La ingeniería mecánica es un campo STEM relacionado con el diseño, análisis, prueba y fabricación de objetos que van desde juguetes para niños hasta aviones. Más estudiantes estudian ingeniería mecánica que cualquier otra rama de la ingeniería. La disciplina se basa en gran medida en la física, ya que los ingenieros mecánicos deben ser expertos en los principios que gobiernan el movimiento, la fuerza y la energía.
Conclusiones clave: ingeniería mecánica
- La ingeniería mecánica se basa en gran medida en matemáticas y física, y la especialidad requiere sólidas habilidades informáticas y de resolución de problemas.
- La ingeniería mecánica tiene más carreras universitarias y profesionales en activo que cualquier otro campo de la ingeniería.
- Las especializaciones dentro de la ingeniería mecánica incluyen automotriz, aeroespacial, electrónica, robótica y más.
Especializaciones en Ingeniería Mecánica
La ingeniería mecánica es un campo amplio con numerosas subespecialidades. En términos más amplios, un ingeniero mecánico tiene las habilidades para tomar una idea y proponer las especificaciones de diseño para hacerla realidad. El funcionamiento adecuado de todos los productos en nuestra vida diaria, desde cortaúñas hasta automóviles, depende de los esfuerzos de un ingeniero mecánico.
Muchos ingenieros mecánicos pasan una gran parte de su día sentados frente a una computadora utilizando herramientas de software CAD (diseño asistido por computadora), CAE (ingeniería asistida por computadora) y CAM (fabricación asistida por computadora). Dicho esto, muchos ingenieros mecánicos también pasan tiempo en los diseños de prueba de laboratorio o en el piso de producción supervisando los procesos de fabricación.
Los ingenieros mecánicos trabajan para una amplia gama de empleadores, ya que gran parte de nuestro mundo depende del campo. La siguiente lista contiene las especializaciones más comunes dentro del campo de la ingeniería mecánica:
- Automotriz: Todo, desde el panel de control de temperatura hasta los cojinetes de las ruedas, requiere especificaciones de diseño precisas.
- Aeroespacial: En el campo aeroespacial, las vidas dependen de los ingenieros para diseñar aviones, helicópteros y naves espaciales seguros.
- Electrónica: cualquier parte de un dispositivo electrónico que se mueva o se encuentre con una fuerza depende de los esfuerzos de un ingeniero mecánico. Desde el diseño del teclado hasta las unidades de disco y los enchufes de carga, un buen diseño mecánico es esencial.
- Educación: muchos ingenieros mecánicos obtienen títulos avanzados y capacitan a la próxima generación de ingenieros. También es común que los miembros de la facultad de ingeniería actúen como consultores de las industrias.
- Médico: la biotecnología a menudo depende de ingenieros mecánicos para el diseño y producción de implantes y dispositivos protésicos.
- Militar: desde armas hasta misiles y portaaviones, las herramientas empleadas por un ejército eficaz dependen de un diseño confiable y preciso.
- Robótica: desde robots domésticos personales hasta líneas de montaje automatizadas, la robótica seguirá siendo un campo en crecimiento en el futuro previsible.
Cursos universitarios en ingeniería mecánica
Los ingenieros mecánicos deben tener fuertes habilidades en matemáticas, física e informática. Por lo general, necesitarán tomar clases de matemáticas a través de ecuaciones diferenciales y cursos básicos en ciencias como la química, la biología y la física basada en el cálculo. Muchos cursos estarán especializados para las habilidades específicas requeridas de un ingeniero mecánico y pueden incluir temas como estos:
- Principios de diseño
- Mecanizado
- Medida e instrumentación
- Propiedades mecánicas de los materiales
- Termodinámica
- Mecánica de fluidos
- Sistemas de control
- Procesos de manufactura
- Hidrodinámica
- Robótica
En general, un plan de estudios de ingeniería mecánica implicará una combinación de conferencias y cursos de laboratorio. Los estudiantes se graduarán con sólidas habilidades computacionales y de resolución de problemas.
Las mejores escuelas para especializaciones en ingeniería mecánica
Debido a que la ingeniería mecánica es la más grande y común de todas las disciplinas de ingeniería, casi todas las escuelas que tienen un programa de ingeniería ofrecerán una especialización en ingeniería mecánica. No es sorprendente que las mejores escuelas para el campo sean también las que encabezan las clasificaciones nacionales de ingeniería en su conjunto.
Todas las escuelas a continuación tienen excelentes programas de posgrado y pregrado en ingeniería mecánica:
- Instituto de Tecnología de California (Caltech): una pequeña institución tecnológica privada ubicada en Pasadena, California, Caltech a menudo compite con el MIT por el puesto más alto entre las escuelas de ingeniería. La ingeniería mecánica es la especialidad más popular.
- Carnegie Mellon University: CMU es una universidad integral de tamaño medio con fortalezas que van desde las artes hasta la ingeniería. La ingeniería mecánica es la tercera especialidad más popular después de la informática y la ingeniería eléctrica.
- Universidad de Cornell: Cornell, la más grande de las prestigiosas escuelas de la Ivy League, también tiene los programas de ingeniería más sólidos entre las Ivies. Más de 100 ingenieros mecánicos se gradúan cada año.
- Instituto de Tecnología de Georgia (Georgia Tech): ubicado en Atlanta, Georgia, el precio de esta universidad pública será considerablemente más bajo que las opciones privadas en esta lista, y los programas de ingeniería se encuentran entre los mejores del país. La ingeniería mecánica es la especialidad más popular y el programa gradúa a casi 600 estudiantes al año.
- Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT): ubicado en Cambridge, Massachusetts, el MIT a menudo encabeza la lista de las mejores escuelas de ingeniería de los Estados Unidos, si no del mundo. Aproximadamente el 15% de todos los estudiantes universitarios se especializan en ingeniería mecánica.
- Universidad de Purdue – West Lafayette: Purdue es una de varias universidades públicas integrales grandes con excelentes programas de ingeniería. La universidad gradúa a más de 400 ingenieros mecánicos al año. La ingeniería industrial, eléctrica y química también son populares.
- Universidad de Stanford: con una tasa de aceptación del 5%, Stanford es la escuela más selectiva en esta lista (aunque MIT y Caltech no se quedan atrás). Los ingenieros representan aproximadamente el 20% del cuerpo estudiantil de pregrado, y cada año se gradúan poco menos de 100 ingenieros mecánicos.
- Universidad de California – Berkeley: Ingeniería eléctrica, biología e informática encabezan las inscripciones en los campos STEM en Berkeley, pero la ingeniería mecánica ocupa el cuarto lugar. La universidad tiene amplias fortalezas y los programas de ciencias sociales y humanidades son tan prestigiosos como los excelentes programas de ingeniería de la escuela.
- Universidad de Illinois Urbana-Champaign: Con más de 48,000 estudiantes, UIUC es la universidad más grande en esta lista. Más de 1.700 estudiantes de ingeniería se gradúan anualmente, y la ingeniería civil, informática, eléctrica y mecánica son populares.
- Universidad de Michigan – Ann Arbor: Michigan, una de las mejores universidades públicas del país, tiene muchas fortalezas en los campos STEM, entre los cuales la ingeniería mecánica es el programa más importante.
Tenga en cuenta que los programas de ingeniería en estas escuelas son todos altamente selectivos y que hay docenas de otras universidades excelentes para estudiar ingeniería mecánica.
Salario promedio de los ingenieros mecánicos
La Oficina de Estadísticas Laborales informa que el salario medio de los ingenieros mecánicos es de $ 85,880 por año para un empleado con una licenciatura. Cerca de 300.000 personas están empleadas en el campo, y se proyecta que las oportunidades laborales para ingenieros mecánicos crecerán durante la próxima década.
Payscale.com informa que el salario promedio para los empleados que inician su carrera es de $ 65,800, mientras que los ingenieros mecánicos a mitad de carrera tienen un promedio de $ 108,700. En general, las carreras de ingeniería tienen un mayor potencial de ingresos que los estudiantes que se gradúan en la mayoría de los otros campos.
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