La Unión Europea (UE) es un grupo de 27 países que opera como un bloque económico y político cohesionado. Diecinueve de los países utilizan el euro como moneda oficial.
CONCLUSIONES CLAVE
- La Unión Europea (UE) consiste en un grupo de países que actúa como una unidad económica en la economía mundial.
- Su moneda oficial es el euro; 19 de sus 28 miembros han adoptado la moneda.
- En un referéndum de 2016, el Reino Unido votó a favor de abandonar la UE. Aunque los términos del Brexit habían sido cuestionados muchas veces, el 31 de enero de 2020 marcó la promulgación oficial de la salida de Gran Bretaña de la UE.
La UE surgió del deseo de formar una entidad política europea única para poner fin a los siglos de guerra entre países europeos que culminaron con la Segunda Guerra Mundial y diezmaron gran parte del continente. El Mercado Único Europeo fue establecido por 12 países en 1993 para garantizar las llamadas cuatro libertades: el movimiento de bienes, servicios, personas y dinero.
El producto interno bruto (PIB) de la UE ascendió a 15,6 billones de dólares (nominal) en 2019, que fue 5,8 billones de dólares menos que el PIB de 21,4 billones de dólares de Estados Unidos, según las cifras disponibles del Banco Mundial.
Entendiendo la Unión Europea (UE)
La UE comenzó como la Comunidad Europea del Carbón y del Acero, que fue fundada en 1950 y tenía solo seis miembros: Bélgica, Francia, Alemania, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos. Se convirtió en la Comunidad Económica Europea en 1957 bajo el Tratado de Roma y, posteriormente, se convirtió en la Comunidad Europea (CE).
El enfoque inicial de la CE fue una política agrícola común, así como la eliminación de las barreras aduaneras. La CE se expandió inicialmente en 1973 cuando Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido. En 1979 asumió el cargo un Parlamento Europeo elegido por sufragio directo.
En 1986, el Acta Única Europea solidificó los principios de cooperación en política exterior y extendió los poderes de la comunidad sobre los miembros. El acto también formalizó la idea de un mercado único europeo.
El Tratado de Maastricht entró en vigor el 1 de noviembre de 1993 y la Unión Europea (UE) reemplazó a la CE. El tratado creó el euro, que está destinado a ser la moneda única de la UE. El euro debutó el 1 de enero de 1999. Dinamarca y el Reino Unido negociaron disposiciones de «exclusión voluntaria» que les permitían conservar sus propias monedas.
Varios miembros nuevos de la UE aún no han cumplido los criterios para adoptar el euro.
Consideraciones Especiales
La UE sigue enfrentándose a una serie de desafíos.
Problemas Norte-Sur
La UE y el Banco Central Europeo han luchado con una elevada deuda soberana y el colapso del crecimiento en Portugal, Irlanda, Grecia y España desde el colapso del mercado financiero mundial de 2008. Grecia e Irlanda recibieron rescates financieros de la comunidad en 2010, que fueron acompañados de austeridad fiscal. Portugal siguió en 2011, junto con un segundo rescate griego en 2012.
Varias rondas de recortes de tipos de interés y estímulo económico no resolvieron el problema. Los países del norte, como Alemania y los Países Bajos, resienten cada vez más la fuga financiera del sur. Los repetidos rumores de que Grecia se vería obligada a retirarse del euro no se materializaron en medio del desacuerdo sobre si la medida era legalmente posible, ya que no estaba contemplada en el Tratado de Maastricht.
Brexit
A medida que la situación pasó de la crisis al estancamiento, el gobierno del Reino Unido anunció que celebraría un referéndum para determinar si seguiría siendo parte de la UE el 23 de junio de 2016. La nación votó a favor de abandonar la UE bajo lo que ahora se llama Brexit. El Reino Unido abandonó oficialmente la CE a las 11 pm, hora media de Greenwich, 31 de enero de 2020.
