La restitución está diseñada para compensar a las víctimas de delitos por sus pérdidas. Conozca los tipos de gastos y las personas que cubre la restitución. Si bien todos hemos escuchado el dicho «el crimen no paga», sumar los gastos de las víctimas demuestra que definitivamente cuesta. En el sistema de justicia penal, existen dos mecanismos principales para que las víctimas de delitos obtengan una indemnización por los costos causados por un acto delictivo: los estatutos de restitución y de indemnización a las víctimas de delitos.
Compensación a las víctimas de delitos
Los tribunales tienen la capacidad de ordenar que un acusado pague una restitución, en la que se centra este artículo, para compensar a la víctima por las pérdidas financieras relacionadas con un delito. Independientemente, los estados tienen estatutos de compensación para víctimas de delitos diseñados para ayudar a ciertas víctimas (y a veces a sus familias) a recuperar pérdidas cuando no han sido reembolsadas lo suficiente. Los programas de compensación administrados por el gobierno pueden entrar en juego, por ejemplo, cuando no ha habido una condena o el acusado no tiene suficiente dinero para pagar la restitución.
Para obtener más información sobre la compensación para víctimas de delitos, visite la Asociación Nacional de Juntas de Compensación para Víctimas de Delitos. Además, las víctimas a veces entablan casos civiles contra los acusados que les han hecho daño u otras personas que de alguna manera fueron responsables del daño. Por ejemplo, una empresa de seguridad que contrató a un oficial que se sabe que tiene un historial de violencia podría ser declarada responsable de las lesiones causadas por un asalto por parte de ese oficial.
¿Qué es la restitución?
La restitución implica que el tribunal, como parte de una sentencia en un caso penal, ordena al acusado que compense a la víctima por las pérdidas sufridas como resultado del delito. Todos los estados tienen leyes que estipulan que los acusados condenados pagan restitución a sus víctimas. La política pública favorece la imposición de la restitución como parte de una sentencia para obligar al infractor a responder directamente por las consecuencias del delito.
Los tribunales están obligados a considerar la restitución como parte de cualquier sentencia, incluidos los acuerdos de culpabilidad, incluso cuando la víctima no lo solicite. Cuando un juez no ordena la restitución u ordena solo una restitución parcial, muchos estados requieren que el juez proporcione una justificación en el expediente.
Restitución vs. Multas
Aunque la restitución y las multas son costos financieros que se pueden imponer a un acusado como parte de una sentencia penal, las multas son sanciones específicas predeterminadas que se pagan al tribunal. Su propósito es castigar. La restitución, por otro lado, está destinada a compensar a las víctimas por sus pérdidas.
¿Cuándo se ordena la restitución?
La restitución se incluye como parte de una sentencia en un caso penal cuando:
- El tribunal lo considera necesario para la rehabilitación.
- Es necesario para que la víctima esté «completa».
- Las pérdidas económicas de la víctima están directamente relacionadas con el delito del acusado.
La restitución es casi siempre parte de la sentencia en casos de robo o fraude; el tribunal ordena al acusado que devuelva la cantidad robada. Además, muchos estados exigen la restitución obligatoria por ciertos delitos, como delitos contra los ancianos, violencia doméstica , agresión sexual, delitos motivados por prejuicios, abuso infantil, abuso sexual infantil, conducción en estado de ebriedad y fraude de identidad.
¿Quién es elegible para la restitución?
Víctimas directas. Generalmente, la restitución se paga a la persona que sufre directamente una lesión o pérdida como resultado del delito del acusado. En la mayoría de los estados, especialmente en relación con delitos financieros, la víctima puede ser un individuo, sociedad, corporación o cualquier otra asociación o entidad.
Víctimas indirectas. En un caso de asesinato, los familiares sobrevivientes de la víctima del asesinato son elegibles para recibir restitución.
Terceros. Muchos estados autorizan la restitución a cualquier entidad que haya proporcionado recuperación a la víctima como fuente colateral, como programas de compensación para víctimas, entidades gubernamentales y agencias de servicios a las víctimas.
Si una víctima está asegurada y la compañía de seguros le ha reembolsado los daños causados por el acto delictivo, algunos estados permiten que el tribunal ordene al acusado que pague la restitución directamente a la compañía de seguros. Algunos estados incluso permiten la restitución a los acreedores.
El Gobierno. Cuando no hay una víctima identificable de un crimen, no se puede ordenar al acusado que pague una restitución como parte de su sentencia. Por ejemplo, a un acusado condenado por poseer una identificación fraudulenta a nombre de Ned Nobody no se le puede ordenar que pague una restitución al Sr. Nadie si el Sr. Nadie no existe.
Sin embargo, en algunas jurisdicciones, el gobierno y la sociedad en general serían considerados víctimas de estos delitos «sin víctimas» (especialmente los delitos relacionados con las drogas, la prostitución y el fraude social), y se podría ordenar a los acusados que paguen una restitución para reembolsar a las agencias el dinero gastado en investigar el crimen.
¿Qué gastos cubre la restitución?
Se puede ordenar la restitución para reembolsar a la víctima una variedad de gastos relacionados con un delito. Si bien las disposiciones varían de un estado a otro, lo siguiente generalmente se puede considerar al calcular los montos de restitución:
Gastos de funeral. Todos los gastos asociados con el funeral y los costos de cierre de la herencia generalmente se consideran apropiados para la restitución en casos de homicidio.
Salarios perdidos. Si una víctima faltó al trabajo debido a lesiones causadas por un acto delictivo o debido a su participación en el proceso judicial, la víctima puede solicitar una compensación por estos salarios perdidos. En algunos estados, incluso se puede exigir a los acusados que compensen a las víctimas por cualquier tiempo de vacaciones o tiempo por enfermedad utilizado para recuperarse o asistir a la corte. Las víctimas que trabajan por cuenta propia pueden perder mucho más si no pueden trabajar, por lo que pueden solicitar una restitución por el lucro cesante.
Gastos médicos y de asesoramiento. Por lo general, se incluyen los gastos médicos, como los costos hospitalarios, la fisioterapia y la atención de rehabilitación. La mayoría de los estados permiten la restitución para cubrir los gastos de asesoramiento a las víctimas, que a veces pueden incluir el asesoramiento de los familiares de las víctimas en casos de homicidio. Algunos estados permiten que la corte ordene montos de restitución en previsión de gastos a largo plazo que pueden no haberse materializado completamente en la fecha de la sentencia.
Propiedad perdida o dañada. Los tribunales pueden ordenar la restitución por el valor de reemplazo o reparación de la propiedad robada que no se pueda devolver y por el costo de cualquier daño a la propiedad. En caso de que se requiera una limpieza especializada (como la remoción de desechos de riesgo biológico de una escena de homicidio o casa de metanfetamina), estos gastos pueden incluirse en los montos de restitución.
Otros gastos directos de su bolsillo. El tribunal puede ordenar la restitución de cualquier otro gasto de bolsillo incurrido directamente debido al delito, como el aumento de las primas de seguro en un caso de robo o los gastos para corregir el historial crediticio de la víctima en un caso de robo de identidad.
Consideraciones al ordenar la restitución
Los tribunales deben tener en cuenta ciertos elementos legales al determinar el monto de la restitución ordenada en un caso particular. Éstas incluyen:
- Pérdidas sufridas por la víctima.
- La gravedad y gravedad del delito y las circunstancias de su comisión.
- La ganancia económica obtenida por el infractor.
- La carga financiera que recae sobre la víctima, el gobierno y otras personas lesionadas como resultado del delito.
- Los recursos financieros actuales del acusado.
- La capacidad futura de pago del acusado.
Aunque algunos estados exigen que los jueces ordenen a los acusados a pagar la restitución independientemente de su capacidad de pago, como regla general, la capacidad de pago es un elemento a considerar al determinar el monto de la restitución y el calendario de pagos.
El tribunal siempre puede considerar las perspectivas financieras futuras de un acusado al evaluar los requisitos de restitución.
El tribunal también puede considerar cualquier acuerdo civil al decidir si hacer que un acusado pague la restitución y qué monto de restitución ordenar. En esa situación, es probable que el tribunal ordene menos restitución, si es que la hay, para evitar que la víctima reciba una ganancia inesperada. Sin embargo, como la restitución es parte integrante del sistema de justicia penal, un acuerdo de resolución civil normalmente no puede evitar que el tribunal ordene la restitución en un caso penal.
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