Durante el último año, muchas personas se han sentido más solas que nunca. Para frenar la propagación del COVID-19, nos hemos quedado en casa y evitamos pasar tiempo con nuestros seres queridos, lo que nos ha llevado a una mayor soledad.
Si bien sentirse solo es una parte normal de la experiencia humana, y algunos de nosotros preferimos mucha más soledad que otros, lidiar con períodos de soledad intensos o crónicos puede contribuir a un problema de salud mental más grande.
“La soledad no solo ocurre en el estado de estar solo, sino que también puede ser un sentimiento que las personas tienen incluso cuando están en entornos sociales. La soledad tiene más que ver con la falta de conexión que con la falta de personas ”, dijo Lin Sternlicht, terapeuta y cofundador de Family Addiction Specialist con sede en la ciudad de Nueva York. «Todos tenemos una necesidad y un deseo innatos de conectarnos con los demás, y cuando eso no se satisface, podemos sentirnos solos».
Sternlicht agregó que los extrovertidos son más susceptibles que los introvertidos a los efectos negativos de la soledad porque tienen un mayor riesgo de tener un mal humor cuando están solos.
¿Cuál es la diferencia entre la soledad saludable y la soledad crónica?
Todos hemos tenido esos momentos de querer estar solos para recargar energías, reflexionar o simplemente hacer algo solo por nosotros. Cuando cerramos brevemente el mundo y creamos una burbuja para nosotros mismos, eso puede ser una forma de cuidado personal. Pero, ¿en qué momento se vuelve insalubre?
Yasmine Saad, psicóloga clínica con licencia y directora ejecutiva de Madison Park Psychological Services en la ciudad de Nueva York, dijo que «cuando pasamos de la soledad saludable o el tiempo a solas a la soledad crónica, entramos en un espacio negativo en nuestra cabeza».
Esto suele suceder cuando empezamos a centrarnos en nuestro sentimiento de desconexión de los demás o en la pérdida de relaciones. Saad dijo que algunas personas pueden no ser conscientes de este cambio, pero sus cuerpos y mentes aún mostrarán los efectos negativos de estar solos.
“Los sentimientos de soledad solo pueden ocurrir cuando nuestra lente se enfoca en lo que falta. Esa lente nos desconecta aún más de la vida y de los demás. Nuestra vida se vuelve pesada y nuestro cuerpo y mente mostrarán síntomas que reflejan esa pesadez ”, dijo.
Señales de alerta de que su soledad podría conducir a un problema mayor
El aislamiento del último año nos ha afectado a todos, tanto que es posible que ni siquiera nos demos cuenta del precio que ha tenido en nuestra salud mental. Aquí hay algunos indicadores de que la soledad se está convirtiendo en un problema mayor:
1. Te sientes solo con los demás.
Sternlicht dijo que si te cuesta sentirte solo a pesar de estar rodeado de otras personas o en una relación, entonces esos sentimientos podrían estar apuntando a «un problema de salud mental subyacente más grande o una falta de conexión».
“Mire hacia adentro y pregúntese qué podría estar contribuyendo a estos sentimientos”, dijo. «La falta de conexión con los demás puede significar que necesita exponerse a otras personas con las que tiene más en común, con las que encuentra más interesantes o que se alinean más con su moral, valores y personalidad».
2. Se siente cansado con más frecuencia.
Kruti Quazi, directora clínica de la aplicación de terapia de grupo virtual Sesh, dijo que las personas que enfrentan la soledad crónica pueden sentirse más fatigadas de lo habitual.
«Si experimentan una soledad crónica, tratar de participar y socializar con los demás puede hacer que se sientan completamente agotados», dijo. «Cuando se siente constantemente agotado, esto puede provocar problemas para dormir, un sistema inmunológico debilitado, una dieta deficiente y mucho más, afectando su bienestar emocional, mental y físico».
3. Luchas por conectarte de formas que antes eran fáciles.
Si te sientes incapaz de conectarte con otros en un nivel más profundo, algo que alguna vez no fue tan difícil, esto puede ser una señal de un problema mayor, dijo Quazi.
Esto también puede ser cierto si las conexiones que está haciendo “se sienten muy superficiales” y “no satisfacen”, agregó Quazi. «Esta desconexión puede parecer interminable». Dijo que es posible que usted también se sienta incomprendido.
4. Ha comenzado a presentar síntomas de depresión.
Según Susan Harrington, terapeuta matrimonial y familiar con licencia en Louisiana, «la soledad prolongada a menudo va de la mano con la depresión y, cuando es parte de un problema mayor, tiene algunas presentaciones comunes».
Esté atento a señales como «una sensación de entumecimiento, aislamiento continuo, pensamiento negativo y / o un cambio inexplicable en los hábitos de sueño y alimentación», dijo Harrington. «Otros signos menos pensados son irritabilidad, culpa, hablar o moverse más lento y / o inquietud».
5. Ha adquirido hábitos de afrontamiento negativos.
Cuando experimentamos algo que no sabemos cómo manejar o hacer desaparecer, es posible que nos encontremos apoyándonos en hábitos poco saludables para sobrellevarlo. Sternlicht dijo que a menudo ve que la soledad se manifiesta en comportamientos como comer en exceso, fumar, el uso indebido de drogas o el consumo excesivo de alcohol.
“Estos comportamientos sirven como un mecanismo de afrontamiento para que las personas que se sienten solas adormezcan sus emociones y se conecten con una sustancia en lugar de con otra persona”, dijo. “Las investigaciones han demostrado que los sentimientos de soledad pueden ser un factor clave en el desarrollo de una adicción. Si recurre a las drogas, el alcohol, los atracones u otros comportamientos poco saludables y potencialmente adictivos para hacer frente a la soledad, esto puede ser un signo de un problema mayor «.
Estos mecanismos de afrontamiento también pueden conducir a «un mayor aislamiento, convirtiéndose así en un círculo vicioso de soledad y autosabotaje», dijo Sternlicht.
6. Estás lidiando con una ideación suicida.
Según Mary Joye, consejera de salud mental con licencia y profesional certificada en trauma en Florida, la soledad crónica puede llevar a la falta de propósito. Dijo que algunas personas pueden comenzar a preguntar: «¿Por qué estoy aquí?» o pensar: «No quiero ser una carga para nadie».
“Es muy importante prestar atención a esta última afirmación, ya que la gente la suele decir cuando se siente suicida”, dijo.
Si su pensamiento comienza a girar en esa dirección, comuníquese con un profesional de salud mental o con una línea de apoyo de salud mental. Ellos pueden ayudar.
Pequeñas formas de reducir sus sentimientos de soledad en este momento.
Buscar la ayuda de un profesional de la salud mental o un espacio de apoyo es una de las mejores y más urgentes formas de abordar lo que está sucediendo. Pero hay algunas otras cosas que puede hacer para disminuir los sentimientos de aislamiento.
1. Practique la comunicación directa.
Judy Ho, neuropsicóloga clínica y forense certificada por triple junta y profesora de la Universidad de Pepperdine, dijo que a veces nos resulta difícil expresar nuestras necesidades a las personas en nuestras vidas.
Pero hacer ese esfuerzo por practicar la comunicación directa puede ser de gran ayuda, dijo, ya que los humanos somos una «especie social y todos nos necesitamos unos a otros para sobrevivir y prosperar».
“Comunique sus necesidades directamente a quienes están en su círculo íntimo y haga lo mismo a cambio. Pregúnteles qué es lo que más necesitan o desea y, si puede, trate de ayudarlos a lograrlo ”, dijo. “Las investigaciones muestran que incluso cuando nos sentimos tristes y deprimidos, ayudar a los demás puede ayudarnos a mejorar nuestro estado de ánimo y aumentar el significado de nuestras vidas, y también hacernos sentir mejor con nosotros mismos”.
2. Controle su consumo de redes sociales si esto lo hace sentir peor.
Michelle English, trabajadora social clínica con licencia y gerente clínica ejecutiva de Healthy Life Recovery, con sede en San Diego, señaló que «la soledad es una epidemia y, sin embargo, somos los más conectados socialmente que hemos estado».
“Con las redes sociales y toda nuestra hiperconectividad, es inevitable que la gente sienta que no es lo suficientemente buena, que no tiene suficiente, que no está haciendo lo suficiente”, dijo. “¿Cómo no podemos sentirnos así cuando estamos constantemente expuestos a lo que hacen los demás o, más exactamente, eligiendo cuidadosamente exhibir? Este tipo de comparación constante en realidad puede alimentar sentimientos de soledad y aislamiento, por lo que puede ser importante alejarse y tomar un descanso de vez en cuando para recalibrar «.
3. Por último, tenga en cuenta que no está solo.
Cuando estamos luchando, es fácil convencernos de que nuestra situación es única y las personas que nos rodean no lo entenderían. Pero ese no suele ser el caso.
«Si constantemente pensamos que los demás pueden no relacionarse con nuestra personalidad o nuestra situación, comenzamos a enfocar excesivamente nuestra mente profundamente dentro de nosotros mismos y nos sentimos aún más aislados», dijo Quazi. «Sin embargo, cuando reconocemos que en realidad hay otras personas que se sienten igualmente aisladas, se vuelve mucho más fácil intentar cambiar nuestro enfoque de nosotros mismos a los demás y llegar a aquellos que pueden beneficiarse de su apoyo».
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