Un indulto exime a alguien del castigo por un delito. El poder de perdonar es un derecho inherente de las personas, y pueden conferir ese poder a quien elijan. Las constituciones estatales suelen especificar dónde reside el poder de perdonar. Los indultos generalmente se otorgan a individuos, pero también pueden ir a grupos de personas.
Ya sea que la tome el presidente o el gobernador de un estado, la decisión de otorgar o denegar un indulto queda únicamente a discreción del ejecutivo. Esa decisión suele ser definitiva y no está sujeta a revisión judicial.
Fundamento de la decisión
Se supone que las decisiones sobre si perdonar a un delincuente tienen en cuenta el bienestar público y si existe alguna injusticia que los tribunales no pueden corregir. Pero, dado que la decisión generalmente no está sujeta a revisión o supervisión, a menudo no hay forma de saber qué factor influyó en una decisión de indulto a menos que el presidente o el gobernador lo expliquen.
Los indultos generalmente asumen que el delincuente es culpable del delito subyacente y que ha sido rehabilitado. Por lo tanto, el presidente o el gobernador pueden negar el perdón a un delincuente que niega su culpabilidad. Los indultos se pueden revocar antes de que se entreguen, pero no después de que se entreguen y acepten, a menos que el infractor los haya obtenido de manera fraudulenta.
Efectos de perdón
Los indultos simbolizan el perdón por el crimen, pero por lo general no eliminan la culpa ni borran la condena. Por lo general, esto significa que, cuando se les pregunta, los solicitantes de empleo deben revelar la condena, aunque pueden agregar que se les otorgó un indulto. También significa que los tribunales pueden considerar los delitos perdonados al decidir el castigo apropiado para cualquier delito futuro. Consulte a continuación para obtener más información sobre los efectos de los indultos.
(Para obtener más información sobre el tema de la solicitud de empleo, incluida información específica del estado, consulte las Leyes estatales sobre el uso de arrestos y condenas en el empleo).
Tipos de indultos
Hay diferentes tipos de indultos, cada uno de los cuales tiene su propio efecto. Los indultos pueden ser totales o parciales, absolutos o condicionales.
- Completo. Absuelve incondicionalmente a la persona de la condena y de todas las consecuencias del delito.
- Parcial. Solo alivia a la persona de algunos de los castigos o consecuencias del crimen.
- Absoluto. Concedido sin condiciones.
- Condicional. Alguna condición, que generalmente debe cumplir la persona que solicita el perdón, debe ocurrir antes de que el perdón entre en vigencia. Por ejemplo, un indulto podría estar condicionado a ayudar a la policía a resolver un delito o localizar a un sospechoso. Algunos indultos condicionales se anulan cuando ocurre una condición específica, como que el ex delincuente cometa otro delito.
¿Qué hace un perdón?
Un indulto no indica que la persona condenada sea inocente. Los indultos generalmente no eliminan las condenas. Pero, por lo general, restablecerán los derechos civiles perdidos como resultado de la condena. Entonces, los indultos generalmente restaurarán:
- el derecho a votar
- el derecho a postularse y ocupar un cargo público
- el derecho a formar parte de un jurado, y
- el derecho a poseer armas de fuego.
Un indulto puede evitar la deportación si la condena indultada es un delito susceptible de deportación .
Un indulto no afecta las consecuencias civiles que pudieran derivarse del delito. Por lo tanto, incluso alguien que recibe un perdón por asesinato puede estar sujeto a una demanda por muerte por negligencia. Los indultos también tienden a no afectar las consecuencias administrativas, como las suspensiones de licencias.
Indultos presidenciales
El Artículo II, Sección 2 de la Constitución de los Estados Unidos designa al Presidente como la única persona con poder para otorgar indultos e indultos por delitos federales. La Constitución prohíbe al presidente indultar a los funcionarios acusados (pero puede otorgar indultos por los delitos que llevaron al juicio político).
Todas las solicitudes de indulto presidencial deben ser enviadas y revisadas por el Departamento de Justicia. De acuerdo con las reglas del departamento para las peticiones de clemencia, nadie puede solicitar un indulto hasta cinco años después de salir de prisión.
Indultos de gobernador
No hay «derecho» a un perdón, que a menudo se describe como un acto de gracia individual otorgado por el gobernador. La decisión de indultar normalmente depende de la discreción exclusiva y absoluta del gobernador, por lo que el solicitante de indulto no puede apelarla ante ningún tribunal ni hacer que otro funcionario, departamento o agencia la revoque. Una pequeña excepción es si el indulto involucra condiciones ilegales. En ese caso, un tribunal podría revisar las condiciones, pero no la decisión del gobernador de otorgar el indulto.
Tableros de indulto
Aunque la mayoría de los estados otorgan el poder de perdonar a sus gobernadores, varios estados han creado «juntas de indulto». Estas juntas hacen recomendaciones al gobernador o, si la ley lo autoriza, la junta toma la decisión por sí misma. En cualquier escenario, el gobernador forma parte de la junta, nombra a sus miembros o ambos. La decisión de la junta no tiene por qué ser unánime; dependiendo del estado, una mayoría simple puede ser suficiente.
Límites a los indultos
Solo la Constitución de los Estados Unidos limita el poder de indulto presidencial. Las constituciones estatales pueden limitar los poderes de indulto de los gobernadores.
Ni los tribunales ni la legislatura pueden restringir o limitar el poder de indulto a menos que la constitución del estado especifique lo contrario. Algunos estados tienen reglas de procedimiento que especifican cuándo y cómo solicitar indultos, pero cualquier ley o norma que infrinja el poder de indulto de un gobernador probablemente sea inconstitucional.
Sin embargo, existen algunos límites permitidos para los indultos:
- Estados Unidos y estado. Los indultos generalmente se aplican solo a delitos contra un estado o los Estados Unidos. Los gobernadores y el presidente no pueden perdonar condenas por delitos municipales. Si la ciudad aprueba una ley de autorización, el alcalde puede indultar a las personas condenadas por violar las ordenanzas de la ciudad.
- Dos veces. Por lo general, la misma persona no puede ser indultada dos veces a menos que la mayoría de la corte suprema del estado lo apruebe.
- Post-condena. En muchos estados, los indultos no se pueden emitir hasta que la persona haya sido condenada.
- Ciertos delitos. Algunos estados no permiten indultos para ciertos tipos de delitos, como traición y acusación, o para prisioneros en el corredor de la muerte.
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