Los primeros dinosaurios verdaderos, pequeños reptiles carnívoros de dos patas, evolucionaron en lo que hoy es América del Sur durante el período Triásico medio a tardío, hace unos 230 millones de años, y luego se extendieron por todo el mundo. En las siguientes diapositivas, encontrará imágenes y perfiles detallados de los primeros dinosaurios de la Era Mesozoica, que van desde la A (Alwalkeria) hasta la Z (Zupaysaurus).
Alwalkeria
- Nombre: Alwalkeria (en honor al paleontólogo Alick Walker); pronunciado AL-walk-EAR-ee-ah.
- Habitat: Bosques del sur de Asia.
- Período histórico: Triásico tardío (hace 220 millones de años).
- Tamaño y peso: No revelado.
- Dieta: Incierto; posiblemente omnívoro.
- Características distintivas: Postura bípeda; talla pequeña.
Toda la evidencia fósil disponible apunta al Triásico medio de América del Sur como el lugar de nacimiento de los primeros dinosaurios, y para el período Triásico tardío, solo unos pocos millones de años después, estos reptiles se habían extendido por todo el mundo.
La importancia de Alwalkeria es que parece ser uno de los primeros dinosaurios saurisquios (es decir, apareció en escena poco después de la división entre dinosaurios con «caderas de lagarto» y «caderas de pájaro»), y que parece haber compartido algunas características. con el Eoraptor mucho anterior de América del Sur. Sin embargo, todavía hay muchas cosas que no sabemos sobre Alwalkeria, como si era un carnívoro, un herbívoro o un omnívoro.
Chindesaurus
- Nombre: Chindesaurus (en griego, «lagarto de punta de Chinde»); pronunciado CHIN-deh-SORE-us.
- Habitat: Pantanos de América del Norte.
- Período histórico: Triásico tardío (hace 225 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente 10 pies de largo y 20-30 libras.
- Dieta: Animales pequeños.
- Características distintivas: Tamaño relativamente grande; patas largas y cola larga como un látigo.
Para demostrar cuán simples eran los primeros dinosaurios del período Triásico tardío, Chindesaurus se clasificó inicialmente como un prosaurópodo temprano, en lugar de un terópodo temprano: dos tipos muy diferentes de dinosaurios que todavía se veían notablemente similares en ese momento relativamente temprano en evolución.
Más tarde, los paleontólogos determinaron de manera concluyente que Chindesaurus era un pariente cercano del terópodo sudamericano Herrerasaurus, y probablemente un descendiente de este dinosaurio más famoso (ya que existe una fuerte evidencia de que los primeros dinosaurios verdaderos se originaron en América del Sur).
Celofisis
El dinosaurio primitivo Coelophysis ha tenido un impacto desproporcionado en el registro fósil: se han descubierto miles de especímenes de Coelophysis en Nuevo México, lo que lleva a la especulación de que estos pequeños carnívoros vagaban por América del Norte en manadas.
Coelurus
- Nombre: Coelurus (griego para «cola hueca»); pronunciado see-LORE-us.
- Habitat: Bosques de América del Norte.
- Período histórico: Jurásico tardío (hace 150 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente siete pies de largo y 50 libras.
- Dieta: Carne.
- Características distintivas: Talla pequeña; manos y pies delgados.
Coelurus era uno de los innumerables géneros de terópodos pequeños y ágiles que se escurrían por las llanuras y los bosques del Jurásico tardío de América del Norte. Los restos de este pequeño depredador fueron descubiertos y nombrados en 1879 por el famoso paleontólogo Othniel C. Marsh, pero luego fueron agrupados (incorrectamente) con Ornitholestes, e incluso hoy los paleontólogos no están seguros exactamente en qué posición Coelurus (y sus otros parientes cercanos, como Compsognathus ) ocupa en el árbol genealógico de los dinosaurios.
Por cierto, el nombre Coelurus – griego para «cola hueca» – se refiere a las vértebras ligeras en el coxis de este dinosaurio. Dado que el Coelurus de 50 libras no necesitaba exactamente conservar su peso (los huesos huecos tienen más sentido en los grandes saurópodos ), esta adaptación evolutiva bien puede contar como evidencia adicional de la herencia terópoda de las aves modernas.
Compsognathus
Alguna vez se pensó que era el dinosaurio más pequeño, Compsognathus ha sido superado por otros candidatos. Pero este devorador de carne del Jurásico no debe tomarse a la ligera: era muy rápido, con buena visión estéreo y tal vez incluso capaz de derribar presas más grandes.
Condorraptor
- Nombre: Condorraptor (griego para «ladrón de cóndor»); pronunciado CON-puerta-rap-tore.
- Habitat: Bosques de América del Sur.
- Período histórico: Jurásico medio (hace 175 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente 15 pies de largo y 400 libras.
- Dieta: Carne.
- Características distintivas: Postura bípeda; talla mediana.
Su nombre, griego para «ladrón de cóndores», puede ser lo mejor entendido sobre Condorraptor, que inicialmente se diagnosticó en base a una sola tibia (hueso de la pierna) hasta que se desenterró un esqueleto casi completo un par de años después.
Este terópodo «pequeño» (sólo unas 400 libras) data del período Jurásico medio, hace unos 175 millones de años, un tramo relativamente oscuro de la línea de tiempo de los dinosaurios, por lo que un examen más detallado de los restos de Condorraptor debería arrojar algo de luz muy necesaria sobre la evolución de grandes terópodos. (Por cierto, a pesar de su nombre, Condorraptor no era un verdadero raptor como el Deinonychus o Velociraptor, mucho más tardío ).
Daemonosaurus
- Nombre: Daemonosaurus (en griego, «lagarto malvado»); pronunciado día-MON-oh-SORE-us.
- Habitat: Bosques de América del Sur.
- Período histórico: Triásico tardío (hace 205 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente cinco pies de largo y 25-50 libras.
- Dieta: Carne.
- Características distintivas: Hocico romo con dientes prominentes; postura de dos piernas.
Durante más de 60 años, la cantera Ghost Ranch en Nuevo México fue mejor conocida por producir miles de esqueletos de Coelophysis, un dinosaurio temprano del período Triásico tardío. Ahora, Ghost Ranch se ha sumado a su mística con el reciente descubrimiento de Daemonosaurus, un carnívoro de dos patas comparablemente elegante con un hocico romo y dientes prominentes que recubren su mandíbula superior (de ahí el nombre de especie de este dinosaurio, chauliodus , griego «dientes de conejo»).
Es casi seguro que Daemonosaurus se alimentaba, y fue presa a su vez, por su primo más famoso, aunque no está claro qué género habría tenido la ventaja (o garra). Tan primitivo como fue comparado con terópodos posteriores (como rapaces y tiranosaurios ), Daemonosaurus estaba lejos de ser el primer dinosaurio depredador. Este, y Coelophysis, descienden de los primeros terópodos de América del Sur (como Eoraptor y Herrerasaurus) que vivieron unos 20 millones de años antes.
Sin embargo, hay algunos indicios tentadores de que Daemonosaurus era una forma de transición entre los terópodos basales del período Triásico y los géneros más avanzados del Jurásico y Cretácico subsiguientes; lo más notable a este respecto eran sus dientes, que parecían versiones reducidas de los enormes helicópteros de T. Rex.
Elaphrosaurus
- Nombre: Elaphrosaurus (en griego, «lagarto ligero»); pronunciado eh-LAFF-roe-SORE-us.
- Habitat: Bosques de África.
- Período histórico: Jurásico tardío (hace 150 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente 20 pies de largo y 500 libras.
- Dieta: Carne.
- Características distintivas: Estructura esbelta; velocidad de carrera rápida.
Elaphrosaurus («lagarto liviano») viene por su nombre honestamente: este terópodo temprano era relativamente esbelto para su longitud, solo 500 libras aproximadamente para un cuerpo que medía 20 pies desde la cabeza hasta la cola. Basándose en su esbelta estructura, los paleontólogos creen que Elaphrosaurus era un corredor excepcionalmente rápido, aunque más evidencia fósil ayudaría a concretar el caso (hasta la fecha, el «diagnóstico» de este dinosaurio se ha basado en un solo esqueleto incompleto). La preponderancia de la evidencia apunta a que Elaphrosaurus es un pariente cercano de Ceratosaurus, aunque también se puede hacer un caso inestable para Coelophysis.
Eocursor
- Nombre: Eocursor (griego para «corredor del amanecer»); pronunciado EE-oh-cur-sore.
- Habitat: Bosques del sur de África.
- Período histórico: Triásico tardío (hace 210 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente tres pies de largo y 50 libras.
- Dieta: Probablemente omnívoro.
- Características distintivas: Talla pequeña; marcha bípeda.
Hacia el final del período Triásico, los primeros dinosaurios, a diferencia de los reptiles prehistóricos como los pelicosaurios y terápsidos, se extendieron por todo el mundo desde su base de origen en América del Sur. Uno de estos, en el sur de África, fue Eocursor, la contraparte de otros dinosaurios progenitores como Herrerasaurus en América del Sur y Coelophysis en América del Norte.
El pariente más cercano de Eocursor fue probablemente Heterodontosaurus, y este dinosaurio primitivo parece estar en la raíz de la rama evolutiva que más tarde dio lugar a los dinosaurios ornitisquios, una categoría que incluye tanto a los estegosaurios como a los ceratopsianos.
Eodromaeus
- Nombre: Eodromaeus (griego para «corredor del amanecer»); pronunciado EE-oh-DRO-may-us.
- Habitat: Bosques de América del Sur.
- Período histórico: Triásico medio (hace 230 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente cuatro pies de largo y 10-15 libras.
- Dieta: Carne.
- Características distintivas: Talla pequeña; postura bípeda.
Por lo que los paleontólogos pueden decir, fue en el Triásico medio de América del Sur donde los arcosaurios más avanzados evolucionaron hasta convertirse en los primeros dinosaurios: pequeños, asustadizos, bípedos comedores de carne que estaban destinados a escindirse en los dinosaurios saurisquios y ornitisquios más familiares del mundo.
Períodos Jurásico y Cretácico. Anunciado al mundo en enero de 2011, por un equipo que incluía al omnipresente Paul Sereno, Eodromaeus era muy similar en apariencia y comportamiento a otros dinosaurios sudamericanos «basales» como Eoraptor y Herrerasaurus. El esqueleto casi completo de este pequeño terópodo fue improvisado a partir de dos especímenes encontrados en el Valle de la Luna de Argentina, una rica fuente de fósiles del Triásico.
Eoraptor
El Triásico Eoraptor mostró muchas de las características genéricas de los dinosaurios carnívoros posteriores más temibles: una postura bípeda, una cola larga, manos de cinco dedos y una pequeña cabeza llena de dientes afilados.
Guaibasaurus
- Nombre: Guaibasaurus pronunciado GWY-bah-SORE-us.
- Habitat: Bosques de América del Sur.
- Período histórico: Triásico tardío (hace 230 millones de años).
- Tamaño y peso: No revelado.
- Dieta: Desconocido; posiblemente omnívoro.
- Características distintivas: Estructura esbelta; postura bípeda.
Los primeros dinosaurios verdaderos, que evolucionaron hace unos 230 millones de años, durante el período Triásico tardío, precedieron a la división entre los miembros de la raza ornitisquios («caderas de pájaro») y saurisquios («caderas de lagarto»), que ha presentado algunos desafíos, en cuanto a clasificación.
Para resumir, los paleontólogos no pueden decir si Guaibasaurus fue un dinosaurio terópodo temprano (y por lo tanto principalmente un carnívoro) o un prosaurópodo extremadamente basal, la línea herbívora que engendró los gigantes saurópodos del Jurásico tardío. (Tanto los terópodos como los prosaurópodos son miembros de la saurischia). Por ahora, este antiguo dinosaurio, descubierto por José Bonaparte, ha sido asignado tentativamente a la última categoría, aunque más fósiles existentes pondrían la conclusión en un terreno más sólido.
Herrerasaurus
Está claro por el arsenal depredador de Herrerasaurus, que incluye dientes afilados, manos de tres dedos y una postura bípeda, que este dinosaurio ancestral era un depredador activo y peligroso de los diminutos animales de su ecosistema del Triásico tardío.
Lesothosaurus
Algunos paleontólogos dicen que el pequeño, bípedo y herbívoro Lesothosaurus fue un ornitópodo muy temprano (lo que lo colocaría firmemente en el campo de los ornitisquios), mientras que otros sostienen que es anterior a esta importante división entre los primeros dinosaurios.
Liliensternus
- Nombre: Liliensternus (en honor al Dr. Hugo Ruhle von Lilienstern); pronunciado LIL-ee-en-STERN-us.
- Habitat: Bosques de Europa.
- Período histórico: Triásico tardío (hace 215-205 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente 15 pies de largo y 300 libras.
- Dieta: Carne.
- Características distintivas: Manos de cinco dedos; cresta de cabeza larga.
Como dicen los nombres de los dinosaurios, Liliensternus no inspira exactamente miedo, suena más como si perteneciera a un amable bibliotecario que a un temible dinosaurio carnívoro del período Triásico.
Sin embargo, este pariente cercano de otros terópodos tempranos como Coelophysis y Dilophosaurus fue uno de los depredadores más grandes de su tiempo, con manos largas de cinco dedos, una impresionante cresta en la cabeza y una postura bípeda que debe haberle permitido alcanzar velocidades respetables en persecución de presas. Probablemente se alimentaba de dinosaurios herbívoros relativamente pequeños como Sellosaurus y Efraasia.
Megapnosaurus
Según los estándares de su tiempo y lugar, Megapnosaurus (anteriormente conocido como Syntarsus) era enorme: este dinosaurio jurásico temprano (que estaba estrechamente relacionado con Coelophysis) puede haber pesado hasta 75 libras completamente desarrollado.
Nyasasaurus
El dinosaurio primitivo Nyasasaurus medía unos 10 pies de la cabeza a la cola, lo que parece enorme para los estándares del Triásico temprano, excepto por el hecho de que su cola inusualmente larga ocupaba cinco pies de esa longitud.
Pampadromaeus
- Nombre: Pampadromaeus (griego para «corredor de la pampa»); pronunciado PAM-pah-DRO-may-us.
- Habitat: Bosques de América del Sur.
- Período histórico: Triásico medio (hace 230 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente cinco pies de largo y 100 libras.
- Dieta: Probablemente omnívoro.
- Características distintivas: Talla pequeña; patas traseras largas.
Hace unos 230 millones de años, durante el período Triásico medio, los primeros dinosaurios verdaderos evolucionaron en lo que hoy es América del Sur. Al principio, estas pequeñas y ágiles criaturas consistían en terópodos basales como Eoraptor y Herrerasaurus, pero luego se produjo un cambio evolutivo que dio lugar a los primeros dinosaurios omnívoros y herbívoros, que evolucionaron hasta convertirse en los primeros prosaurópodos como Plateosaurus.
Ahí es donde entra Pampadromaeus: este dinosaurio recién descubierto parece haber sido intermedio entre los primeros terópodos y los primeros prosaurópodos verdaderos. Curiosamente para lo que los paleontólogos llaman un dinosaurio «sauropodomorfo», Pampadromaeus poseía un plan corporal muy parecido a un terópodo, con patas traseras largas y un hocico estrecho.
Los dos tipos de dientes incrustados en sus mandíbulas, los en forma de hoja en el frente y los curvos en la parte posterior, indican que Pampadromaeus era un verdadero omnívoro, y aún no un devorador de plantas devoto como sus descendientes más famosos.
Podokesaurus
- Nombre: Podokesaurus (en griego, «lagarto de patas rápidas»); pronunciado poe-DOKE-eh-SORE-us.
- Habitat: Bosques del este de América del Norte.
- Período histórico: Jurásico temprano (hace 190-175 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente tres pies de largo y 10 libras.
- Dieta: Carne.
- Características distintivas: Talla pequeña; postura bípeda.
Para todos los efectos, Podokesaurus puede considerarse una variante oriental de Coelophysis, un pequeño depredador de dos patas que vivió en el oeste de los EE. UU. Sobre el límite Triásico / Jurásico (algunos expertos creen que Podokesaurus era en realidad una especie de Coelophysis). Este terópodo temprano tenía el mismo cuello largo, las manos agarradas y la postura de dos piernas que su primo más famoso, y probablemente era carnívoro (o al menos un insectívoro).
Desafortunadamente, el único espécimen fósil de Podokesaurus (que fue descubierto allá por 1911 en el Valle de Connecticut en Massachusetts) fue destruido en un incendio en un museo; los investigadores tienen que contentarse con un molde de yeso que actualmente se encuentra en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York.
Proceratosaurus
- Nombre: Proceratosaurus (en griego, «antes de Ceratosaurus»); pronunciado PRO-seh-RAT-oh-SORE-us.
- Habitat: Llanuras de Europa Occidental.
- Período histórico: Jurásico medio (hace 175 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente nueve pies de largo y 500 libras.
- Dieta: Carne.
- Características distintivas: Talla pequeña; cresta estrecha en el hocico.
Cuando se descubrió su cráneo por primera vez, en Inglaterra en 1910, se pensaba que el Proceratosaurus estaba relacionado con el Ceratosaurus de cresta similar, que vivió mucho más tarde. Hoy, sin embargo, los paleontólogos identifican a este depredador del Jurásico medio como más similar a los pequeños terópodos tempranos como Coelurus y Compsognathus.
A pesar de su tamaño relativamente pequeño, el Proceratosaurus de 500 libras fue uno de los mayores cazadores de su época, ya que los tiranosaurios y otros grandes terópodos del Jurásico medio aún no habían alcanzado su tamaño máximo.
Procompsognathus
Debido a la mala calidad de sus restos fósiles, todo lo que podemos decir sobre Procompsognathus es que era un reptil carnívoro, pero más allá de eso, no está claro si fue un dinosaurio temprano o un arcosaurio tardío (y por lo tanto no un dinosaurio en absoluto).
Saltopus
- Nombre: Saltopus (griego para «pie saltarín»); pronunciado SAWL-toe-puss.
- Habitat: Pantanos de Europa occidental.
- Período histórico: Triásico tardío (hace 210 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente dos pies de largo y algunas libras.
- Dieta: Animales pequeños.
- Características distintivas: Talla pequeña; numerosos dientes.
Saltopus es otro de esos reptiles del Triásico que habita una «zona de sombra» entre los arcosaurios más avanzados y los primeros dinosaurios. Debido a que el único fósil identificado de esta criatura está incompleto, los expertos difieren sobre cómo debería clasificarse, algunos lo asignan como un dinosaurio terópodo temprano y otros dicen que era similar a los arcosaurios «dinosauriformes» como Marasuchus, que precedió a los verdaderos dinosaurios durante la mitad del período. Periodo triásico. Recientemente, el peso de la evidencia apunta a que Saltopus es un «dinosauriforme» tardío del Triásico en lugar de un verdadero dinosaurio.
Sanjuansaurus
- Nombre: Sanjuansaurus (en griego, «lagarto de San Juan»); pronunciado SAN-wahn-SORE-us.
- Habitat: Bosques de América del Sur.
- Período histórico: Triásico medio (hace 230 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente cinco pies de largo y 50 libras.
- Dieta: Carne.
- Características distintivas: Talla pequeña; postura bípeda.
Salvo una mejor hipótesis, los paleontólogos creen que los primeros dinosaurios, los primeros terópodos, evolucionaron en América del Sur hace unos 230 millones de años, engendrados por una población de arcosaurios avanzados de dos patas.
Descubierto recientemente en Argentina, Sanjuansaurus parece haber estado estrechamente relacionado con los terópodos basales más conocidos Herrerasaurus y Eoraptor. (Por cierto, algunos expertos sostienen que estos primeros carnívoros no eran verdaderos terópodos, sino que eran anteriores a la división entre los dinosaurios saurisquios y ornitisquios ). Eso es todo lo que sabemos con certeza sobre este reptil del Triásico, a la espera de nuevos descubrimientos fósiles.
Segisaurus
- Nombre: Segisaurus (en griego, «lagarto del cañón de Tsegi»); pronunciado SEH-gih-SORE-us.
- Habitat: Bosques de América del Norte.
- Período histórico: Jurásico Temprano-Medio (hace 185-175 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente tres pies de largo y 15 libras.
- Dieta: Carne.
- Características distintivas: Talla pequeña; brazos y manos fuertes; postura bípeda.
A diferencia de su pariente cercano, Coelophysis, cuyos fósiles se han encontrado por barco en Nuevo México, Segisaurus es conocido por un único esqueleto incompleto, el único dinosaurio que se ha desenterrado en el Cañón Tsegi de Arizona.
La mayoría de los expertos están de acuerdo en que este terópodo temprano siguió una dieta carnívora, aunque pudo haberse dado un festín con insectos y pequeños reptiles y / o mamíferos. Además, los brazos y manos de Segisaurus parecen haber sido más fuertes que los de terópodos comparables, una prueba más de sus inclinaciones a comer carne.
Staurikosaurus
- Nombre: Staurikosaurus (en griego, «lagarto de la Cruz del Sur»); pronunciado STORE-rick-oh-SORE-us.
- Habitat: Bosques y matorrales de América del Sur.
- Período histórico: Triásico medio (hace unos 230 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente seis pies de largo y 75 libras.
- Dieta: Carne.
- Características distintivas: Cabeza larga y delgada; brazos y piernas delgados; manos de cinco dedos.
Conocido por un único espécimen fósil descubierto en América del Sur en 1970, Staurikosaurus fue uno de los primeros dinosaurios, los descendientes inmediatos de los arcosaurios de dos patas del período Triásico temprano. Al igual que sus primos sudamericanos un poco más grandes, Herrerasaurus y Eoraptor, parece que Staurikosaurus era un verdadero terópodo, es decir, evolucionó después de la antigua división entre dinosaurios ornitisquios y saurisquios.
Una característica extraña de Staurikosaurus es una articulación en su mandíbula inferior que aparentemente le permitió masticar su comida hacia atrás y hacia adelante, así como hacia arriba y hacia abajo. Dado que los terópodos posteriores (incluidos los rapaces y los tiranosaurios) no poseían esta adaptación, es probable que Staurikosaurus, al igual que otros primeros carnívoros, viviera en un entorno riguroso que lo obligó a extraer el máximo valor nutricional de sus retorcidas comidas.
Tachiraptor
- Nombre: Tachiraptor (griego para «ladrón de Tachira»); pronunciado TACK-ee-rap-tore.
- Habitat: Bosques de América del Sur.
- Período histórico: Jurásico temprano (hace 200 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente seis pies de largo y 50 libras.
- Dieta: Carne.
- Características distintivas: Estructura esbelta; postura bípeda.
A estas alturas, uno pensaría que los paleontólogos sabrían que no debe asociar la raíz griega «raptor» al nombre de un dinosaurio cuando técnicamente no es un raptor. Pero eso no detuvo al equipo detrás de Tachiraptor, que vivió en una época (el período Jurásico temprano) mucho antes de la evolución de las primeras rapaces verdaderas, o dromeosaurios, con sus características plumas y garras traseras curvas.
La importancia de Tachiraptor es que no está muy lejos, evolutivamente hablando, de los primeros dinosaurios (que aparecieron en América del Sur apenas 30 millones de años antes), y que es el primer dinosaurio carnívoro descubierto en Venezuela.
Tanycolagreus
- Nombre: Tanycolagreus (griego para «miembros alargados»); pronunciado TAN-ee-coe-LAG-ree-us.
- Habitat: Bosques de América del Norte.
- Período histórico: Jurásico tardío (hace 150 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente 13 pies de largo y algunos cientos de libras.
- Dieta: Carne.
- Características distintivas: Hocico largo y estrecho; complexión delgada.
Durante una década después de que se descubrieron sus restos parciales en 1995, en Wyoming, se pensó que Tanycolagreus era un espécimen de otro dinosaurio carnívoro delgado, Coelurus.
Un estudio más detallado de su cráneo de aspecto distintivo llevó a que se le asignara a su propio género, pero Tanycolagreus aún permanece agrupado entre los muchos terópodos delgados y tempranos que se alimentaban de los pequeños dinosaurios carnívoros y herbívoros del período Jurásico tardío. Estos dinosaurios, en su conjunto, no evolucionaron tanto de sus antepasados primitivos, los primeros terópodos que surgieron en América del Sur durante el período Triásico medio, hace 230 millones de años.
Tawa
Más allá de su presunto parecido con el Tyrannosaurus Rex posterior y más grande, lo importante de Tawa es que ha ayudado a aclarar las relaciones evolutivas de los dinosaurios carnívoros de la temprana Era Mesozoica.
Zupaysaurus
- Nombre: Zupaysaurus (quechua / griego para «lagarto diablo»); pronunciado ZOO-pay-SORE-us.
- Habitat: Bosques de América del Sur.
- Período histórico: Triásico tardío-Jurásico temprano (hace 230-220 millones de años).
- Tamaño y peso: Aproximadamente 13 pies de largo y 500 libras.
- Dieta: Carne.
- Características distintivas: Tamaño relativamente grande; posibles crestas en la cabeza.
A juzgar por su espécimen único e incompleto, Zupaysaurus parece haber sido uno de los primeros terópodos, los dinosaurios carnívoros de dos patas de los períodos Triásico tardío y Jurásico temprano que eventualmente evolucionaron hasta convertirse en bestias gigantes como el Tyrannosaurus Rex cien millones de años después.
Con 13 pies de largo y 500 libras, Zupaysaurus era bastante grande para su época y lugar (la mayoría de los otros terópodos del período Triásico eran aproximadamente del tamaño de pollos), y según la reconstrucción que crea, puede o no haber tenido un par de crestas parecidas a Dilophosaurus corriendo por la parte superior de su hocico.
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