El mito de la creación azteca que describe cómo se originó el mundo se llama la Leyenda del Quinto Sol. Existen varias versiones diferentes de este mito, y esto se debe a algunas razones. Primero, porque las historias fueron transmitidas originalmente por tradición oral . También un factor es que los aztecas adoptaron y modificaron dioses y mitos de otros grupos que conocieron y conquistaron.
Según el mito de la creación azteca, el mundo de los aztecas en el momento de la colonización española era la quinta era de un ciclo de creación y destrucción: creían que su mundo había sido creado y destruido cuatro veces antes. Durante cada uno de los cuatro ciclos anteriores, diferentes dioses gobernaron la tierra a través de un elemento dominante y luego la destruyeron. Estos mundos se llamaron soles.
Al principio
Al principio, según la mitología azteca, la pareja creadora de Tonacacihuatl y Tonacateuctli (también conocido como el dios Ometeotl, que era tanto hombre como mujer) dio a luz a cuatro hijos, los Tezcatlipocas del Este, Norte, Sur y Oeste. Después de 600 años, los hijos comenzaron a crear el universo, incluida la creación del tiempo cósmico, llamado «soles». Estos dioses finalmente crearon el mundo y todas las demás deidades.
Después de que se creó el mundo, los dioses dieron luz a los humanos. Pero para hacer esto, uno de los dioses tuvo que sacrificarse saltando al fuego. Cada sol subsiguiente fue creado por el sacrificio personal de al menos uno de los dioses. Por lo tanto, un elemento clave de la historia, como en toda la cultura azteca, es que se requiere sacrificio para comenzar la renovación.
Cuatro ciclos
- El primer dios en sacrificarse fue Tezcatlipoca (también conocido como Tezcatlipoca Negro), quien saltó al fuego y encendió el Primer Sol, llamado «4 Tigre». Este período estuvo habitado por gigantes que solo comían bellotas, y llegó a su fin cuando los gigantes fueron devorados por jaguares. El mundo duró 676 años, o 13 ciclos de 52 años, según el calendario panmesoamericano.
- El Segundo Sol, o Sol de «4 Vientos», estaba gobernado por Quetzalcoatl (también conocido como Tezcatlipoca Blanco). Aquí, la tierra estaba poblada por humanos que solo comían piñones. Sin embargo, Tezcatlipoca quería ser Sol, se convirtió en tigre y arrojó a Quetzalcoatl de su trono. Este mundo llegó a su fin a causa de catastróficos huracanes e inundaciones. Los pocos supervivientes huyeron a las copas de los árboles y se transformaron en monos. Este mundo también duró 676 años.
- El Tercer Sol, o Sol de «4 Lluvias», estaba dominado por el agua; su deidad gobernante era el dios de la lluvia Tlaloc, y su gente comía semillas que crecían en el agua. Este mundo llegó a su fin cuando el dios Quetzalcóatl hizo llover fuego y cenizas, y los sobrevivientes se convirtieron en pavos, mariposas o perros. Duró solo siete ciclos: 364 años.
- El Cuarto Sol, el Sol «4-Agua», estaba gobernado por la diosa Chalchiuthlicue, hermana y esposa de Tlaloc. Aquí, la gente comía maíz. Una gran inundación marcó el fin de este mundo y toda la gente se transformó en peces. Como el primer y segundo soles, el Sol de 4 Aguas duró 676 años.
Creando el quinto sol
Al final del cuarto sol, los dioses se reunieron en Teotihuacán para decidir quién tenía que sacrificarse para que comenzara el nuevo mundo. El dios Huehuetéotl —el viejo dios del fuego— encendió una hoguera de sacrificio, pero ninguno de los dioses más importantes quiso saltar a las llamas. El rico y orgulloso dios Tecuciztecatl —señor de los caracoles— vaciló, y durante esa vacilación, el humilde y pobre Nanahuatzin (que significa «lleno de llagas») saltó a las llamas y se convirtió en el nuevo sol.
Tecuciztecatl saltó detrás de él para convertirse en un segundo sol. Sin embargo, los dioses se dieron cuenta de que dos soles abrumarían al mundo, así que le lanzaron un conejo a Tecuciztecal y se convirtió en la luna, por eso todavía se puede ver al conejo en la luna hoy. Los dos cuerpos celestes fueron puestos en movimiento por Ehecatl, el dios del viento, quien feroz y violentamente puso el sol en movimiento.
El quinto sol
El Quinto Sol (llamado «4-Movimiento») está gobernado por Tonatiuh, el dios del sol. Este quinto sol se caracteriza por el signo del día Ollin, que significa movimiento. Según las creencias aztecas, esto indicaba que este mundo llegaría a su fin a través de terremotos, y toda la gente será devorada por los monstruos del cielo.
Los aztecas se consideraban a sí mismos el Pueblo del Sol y, por lo tanto, su deber era nutrir al dios Sol a través de ofrendas de sangre y sacrificios. De no hacerlo, provocaría el fin de su mundo y la desaparición del sol del cielo.
La Ceremonia del Nuevo Fuego
Al final de cada ciclo de 52 años, los sacerdotes aztecas llevaron a cabo la Ceremonia del Fuego Nuevo, o «unión de los años». La leyenda de los cinco soles predijo el final de un ciclo de calendario, pero no se sabía qué ciclo sería el último. El pueblo azteca limpiaba sus casas, desechando todos los ídolos domésticos, ollas de cocina, ropa y esteras. Durante los últimos cinco días, los incendios se apagaron y la gente se subió a sus techos para esperar el destino del mundo.
En el último día del ciclo del calendario, los sacerdotes escalarían la Montaña de las Estrellas, hoy conocida en español como Cerro de la Estrella, y observarían el ascenso de las Pléyades para asegurarse de que siguieran su camino normal. Se colocó un simulacro de incendio en el corazón de una víctima sacrificada; si no se podía encender el fuego, decía el mito, el sol se destruiría para siempre.
Luego, el exitoso incendio fue llevado a Tenochtitlán para volver a encender hogares en toda la ciudad. Según el cronista español Bernardo Sahagún, la ceremonia del Fuego Nuevo se realizaba cada 52 años en pueblos de todo el mundo azteca.
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