El estrés puede afectar enormemente a su cuerpo. Puede interrumpir su patrón de sueño, afectar su salud digestiva e incluso alterar su ciclo menstrual. Debido a sus amplios efectos sobre su bienestar, es comprensible preguntarse si el estrés también puede hacer que se sienta físicamente mal e imitar los síntomas de una enfermedad real; de ahí la pregunta: ¿Puede el Estrés Causar Fiebre?. Advertencia justa: la investigación sobre el estrés y la fiebre, específicamente un tipo de fiebre llamada «fiebre psicógena», es irregular; pero aquí, los expertos intentan explicar la conexión entre una temperatura corporal más alta y el estrés; y si los factores estresantes menores o mayores pueden causar fiebre.
¿Puede el Estrés Causar Fiebre?
Primero, aclaremos lo que es incluso una «fiebre»: según el recurso MedlinePlus de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU; «Un adulto probablemente tenga fiebre cuando la temperatura supera los 99 ° F a 99,5 ° F (37,2 ° C a 37,5 ° C), según la hora del día». Si bien se cree que la temperatura corporal normal es de alrededor de 98.6 ° F; un rango normal, según MedlinePlus, es de 97 ° F a 99 ° F.
Si bien la fiebre es un signo de una infección u otra enfermedad, no hay un cuerpo sustancial de investigación que demuestre alguna asociación entre el estrés y un aumento de la temperatura corporal, dice a Health Donald Ford, MD, médico de medicina familiar de la Clínica Cleveland. “El estrés puede causar algunos cambios fisiológicos como sonrojarse, ponerse rojo”, explica el Dr. Ford. “Pero eso es muy superficial. No altera la temperatura corporal central «.
Ramiro Jervis, MD, médico de medicina interna de los Family Health Centers en NYU Langone; agrega que «no tiene conocimiento de ningún estudio que muestre que el estrés en sí mismo puede causar fiebre». También le dice a Health que si un paciente presenta fiebre, es más probable que su médico busque otras causas además del estrés, como una infección.
Pero si bien el estrés en sí mismo puede no ser capaz de causar fiebre directamente, aún puede causar un daño grave a su cuerpo, y eso indirectamente puede resultar en fiebre. Específicamente, soportar el estrés durante un período prolongado de tiempo puede debilitar o alterar el sistema inmunológico de su cuerpo, dice el Dr. Ford. Tener niveles más bajos de hormonas del estrés puede protegerlo contra enfermedades, según MedlinePlus. Esta es la razón por la que el ejercicio puede ayudar a desarrollar su inmunidad; cuando hace ejercicio, ralentiza la liberación de hormonas del estrés en el cuerpo.
Alka Gupta, MD, profesora asistente de medicina en Weill Cornell Medicine en Nueva York, agrega que el estrés «puede deprimir su inmunidad, haciéndolo más vulnerable a infecciones virales u otras»; que, a su vez, pueden causar fiebre.
¿Qué Pasa con Algo Llamado ‘Fiebre Psicógena’?
Cuando buscas en Google «¿Puede el estrés causar fiebre?» es probable que lea sobre algo que se llama fiebre psicógena, que se presume que es solo eso: fiebre como resultado del estrés. Sin embargo, se han realizado pocas investigaciones sobre el tema de la fiebre psicógena, que no es una afección ampliamente aceptada entre los médicos.
La mayor parte de la información disponible sobre la fiebre psicógena proviene de un artículo de 2015 de la revista Temperature, que la describe como «una enfermedad psicosomática relacionada con el estrés que se observa especialmente en mujeres jóvenes». El autor del artículo, Takakazu Oka, MD, explica que las «altas temperaturas corporales centrales» de algunas personas podrían ser el resultado de «estrés psicológico». Vale la pena señalar que «psicógeno» significa arraigado en un origen psicológico, en lugar de uno físico.
“Algunos pacientes desarrollan fiebre alta cuando se exponen a eventos emocionales, mientras que otros muestran una fiebre baja persistente que dura meses e incluso años; ya sea durante o después de situaciones de estrés crónico”, explica el Dr. Oka. Agrega que para los pacientes que experimentan fiebre psicógena, a veces llamada fiebre neurogénica; no hay ningún hallazgo anormal que explique su temperatura corporal alta, además del estrés. “Además, todavía hay médicos que no reconocen el hecho de que el estrés psicológico puede causar una temperatura corporal alta”, dice el documento.
El documento admite que «el mecanismo de la fiebre psicógena aún no se comprende completamente»; pero agrega que los estudios realizados en animales han demostrado que el estrés psicológico puede elevar la temperatura corporal de los sujetos. El autor explica que algunas personas, cuando se exponen a «eventos emocionales» pueden desarrollar una fiebre de 105,8 ° F. Sin embargo, otras personas expuestas a eventos emocionales «muestran una fiebre persistente de bajo grado»; que se clasifica en cualquier cosa entre 98.6 ° F y 100.4 ° F.
Dado que el estrés no ha sido bien documentado como una causa oficial de fiebre, probablemente no debería atribuir una temperatura corporal más alta al estrés de ningún tipo. Si tiene fiebre, considere programar una cita de telesalud con su médico para averiguar qué la está causando. Sin embargo, si tiene otros síntomas además de la fiebre, como dificultad para respirar, no dude en acudir a la sala de emergencias o a una clínica de atención de urgencia.