La minería es importante para la seguridad de las cadenas de bloques y su funcionamiento. Al computar hashes con ciertas propiedades, los participantes pueden proteger las redes de criptomonedas sin la necesidad de una autoridad central.
Cuando Bitcoin se lanzó por primera vez en 2009, cualquier persona con un ordenador normal podía competir con otros mineros para adivinar un hash válido para el siguiente bloque. Eso es porque la dificultad minera era baja. Como tal, no necesitaba hardware especializado para agregar nuevos bloques a la cadena de bloques.
Es lógico que las computadoras que pudieran calcular la mayor cantidad de hashes por segundo encuentren más bloques. Y esto provocó un cambio importante en el ecosistema. Los mineros participaron en una especie de carrera armamentista mientras se apresuraban a ganar una ventaja competitiva.
Después de iterar a través de diferentes tipos de hardware (CPU, GPU, FPGA), los mineros de Bitcoin se decidieron por los sistemas ASIC: circuitos integrados específicos de la aplicación. Estos dispositivos de minería no le permitirán navegar por Binance Academy o twittear imágenes de gatos.
Como sugiere el nombre, los ASIC están diseñados para realizar una sola tarea: calcular hashes. Pero como están diseñados específicamente para este propósito, lo hacen increíblemente bien. Tan bien, de hecho, que el uso de otros tipos de hardware para la minería de Bitcoin se ha vuelto bastante poco común.
¿Qué es un pool de minería?
Un buen hardware solo te lleva hasta cierto punto. Podrías ejecutar varios ASIC de alta potencia y seguirías siendo solo una gota en el océano minero de Bitcoin. Las posibilidades de que realmente extraigas un bloque son bastante escasas, a pesar de que has gastado mucho dinero en tu hardware y en la electricidad necesaria para ejecutarlo.
No tiene garantía sobre cuándo se le pagará con una recompensa en bloque, o incluso si se le pagará en absoluto. Si lo que busca son ingresos consistentes, tendrá mucha más suerte en un grupo de minería.
Digamos que usted y otros nueve participantes poseen el 0.1% del poder hash total de la red cada uno. Eso significa que, en promedio, esperaría encontrar uno de cada mil bloques. Con un estimado de 144 bloques extraídos al día, probablemente encontrará un bloque a la semana. Dependiendo de su flujo de caja e inversión en hardware y electricidad, este enfoque de «minería individual» podría ser una estrategia viable.
Sin embargo, ¿qué pasa si estos ingresos no son suficientes para generar ganancias? Bueno, podrías unir fuerzas con los otros nueve participantes que mencionamos. Si todos combinan su poder de hash, tendrían el 1% de la tasa de hash de la red. Esto significa que encontrará uno de cada cien bloques en promedio, lo que equivale a uno o dos bloques al día. Luego, podría dividir la recompensa y compartirla entre todos los mineros involucrados.
En pocas palabras, acabamos de describir un grupo de minería. Se utilizan ampliamente en la actualidad, ya que garantizan un flujo de ingresos más constante para los miembros.
¿Cómo funcionan los pools de minería?
Por lo general, un grupo de minería coloca a un coordinador a cargo de organizar a los mineros. Ellos se asegurarán de que los mineros están utilizando distintos valores para el valor de uso único fin de que no están perdiendo el poder de hash al tratar de crear los mismos bloques.
Estos coordinadores también serán responsables de dividir las recompensas y pagarlas a los participantes. Hay varios métodos diferentes que se utilizan para calcular el trabajo realizado por cada minero y recompensarlos en consecuencia.
Grupos de minería de pago por acción (PPS)
Uno de los esquemas de pago más comunes es Pay-Per-Share (PPS). En este sistema, recibirá una cantidad fija por cada «acción» que haya enviado.
Una acción es un hash que se utiliza para realizar un seguimiento del trabajo de cada minero. El monto pagado por cada acción es nominal, pero se acumula con el tiempo. Tenga en cuenta que un recurso compartido no es un hash válido dentro de la red. Es simplemente uno que coincide con las condiciones establecidas por el grupo de minería.
En PPS, eres recompensado si tu grupo resuelve o no un bloque. El operador del grupo asume el riesgo, por lo que probablemente cobrará una tarifa considerable, ya sea por adelantado de los usuarios o de la eventual recompensa del bloque.
Otro esquema popular es Pay-Per-Last-N-Shares (PPLNS). A diferencia de PPS, PPLNS solo recompensa a los mineros cuando el grupo extrae con éxito un bloque. Cuando el grupo encuentra un bloque, verifica la última N cantidad de acciones enviadas (N varía según el grupo). Para obtener su pago, divide la cantidad de acciones que ha enviado por N, luego multiplica el resultado por la recompensa en bloque (menos el recorte del operador).
Pongamos un ejemplo. Si la recompensa del bloque actual es 12.5 BTC (suponga que no hay tarifas de transacción) y la tarifa del operador es del 20%, la recompensa disponible para los mineros es de 10 BTC. Si N fuera 1,000,000 y proporcionaste 50,000 acciones, recibirías el 5% de la recompensa disponible (o 0.5 BTC).
Puede encontrar varias variaciones de estos dos esquemas, pero son los que escuchará con más frecuencia. Tenga en cuenta que mientras hablamos de Bitcoin, las criptomonedas PoW más populares también tienen grupos de minería. Algunos ejemplos incluyen Zcash, Monero, Grin y Ravencoin.
¿Son los pools de minería una amenaza para la descentralización?
Es posible que las campanas de alarma suenen en su cabeza mientras lee este artículo. ¿No es la única razón por la que Bitcoin es tan poderoso porque ninguna entidad controla la cadena de bloques? ¿Qué sucede si alguien obtiene la mayor parte del poder de hash?
Son preguntas muy válidas. Si una sola entidad puede adquirir el 51% del poder hash de la red, puede lanzar un ataque del 51%. Eso les permitiría censurar transacciones y revertir las antiguas. Tal ataque puede causar un daño masivo a un ecosistema de criptomonedas.
¿Los grupos de minería aumentan el riesgo de un ataque del 51%? La respuesta es: tal vez, pero no es probable.
En teoría, los cuatro grupos principales podrían coludirse para secuestrar la red. Sin embargo, eso no tendría mucho sentido. Incluso si lograran realizar un ataque, el precio de Bitcoin probablemente se desplomaría ya que sus acciones socavarían el sistema. Como resultado, las monedas que hayan adquirido perderían valor.
Además, los pool no necesariamente poseen el equipo de minería. Las entidades apuntan sus máquinas hacia el servidor del coordinador, pero son libres de migrar a otros grupos. Lo mejor para los participantes y los operadores de pool es mantener el ecosistema descentralizado. Después de todo, solo ganan dinero si la minería sigue siendo rentable.
Ha habido algunas ocasiones en las que los pool han crecido hasta lo que podría considerarse un tamaño preocupante. Generalmente, el grupo (y sus mineros) toman medidas para reducir la tasa de hash.
Conclusiones
El panorama de la minería de criptomonedas cambió para siempre con la introducción del primer grupo de minería. Pueden ser muy beneficiosos para los mineros que desean obtener un pago más consistente. Con muchos esquemas diferentes disponibles, seguramente encontrarán el que mejor se adapte a sus necesidades.
En un mundo ideal, la minería de Bitcoin estaría mucho más descentralizada. Por el momento, sin embargo, es lo que podríamos llamar «suficientemente descentralizado». En cualquier caso, nadie se beneficia de que un solo grupo obtenga la mayoría de la tasa de hash a largo plazo. Los participantes probablemente evitarían que suceda; después de todo, Bitcoin no es administrado por los mineros, sino por los usuarios.
