Las tradiciones navideñas de todo el mundo son diversas, pero comparten rasgos clave que a menudo involucran temas de luz, árboles de hoja perenne y esperanza. Probablemente la festividad más celebrada del mundo, nuestra Navidad moderna es producto de cientos de años de tradiciones seculares y religiosas de todo el mundo, muchas de ellas centradas en el solsticio de invierno. Descubra los orígenes de las tradiciones navideñas de todo el mundo, como el árbol de Navidad, los villancicos y los bastones de caramelo.
La mayoría de las personas en los países escandinavos honran a Santa Lucía cada año el 13 de diciembre. La celebración del Día de Santa Lucía comenzó en Suecia, pero se había extendido a Dinamarca y Finlandia a mediados del siglo XIX.
En estos países, la festividad se considera el comienzo de la temporada navideña y, como tal, a veces se la denomina «pequeña Yule». Tradicionalmente, la hija mayor de cada familia se levanta temprano y despierta a cada uno de los miembros de su familia, vestida con una túnica blanca larga con una faja roja y con una corona hecha de ramitas con nueve velas encendidas. Por el día, la llaman «Lussi » o » Lussibruden» (novia de Lucy). Luego, la familia desayuna en una habitación iluminada con velas.
Cualquier tiro o pesca que se realizara el día de Santa Lucía se realizaba a la luz de las antorchas y la gente iluminaba sus hogares con mucha luz. Por la noche, hombres, mujeres y niños llevaban antorchas en un desfile. La noche terminaría cuando todos arrojaran sus antorchas sobre un gran montón de paja, creando una enorme hoguera. Hoy en Finlandia, una niña es elegida para servir como la Lucía nacional y es honrada en un desfile en el que está rodeada de portadores de la antorcha.
La luz es un tema principal del Día de Santa Lucía, ya que su nombre, que se deriva de la palabra latina lux, significa luz. Su fiesta se celebra cerca del día más corto del año, cuando la luz del sol comienza a fortalecerse nuevamente. Lucía vivió en Siracusa durante el siglo IV, cuando la persecución de los cristianos era común. Desafortunadamente, la mayor parte de su historia se ha perdido a lo largo de los años. Según una leyenda común, Lucía perdió la vista mientras era torturada por un Diocleciano por sus creencias cristianas. Otros dicen que pudo haberse arrancado los ojos para protestar por el mal trato de los cristianos. Lucía es la santa patrona de los ciegos.
Finlandia: ‘¡Hyvää Joulua!’
Muchos finlandeses visitan la sauna en Nochebuena. Las familias se reúnen y escuchan la transmisión de radio nacional “Paz de Navidad”. Es costumbre visitar las tumbas de los familiares fallecidos.
Noruega: ‘¡Gledelig Jul!’
Noruega es el lugar de nacimiento del registro de Yule. Los antiguos nórdicos usaban el registro de Yule en su celebración del regreso del sol en el solsticio de invierno. “Yule” proviene de la palabra nórdica hweol, que significa rueda. Los nórdicos creían que el sol era una gran rueda de fuego que se acercaba y luego se alejaba de la tierra. ¿Alguna vez se preguntó por qué la chimenea familiar es una parte tan central de la típica escena navideña? Esta tradición se remonta al registro de Yule nórdico. Probablemente también sea responsable de la popularidad del queso, las tortas y los postres en forma de árbol durante las festividades.
Alemania: «¡Froehliche Weihnachten!»
La tradición de decorar árboles de Navidad proviene de Alemania. La decoración de árboles de hoja perenne siempre había sido parte de la tradición alemana del solsticio de invierno. Los primeros «árboles de Navidad» decorados y nombrados explícitamente en honor a la fiesta cristiana aparecieron en Estrasburgo (parte de Alsacia) a principios del siglo XVII. Después de 1750, los árboles de Navidad comenzaron a aparecer en otras partes de Alemania, y más aún después de 1771, cuando Johann Wolfgang von Goethe visitó Estrasburgo e incluyó rápidamente un árbol de Navidad en su novela, El sufrimiento del joven Werther.
En 1828, el ministro estadounidense en México, Joel R. Poinsett, trajo una planta roja y verde de México a Estados Unidos. Como su colorido parecía perfecto para la nueva festividad, las plantas, que fueron llamadas poinsettias después de Poinsett, comenzaron a aparecer en invernaderos ya en 1830. En 1870, las tiendas de Nueva York comenzaron a venderlas en Navidad. Para 1900, eran un símbolo universal de la festividad.
En México, esculturas de papel maché llamadas piñatas se llenan de caramelos y monedas y se cuelgan del techo. Luego, los niños se turnan para golpear la piñata hasta que se rompe, enviando una lluvia de golosinas al suelo. Los niños corren para recolectar la mayor cantidad de botín que puedan.
Inglaterra: ‘¡Merry Christmas!’
Las tarjetas de Navidad se remontan a Inglaterra. Un inglés llamado John Calcott Horsley ayudó a popularizar la tradición de enviar tarjetas de felicitación navideñas cuando comenzó a producir tarjetas pequeñas con escenas festivas y un saludo navideño escrito previamente a fines de la década de 1830. Las oficinas de correos recientemente eficientes en Inglaterra y los Estados Unidos hicieron que las tarjetas fueran sensaciones casi de la noche a la mañana. Aproximadamente al mismo tiempo, RH Pease, el primer fabricante de tarjetas estadounidense, estaban fabricando tarjetas similares en Albany, Nueva York, y Louis Prang, un alemán que emigró a Estados Unidos en 1850.
Los pueblos celtas y teutónicos habían considerado durante mucho tiempo que el muérdago tenía poderes mágicos. Se decía que tenía la capacidad de curar heridas y aumentar la fertilidad. Los celtas colgaban muérdago en sus hogares para traer buena suerte y protegerse de los malos espíritus. Durante las celebraciones de la época victoriana, los ingleses colgaban ramitas de muérdago en techos y puertas. Si se encontraba a alguien de pie debajo del muérdago, alguien más en la habitación lo besaba, comportamiento que generalmente no se demuestra en la sociedad victoriana.
El pudín de Navidad , también conocido como «pudín de higos» o pudín de ciruela, es un plato inglés que se remonta a la Edad Media. El sebo, la harina, el azúcar, las pasas, las nueces y las especias se atan sin apretar en un paño y se hierven hasta que los ingredientes sean «ciruela», lo que significa que se han agrandado lo suficiente como para llenar el paño. Luego se desenvuelve, se corta en rodajas como un pastel y se cubre con crema.
Los villancicos también comenzaron en Inglaterra. Los músicos errantes viajaban de pueblo en pueblo visitando castillos y casas de ricos. A cambio de su actuación, los músicos esperaban recibir una comida caliente o dinero.
En Francia, la Navidad se llama Noel. Esto proviene de la frase francesa les bonnes nouvelles, que significa «la buena noticia» y se refiere al evangelio. En el sur de Francia, algunas personas queman un tronco en sus casas desde la víspera de Navidad hasta el día de Año Nuevo. Esto se debe a una antigua tradición en la que los agricultores usaban parte del tronco para asegurar buena suerte para la cosecha del próximo año.
Australia
En Australia, las celebraciones llegan a mediados del verano y no es inusual que algunas partes de Australia alcancen los 100 grados Farenheit el día de Navidad. Durante la cálida y soleada temporada navideña australiana, el tiempo en la playa y las barbacoas al aire libre son comunes. Las celebraciones tradicionales del día de Navidad incluyen reuniones familiares, intercambio de regalos y una comida caliente con jamón, pavo, cerdo, mariscos o barbacoas.
Ucrania: «¡Srozhdestvom Kristovym!»
Los ucranianos preparan una comida tradicional de doce platos. El hijo menor de una familia mira a través de la ventana a que aparezca la estrella vespertina, una señal de que puede comenzar la fiesta.
La mayoría de las tradiciones navideñas canadienses son muy similares a las que se practican en los Estados Unidos. En el extremo norte del país, los esquimales celebran un festival de invierno llamado sinck tuck, que incluye fiestas con bailes e intercambio de regalos.
Grecia: ‘¡Kala Christouyenna!’
En Grecia, mucha gente cree en los kallikantzeri, duendes que parecen causar travesuras durante los 12 días de Navidad. Los obsequios se intercambian generalmente el 1 de enero, día de San Basilio.
Una escena de pesebre es la decoración principal en la mayoría de las naciones del sur de Europa, Centroamérica y Sudamérica. San Francisco de Asís creó el primer nacimiento viviente en 1224 para ayudar a explicar el nacimiento de Jesús a sus seguidores.