Paleolítico inferior: los cambios marcados por la Edad de Piedra temprana

El Paleolítico Inferior , también conocida como la temprana edad de piedra, actualmente se cree que han durado entre hace hace unos 2,7 millones de años hasta 200.000 años. Es el primer período arqueológico de la prehistoria: es decir, ese período en el que se han encontrado las primeras evidencias de lo que los científicos consideran comportamientos humanos, incluida la fabricación de herramientas de piedra y el uso y control del fuego por parte de los humanos.

El comienzo del Paleolítico Inferior se marca tradicionalmente cuando ocurrió la primera fabricación conocida de herramientas de piedra, por lo que esa fecha cambia a medida que continuamos encontrando evidencia del comportamiento de fabricación de herramientas.

Actualmente, la tradición de herramientas de piedra más antigua se llama tradición Oldowan, y se han encontrado herramientas Oldowan en sitios en la Garganta de Olduvai en África que datan de hace 2,5-1,5 millones de años. Las primeras herramientas de piedra descubiertas hasta ahora se encuentran en Gona y Bouri en Etiopía y (un poco más tarde) en Lokalalei en Kenia.

La dieta del Paleolítico Inferior se basó en el consumo de mamíferos carroñeros o (al menos en el período achelense de hace 1,4 millones de años) cazados de gran tamaño (elefante, rinoceronte, hipopótamo) y de tamaño mediano (caballo, ganado, ciervo).

El ascenso de los homínidos

Los cambios de comportamiento observados durante el Paleolítico Inferior se atribuyen a la evolución de los antepasados homínidos de los seres humanos, incluido el Australopithecus, y especialmente el Homo erectus / Homo ergaster.

Las herramientas de piedra del Paleolítico incluyen hachas de mano y cuchillas achelenses; estos sugieren que la mayoría de los humanos del período más antiguo eran carroñeros en lugar de cazadores. Los sitios del Paleolítico Inferior también se caracterizan por la presencia de tipos de animales extintos que datan del Pleistoceno Temprano o Medio. La evidencia parece sugerir que el uso controlado del fuego se descubrió en algún momento durante el LP.

Dejando África

Actualmente se cree que los seres humanos conocidos como Homo erectus abandonaron África y viajaron a Eurasia a lo largo del cinturón levantino. El sitio de H. erectus / H. ergaster más antiguo descubierto hasta ahora fuera de África es el sitio de Dmanisi en Georgia, que data de hace unos 1,7 millones de años. ‘Ubeidiya, ubicado cerca del Mar de Galilea, es otro sitio temprano de H. erectus , que data de hace 1,4-1,7 millones de años.

La secuencia achelense (a veces deletreada achelense), una tradición de herramientas de piedra del Paleolítico inferior al medio, se estableció en el África subsahariana, hace aproximadamente 1,4 millones de años. El juego de herramientas achelense está dominado por escamas de piedra, pero también incluye las primeras herramientas trabajadas bifacialmente: herramientas hechas trabajando ambos lados de un adoquín. El achelense se divide en tres categorías principales: inferior, medio y superior. El Bajo y Medio se han asignado al período Paleolítico Inferior.

Se conocen más de 200 yacimientos del Paleolítico Inferior en el corredor de Levante, aunque solo se han excavado unos pocos:

Israel: Cantera Evron, Gesher Benot Ya’aqov, Holon, Revadim, cueva Tabun, Umm Qatafa
Siria: Latamne, Gharmachi
Jordania: Ain Soda, Lion’s Spring
Turquía: Sehrmuz y Kaltepe

Finalizando el Paleolítico Inferior

El final del LP es discutible y varía de un lugar a otro, por lo que algunos estudiosos simplemente consideran el período como una secuencia larga, refiriéndose a él como el ‘Paleolítico anterior’. Elegí 200.000 como punto final de forma bastante arbitraria, pero se trata del punto en que las tecnologías musterianas sustituyen a las industrias achelenses como la herramienta de elección de nuestros antepasados homínidos.

Los patrones de comportamiento para el final del Paleolítico Inferior (hace 400.000-200.000 años) incluyen la producción de cuchillas, técnicas sistemáticas de caza y matanza y hábitos de compartir la carne. Los homínidos del Paleolítico Inferior tardío probablemente cazaban animales de caza mayor con lanzas de madera de mano, utilizaron estrategias de caza cooperativas y retrasaron el consumo de partes de carne de alta calidad hasta que pudieron ser trasladados a una base de operaciones.

Homínidos del Paleolítico Inferior: Australopithecus

Hace 4,4-2,2 millones de años. Australopithecus era pequeño y grácil, con un tamaño cerebral promedio de 440 centímetros cúbicos. Eran carroñeros y fueron los primeros en caminar sobre dos piernas.

Etiopía: Lucy , Selam, Bouri.
Sudáfrica: Taung, Makapansgat, Sterkfontein, Sediba
Tanzania: Laetoli

Homininos del Paleolítico Inferior: Homo erectus / Homo ergaster

California. 1.8 millones a 250.000 años atrás. Primer ser humano primitivo en encontrar su camino fuera de África. H. erectus era más pesado y más alto que Australopithecus, y un caminante más eficiente, con un tamaño cerebral promedio de aproximadamente 820 cc. Fueron los primeros humanos con una nariz saliente, y sus cráneos eran largos y bajos con grandes arcos en las cejas.

África: Olorgesailie (Kenia), Bodo Cranium (Etiopía), Bouri (Etiopía), Olduvai Gorge (Tanzania), Complejo Kokiselei (Kenia)
China: Zhoukoudian, Ngandong, Hombre de Pekín, Cráneo de Dali
Siberia: Diring Yuriakh (todavía algo controvertido)
Indonesia: Sangiran, Trinil, Ngandong, Mojokerto, Sambungmacan (todo en Java)
Medio Oriente: Gesher Benot Ya’aqov (Israel, tal vez no H. erectus), Kaletepe Deresi 3 (Turquía)
Europa: Dmanisi (Georgia), Torralba y Ambrona (España), Gran Dolina (España), Bilzingsleben (Alemania), Pakefield (Reino Unido), Sima de los Huesos (España)