La teoría de la elección racional establece que los individuos usan cálculos racionales para tomar decisiones racionales y lograr resultados que estén alineados con sus propios objetivos personales. Estos resultados también están asociados con los mejores intereses personales de una persona. Se espera que el uso de la teoría de la elección racional dé como resultado; resultados que brinden a las personas el mayor beneficio y satisfacción dadas las opciones que tienen disponibles.
Comprensión de la teoría de la elección racional
Muchos supuestos y teorías económicas dominantes se basan en la teoría de la elección racional. La teoría de la elección racional a menudo se discute y se asocia con los conceptos de actores racionales; el supuesto de la racionalidad, el interés propio y la mano invisible.
Esta se basa en el supuesto de la participación de actores racionales que son los individuos de una economía que toman decisiones racionales basadas en cálculos racionales e información disponible racionalmente; para tratar de maximizar activamente su ventaja en cualquier situación, por lo tanto, intentan constantemente minimizar sus pérdidas. Los actores racionales forman la base de la teoría de la elección racional y son los que la hacen efectiva.
Los economistas pueden usar el supuesto de racionalidad como parte de estudios más amplios que buscan comprender ciertos comportamientos de la sociedad en su conjunto. El supuesto de racionalidad asume que se espera que todos los individuos en consideración sean actores racionales que toman decisiones racionales basadas en la teoría de la elección racional para lograr los mejores resultados para ellos mismos y sus propios intereses.
El Interés Propio y la Mano Invisible
Adam Smith fue uno de los primeros economistas en desarrollar las ideas de la teoría de la elección racional a través de sus estudios sobre el interés propio y la teoría de la mano invisible. Smith analiza la teoría de la mano invisible en su libro «Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones», publicado en 1776.
La teoría de la mano invisible se basa primero en acciones de interés propio. La teoría de la mano invisible y los desarrollos posteriores de la teoría de la elección racional refutan los conceptos erróneos negativos que pueden estar asociados con el interés propio. En cambio, estos conceptos sugieren que los actores racionales que actúan teniendo en cuenta sus propios intereses pueden crear beneficios para la economía en general.
La teoría de la mano invisible se basa en el interés propio, la racionalidad y la teoría de la elección racional. La teoría de la mano invisible establece que los individuos impulsados por el interés propio y la racionalidad tomarán decisiones que conduzcan a beneficios positivos para toda la economía. Por lo tanto, los economistas que creen en la teoría de la mano invisible presionan por una menor intervención del gobierno y más oportunidades de intercambio de libre mercado.
Argumentos en Contra de la Teoría de la Elección Racional
Hay muchos economistas que no creen en la teoría de la elección racional y no son defensores de la teoría de la mano invisible. Los disidentes han señalado que los individuos no siempre toman decisiones racionales para maximizar la utilidad. Por lo tanto, en todo el campo de la economía del comportamiento; los economistas pueden estudiar tanto los procesos como los resultados de la toma de decisiones racionales e irracionales.
El premio Nobel Herbert Simon propuso la teoría de la racionalidad limitada; que dice que las personas no siempre pueden obtener toda la información que necesitarían para tomar la mejor decisión posible. Además, la idea de contabilidad mental del economista Richard Thaler muestra cómo la gente se comporta de manera irracional al asignar más valor a unos dólares que a otros; aunque todos los dólares tengan el mismo valor. Podrían conducir a otra tienda para ahorrar $ 10 en una compra de $ 20; pero no conducirían a otra tienda para ahorrar $ 10 en una compra de $ 1,000.
Un Ejemplo Contra la Teoría de la Elección Racional
Si bien esta teoría es lógica y fácil de entender, a menudo se contradice en el mundo real. Por ejemplo, las facciones políticas que estaban a favor de la votación del Brexit celebrada el 24 de junio de 2016; utilizaron campañas promocionales que se basaron en la emoción más que en el análisis racional. Estas campañas llevaron al resultado semi-impactante e inesperado de la votación, cuando el Reino Unido decidió oficialmente abandonar la Unión Europea. Luego, los mercados financieros respondieron de la misma manera con un impacto; aumentando enormemente la volatilidad a corto plazo, según lo medido por el Índice de Volatilidad CBOE (VIX).
Además, una investigación realizada por Christopher Simms de la Universidad de Dalhousie en Halifax, Canadá; muestra que cuando las personas están ansiosas, no toman decisiones racionales. Se ha demostrado que los factores de estrés que producen ansiedad en realidad suprimen partes del cerebro que ayudan en la toma racional de decisiones.
CONCLUSIONES CLAVE
- La teoría de la elección racional establece que los individuos se basan en cálculos racionales para tomar decisiones racionales; dando resultados alineados con sus propios intereses.
- Se asocia a menudo con los conceptos de actores racionales, el supuesto de racionalidad, el interés propio y la mano invisible.
- Muchos economistas creen que los factores asociados con la teoría de la elección racional son beneficiosos para la economía en su conjunto.
- La teoría de la elección racional suele dominar la economía del comportamiento, pero hay muchos economistas que también estudian las elecciones irracionales.
