La Ley de Inmigración de 1917 redujo drásticamente la inmigración estadounidense al ampliar las prohibiciones de las leyes de exclusión chinas de finales del siglo XIX. La ley creó una disposición de «zona prohibida para Asia», que prohibía la inmigración de la India británica, la mayor parte del sudeste asiático, las islas del Pacífico y el Medio Oriente. Además, la ley requería una prueba de alfabetización básica para todos los inmigrantes y prohibía la inmigración de homosexuales, «idiotas», «locos», alcohólicos, «anarquistas» y varias otras categorías.
Conclusiones clave: Ley de inmigración de 1917
- La Ley de Inmigración de 1917 prohibió toda inmigración a los Estados Unidos desde la India británica, la mayor parte del sudeste asiático, las islas del Pacífico y el Medio Oriente.
- La ley fue impulsada por el movimiento aislacionista que buscaba evitar que Estados Unidos se involucrara en la Primera Guerra Mundial.
- La ley requería que todos los inmigrantes pasaran una prueba de alfabetización básica administrada en su idioma nativo.
- La ley también prohibió la entrada a los Estados Unidos a ciertas personas «indeseables», como «idiotas», «locos», alcohólicos y «anarquistas».
- Aunque el presidente Woodrow Wilson inicialmente vetó la Ley de inmigración de 1917, el Congreso anuló abrumadoramente su veto, convirtiendo la ley en una ley federal el 5 de febrero de 1917.
Detalles y efectos de la Ley de inmigración de 1917
Desde finales del siglo XIX hasta principios del siglo XX, ninguna nación recibió a más inmigrantes en sus fronteras que Estados Unidos. Solo en 1907, un récord de 1.3 millones de inmigrantes ingresaron a los Estados Unidos a través de la isla Ellis de Nueva York. Sin embargo, la Ley de inmigración de 1917, un producto del movimiento aislacionista anterior a la Primera Guerra Mundial, cambiaría drásticamente eso.
También conocida como la Ley de Zona Prohibida de Asia, la Ley de Inmigración de 1917 prohibió a los inmigrantes de una gran parte del mundo definido libremente como «cualquier país que no sea propiedad de los EE. UU. Adyacente al continente de Asia». En la práctica, la disposición de la zona vedada excluyó a los inmigrantes de Afganistán, la Península Arábiga, la Rusia asiática, la India, Malasia, Myanmar y las Islas Polinesias. Sin embargo, tanto Japón como Filipinas fueron excluidos de la zona prohibida. La ley también permitió excepciones para los estudiantes, ciertos profesionales como maestros y médicos, y sus esposas e hijos.
Otras disposiciones de la ley aumentaron el “impuesto por cabeza” que los inmigrantes debían pagar al ingresar a $ 8 por persona y eliminaron una disposición en una ley anterior que eximía a los trabajadores agrícolas y ferroviarios mexicanos.
La ley también prohibió a todos los inmigrantes mayores de 16 años que fueran analfabetos o considerados «mentalmente defectuosos» o discapacitados físicos. El término «deficientes mentales» se interpretó para excluir efectivamente a los inmigrantes homosexuales que admitían su orientación sexual. Las leyes de inmigración de Estados Unidos continuaron prohibiendo a los homosexuales hasta la aprobación de la Ley de Inmigración de 1990 , patrocinada por el senador demócrata Edward M. Kennedy.
La ley definía la alfabetización como la capacidad de leer un pasaje simple de 30 a 40 palabras escrito en el idioma nativo del inmigrante. Las personas que afirmaron que estaban ingresando a los Estados Unidos para evitar la persecución religiosa en su país de origen no estaban obligadas a tomar la prueba de alfabetización.
La ley también incluyó un lenguaje específico que prohíbe la inmigración de “idiotas, imbéciles, epilépticos, alcohólicos, pobres, criminales, mendigos, cualquier persona que sufra ataques de locura, aquellos con tuberculosis y aquellos que tengan alguna forma de enfermedad contagiosa peligrosa, extranjeros que tengan una discapacidad física que les impedirá ganarse la vida en los Estados Unidos …, polígamos y anarquistas ”, así como“ los que estaban en contra del gobierno organizado o los que abogaban por la destrucción ilegal de la propiedad y los que abogaban por la ilegalidad asalto o asesinato de cualquier oficial «.
Efecto de la Ley de inmigración de 1917
Por decir lo menos, la Ley de inmigración de 1917 tuvo el impacto deseado por sus partidarios. Según el Migration Policy Institute, solo se permitió la entrada a Estados Unidos a unos 110.000 nuevos inmigrantes en 1918, en comparación con más de 1,2 millones en 1913.
Limitando aún más la inmigración, el Congreso aprobó la Ley de Orígenes Nacionales de 1924 , que por primera vez estableció un sistema de cuotas limitantes de inmigración y requirió que todos los inmigrantes fueran examinados mientras aún se encontraban en sus países de origen.
La ley resultó en el cierre virtual de Ellis Island como centro de procesamiento de inmigrantes. Después de 1924, los únicos inmigrantes que todavía estaban siendo examinados en Ellis Island eran aquellos que tenían problemas con su papeleo, refugiados de guerra y personas desplazadas.
El aislacionismo impulsó la Ley de inmigración de 1917
Como consecuencia del movimiento aislacionista estadounidense que dominó el siglo XIX, la Liga de Restricción de la Inmigración se fundó en Boston en 1894. Con el objetivo principal de frenar la entrada de inmigrantes de «clase baja» del sur y este de Europa, el grupo presionó al Congreso para que aprobara legislación que exige que los inmigrantes demuestren su alfabetización.
En 1897, el Congreso aprobó un proyecto de ley de alfabetización de inmigrantes patrocinado por el senador de Massachusetts Henry Cabot Lodge, pero el presidente Grover Cleveland vetó la ley.
A principios de 1917, cuando la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial parecía inevitable, las demandas de aislacionismo alcanzaron un récord histórico. En esa atmósfera creciente de xenofobia, el Congreso aprobó fácilmente la Ley de Inmigración de 1917 y luego anuló el veto de la ley por parte del presidente Woodrow Wilson por mayoría de votos.
Las enmiendas restauran la inmigración estadounidense
Los efectos negativos de la inmigración drásticamente reducida y la inequidad general de leyes como la Ley de Inmigración de 1917 pronto se hacen evidentes y el Congreso reaccionó.
Con la Primera Guerra Mundial reduciendo la fuerza laboral estadounidense, el Congreso enmendó la Ley de Inmigración de 1917 para restablecer una disposición que exime a los trabajadores agrícolas y ganaderos mexicanos del requisito del impuesto de entrada. La exención pronto se extendió a los trabajadores mexicanos de la industria minera y ferroviaria.
Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, la Ley Luce-Celler de 1946, patrocinada por la representante republicana Clare Boothe Luce y el demócrata Emanuel Celler, alivió las restricciones de inmigración y naturalización contra los inmigrantes asiáticos indios y filipinos.
La ley permitió la inmigración de hasta 100 filipinos y 100 indios por año y nuevamente permitió que inmigrantes filipinos e indios se convirtieran en ciudadanos estadounidenses. La ley también permitía a los estadounidenses de origen indio naturalizado y los estadounidenses de origen filipino poseer casas y granjas y solicitar que los miembros de su familia pudieran inmigrar a los Estados Unidos.
En el último año de la presidencia de Harry S. Truman, el Congreso enmendó aún más la Ley de Inmigración de 1917 con la aprobación de la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1952, conocida como la Ley McCarran-Walter.
La ley permitió que inmigrantes japoneses, coreanos y otros asiáticos buscaran la naturalización y estableció un sistema de inmigración que enfatizaba el conjunto de habilidades y la reunificación de familias. Preocupado por el hecho de que la ley mantenía un sistema de cuotas que limitaba drásticamente la inmigración de las naciones asiáticas, Wilson vetó la Ley McCarran-Walter, pero el Congreso obtuvo los votos necesarios para anular el veto.
Entre 1860 y 1920, la proporción de inmigrantes de la población total de Estados Unidos varió entre el 13% y casi el 15%, alcanzando un máximo de 14,8% en 1890, principalmente debido a los altos niveles de inmigrantes de Europa.
A finales de 1994, la población inmigrante de Estados Unidos era de más de 42,4 millones, o el 13,3%, de la población total de Estados Unidos, según datos de la Oficina del Censo. Entre 2013 y 2014, la población de Estados Unidos nacida en el extranjero aumentó en 1 millón, o un 2,5%.
Los inmigrantes a los Estados Unidos y sus hijos nacidos en los Estados Unidos ahora suman aproximadamente 81 millones de personas, o el 26% de la población total de los Estados Unidos.
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