Es común sentirse triste de vez en cuando; esa es una reacción normal a los altibajos de la vida. Pero cuando experimente una abrumadora sensación de desesperanza y desesperación que no parece desaparecer, es posible que esté lidiando con síntomas de depresión. La depresión es un trastorno del estado de ánimo que provoca un sentimiento persistente de tristeza y pérdida de interés. La depresión no es un signo de debilidad y no puedes simplemente «salir de ella».
Como señala la HelpGuide, una organización sin fines de lucro, la depresión cambia su forma de pensar, sentirse y funcionar a diario. Afecta negativamente su capacidad para trabajar, dormir y disfrutar de la vida. Pero, ¿qué son exactamente los síntomas de la depresión? ¿Qué señales debes tener en cuenta? En esta guía, analizamos los síntomas de depresión que hay que buscar.
Los Síntomas de Depresión Más Comunes
Es posible que haya notado algunos cambios en su estado de ánimo y comportamiento y se esté preguntando: ¿tengo depresión? Según HelpGuide y la Anxiety and Depression Association of America, los síntomas de depresión más comunes incluyen:
- Tristeza persistente o estado de ánimo vacío
- Sentimientos de impotencia y desesperanza; la sensación de que las cosas no mejorarán
- Pérdida de interés o placer en actividades o pasatiempos que normalmente le gustan.
- Cambios en su apetito; o pérdida o aumento de peso significativo
- Cambios en sus patrones de sueño: quedarse dormido o insomnio
- Falta de energía; sentirse lento y perezoso (incluso las tareas simples pueden parecer agotadoras)
- Sentimientos de ira, inquietud, frustración o irritabilidad.
- Autodesprecio, sentimientos de inutilidad o culpa.
- Dificultad para concentrarse o tomar decisiones.
- Dolores y molestias inexplicables, incluidos dolores de cabeza o trastornos digestivos
- Pensamientos de muerte o suicidio
La Depresión Puede Afectarnos de Manera Diferente Según la Edad y el Género
Según un informe de la iniciativa BCBS Health of America publicado en 2018, la depresión mayor afecta a más de nueve millones de personas en los EE.UU. El informe afirma que las mujeres tienen dos veces más probabilidades de ser diagnosticadas que los hombres.
Ertel cree que esto puede deberse a que «las mujeres están más dispuestas a hablar sobre su estado de ánimo con un profesional de la salud que los hombres debido a las normas sociales en torno a la masculinidad». Agrega también que «algunas mujeres y personas trans también pueden experimentar el trastorno disfórico premenstrual (PMDD) y la depresión posparto (PPD) asociados con desequilibrios hormonales que sus homólogos masculinos no experimentarían».
¿Y la edad? ¿Los síntomas de la depresión son diferentes para niños o adolescentes? “En los niños y adolescentes, la depresión se expresa muy a menudo como rabietas e ira”, dice Ertel. “Especialmente para los niños más pequeños o con retraso en el desarrollo, la depresión puede ser muy confusa. La ira puede ser una emoción mucho más fácil de acceder que la tristeza que no entiendes del todo «. Es importante ser consciente de las formas marcadamente diferentes en que los síntomas de la depresión pueden manifestarse en los jóvenes y buscarles ayuda cuando los note.
«Sin embargo, al igual que los adultos, los niños y adolescentes con depresión aún pueden sentir tristeza, desesperanza, volverse retraídos, tener dificultades para concentrarse en las tareas escolares, episodios de llanto, etc.» Si nota cambios en el comportamiento de su hijo, no dude en comunicarse con un profesional de salud mental autorizado.
No Confunda los Síntomas de la Depresión con Otras Afecciones
A veces es posible confundir la depresión con otros problemas, sin importar la edad de la persona. «La depresión a menudo puede parecer» pereza «o» problemas de ira «para otras personas que no comprenden la depresión clínica», advierte Ertel. «Las personas pueden juzgar con dureza a un ser querido que está deprimido y que ha dejado de atender sus necesidades básicas (es decir, ducharse o comer con regularidad) porque no se dan cuenta de lo que está sucediendo dentro de la mente de su ser querido». Es importante acercarse a un ser querido que presenta síntomas de depresión con comprensión y sin juzgarlo; el objetivo es conseguirle ayuda, no «sacarlo de la situación».
“Este juicio a menudo es particularmente doloroso para aquellos que luchan contra la depresión, porque, aunque pueden ser más retraídos, a menudo todavía desean conectarse con sus seres queridos (incluso si no saben cómo conseguirlo)». A menudo puede parecer que las personas con depresión lo están alejando. Recuerde que esto es simplemente la manifestación de la condición, más que su deseo de distanciarse.
Superposición de Síntomas de Depresión y Ansiedad
Se cree que la depresión y la ansiedad «provienen de la misma vulnerabilidad biológica, lo que puede explicar por qué a menudo van de la mano», según HelpGuide. Los síntomas de depresión y los de ansiedad pueden superponerse. “Algunos criterios que son comunes tanto en la depresión como en la ansiedad incluyen inquietud, irritabilidad, fatiga y alteraciones del sueño”, explica Ertel.
“Sin embargo, uno de los signos distintivos de la ansiedad es la preocupación y una sensación general de pavor ante la posibilidad de que suceda algo malo. Es completamente posible que una persona tenga ansiedad y depresión. El lado positivo es que muchos tratamientos (terapia tradicional y farmacológica) son muy similares tanto para la depresión como para la ansiedad». También es importante recordar que una condición puede llevar a la otra. Lidiar con la ansiedad abrumadora puede hacer que una persona se deprima, mientras que la depresión, y las consiguientes dificultades en el trabajo o en las relaciones, pueden hacer que una persona se sienta ansiosa.
Cómo Buscar Ayuda Para su Depresión
Como observa HelpGuide, hay pequeñas acciones que puede realizar para comenzar a mejorar su estado de ánimo. Estos incluyen ejercicio suave; eliminar la cafeína y el alcohol; dedicar tiempo a ser voluntario o participar en un pasatiempo; y llegar a sus seres queridos. «El simple hecho de hablar con alguien cara a cara sobre cómo se siente puede ser de gran ayuda». También existen muchos tratamientos eficaces para la depresión. Los principales cursos de tratamiento, sin embargo, son la terapia y la medicación.
“Nunca es un mal momento para ver a un terapeuta”, aconseja Ertel. “Honestamente, ¡ir más temprano que tarde es siempre preferible! Así como un dentista preferiría que sus pacientes se sometieran a limpiezas dentales regulares o visitas de bienestar para prevenir las caries, también un terapeuta prefiere que sus clientes adopten comportamientos tempranos de búsqueda de ayuda para evitar crisis. Si la depresión ha progresado, es absolutamente necesario buscar ayuda si se siente suicida o tiene pensamientos de conductas autolesivas». Si usted o alguien que conoce se encuentra en una crisis o puede estar en peligro, utilice estos recursos para obtener ayuda inmediata.
Reconocer los Síntomas de la Depresión es el Primer Paso Para la Recuperación
Hemos visto que la depresión tiene varios síntomas comunes que debe tener en cuenta, ya sea en usted mismo o en un ser querido. La afección afecta a las personas de manera diferente según su edad y género, y a menudo puede haber una superposición con los síntomas de ansiedad. Debido a la naturaleza misma de los síntomas de depresión, puede parecer que no hay salida.
Pero es importante recordar que sentirse desesperanzado es exactamente eso: un síntoma, más que la realidad de su situación. Reconocer los síntomas de la depresión es el primer paso para mejorar, y recuerde que existe una variedad de tratamientos efectivos para ayudarlo. Si está buscando ayuda con sus síntomas de depresión, conectarse con un terapeuta en línea con licencia es un excelente lugar para comenzar.
