🥇 Puntas de flecha y otras puntas de proyectil

Las puntas de flecha son el tipo de artefacto arqueológico más fácil de identificar. La mayoría de las personas en el mundo reconocen una punta de flecha cuando la ven: es un objeto de piedra que ha sido deliberadamente remodelado para que sea puntiagudo en un extremo.

Ya sea que los hayan recolectado personalmente de las tierras de cultivo cercanas, los hayan visto en exhibiciones de museos o simplemente hayan visto cómo se disparaban contra personas en películas del viejo oeste, la mayoría de la gente sabe que las puntas triangulares de flechas llamadas puntas de flecha son los restos de un viaje de caza prehistórico. los cartuchos de escopeta gastados del pasado.

Pero, ¿por qué los arqueólogos insisten en llamarlos «puntas de proyectil»?

Puntas de flecha versus puntas de proyectil

Los arqueólogos suelen llamar a lo que la gente común llama puntas de flecha «puntas de proyectil», no porque suene más académico, sino porque la forma de una piedra puntiaguda no la clasifica necesariamente como algo que se usó al final de una flecha. «Proyectil» es más inclusivo que «flecha».

Además, en nuestra larga historia humana, hemos utilizado una amplia variedad de materiales para poner puntas afiladas en los extremos de los proyectiles, que incluyen piedra, madera, hueso, asta, cobre, partes de plantas y otros tipos de materias primas: a veces simplemente afilamos el final de un palo.

Los propósitos de las puntas de proyectiles siempre han sido tanto la caza como la guerra, pero la tecnología ha variado mucho a lo largo de los tiempos. La tecnología que hizo posibles las primeras puntas de piedra fue inventada por nuestro ancestro lejano Homo erectus en África durante el período Achelense posterior, hace alrededor de 400.000 a 200.000 años. Esta tecnología consistió en sacar trozos de piedra de un trozo de roca para crear una punta afilada. Los arqueólogos llaman a esta primera versión de la fabricación de piedra la técnica de Levallois o la industria de descamación de Levallois.

Innovaciones de la Edad de Piedra Media: puntas de lanza

Durante el período Musteriano del Paleolítico Medio que comenzó hace unos 166.000 años, nuestros primos neandertales refinaron las herramientas de escamas levalloisianas y llegaron a ser bastante numerosas. Es durante este período que probablemente las herramientas de piedra se unieron por primera vez a las lanzas.

Las puntas de lanza, entonces, son puntas de proyectil que se unieron al extremo de un eje largo y se usaron para ayudar a cazar grandes mamíferos para alimentarse, ya sea arrojando la lanza al animal o clavándola en el animal a corta distancia.

Cazadores-recolectores solutrenses: puntos de dardo

El Homo sapiens dio un gran salto en la tecnología de la caza y se produjo durante la parte solutrense del Paleolítico superior , hace unos 21.000 a 17.000 años. Conocido por su gran maestría en la producción de punta de piedra (incluida la delicada pero eficaz punta de la hoja de sauce), el pueblo solutrense también es probablemente responsable de la introducción del atlatl o palo arrojadizo.

El atlatl es una herramienta de combinación sofisticada, formada por un eje de dardo corto con una punta encajada en un eje más largo. Una correa de cuero enganchada en el extremo lejano permitió a la cazadora arrojar el atlatl sobre su hombro, el dardo puntiagudo volando de una manera mortal y precisa, desde una distancia segura. El extremo afilado de un atlatl se llama punta de dardo.

Por cierto, la palabra atlatl (pronunciada «at-ul at-ul» o «aht-lah-tul») es la palabra azteca para el palo arrojadizo; cuando el conquistador español Hernán Cortés desembarcó en la costa este de México en el siglo XVI d.C., fue recibido por individuos que empuñaban un atlatl.

Puntas de flecha verdaderas: la invención del arco y la flecha

El arco y la flecha , una innovación tecnológica bastante más familiar para los fanáticos de las películas de John Wayne, también se remonta al menos al Paleolítico Superior, pero probablemente sea anterior a los atlatls. La evidencia más antigua tiene 65.000 años. Los arqueólogos suelen llamar a estos «puntas de flecha» cuando los reconocen. Los tres tipos de caza, la lanza, el atlatl y el arco y flecha, son utilizados hoy por deportistas de todo el mundo, practicando lo que nuestros antepasados utilizaban a diario.