Masa es un término científico que se usa para describir la densidad y el tipo de átomos en cualquier objeto dado. La unidad SI de masa es el kilogramo (kg), aunque la masa también se puede medir en libras (lb).
Para comprender rápidamente el concepto de masa, piense en una funda de almohada llena de plumas y una funda de almohada similar llena de ladrillos. ¿Cuál tiene mayor masa? Debido a que los átomos de los ladrillos son más pesados y densos, los ladrillos tienen una masa mayor. Por lo tanto, aunque las fundas de almohada son del mismo tamaño y ambas están llenas en el mismo grado, una tiene una masa mucho mayor que la otra.
Definición científica de masa
La masa es la cantidad de inercia (resistencia a la aceleración) que posee un objeto o la proporción entre la fuerza y la aceleración a que se refiere la Segunda Ley del Movimiento de Newton (la fuerza es igual a la masa por la aceleración). En otras palabras, cuanta más masa tiene un objeto, más fuerza necesita para moverlo.
Peso versus masa
En los casos más comunes, la masa se determina pesando el objeto y usando la fuerza de la gravedad para calcular el valor automáticamente. En otras palabras, en la mayoría de las situaciones del mundo real, la masa es lo mismo que el peso. En el ejemplo de las plumas y los ladrillos, la diferencia de masa se puede describir por el peso relativo de las dos fundas de almohada. Obviamente, se necesita mucho más trabajo para mover una bolsa de ladrillos que para mover una bolsa de plumas.
Pero el peso y la masa no son realmente lo mismo.
Debido a la relación entre peso y masa, estos conceptos se confunden con frecuencia. De hecho, puede convertir exactamente entre peso y masa en la superficie de la Tierra. Pero eso es porque vivimos en el planeta Tierra, y mientras estamos en este planeta, la gravedad es siempre la misma.
Si dejaras la Tierra y entraras en órbita, no pesarías casi nada. Sin embargo, su masa, definida por la densidad y el tipo de átomos de su cuerpo, seguirá siendo la misma.
Si aterrizara en la luna con su balanza y se pesara allí, pesaría más de lo que pesaba en el espacio pero menos de lo que pesaba en la Tierra. Si continúa su viaje a la superficie de Júpiter, pesará mucho más. Si pesa 100 libras en la Tierra, pesaría 16 libras en la Luna, 37,7 libras en Marte y 236,4 libras en Júpiter. Sin embargo, a lo largo de su viaje, su masa seguirá siendo esencialmente la misma.
Importancia de la masa en la vida diaria
La masa de objetos es tremendamente importante en nuestra vida diaria.
- Trabajamos duro para reducir nuestra masa cuando estamos a dieta. Menos masa se traduce en menos peso.
- Muchos fabricantes trabajan para crear versiones menos masivas de artículos que van desde bicicletas y zapatillas para correr hasta automóviles. Cuando un objeto es menos masivo, tiene menos inercia y es más fácil de mover.
- El índice de masa corporal (IMC) es una medida de la grasa corporal basada en su peso en relación con su estatura. La grasa es más liviana (menos masiva) que el músculo, por lo que un IMC alto sugiere que su cuerpo contiene más grasa y menos músculo de lo que debería.
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