo en bancos de hielo, siempre que tengan acceso a alimentos. También pueden olfatear dónde están las guaridas de las focas como otro medio de encontrar comida. Necesitan la grasa de las focas para sobrevivir y prefieren este tipo de criaturas con alto contenido de grasa.
La distribución de los osos polares está «limitada por la extensión meridional del hielo marino». Es por eso que comúnmente escuchamos que sus hábitats están amenazados; menos hielo, menos lugares para prosperar.
El hielo es esencial para la supervivencia de los osos polares. Son una especie amenazada por el calentamiento global. Puede ayudar a los osos polares en pequeñas formas reduciendo su huella de carbono con actividades como caminar, andar en bicicleta o usar el transporte público en lugar de conducir; combinar recados para que use menos su automóvil; conservando energía y agua, y comprando artículos localmente para reducir los impactos ambientales del transporte.
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