Una guía para principiantes sobre el período paleolítico o la edad de piedra

La Edad de Piedra en la prehistoria humana, también conocida como Período Paleolítico, es el período entre hace aproximadamente 2.7 millones y 10,000 años. Verá diferentes fechas para las fechas de inicio y finalización de los períodos Paleolíticos, en parte porque todavía estamos aprendiendo sobre estos sucesos antiguos. El Paleolítico es el momento en que nuestra especie Homo sapiens, se convirtió en los seres humanos de hoy.

Las personas que estudian el pasado de los humanos se llaman arqueólogos. Los arqueólogos estudian el pasado reciente de nuestro planeta y la evolución de los seres humanos físicos y sus comportamientos. Los arqueólogos que estudian los primeros seres humanos se especializan en el Paleolítico; los científicos que estudian los períodos anteriores al Paleolítico son paleontólogos.

El período Paleolítico comienza en África con los primeros comportamientos similares a los humanos de la fabricación de herramientas de piedra en bruto hace aproximadamente 2.7 millones de años y termina con el desarrollo de sociedades humanas de caza y recolección completamente modernas. La domesticación de plantas y animales marca el comienzo de la sociedad humana moderna.

Dejando África

Después de décadas de debate, la mayoría de los científicos ahora están convencidos de que nuestros primeros antepasados humanos evolucionaron en África. En Europa, donde los humanos finalmente llegaron después de aproximadamente un millón de años en África, el Paleolítico estuvo marcado por un ciclo de períodos glaciares e interglaciares, durante los cuales los glaciares crecieron y se contrajeron, cubriendo grandes porciones de tierra y forzando un ciclo de despoblación y recolonización humana.

Hoy los eruditos dividen el Paleolítico en tres categorías, llamadas Paleolítico Inferior, Paleolítico Medio y Paleolítico Superior en Europa y Asia; y Edad de Piedra Temprana, Edad de Piedra Media y Edad de Piedra Posterior en África.

Paleolítico Inferior (o Edad de Piedra Temprana) hace aproximadamente 2.7 millones-300,000 años

En África, donde surgieron los primeros humanos, la Edad de Piedra Temprana comienza hace unos 2,7 millones de años, con las herramientas de piedra más antiguas reconocidas hasta la fecha en la Garganta de Olduvai en África Oriental.

Estas herramientas eran simples núcleos del tamaño de un puño y copos enteros creados por dos antiguos homínidos (antepasados humanos), Paranthropus boisei y Homo habilis. Los primeros homínidos abandonaron África hace unos 1,7 millones de años y llegaron a sitios como Dmanisi en Georgia, donde los homínidos (probablemente Homo erectus) fabricaban herramientas de piedra que recuerdan a las de África.

Los ancestros humanos, como grupo, se denominan homínidos. Las especies que evolucionaron en el Paleolítico Inferior incluyen Australopithecus, Homo habilis, Homo erectus y Homo ergaster, entre otras.

Paleolítico medio / Edad de piedra media (hace unos 300.000-45.000 años)

El período Paleolítico Medio (hace unos 300.000 a 45.000 años) fue testigo de la evolución de los neandertales y del primer Homo sapiens anatómico y eventualmente conductual moderno.

Todos los miembros vivos de nuestra especie, Homo sapiens, descienden de una sola población en África. Durante el Paleolítico Medio, H. sapiens partió por primera vez del norte de África para colonizar el Levante hace entre 100.000 y 90.000 años, pero esas colonias fracasaron. Las primeras ocupaciones exitosas y permanentes de Homo sapiens fuera de África datan de hace unos 60.000 años.

Lograr lo que los eruditos llaman modernidad conductual fue un proceso largo y lento, pero algunos de los primeros destellos surgieron en el Paleolítico Medio, como el desarrollo de sofisticadas herramientas de piedra, el cuidado de los ancianos, la caza y la recolección, y una cierta cantidad de actividades simbólicas o rituales. comportamiento.

Paleolítico superior (Edad de piedra tardía) 45.000-10.000 años atrás

Para el Paleolítico superior (hace 45.000-10.000 años), los neandertales estaban en declive, y hace 30.000 años, desaparecieron. Los humanos modernos se extendieron por todo el planeta, llegando al Sahul (Australia) hace unos 50.000 años, a Asia continental hace unos 28.000 años y, finalmente, a las Américas, hace unos 16.000 años.

El Paleolítico Superior se caracteriza por comportamientos totalmente modernos como el arte rupestre, la caza de una variedad de técnicas que incluyen arcos y flechas, y la fabricación de una amplia gama de herramientas en piedra, hueso, marfil y asta.