La economía es una ciencia social que se ocupa de la producción, distribución y consumo de bienes y servicios. Estudia cómo las personas, las empresas, los gobiernos y las naciones toman decisiones sobre cómo asignar los recursos. Por lo general, la economía se puede dividir en macroeconomía, que se concentra en el comportamiento de la economía en su conjunto, y microeconomía, que se concentra en personas y empresas individuales.
CONCLUSIONES CLAVE
- La economía es el estudio de cómo las personas asignan recursos escasos para la producción, distribución y consumo, tanto individual como colectivamente.
- Dos tipos principales de economía son la microeconomía, que se centra en el comportamiento de los consumidores y productores individuales, y la macroeconomía, que examina las economías en general a escala regional, nacional o internacional.
- La economía se preocupa especialmente por la eficiencia en la producción y el intercambio y utiliza modelos y supuestos para comprender cómo crear incentivos y políticas que maximicen la eficiencia.
- Los economistas formulan y publican numerosos indicadores económicos, como el producto interno bruto (PIB) y el índice de precios al consumidor (IPC).
- El capitalismo, el socialismo y el comunismo son tipos de sistemas económicos.
Entendiendo la Economía
Uno de los primeros pensadores económicos registrados fue el granjero / poeta griego Hesíodo del siglo VIII a. C., quien escribió que la mano de obra, los materiales y el tiempo debían asignarse de manera eficiente para superar la escasez. Pero la fundación de la economía occidental moderna ocurrió mucho más tarde, generalmente atribuida a la publicación del libro del filósofo escocés Adam Smith de 1776, Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones.
El principio (y problema) de la economía es que los seres humanos tienen deseos ilimitados y ocupan un mundo de medios limitados. Por esta razón, los conceptos de eficiencia y productividad son primordiales para los economistas. Una mayor productividad y un uso más eficiente de los recursos, argumentan, podrían conducir a un nivel de vida más alto.
A pesar de este punto de vista, la economía ha sido conocida peyorativamente como la «ciencia lúgubre», término acuñado por el historiador escocés Thomas Carlyle en 1849. Lo utilizó para criticar las opiniones liberales sobre la raza y la igualdad social de economistas contemporáneos como John Stuart Mill, aunque algunas fuentes sugieren que Carlyle en realidad estaba describiendo las sombrías predicciones de Thomas Robert Malthus de que el crecimiento de la población siempre superaría el suministro de alimentos.
Tipos de economía
El estudio de la economía se divide generalmente en dos disciplinas.
- La microeconomía se centra en cómo los consumidores individuales y las empresas toman decisiones; estas personas pueden ser una sola persona, un hogar, una empresa / organización o una agencia gubernamental. Al analizar ciertos aspectos del comportamiento humano, la microeconomía intenta explicar que responden a los cambios de precio y por qué exigen lo que hacen a determinados niveles de precios. La microeconomía intenta explicar cómo y por qué los diferentes bienes se valoran de manera diferente, cómo los individuos toman decisiones financieras y cómo los individuos comercian, coordinan y cooperan mejor entre sí. Los temas de la microeconomía van desde la dinámica de la oferta y la demanda hasta la eficiencia y los costos asociados con la producción de bienes y servicios; también incluyen cómo se divide y asigna el trabajo, la incertidumbre, el riesgo y la teoría de juegos estratégicos.
- La macroeconomía estudia una economía en general tanto a nivel nacional como internacional. Su enfoque puede incluir una región geográfica distinta, un país, un continente o incluso el mundo entero. Los temas estudiados incluyen el comercio exterior, la política fiscal y monetaria del gobierno, las tasas de desempleo, el nivel de inflación y las tasas de interés, el crecimiento de la producción total reflejada por los cambios en el Producto Interno Bruto (PIB) y los ciclos económicos que resultan en expansiones. auges, recesiones y depresiones.
La microeconomía y la macroeconomía están entrelazadas; A medida que los economistas comprendan ciertos fenómenos, pueden ayudarnos a tomar decisiones más informadas a la hora de asignar recursos. Muchos creen que los fundamentos de la microeconomía de individuos y empresas que actúan en conjunto constituyen fenómenos macroeconómicos.
Escuelas de teoría económica
También hay escuelas de pensamiento económico. Dos de los más comunes son el monetarista y el keynesiano. Los monetaristas tienen opiniones generalmente favorables sobre los mercados libres como la mejor manera de asignar recursos y sostienen que una política monetaria estable es el mejor camino para administrar la economía. En contraste, el enfoque keynesiano cree que los mercados a menudo no funcionan bien en la asignación de recursos por sí mismos y favorece la política fiscal de un gobierno activista para manejar las recesiones y oscilaciones irracionales del mercado.
El análisis económico a menudo progresa a través de procesos deductivos, incluida la lógica matemática, donde las implicaciones de actividades humanas específicas se consideran en un marco de «medios-fines». Algunas ramas del pensamiento económico enfatizan el empirismo, más que la lógica formal, específicamente, la macroeconomía o la microeconomía marshalliana, que intentan utilizar las observaciones procedimentales y las pruebas falsables asociadas con las ciencias naturales.
Dado que los verdaderos experimentos no se pueden crear en economía, los economistas empíricos se basan en la simplificación de supuestos y el análisis de datos retroactivos. Sin embargo, algunos economistas argumentan que la economía no se adapta bien a las pruebas empíricas y que tales métodos suelen generar respuestas incorrectas o inconsistentes.
