La presión se define como una medida de la fuerza aplicada sobre una unidad de área. La presión a menudo se expresa en unidades de pascales (Pa), newtons por metro cuadrado (N / m 2 o kg / m · s 2 ) o libras por pulgada cuadrada . Otras unidades incluyen la atmósfera (atm), torr, bar y metros de agua de mar (msw).
En las ecuaciones, la presión se indica con la letra P mayúscula o la letra p minúscula.
La presión es una unidad derivada , generalmente expresada de acuerdo con las unidades de la ecuación:
P = F / A
donde P es la presión, F es la fuerza y A es el área.
La presión es una cantidad escalar. lo que significa que tiene una magnitud, pero no una dirección. Esto puede parecer confuso, ya que generalmente es obvio que la fuerza tiene dirección. Puede ser útil considerar la presión de un gas en un globo. No hay una dirección obvia del movimiento de las partículas en un gas.
De hecho, se mueven en todas direcciones de modo que el efecto neto parece aleatorio. Si un gas está encerrado en un globo, se detecta presión cuando algunas de las moléculas chocan con la superficie del globo. No importa en qué parte de la superficie mida la presión, será la misma.
Por lo general, la presión es un valor positivo. Sin embargo, es posible la presión negativa.
Ejemplo simple de presión
Un ejemplo simple de presión se puede ver sosteniendo un cuchillo sobre una fruta. Si sostienes la parte plana del cuchillo contra la fruta, no cortará la superficie. La fuerza se extiende fuera de un área grande (baja presión). Si gira la cuchilla de manera que el filo quede presionado contra la fruta, se aplica la misma fuerza sobre un área de superficie mucho más pequeña (presión mucho mayor), por lo que la superficie se corta fácilmente.