Durante gran parte de su prehistoria, Massachusetts fue prácticamente un vacío geológico: los mares poco profundos cubrieron este estado durante la era Paleozoica temprana, y los fósiles terrestres solo lograron acumularse durante períodos breves, durante el período Cretácico y la época del Pleistoceno.
Aún así, el estado de la bahía no estaba completamente desprovisto de vida prehistórica, lo que produjo los restos de un par de dinosaurios importantes y una gran cantidad de huellas de dinosaurios, como se detalla en las siguientes diapositivas.
Podokesaurus
Para todos los propósitos prácticos, el primer dinosaurio Podokesaurus puede considerarse una variante oriental de Coelophysis, un pequeño terópodo de dos patas que se reunió por miles en el oeste de los EE. UU, En particular en la región de Ghost Ranch de Nuevo México.
Desafortunadamente, el fósil original de Podokesaurus, descubierto en 1910 cerca de Mount Holyoke College en South Hadley, Massachusetts, fue destruido hace años en el incendio de un museo. (Un segundo espécimen, encontrado en Connecticut, fue asignado más tarde a este género).
Anchisaurus
Gracias al valle del río Connecticut que se extiende por ambos estados, los fósiles descubiertos en Massachusetts son muy similares a los de Connecticut. Los primeros restos fragmentados de Anchisaurus fueron desenterrados en Connecticut, pero fueron los descubrimientos posteriores en Massachusetts los que cimentaron las credenciales de este prosaurópodo: un devorador de plantas delgado y bípedo remotamente ancestral de los saurópodos gigantes y titanosaurios de la última Era Mesozoica.
Stegomosuchus
No técnicamente un dinosaurio, sino un antiguo reptil parecido a un cocodrilo conocido como «protosúquido», Stegomosuchus era una criatura diminuta del período Jurásico temprano (el único espécimen fósil conocido fue descubierto en sedimentos de Massachusetts que datan de hace unos 200 millones de años). Como se puede inferir de su apellido, Stegomosuchus era un pariente cercano de Protosuchus. Fue una familia de arcosaurios, estrechamente relacionada con estos primeros cocodrilos, que se convirtió en los primeros dinosaurios durante el período Triásico tardío.
Huellas de dinosaurios
El valle del río Connecticut es famoso por sus huellas de dinosaurios, y no hay diferencia entre los dinosaurios que atravesaron los lados de Massachusetts y Connecticut de esta formación del Cretácico tardío. Desafortunadamente, los paleontólogos no pueden identificar los géneros específicos que hicieron estas impresiones; Baste decir que incluían varios saurópodos y terópodos (dinosaurios carnívoros), que casi con certeza tenían complejas relaciones depredador-presa.
El mastodonte americano
En 1884, un equipo de trabajadores que cavaba una zanja en una granja en Northborough, Massachusetts, descubrió un montón de dientes, colmillos y fragmentos de huesos fosilizados. Estos fueron identificados más tarde como pertenecientes a un mastodonte americano, que vagó por América del Norte en grandes manadas durante la época del Pleistoceno, desde hace unos dos millones hasta 50.000 años. El descubrimiento del «Mamut de Northborough» generó titulares en los periódicos de los EE. UU, en un momento en que los fósiles de estos antiguos proboscids no eran tan comunes como lo son hoy.
Paradoxides
El Paradoxides de 500 millones de años es uno de los trilobites fósiles más comunes del mundo, una vasta familia de crustáceos marinos que dominó la Era Paleozoica y se extinguió al comienzo de la Era Mesozoica. Massachusetts no puede hacer ningún reclamo en particular sobre este organismo antiguo, se han descubierto numerosos individuos intactos en todo el mundo, pero si tiene suerte, aún puede identificar un espécimen en un viaje a una de las formaciones fósiles de este estado.
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